《天下钱粮·太平香》南藤系甲

8、离心草 裴照走

　　裴照走到经略使府侧门前时，已是后半夜。

　　深秋的夜里起了大雾。长街上空荡荡的，只有远方不知隔了几条巷的地方，隐隐传来巡夜人有一下没一下的打梆子声，显得空落寂寥。偏门上方的房檐下，两盏灯笼被晚风吹得轻轻晃动。

　　裴照站在侧门外，抬头看了一眼墙头。

　　从前他来这府里，十回里倒有七回是不走正路的。墙根底下那棵老槐树的粗干横斜着伸出墙头，正好能给他借力踩上一脚。沈廷岳后来大约是实在看不下去，生怕这属猫的家伙哪天在黑夜里摔断了腿，才强按着他，教了套万能的轻功。

　　方才在太平庙里，若不是怀里的玉牌，他现在未必还能站在这里。这句话他一路上已经在心里说了不下几百遍。

　　裴照闭了闭眼，终于抬起右手，在厚重的木门上重重地扣了几下。

　　门内很快传来脚步声。

　　“谁？” 是阿林的嗓音，带着几分警惕。

　　“是我。”

　　门栓被人从里头抽开。阿林探出头来，手里还提着一盏灯。

　　灯光照到裴照脸上的一瞬，他整个人明显怔了一下。

　　“裴公子？您……您怎么从这儿……”

　　裴照别开眼：“这么大惊小怪做什么？没见过人半夜敲门？”

　　阿林连忙把门开大，“公子正经敲门……这倒真是头一遭。”

　　裴照有些尴尬地别开视线，嘴硬地哼了一声。

　　阿林赶紧侧身让路：“大人还在书房。”

　　裴照迈进门里：“谁问他了？”

　　阿林低头关门，只道：“灶上温着粥。小厨房的人刚添过火，应当还热。”

　　裴照脚步一顿。

　　阿林提着灯在前头引路，也没再说什么。

　　穿过内院时，裴照忽然想起前些日子，自己夜里来找沈廷岳时，也是这样一条路。那时他大多是直接翻进院里，站在窗外喊一声“沈廷岳”，有时沈廷岳还没应，阿林便已经端着宵夜出来了。

　　阿林把人领到书房门前，低声道：“大人。”

　　屋里很快传来沈廷岳的声音。

　　“进。”

　　阿林推开门。

　　他看见沈廷岳没有坐在案后。

　　他正坐在靠窗的那张的太师椅上。那是整间书房里最舒服的一张，往日里只要裴照进来，大半个身子都是死赖在这张椅上的。

　　椅背上还搭着一件薄披风，桌边放着一盏没动过的茶，旁边是一小碟糖渍梅子。

　　裴照看见那碟梅子，心里顿时不是滋味。

　　沈廷岳原本以为进来的是阿林。

　　直到那道熟悉的脚步声停在门口。

　　沈廷岳的目光先落在裴照惨白的脸上，又落到他被冷汗浸湿的衣襟，最后停在他垂在身侧的手指上，指腹有一圈被烫出的红痕。

　　沈廷岳立刻站了起来。

　　可他刚动了一下，裴照便皱了皱眉。

　　沈廷岳不明白什么意思，只能轻声问道：“伤着没有？”

　　裴照抬脚进屋：“没有。”

　　沈廷岳想拉过他的手。

　　裴照反应更快一步，把手往袖子里一藏：“干什么？”

　　沈廷岳叹了口气，朝阿林吩咐：“去把药膏取来。再把粥端过来。”

　　阿林低头应了声，很快退了出去。

　　屋里只剩下他们两个人。

　　裴照立刻道：“我不是来吃饭的。”

　　沈廷岳道：“嗯。”

　　裴照从怀里取出那只用帕子缠紧的小包，放到沈廷岳面前。

　　沈廷岳看着那只沾着香灰的小包。

　　裴照硬邦邦地说：“查完我就走。”

　　沈廷岳点头：“好。”

