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7、毒发江南 求解药急赴 ...
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腊月十六，晨，临江关。
沈知微醒来时，天还未亮。肩头的伤口已不再渗血，可心口那股熟悉的滞涩感又来了，比往日更重，像有只手在里头攥着，喘不上气。
她知道，是薛不语说的毒，发作了。
“醒了？”萧景珩的声音从窗边传来。他负手站在那里，望着关外渐亮的天色，背影在晨光中显得格外挺拔，也格外……孤寂。
沈知微撑着坐起，轻声道：“殿下一夜未睡？”
“睡不着。”萧景珩转身，走到床边坐下，很自然地探了探她额温，“还好，没发热。薛先生开的药，可还难受？”
“不难受。”沈知微笑笑，那笑容在苍白的脸上显得格外脆弱，“只是有些乏力，歇歇就好。”
萧景珩深深看她一眼，没戳破她的谎言。昨夜他守了半宿，亲眼见她疼得冷汗涔涔，却咬着唇一声不吭。
“收拾一下，辰时出发去江南。”他起身，语气不容置疑，“薛先生说，你的毒不能再拖。雪莲和蛟珠，本宫已派人去寻。至于那人的心头血……”
他顿了顿，眼神冰冷：“本宫亲自去取。”
“殿下不可！”沈知微急道，“那女子行踪诡秘，武功高强，殿下何必亲自涉险？让墨羽他们去便是……”
“墨羽抓不住她。”萧景珩打断她，“三年前本宫就派人追查过她，每次快要得手，她都能凭空消失。此女狡猾，非本宫亲去不可。”
沈知微还要再劝，萧景珩已转身往外走。
“好好歇着，辰时本宫来接你。”
门关上，屋里只剩她一人。
沈知微靠在床头，手指无意识地攥紧被褥。萧景珩要亲自去取那女子的心头血，这意味着，他要与那个神秘莫测的影卫中间人正面交锋。
危险，太危险了。
可她知道，他决定的事，谁也改变不了。
辰时，三辆不起眼的青帷马车驶出临江关，往南而去。萧景珩、沈知微、薛不语同乘一车，墨羽带二十名精锐影卫乔装随行。
马车里，薛不语为沈知微施针。金针刺入几处大穴，那股滞涩感稍减，可随之而来的，是更深的疲惫。
“侧妃需保存体力。”薛不语拔针，神色凝重，“此毒已侵入心脉，若再动气劳神，恐有大碍。”
“有劳先生。”沈知微点头，闭目养神。
萧景珩坐在她对面，手里拿着卷地图，目光却时不时落在她脸上。她脸色很白，唇色也淡，只有睫毛在眼下投出一小片阴影，随着呼吸轻轻颤动。
脆弱得像易碎的瓷器。
可他清楚，这具看似脆弱的身子里，藏着怎样的坚韧和倔强。
“殿下，”薛不语忽然开口，“老夫有一事不明。”
“先生请讲。”
“那下毒的女子，左腕有朱砂痣，可是殿下熟识之人？”
萧景珩眼神一凝：“先生何出此言？”
“老夫行医数十年，见过不少奇毒。这‘缠绵’之毒，需以下毒者的血为引，且每隔三月需补下一次，否则毒性渐消。”薛不语看着他，“侧妃中毒三年，毒性未减反增，说明这下毒之人，一直在她身边。”
沈知微猛地睁眼。
一直在她身边？
三年来，她深居简出，除了青竹和几个老仆，几乎不见外人。谁能一直留在她身边，每隔三月给她下一次毒？
“青竹不可能。”她脱口而出，“她自幼跟着我，不会害我。”
“未必是青竹姑娘。”薛不语摇头，“毒未必是口服，也可能是熏香、胭脂、甚至……衣物。”
沈知微心头一颤。
衣物？
她想起，三年前守孝，她的衣物都是素色，由府中绣娘统一缝制。后来嫁入东宫，东宫有专门的针线房……
不，不对。
她忽然想起一件事。
三年前回京奔丧，她在城外茶寮喝下那碗水后，曾昏迷过一日。醒来时，身上换了套素衣，说是丫鬟给她换的。可那套衣服的料子，她从未见过，触手生凉，带着一股极淡的、说不出的香气。
后来那套衣服，她只穿了一次，就收起来了。
“先生，”她看向薛不语，“那毒，可否通过衣物下？”
“可以。”薛不语点头，“用特制药水浸泡衣物，穿者通过肌肤吸收，毒性缓慢，不易察觉。”
