《青笔拂昭尘》春又也

16、馆火 馆内燃疑火

　　六月悄然而逝，七月将至。

　　许在青这段时日毫无收获，朝堂各方势力她只摸得到一点皮毛。她暗中追查九位内相的过往，始终找不到突破口，回乡的日子遥遥无期。日日困在史馆重复琐事，心头难免憋闷。

　　月末俸禄发放，恰逢休沐，馆内众人总算能歇上一日。

　　手头公务处理完毕，同僚陆续散去。任晓历收拾好案头笔墨，走到许在青身侧。
　　“今日发了月钱，明晚休沐，我和云韵在常去的酒楼等你。”
　　许在青应声应允：“承蒙相邀，明日我一定赴约。”

　　回到住处，许在青整理堆得杂乱的书卷。晓桃端来热茶，添满杯盏，安静立在一旁等候吩咐。
　　“你有话要说？”许在青抬眼看向侍女。
　　“只是听说小姐明日要和任史官外出赴约。”晓桃抬眼望向窗外阴沉天色，“近几日雨水不断，明日大概率落雨，出门记得带上油纸伞。”
　　“知晓了。”许在青抬了抬下巴示意，“天色不早，你先回房歇息。”
　　晓桃屈膝一礼，轻步退出门外。

　　一夜安稳无扰。

　　第二日大雨如期而至，连绵雨丝浸透整条长街，青石板路面被雨水冲刷得发亮。

　　许在青撑伞步行前往约定酒楼，进店扫了一圈，不见任晓历夫妻二人。料想雨天行路迟缓，两人必定半路耽搁，她寻了靠窗空位坐下等候。

　　雨势半点不见衰减，等了许久，依旧无人赴约。距离酒楼打烊还有三个时辰，店小二见她久坐不点酒菜，正要上前催促，云韵慌慌张张冲进店内。

　　她喘着粗气，额前碎发被雨水打湿：“许妹子，你见过晓历吗？他傍晚出门，说去置办赔礼再来寻我，到现在不见人影，我原以为他先来酒楼等候了。”
　　许在青起身倒了杯温水递过去，伸手轻扶她胳膊安抚：“嫂子不必慌张，我陪你沿路找找，夜里雨天独行不安全。”

　　两人刚踏出店门，起居注馆的差役快步寻了过来。
　　“许史官，总算找到您！馆内方才失火，任史官已经赶回去了，所有人都在抢救典籍！”
　　“我们立刻过去。”

　　二人匆忙赶往史馆，起火的库房，正是昨日她和任晓历一同整理文书的房间。

　　云韵一眼看见满身炭灰的任晓历，快步上前攥住他衣袖，从头到脚打量一遍，语气带着几分埋怨：“馆里出这么大事，怎么不找人捎句话，害我在外干着急。”
　　任晓历抬手擦去脸颊黑灰，语气满是无奈：“火情来得突然，我一时忙乱，忘了传信。”

　　等夫妻俩说完，许在青上前询问眼下状况。
　　“明火已经全数扑灭，大半卷宗被焚烧损毁，只能往后慢慢补录。”任晓历垂眼看着满地狼藉。

　　许在青蹲下身捡拾散落竹简，心头生出疑窦。连日大雨，库房四处潮湿，寻常火星根本燃不起来。

　　捡拾途中，指尖触到一卷沾着水汽的竹简，她凑到鼻尖轻嗅，一缕极淡的酒气转瞬随风消散，再细细去闻，只剩焦竹味道。

　　她指尖捏紧竹片，思绪千转。

　　库房存放的全是寻常起居记录，并无机要密档，这场火来得太过刻意，恐怕只是掩人耳目。

　　“任兄，你闻这卷竹简，有没有异样气味？”
　　任晓历低头嗅了嗅，摇了摇头：“只有竹册灼烧后的清味，你察觉到什么了？”
　　许在青压下心底疑虑，只当方才是酒楼沾染上的酒气，随口问道：“整座馆内，只有这间库房起火吗？”
　　“只有此处。”任晓历面露愧色，“本想设宴小聚，反倒遇上这般祸事。”
　　“意外无从预判，不必挂怀。先合力清点残存典籍，赴约之事日后再提即可。”

　　众人忙碌整整一夜，残卷才尽数整理完毕，个个身心俱疲，各自归家休整，约好午后回馆继续处置。

　　许在青踏回住处，晓桃立刻迎上前。
　　“小姐总算回来了，一早便听闻史馆失火，猜到您彻夜未归。饭菜温在灶上，热水也备妥了，您先吃些东西垫腹，稍后我伺候您沐浴。”
　　“劳你费心。”

　　许在青简单用了些吃食，心中暗自盘算。起居注馆直属女帝管辖，失火一案定会直通宫内，朝廷必然彻查。蹊跷之处在于，焚毁的全是无足轻重的普通文书，难不成这间库房另有旁人不知的暗格？

　　纷乱思绪缠在心头，连日劳累涌上来，她沾着困意沉沉睡去。

　　梦里，她见到另一个自己。
　　那人开口：“能在此处遇见你，也算缘分。你心中所有疑惑，答案都藏在过往旧事里，自行探寻便是。”
　　话音落下，人影转瞬消散。

　　画面跳转到她穿越来前夕的雨夜。窗外雷鸣阵阵，她独坐案前伏案书写，纸上记录的，正是九女相与第十辅的隐秘旧事。

　　许在青想看清纸上字句，视线却逐渐模糊，四肢僵硬不受控制。

　　她猛地惊醒，浑身浸着一层冷汗。简单饮水、沐浴更衣后，许在青动身前往史馆。

　　大堂之上，叶声端坐主位，眉宇间压着浓重焦躁。等所有史官到齐，他沉声开口：“昨夜库房失火，近半数典籍损毁，火场已由金吾卫封锁，起火缘由尚无定论。昨日轮值众人，闭馆前可逐一查验过火源？”