　　裴照更堵了。他盯着沈廷岳看了片刻，忍不住道：“你就没别的话要说？”

　　沈廷岳静了一下：“有。”

　　裴照眉梢一挑。

　　沈廷岳道：“先坐下。”

　　裴照：“……”

　　他觉得自己就多余问这一句。

　　阿林很快端了药膏和热粥进来。沈廷岳拿起药膏，朝裴照伸手。

　　裴照还别扭着：“小伤。”

　　“手。”

　　“我说了小伤。”

　　沈廷岳盯着他，没有说话。

　　裴照被他看得心里发虚，索性把手伸了出去，语气很不好：“前两日瞧着沈大人同那位从京城远道而来的安合郡主低声细语，说得挺投机、挺般配的嘛。满舒州城的说书人都在夸你们是天造地设的一对。”裴照撇开眼，“现在想起来关心我了？”

　　沈廷岳低头看他的指腹。香灰灼出来的红痕没什么大碍。他用指腹挑了些药膏，轻轻涂上去。

　　过了片刻，才轻声道：“若真不信我，你今晚就不会来。”

　　裴照心里酸得快把五脏庙都腐蚀了的那些纠结与糟心，难道……难道就这样被沈廷岳一句话解开了？

　　竟就这么叫沈廷岳气定神闲，三下五除二地给抹过去了？

　　沈廷岳替他把几处红痕都涂好，又用干净纱布缠了一圈。

　　“好了，说说吧。你去太平庙干了什么？”

　　“你怎么知道？”

　　“那你这包香灰，和你烫伤的手怎么回事呢？”

　　裴照撇了撇嘴。这会你倒是看得清楚了。

　　他把自己夜探西街太平庙的事大致说了一遍。只是在说到神像浮现他的脸这段，含糊带了过去。

　　沈廷岳松开他的手，将药膏放回一旁，才拿起那包香灰，转身走到案前。

　　裴照跟了过去。

　　沈廷岳把香灰分出少许，放进白瓷盏中，又倒了些清水。

　　香灰入水后，水面上浮出几缕青色药渣，像被火烧过的草根残丝。

　　沈廷岳用银针挑起一点，放在灯下看。

　　裴照整个人往前凑了大半截：“看出什么了？”

　　“镇魂草。”沈廷岳说。

　　“不对啊，你且等会儿。怎么你碰香灰就没事，我碰一下就听见那么多乱七八糟的声音？”

　　沈廷岳拿针的动作倏地一顿。

　　他一开口，虽然这事他也没底，却无端叫裴照心安。

　　“个中缘由我也不清楚。你年少时那双阴阳眼虽说是治好了，但灵台深处保不齐还留了些寻常人家没有的异质根基。这件事我会查清楚的。”

　　裴照只能蔫了吧唧地点了点头。不然还能如何。

　　过了片刻，沈廷岳才把银针放下，又取了一点香灰，放在铜片上，用火折子轻轻一逼。

　　苦檀味更重。

　　随后，另一股更浅的草药味浮出来。

　　裴照耸了耸鼻子，追问道：“到底是什么？你别跟小爷在这儿卖关子。”

　　“离心草。”

　　裴照没听过这个名字：“什么草？”

　　沈廷岳道：“只生在青龙山一带。根须细，喜阴，多长在矿脉附近的石缝里。寻常入药，可安神、止悸，也能让痛感与惊惧变得迟钝些。少量用，并不伤身。”

　　他顿了顿，“可若与镇魂草同焚，再日日吸入，便不是安神。”

　　“青龙山？”裴照抓住了这三个字。

　　沈廷岳点头。“舒州最好的铜矿，也在青龙山。”

　　裴照看了一眼那点香灰，又看向沈廷岳：“所以太平香的药材，是从矿场来的？”

　　“至少离心草是。”沈廷岳把药渣放到一张白纸上，小心折起。“这味草不好采。普通药铺一年也未必收得到几钱。若太平庙日日焚这种香，所需绝不是小数。”

