《天下钱粮·太平香》南藤系甲

7、无脸神像 沈廷岳

　　沈廷岳写下“太平神案”的第二日，扶光书舍门口多了两袋米和一筐炭。

　　东西是清晨送来的。送东西的人放下东西便走。

　　“这世道真是邪门。”小石头弯腰拍了拍米袋，听见里面沉甸甸的响动，又低头翻了翻那筐炭，“米和炭还能自己认门，知道咱们这快揭不开锅了。”

　　阿衡闻言抬头，“你少得了便宜还卖乖。有人送就收着，难不成你还想把它们扛回去？”

　　小石头皱眉，“话不是这么说。无缘无故的东西，哪能乱收？”

　　裴照站在门里，一看他就知道是谁送来的。

　　小石头见他一直不说话，试探着问：“这东西……收不收？”

　　裴照撸起袖子去扛米袋，“搬进去。”

　　小石头松了口气，弯腰去搬那筐炭。

　　裴照走到半路，又说：“记得记账。”

　　小石头一愣：“记什么账？”

　　“等小爷日后发达了，通通还给他。”

　　小石头张了张嘴，都穷成这样了，还什么还。“行，记就记，反正账本上已经一堆烂账了，也不差这一笔。”

　　扶光书舍比前几日更空了。

　　裴照坐在一张长凳前，手里拿着一柄毛刷，泄愤似的清理桌面上的旧痕，那些都是先前学生们留下的。

　　裴照低头刷了许久，直到脖颈都有些发酸，才停下手，揉了揉后颈。

　　“小夜狸，别刷了。” 临风推门进来，把一个油纸包往桌上一扔。 “醉月楼后厨今日烤坏了一炉乳鸽，掌柜嫌卖相不好，便宜处理。快趁热吃。”

　　油纸包一打开，热气混着肉香往外冒。

　　阿衡原本还在院角劈柴，闻着味儿立刻抬头：“你哪来的钱？”

　　临风瞥他一眼：“我替醉月楼搬了半个时辰酒坛，掌柜抵给我的。”

　　“那你怎么不早说？”阿衡把斧头往地上一杵，拍了拍手便往这边走。临风一把按住油纸，“你等会儿。这是我给小夜狸带的。他这几天吃得比猫还少，再这样下去，沈大人没来找人，咱们先把人饿没了。”

　　裴照原本已经抬起手了，听见最后半句，动作顿了一下。

　　临风也意识到自己说错了话，赶紧咳了一声：“我嘴快，嘴快。你当没听见。”

　　裴照确实想装听不见来着，只把毛刷放到一旁，伸手去拿油纸里的乳鸽。

　　可手伸到半路，他忽然皱了皱眉。

　　他闻到了一股味道。

　　不是烤乳鸽的油香，而是临风身上沾的那股熟悉的苦檀香。

　　这味道近来在舒州城里到处都有。

　　可如果只是路过，身上是不会有这么重的味道的。

　　裴照缓缓抬头，看向临风，“你今日去西街了？”

　　临风正拍着衣裳上的灰，闻言随口道：“是啊，不然你哪有乳鸽吃。醉月楼就在西街那头。”

　　裴照盯着他肩膀：“还去了太平庙？”

　　临风点了点头，“顺路啊。”

　　阿衡看了他一眼：“你不是说不信那些吗？”

　　“我当然不信。”临风立刻道，“今日西街太平庙又发米，排队就给小半斗。我想着咱们书舍这么穷，不拿白不拿。再说我只是排队领米，又没入香册。”

　　他说完，想起那是安合郡主的地界，像是怕裴照误会，又补了一句：“我可没叛变。”

　　裴照放下手里的乳鸽，慢慢站起身，走到临风面前。

　　临风被他看得有些发毛：“你干什么？我身上有鬼？”