　　几名差役跨步出列回话：“回大人，我等逐项查验完毕，记录簿完好留存。”
　　叶声翻看完簿册，重重将册子拍在案上：“昨日最后整理这间库房典籍的是何人？”
　　任晓历上前一步回话：“下官与许史官。”
　　“你们二人收尾之时，可察觉任何反常之处？”

　　两人对视片刻，一同摇头作答：“当日一切如常，未见异样。”

　　叶声又轮番盘问其余吏员，一无所获。
　　“此事我即刻上书禀明圣上。众人分头清点残存卷宗，各司其职。”

　　人群散开，细碎的议论声飘进许在青耳中。
　　“这下麻烦大了，一旦定为值守失职，我们所有人都要受惩处。”
　　“何止我们，叶大人的官位恐怕都保不住。”

　　身旁同僚凑近，压低声音提醒：“昨日只有你和任史官最后留在库房，极易被推出去顶罪，你多加提防。”

　　许在青走到任晓历身侧发问：“眼下局面，我们该如何自处？”
　　任晓历轻轻摇头：“我从业多年，从未碰上这种案子，只能等候官府查验结果。”

　　没过多久，差役前来传唤，让昨日值守众人重回大堂见叶声。

　　叶声放下手中茶盏，语气沉重：“你们都清楚此事轻重。起火根源一日查不出，若最终判定为值守渎职，我丢官是小事，你们轻则扣俸降职，重则流放远地。圣上已下令彻查到底，你们再仔细回想，当真没有半点线索？”

　　许在青余光扫过身旁任晓历，看见他指节不自觉攥紧，她只淡淡扫了一眼，没放在心上。

　　在场所有人尽数摇头，没有一人提供线索。
　　叶声长长吐了口气，抬手示意众人退下。

　　踏出大堂门外，许在青一眼看出任晓历脸色难看，主动上前问话：“任兄，你状态很差，是有心事吗？”
　　任晓历静了片刻，缓缓作答：“无事，只是连日操劳，身子有些乏。”
　　“那你先回家休养，今日的值守告假，我替你报备。”
　　“有劳许妹子。”

　　任晓历独自离开史馆，许在青手头暂无别的差事，留下继续整理残卷。

　　她本以为只是一场寻常意外失火，官府最多传唤当晚史官、杂役问话，勘验火场痕迹了事。不曾想女帝直接下旨，令刑部官员与御史联合办案，仵作亲自到场查验火场。当日所有值守人员、整理卷宗的史官全部被带去审讯，叶声临时革去官职，起居注馆暂时交由旁人接管。

　　许在青被押入大牢，抬眼打量周遭。审讯室隔成两间，审案官员坐在对面隔间，外间堆放各类证物，距离太远，她看不清详情。

　　官吏率先发问：“失火当日，你身在何处？”
　　许在青如实回话：“回大人，那日我和任晓历在库房整理典籍。”
　　“何时离开史馆？”
　　“到闭馆时辰，我便离馆了。”
　　“整理文书过程中，有没有察觉异常？或是同行之人举止古怪？”

　　许在青仔细回想当日全过程，轻轻摇头：“全程并无任何反常。”
　　“火情爆发的当晚，你身在何处？”
　　“我在城郊酒楼等候友人，酒楼店小二可以作证。”

　　执笔官吏逐项记下她的供词，许在青顺势询问：“大人，不知我何时能离开牢狱？”

　　审官正要开口答复，隔壁隔间传来另一道审问声：“救火现场，你可发现不对劲的痕迹？”

　　这道声音听着隐约耳熟，许在青没有深究，思绪飘回失火那日那一缕转瞬即逝的酒气。她暗自宽慰自己，许是当日在酒楼沾染的味道，此事本与自己无关，不宜过多掺和，不能忘了她来到此地的真正目的。

　　她安静停顿片刻，再度回话：“启禀大人，当日我没有发现任何异常。”

　　一轮审讯结束，许在青被押入大牢，和其余涉案史官关在同一间囚室。

　　身旁同僚焦躁地用力拍打牢门，高声呼喊：“我们该说的都交代清楚了，凭什么关押不放人？”

　　看守狱卒冷着声音回话：“这是圣上旨意。起居注馆直属天子，皇宫眼皮底下出纵火大案，处处疑点重重，必须彻查。圣上怀疑凶手就在你们这群人之中，若是放任在外，恐有人潜逃。一日查不清案情，你们便一日不能出狱。”

　　说完，狱卒转身走远。

　　同屋其余人满心愤懑，低声抱怨不休：“我们清清白白，平白被关进囚牢，这是什么道理！放我们出去！”

　　许在青没有参与争执，安静走到角落草席坐下，心底暗自打定主意，只能静待官府查清全部真相。

　　没过多久，任晓历审讯完毕，被狱卒押回囚室，挨着许在青坐下。
　　“任兄，方才审讯还算顺利吗？”

　　任晓历摆了摆手：“我无碍，只盼案子早日水落石出，还我们所有人清白。如今身陷牢狱，我们什么办法都没有。”