沈知微心头发冷。
那套衣服……有问题。
“那套衣服还在么？”萧景珩问。
“在。”沈知微点头，“在清晖院的箱底，妾身一直收着。”
萧景珩看向墨羽：“传信回京，让青竹把那套衣服找出来，交给薛先生查验。”
“是。”墨羽应声，掀开车帘低声吩咐。
马车继续前行，车厢里一片寂静。
沈知微靠在车壁上，脑中乱成一团。如果毒是通过那套衣服下的，那下毒之人，就是三年前给她换衣服的人。
可那人是谁？丫鬟？还是……那个递水的老妇人？
“殿下，”她忽然想起，“三年前沈家出事，您奉命协查。当时在现场的，除了刑部和大理寺的人，可还有……女子？”
萧景珩眼神一凝。
“有。”他缓缓道，“当时皇后派了两个嬷嬷去帮忙料理后事，说是沈相生前对她们有恩。本宫记得，其中一个嬷嬷，左腕好像……”
他顿了顿，看向沈知微：“有颗痣。”
沈知微浑身冰凉。
皇后身边的嬷嬷，左腕有痣，给她换过衣服……
一切，都连起来了。
“是皇后？”她声音发颤。
“未必是皇后。”萧景珩摇头，“母后性子温和，不喜争斗，且与沈相并无过节。倒是……”
他眼神渐冷：“皇后身边，有个从南楚来的陪嫁嬷嬷，姓秦，在宫中三十年了。此人深得母后信任，掌管凤仪宫大小事务。”
秦嬷嬷。
沈知微记得这个人。皇后寿宴那日，她见过一次，是个五十来岁的妇人，面容和善，举止得体。可她左腕……
“她左腕有痣么？”她问。
“有。”萧景珩肯定道，“一颗朱砂痣，本宫幼时贪玩，曾被她抱过，记得很清楚。”
沈知微闭上眼，心头一片寒凉。
原来如此。
三年前，秦嬷嬷以帮忙料理后事为名，接近她，给她下毒。三年后，她又以皇后的名义，掌控凤仪宫，与刘启明、彩月勾结，传递消息。
好深的算计，好长的一盘棋。
“殿下打算如何？”她问。
“回京。”萧景珩语气平静，眼神却锐利如刀，“本宫倒要看看，这位秦嬷嬷，到底是谁的人。”
马车忽然一顿。
“殿下，有情况。”车外传来墨羽低沉的声音。
萧景珩掀开车帘一角。前方是处狭窄山道，两侧山崖陡峭，是绝佳的伏击之地。而此刻，山道上横着几棵被砍倒的大树，挡住了去路。
“退。”萧景珩当机立断。
可已经晚了。
两侧山崖上，滚木礌石如雨点般落下！马车被巨石击中，剧烈摇晃。
“保护殿下！”墨羽大喝，拔刀格开一块巨石。
萧景珩将沈知微护在怀里，踹开车门，纵身跃出。几乎同时，马车被滚木砸中，轰然散架。
数十名黑衣人从崖上索降而下，将他们团团围住。
是影卫。
为首的，是个蒙面女子。她穿着黑色劲装，身形窈窕，左腕一点朱砂，在晨光下红得刺眼。
秦嬷嬷。
不，或许该叫她——影夫人。
“太子殿下，别来无恙。”她声音沙哑，带着南楚口音，“老身在此恭候多时了。”
萧景珩将沈知微护在身后，剑已出鞘。
“秦嬷嬷，或者该叫你……影夫人？”
女子轻笑，扯下面纱。露出一张五十来岁、面容普通的脸，正是皇后身边的秦嬷嬷。
“殿下果然聪明。”她抚了抚腕上朱砂痣，“可惜，聪明人通常活不长。”
“是么？”萧景珩冷笑，“本宫倒觉得，活不长的，是那些自作聪明的人。”
秦嬷嬷眼神一冷，挥手：“杀！一个不留！”
黑衣人一拥而上。
墨羽带人迎上，刀光剑影，瞬间混战成一团。萧景珩护着沈知微，边战边退，可黑衣人太多，渐渐将他们围在中间。
“殿下，您先走！”墨羽急道。
“走不了。”萧景珩一剑刺倒一人，看向秦嬷嬷，“你的目标，是沈知微吧？”
秦嬷嬷笑了：“殿下果然通透。不错，老身今日来，只要沈姑娘的命。殿下若肯将人交出，老身可放您一条生路。”
“做梦。”萧景珩语气冰冷。
“那就别怪老身无情了。”秦嬷嬷眼神一厉，从袖中滑出一柄软剑，直刺沈知微！
萧景珩挥剑格挡，可秦嬷嬷剑法诡异，软剑如毒蛇，绕过他的剑，依旧刺向沈知微咽喉！
沈知微不会武功，避无可避。眼看剑尖就要刺中——
铛！
一支羽箭破空而来，将软剑射偏！
紧接着，数十名黑衣蒙面人从林中掠出，与秦嬷嬷的人战在一处。这些人武功奇高，出手狠辣，瞬间扭转战局。