　　“别动。”裴照伸出一根手指，在临风肩头极轻地捻了一下。一缕灰白色的香灰落在他指腹上。那香灰触到皮肤的刹那，裴照耳畔忽然响起了一声极轻的呢喃。

　　“……留下来……” 裴照指尖一僵。

　　临风见他脸色不对，伸手在他眼前晃了晃：“喂，你怎么了？脸白成这样。”

　　裴照收回手。“没事。” 他把手背到身后。“我有些头疼，出去走走。”

　　临风皱眉：“你这几天就没睡好，出去走什么？先吃东西。”

　　“不吃了。” 裴照转身往外走。

　　裴照出了书舍，站在门口停了片刻。

　　街上行人从他身旁经过，有人抱着从太平庙领来的米袋，有人提着药包，脸上都是那种平和满足的神色。

　　裴照低头看着指尖，那一点香灰还沾在指腹上。

　　耳边仿佛又响了一遍那道声音。

　　“留下......”

　　他转身往西街走去。

　　舒州城如今建了三处太平庙，西街这一处最大。

　　裴照到的时候，天色还没暗。太平庙前人山人海，长队从庙门一路排到街口。庙祝站在棚下登记香册。

　　裴照站在对面巷子的阴影里，看着眼前的人群。他深吸一口气，将手探入怀中，指尖碰到了那块玉牌。那是沈廷岳留给他的。这几日他有好几次想把它拿下来，可每次手碰到绳结，又都舍不得拿开。

　　玉牌上还残着沈廷岳特有的纯阳正气顺着他的指尖一点点漫上来，总算压住了脚底泛起的寒意。

　　等到暮色渐渐沉下去。

　　西街太平庙的钟声敲过三下后，庙门前的施粥棚开始收拾，排队的百姓陆续散去，几个禁卫上前驱散还想留在门口的人。

　　太平庙巨大的漆木大门在一阵沉重的闷响中缓缓闭合。

　　白日里挤满人的长街，像退潮一样空了下去。

　　他在阴影里等了一个多时辰，直到街上的灯火一盏盏灭下去，才从怀里摸出一块黑色面巾，利落地系在脸上。

　　沈廷岳教过他不少轻功。

　　裴照那时候还嘴硬，说谁稀罕学。结果没过几日，他便能踩着院墙瓦脊来去自如。

　　如今倒是真派上了用场。

　　裴照避开巡夜的禁卫，从太平庙后巷绕过去，翻上了后墙。

　　正殿的槅扇门没有上锁。

　　裴照先听了听里面的动静。听到没有巡逻的脚步声后，他便推门钻了进去，又反手把门轻轻掩上。

　　正中央供着一尊高大的太平神像，神像下方放着一只巨大的青铜香炉。炉中还有几截尚未燃尽的香，细细的青烟从香头往上升，散在大殿里。

　　白日里隔着人群和香烟，他只觉得这神像轮廓模糊，没什么特别。可夜里独自站在殿中，那种异样感便清楚得多。

　　太平神没有五官，只有一个大致的人形轮廓。

　　可裴照越看，越觉得那张空白的脸并不是真的空白。

　　香灰在神像表面缓缓游走，时而像老人下垂的眼角，时而像孩童咧开的嘴，时而又像妇人低垂的眉。成百上千张脸，在那片空白里一闪而过，最后又全部被抹平。

　　裴照摸了摸怀里的玉牌，定了定神。

　　随后，他一步步走到青铜香炉前。

　　香炉边缘已经被香灰熏得发黑。炉中积着厚厚一层灰，灰里还埋着许多没燃尽的香脚。

　　裴照伸出手。

　　指尖刚碰到香灰，他体内的通灵物感一震，杂音瞬间从四面八方涌了上来。

　　那是成千上万道念头混在一起，从香灰里一层层往他耳朵里钻。

　　有人求财，有人求子，有人求丈夫别再打自己，有人求孩子活过这个冬天，居然还有人求仇人病死的。那些声音最开始很混乱，每一道都有自己的欲望。可很快，所有声音都像被什么东西揉在了一起，最后只剩下一层极低的絮语。

