《天下钱粮·太平香》南藤系甲

5、刘家村杀人案

　　自裴照在西街太平庙前与安合郡主隔街对视后，又过了三日。

　　沈廷岳到扶光书舍时，院里全是空桌。

　　裴照翻了半天，最后把字帖往长凳上一扔。“得，今日又没人来。”

　　沈廷岳垂眼看着那卷被扔在长凳上的字帖，“他们在善堂学什么？”

　　“学人心生妄，才有痛苦。学不争，不怒，不怨。学遇事先反省自己是不是心有戾气。”裴照越说越压不住火，“昨天有个逃课的小崽子被我逮住，我问他为什么不来书舍。他说，庙里的先生告诉他们，识字太多，人心就杂。人心一杂，就容易生妄念。”

　　沈廷岳沉默片刻，才问：“我记得，先前不是还有几个孩子，在这里跟着临风练些粗浅功夫，说是留着防身？”

　　临风站在廊下，抱着胳膊，脸色可谓是异常难看，“您快别提了。前天那些做老子的就来把孩子全领走了。那些人瞧着我，说话客气得像变了个人，说太平神教化世人，不可好勇斗狠。练了功夫，保不齐哪天就滋长了戾气，往后不学也罢。您瞧瞧，以前最爱跟人斗狠的军汉，如今连自家小子扎个马步都嫌晦气。”

　　沈廷岳听完，眼神沉了沉，又抬头看了一眼院角那几根闲置下来的木棍。那原本是临风给孩子们扎马步，练防身用的。

　　“走吧。”沈廷岳站起身，拍了拍裴照的肩膀，“既然书舍无事，陪我上街看看。”

　　裴照心里还憋着气，本不想应他，可再待在这空院子里，也只会越看越烦，便冷着脸跟了出去。

　　两人出了书舍。

　　东街依旧热闹，粥棚前排着长队，香火味顺着风一路飘过来。裴照闻见那味道，眉头便皱了起来。

　　还没走到茶摊，便看见张瘸子提着一篮鸡蛋，一瘸一拐地从巷口出来。

　　“张叔。”裴照在路口截住他，扫了一眼他篮子里的东西，“你这一大早提着这么多鸡蛋，上哪儿去呀？”

　　张瘸子一瞧见是他们，连忙躬身行礼，笑得满脸褶子：“沈大人安好、裴公子安好。这不是……自家鸡下的几个蛋，要给我那大丫头送去。”提及他那个嫁到隔壁刘家村的女儿，张瘸子的眼里竟然透出一丝由衷的欢喜。

　　裴照皱了皱眉。他记得张瘸子那闺女，前阵子被她男人打得半死，为什么还要回去。

　　“你闺女不是回刘家村了？”裴照问，“那畜生又动手了？”

　　“过日子嘛，哪有不磕不碰的。”张瘸子摆了摆手，语气宽和得像是在说一桩再寻常不过的小事。他说着，脸上竟带出一点真心实意的欢喜。“以前她性子倔，谁劝都不听。如今懂事多了，回去还跟她男人赔了不是，说夫妻之间要讲和气。男人心里有火，她做妻子的，顺一顺，也就过去了。”

　　“我想着，她如今肯好好过日子了，总得给她送点东西补补身子。”

　　裴照记得张瘸子那闺女。那姑娘从前被逼急了，是敢抄起菜刀跟男人拼命的。如今竟然管这叫“懂事”。

　　沈廷岳站在裴照身侧，一言不发。

　　就在这时，远处的街口陡然爆发出一阵尖锐的哭喊声。

　　紧接着，一个浑身是泥，鞋都跑掉了一只的汉子跌跌撞撞地冲进了街上，一边跑一边带着撕喊：“死人了！老张！快去刘家村啊！死人了！！”

　　这一声叫喊太过于凄厉，把整条街的人都吸引了过来。

　　张瘸子怔怔地看着那汉子，“你好好说，着什么急？”

　　那汉子跑得狂喘不止，一把拽住张瘸子的肩膀， “你那大丫头！昨儿个夜里被她男人活活打死了！她不躲也不喊，就那么生生挨着！天亮的时候隔壁进去看，人已经硬了！你快去瞅瞅吧！！”

　　“啪！”的一声，张瘸子手里的蛋篮子脱手砸在地上，残存的蛋黄和黏糊糊的蛋液流了一地。

　　他低头看着那些碎蛋壳，半晌没有挪动。

　　裴照见他这副木然的模样，也以为自己听错了。

　　过了一会，张瘸子抬起头，不知是在疑问还是在确认：“你方才说……谁死了？”

　　“你闺女！”报信的汉子急得直跺脚，大汗淋漓地吼了出来，“昨夜让你家姑爷……在院里活活打死了！”

　　“畜生……” 裴照得到确认，眼眶里的血丝腾地一下就上来了，他猛地转过头看向沈廷岳。

　　沈廷岳一把攥住裴照的胳膊：“去看看！”

　　随后，沈廷岳看向街口正在维持粥棚秩序的两个巡街皂隶。

　　那两个皂隶原本还在人群外张望，一见经略使的目光扫过来，连忙小跑着上前。

　　沈廷岳从腰间取下一枚腰牌，递到其中一人手里，“去府衙。叫捕快、仵作，立刻赶往刘家村。”

　　那皂隶双手接过，连声应是。

　　隔壁的刘家村此时已经乱成了一锅粥。

　　等他们赶到时，小小的农家院落外面已经围满了看热闹的村民。院子里满地狼藉，碎掉的碗、翻倒的桌，还有墙根根底下大片没来得及擦干净的、已经发黑的血迹。

　　“造孽啊……”