是影卫，但不是秦嬷嬷的人。
“莫七？！”秦嬷嬷脸色大变，“你竟敢背叛主子！”
被称作莫七的男子，正是这群黑衣人的首领。他手持长刀，挡在沈知微身前，对秦嬷嬷冷声道：“背叛？我从未效忠过你。我效忠的，是影卫真正的传承，不是你这等祸国殃民之辈。”
“你！”秦嬷嬷怒极，挥剑再上。
莫七迎上，两人战在一处。刀光剑影，快得让人眼花缭乱。
沈知微看着莫七，忽然想起萧景珩的话——影卫三条线，各司其职，互不知情。
莫七这条线，是效忠真正的影卫传承，还是……效忠别的什么人？
“走！”萧景珩趁机拉着沈知微，往山林深处退去。
墨羽带人断后，边战边退。秦嬷嬷被莫七缠住，一时脱身不得，只能眼睁睁看着他们消失在密林中。
半个时辰后，密林深处。
沈知微靠在一棵树下，脸色惨白，冷汗涔涔。毒性又发作了，这次比以往都厉害，心口像有把刀在绞，疼得她几乎喘不过气。
“知微！”萧景珩扶住她，急唤薛不语，“先生，快！”
薛不语上前施针，可这次，金针刺入，沈知微却呕出一口黑血。
“毒入心脉了。”薛不语脸色凝重，“必须立刻解毒，否则……撑不过三日。”
三日。
沈知微看着手心的黑血，忽然笑了。
“殿下，”她声音微弱，“妾身怕是……等不到解药了。”
“胡说！”萧景珩握紧她的手，指尖冰凉，“本宫不会让你死。薛先生，还有什么办法？”
薛不语沉吟片刻，缓缓道：“还有一个法子，但……风险极大。”
“说。”
“以毒攻毒。”薛不语看着他，“侧妃中的是‘缠绵’，老夫这里有一种‘断肠’，毒性更烈。若以‘断肠’强行逼出‘缠绵’，或有一线生机。但此法凶险，稍有差池，两人皆亡。”
“两人？”萧景珩蹙眉。
“是。”薛不语点头，“需一人服下‘断肠’，以自身为引，将侧妃体内的‘缠绵’吸出。但吸毒之人，会中‘断肠’之毒，若无解药，七日必死。”
萧景珩没有犹豫。
“本宫来。”
“殿下不可！”沈知微急道，“‘断肠’无解，您若中毒……”
“本宫不会死。”萧景珩看着她，眼神坚定，“本宫还要陪你查清真相，还要看你毒解康复，还要……听你说那句话。”
他顿了顿，声音温柔下来：“所以，本宫不会死。”
沈知微眼眶一热，泪水滑落。
“殿下……”
“别哭。”萧景珩拭去她眼角的泪，对薛不语道，“先生，动手吧。”
薛不语不再多言，从药箱中取出一个小瓷瓶，倒出一粒漆黑药丸。药丸腥臭扑鼻，光是闻着就让人作呕。
萧景珩接过，仰头服下。
药丸入腹，瞬间如烈火焚烧。他闷哼一声，额上青筋暴起，可手依旧稳稳握住沈知微的手。
“殿下……”沈知微泪如雨下。
“别怕。”萧景珩对她笑了笑，那笑容因痛苦而扭曲，可眼神依旧温柔，“很快就好。”
薛不语取出金针，在两人手腕各划一道口子，将伤口贴在一起。又取出一根空心银针，刺入萧景珩心口，另一端连着一个玉瓶。
黑血顺着银针，缓缓流入玉瓶。
沈知微能感觉到，体内的滞涩感在慢慢消散，可萧景珩的脸色，却越来越白，冷汗浸湿了衣裳。
“殿下……”她泣不成声。
“没事。”萧景珩握紧她的手，声音虚弱，“本宫答应过，会护你周全……”
话音未落，他身子一晃，向前倒去。
“殿下！”沈知微抱住他，触手一片冰凉。
薛不语急忙上前，探他脉搏，脸色大变：“‘断肠’发作了！必须立刻解毒，否则……”
“解药呢？”沈知微急问。
“‘断肠’无解。”薛不语摇头，“除非……找到下毒之人，取她心头血，以血为引，或可一试。”
又是心头血。
沈知微看着怀中昏迷的萧景珩，眼神渐冷。
秦嬷嬷，无论你是谁，无论你背后站着谁，我沈知微在此立誓——
定取你心头血，救他性命。
若他死，我必让你，血债血偿。
三日后，江南，苏州城外。
一辆马车在黄昏时分驶入栖霞山，停在一处僻静的庄园前。庄园门楣上挂着“林府”二字，笔力苍劲，正是沈知微外祖父林清风的字。
“小姐，到了。”青竹搀扶着沈知微下车。
沈知微看着熟悉的门楣，眼眶微热。三年了，她终于回来了。