　　“把事情交给太平神吧……”

　　“愿怨恨沉寂……”

　　“愿心火熄灭……”

　　“愿众生同归太平……”

　　裴照闷哼一声，猛地抬手捂住耳朵，额头瞬间渗出冷汗。他强撑着抬头，看向大殿中央那尊神像。

　　神像前的香火忽然剧烈晃了一下。殿里没有风。可炉中的青烟却开始往上翻涌。那尊原本没有五官的神像，缓缓低下了头。空白的面孔上，有什么东西一点点浮出来。

　　裴照瞳孔骤然一缩。

　　那是他的脸。

　　神像上浮现出的，是裴照自己的脸。

　　没有表情。只是安静地垂着眼。

　　香炉里的低语也变了。

　　不再是许多人的声音。

　　而像有一个人，贴在他耳边，很轻很慢地说话。

　　“很累吧……”

　　“从小到大，你一直很累。”

　　“你真的一点都不怨吗？”

　　裴照喉结滚动了一下。

　　那些被他压在心底深处的东西，被这一声声低语勾了出来。

　　小时候，因为那双阴阳眼，他夜里根本不敢闭眼。

　　一闭眼，床边就站满了东西。很长一段时间，裴照分不清坐在自己身边说话的，到底是活人，还是厉鬼，怕到整夜睁着眼。

　　后来他学会了装作什么都不在乎。谁要敢在他面前说起魑魅魍魉，他偏要讲一个比对方更吓人的故事，直到把对方吓得不敢再提。可那些夜里醒来时喘不过气的时刻，并没有真的消失。只是长大后他不愿提起，也不许自己想。

　　神像上那张属于他的脸，仍旧平静地朝他看来。

　　低语继续钻进耳中。

　　“只要点一炷香，所有痛苦都会消失。”

　　裴照的呼吸渐渐乱了，他的手指一点点松开。他的眼神开始涣散，脚下不受控制地往前迈了一步。神台一侧，那排未点燃的贡香静静躺着。裴照伸出手。只要拿起一炷点燃它。那些声音就会停下。就在快要碰到香身的一瞬，胸口忽然传来一阵灼痛。

　　是那块玉牌。

　　那股暖意有些粗暴，像有人将他从那片让人窒息的呓语漩涡里，给活活拉扯回来。

　　裴照浑身一震，眼神骤然清明，猛地后退数步，后背撞上供桌边缘。

　　耳边的低语瞬间变得尖锐起来。

　　“留下来……”

　　“留下来……”

　　裴照大口喘着气，冷汗已经浸透了后背。

　　他一把按住怀里的玉牌。

　　“闭嘴。”

　　神像上的那张脸仍在看他。那张脸像他，却又不属于他。

　　裴照盯着它，抬手擦掉额角的冷汗。“你算什么东西。” 话音落下，他从香炉里抓起一把香灰，用早就准备好的帕子包住，转身便往殿门口退。

　　神像前的香火剧烈晃动。

　　大殿里的低语一下子拔高，许多声音重叠在一起，带着一种被惊动后的急切。

　　“留下来……”

　　“归于太平……”

　　裴照没有回头。他推开后门，沿着来时的路往后墙退去。

　　他翻过后墙，落进空巷时，腿竟有些发软。

　　夜风灌进肺里，他扶着墙，狠狠喘了几口气。耳边仍残留着那些声音。

　　他从前见过许多邪祟。哪一样都比这尊神像看起来更可怖。可那些东西要么吃人血肉，要么夺人性命，凶恶都摆在明面上。

　　这个太平神不同。

　　他抬头看了一眼太平庙紧闭的庙门，片刻后，转身朝东街走去，走了几步，才发现，经略使府在西街。

　　裴照低头摸了摸玉牌，“我可不是去找你的。”