　　“怎么就能把人打成这样……”

　　裴照一把扒开挡路的村民，冲进院中。

　　血腥气扑面而来。

　　可那血腥气里，竟还混着一股浓烈的檀香。

　　只见堂屋门口摆着一只新供的木牌，木牌上用朱砂写着“太平神位”四个字，前头的小香炉里还压着半截没烧完的线香。

　　张瘸子的闺女正静静地躺在柴堆旁。她身上那件原本干净的碎花衣裳已经被扯得不成样子，头发蓬乱，半张脸都□□涸的血块糊住了。

　　裴照蹲下身，伸手替她合眼。

　　指尖碰到她脸颊的一瞬，他耳边忽然嗡了一声。

　　疼……冷……救救我……

　　那点声音像是从已经熄灭的炭灰里冒出的一粒火星。可还没等裴照听清，堂屋门口那炉未燃尽的太平香忽然飘来一缕青烟，将那点声音压了下去。

　　裴照总算是如梦初醒。

　　这烟就像样什么邪物压着她想喊也喊不出来。

　　院子的另一角，一个满身酒气的男人被几个村民按在泥地上。

　　他脸上还沾着血，眼里却没有多少害怕，反而梗着脖子骂：“她自己要闹！她自己不肯好好过日子！”

　　有人怒道：“你把人打死了！” 男人呸了一声，满嘴酒气。“打死又怎样？她是我婆娘！她要是不顶嘴，不往娘家跑，我能动手？” 他越说越理直气壮。“我这是教她做人！”

　　“我去你娘的！”裴照胸口的怒火再也压制不住，他三步并作两步跨过去，一脚狠命踹在了那男人的下巴上。

　　“咔嚓”一声骨裂，男人被踹得满嘴喷血，整个人在地上滚了半圈，却依然梗着脖子大喊：“你是谁？这是老子家里的事！打自己婆娘这是天理！”

　　裴照眼底血色翻涌，伸手便去拔沈廷岳腰间的软剑。

　　换作往常，沈廷岳一定会拦他。可这一回，他的手却先按在了剑柄上。

　　他比裴照更想杀人，可沈廷岳还是生生把那股杀意压了下去。

　　紧接着院门外传来一阵急促脚步声。

　　方才在街口被他派去传令的皂隶，领着几个最先赶到的捕快挤开人群。

　　沈廷岳抬眼，目光扫过院中众人，“拿下。”

　　几个捕快立刻上前，将那男人从村民手里接了过去，反剪双臂按在地上。

　　“尸身封存，等仵作验伤。附近的村民和现场的人，全部留下问话。凶犯押入州牢。”

　　那男人这才终于慌了，挣扎着喊：“沈大人！这是家事！她是我婆娘！”

　　就在此时，听见身后传来了一阵压抑地脚步声。

　　裴照一转头，就看见张瘸子终于在儿子的搀扶下，深一脚浅一脚地走进了院子。

　　那个正值壮年的小伙子看着姐姐的尸体，眼泪哗哗地往下流，一边松开老爹，一边红着眼要去夺村民手里的锄头：“放开我！今儿个非要砍死这个王八蛋给我姐偿命！！”

　　然而，还没等他冲出去，一双手却冷不丁地从后面伸过来，按住了他。

　　是张瘸子。

　　“莫闹。”老人声音称得上平静。

　　他推开儿子，一步一步挪到女儿身边，慢慢蹲下去，替她把脸上的乱发理开。他儿子跪在地上抓着他的胳膊，哭得声音都劈了，“爹！我姐让人打死了啊！你看看她！你说句话啊！”

　　张瘸子垂着眼，看了女儿很久。最后，他只是低声道：“这是她的命。”

　　裴照喉咙一紧：“你说什么？”

　　张瘸子从怀里摸出一炷线香，用火折子点燃。青烟升起来时，裴照闻到了那股熟悉的苦檀香。

　　张瘸子捧着香，端端正正跪在女儿尸身前。

　　“太平神在上。”

　　“我儿怨业已尽，此身归神。”

　　他俯身，磕了三个头。

　　一个父亲，在用供奉神明的大礼，拜自己被打死的女儿。

　　满院子的活人都目瞪口呆。

　　“张瘸子！！”裴照一个箭步冲上去，一把揪住张瘸子的衣领，将他从地上拽了起来，声音因为极度愤怒而彻底变了调：“你睁开眼看看！那是你闺女！她是被人活活打死的！！不让他偿命？！你跟在这拜什么神？！”

　　张瘸子被裴照揪着衣领，脸上却异常平静，“人活着，哪有不受苦的。”

　　他低头看了一眼女儿，“如今她走了，是太平神怜她。”

　　“裴公子，莫要惊扰了神明。”

　　那一刻，裴照只觉得眼前这个老人，远比那个杀人犯，还要让他感到毛骨悚然。

　　这舒州城供奉的哪里是能救苦救难的神仙。

　　而站在人群里的沈廷岳静静地看着那缕在尸体旁复苏的青烟，已经明白了发生了什么。

　　裴照看向站在他身后的沈廷岳。

　　“都是因为你！”

　　沈廷岳的脸上的血色立马退了个干净。

　　是啊。

　　太平庙能在舒州站稳，是他默许的。善堂能收走那些孩子，是他没有拦住。香册能把救济和信奉绑在一起，也是他一次次的沉默。