“知微？”门内传来苍老的声音。一个须发皆白的老者快步走出，正是林清风。他见到沈知微，先是一喜，可看到她苍白的脸色，又蹙起眉头。
“你这孩子，怎么把自己弄成这样？”
“外祖父……”沈知微扑进他怀里，眼泪再也忍不住。
林清风轻拍她的背，叹道：“好了，好了，回来就好。先进屋，外祖父给你把把脉。”
正厅里，林清风为沈知微诊脉，脸色越来越凝重。
“缠绵之毒，已侵入心脉。”他收回手，看向沈知微，“你父亲当年，就是中了此毒。”
沈知微如遭雷击。
“父亲也中过毒？”
“是。”林清风点头，眼神悲痛，“三年前，他最后一次来江南，就中了此毒。我为他诊治，发现毒已入骨，无力回天。他自知时日无多，便将一些重要东西，托付给我。”
“什么东西？”沈知微急问。
林清风起身，走到书架前，转动一方砚台。书架移开，露出后面一道暗门。
“跟我来。”
暗门后是间密室，正中摆着一张石案，案上放着一个铁盒。林清风打开铁盒，里头没有账册，没有信件，只有一枚令牌。
玄铁铸，鬼面纹，背面刻着一个“影”字，以及一行小字：
“癸未年，腊月十五，临江关。”
与萧景珩书房里那枚，一模一样。
“这是……”沈知微接过令牌，指尖冰凉。
“影卫的调兵令。”林清风缓缓道，“持此令，可调动影卫在江北的所有人手。三年前腊月十五，有人用这枚令牌，调集了三十名影卫精锐，潜入京城，灭了沈家满门。”
沈知微手指颤抖：“是谁？”
“盗走令牌的人，是秦嬷嬷。”林清风看着她，“但指使她的人，是当朝太傅，周文正。”
沈知微如遭雷击。
太傅周文正，皇后的父亲，萧景珩的老师，朝中清流领袖……他为什么要灭沈家满门？
“为什么？”她声音发颤。
“因为你父亲，查到了他的秘密。”林清风眼神复杂，“周文正年轻时，曾与南楚前朝公主有私，生下一女。那公主国灭后，化名秦氏，潜入大周，成了皇后身边的嬷嬷。而他们的女儿，就是如今影卫三条线的中间人，左腕有朱砂痣的蒙面女子。”
沈知微脑中嗡嗡作响。
秦嬷嬷是南楚前朝公主，与太傅有私生女，那女子是影卫中间人……而太傅为了掩盖这个秘密，指使秦嬷嬷灭了沈家？
不，不对。
“太傅为何要杀父亲？”她问，“父亲查的是漕运案，与太傅何干？”
“因为漕运案的背后，就是太傅。”林清风一字一句道，“他通过赵元启，与南楚勾结，私贩军械，所得钱财，用来……养兵。”
“养兵？”沈知微心惊。
“是。”林清风点头，“太傅表面是清流领袖，实则暗中勾结南楚，私养精兵，图谋不轨。你父亲查到了这个，才招来杀身之祸。”
沈知微跌坐在地，浑身冰冷。
原来如此。
通敌叛国，私贩军械，养兵谋逆……这一切的幕后黑手，竟是当朝太傅，萧景珩的老师。
“那太子他……”她忽然想起萧景珩，心口一痛。
“太子不知情。”林清风叹道，“太傅将他蒙在鼓里，利用他太子的身份，行谋逆之事。若非你父亲留下线索，太子恐怕真要背这个黑锅了。”
沈知微握紧令牌，眼神渐冷。
“外祖父，这令牌，您从何得来？”
“是你父亲留下的。”林清风看着她，“他临死前，将令牌交给我，说若他有不测，便将此令交给可信之人。如今，你是最合适的人选。”
沈知微看着手中的令牌，又想起昏迷不醒的萧景珩，心头涌起一股决绝。
“外祖父，我要回京。”
“你现在身子……”
“我必须回。”沈知微打断他，目光坚定，“太子为我中毒，命在旦夕。太傅祸国殃民，必须铲除。这令牌，该派上用场了。”
林清风看着她，许久，缓缓点头。
“好。但你要答应外祖父，无论发生什么，都要活着回来。”
“我答应。”沈知微郑重道。
她起身，将令牌收入怀中，转身往外走。
走到门口，她停下脚步，回头看向林清风。
“外祖父，若我回不来，请您……替我照顾青竹。”
林清风眼圈一红，点头。
沈知微笑笑，转身，大步离去。
门外，夕阳如血。
她的路，还很长。
但这一次，她不再是一个人。
有他，有外祖父，有这枚令牌，有影卫……
这场仗，她一定要赢。