　　裴照脸色变了变。

　　“要么有人替他们从青龙山运药。要么……”

　　裴照替他说完：“要么青龙山那边，本来就在替太平庙做事。”

　　沈廷岳没有否定。

　　裴照看着案上的香灰，忽然想起太平庙里那尊没有脸的神像。它低头看他的时候，面孔上一点点浮出自己的脸。

　　他脸色有些不自然。

　　沈廷岳察觉到了：“还有别的事？”

　　裴照立刻道：“没有。”

　　沈廷岳依旧盯着他看，就是不说话。

　　裴照被他看得心烦：“你现在怎么跟审犯人似的？”

　　沈廷岳伸手点了点他的额头：“我是担心你。”

　　裴照喉咙一哽。他立刻端起茶，喝了一口，结果茶已经凉了，苦得他眉头皱起来。

　　沈廷岳伸手要替他换一盏热的，裴照把茶盏往旁边一放：“不用。”

　　裴照终究还是开口：“我碰到香灰以后，听见很多声音。都是来许愿的人。求财的，求子的，求活命的，也有求别人死的。最开始乱得很，后来都变成一句‘愿怨恨沉寂，愿心火熄灭，愿众生同归太平。’

　　后来，大殿里那个没有五官的人形神像，在香灰雾气里低头看我。它的那张空白脸上，一息的工夫，生生拓印出了我自己的模样。它贴着我的耳朵根子问我，

　　‘很累吧……撑不住了对不对……只要相信太平神，往后就再也不会痛了。’类似这种话。”

　　裴照停了停，声音低了下去。

　　“沈廷岳，小爷今天说句丢脸的实话。那会儿，我心底深处……竟然真的动过一丝念头。我觉得由着它把我的心性抹了，由着它让我变成个什么都不知道的傻子，其实也没什么不好的。”

　　沈廷岳的心底剧烈一颤。

　　片刻后，那只宽大的手掌按在了少年的肩膀上。

　　“别怕。”沈廷岳的声音沙哑，里面带着一丝压抑的血腥气，“那妖鬼没有多大的道行，它不过是揣度人心，专门挑你从小到大最不愿面对的那块伤疤下嘴罢了。”

　　裴照点了点头。

　　过了一会儿，他冷不丁地开口：“刘家村那天，我话不好听。”

　　沈廷岳道：“没有，你说的是实话。”

　　裴照别开脸：“但你也别指望我收回去。你得认识到自己的错误。”

　　“我知道。”

　　“你就不能不知道一回？”

　　沈廷岳看了他片刻，低声道：“那我慢慢学。”

　　裴照吃了两口粥，又把碗放下：“别以为我来找你，这事就算过去了。”

　　沈廷岳道：“没这么想。”

　　裴照噎住。

　　过了一会儿，他偏开脸，小声道：“说你以后不能默许这种歪门邪道的事。”

　　沈廷岳声音低但坚定：“好。”

　　沈廷岳把裴照的香灰放到“太平神案”的卷宗旁，“接下来得查查两处。”

　　裴照抬眼：“哪两处？”

　　“善堂和青龙山。”

　　裴照想也不想：“我也去。”

　　沈廷岳剜了他一眼：“去哪儿？你哪儿都不许去。”

　　“我就要去。”

　　“善堂你可以去，去看看里面用的香是不是都是同一种。”

　　“青龙山呢？”裴照皱眉，“你又想把我撇开？”

　　沈廷岳道：“那地方我也没去过，不安全。你还是别去的好。”

　　裴照冷笑：“你现在又管得着我了？”

　　沈廷岳尽量把声音放轻：“管不着，所以同你商量。”

　　“商量是吧？好说！小爷现在给你的答复就是——不、行！

　　这青龙山，老子去定了！明日我去趟善堂，随后便来找你。”

　　裴照继续道：“刘家村那日是我气疯了。可你若因此以后什么都不告诉我，什么都自己去做，那我才真要恨你。”

　　沈廷岳最终只能无奈点头。