《烬中凰：从战国花瓶到天下人》星遥

42、归家 三日后，德

　　三日后，德川家的部队全部撤出安土城，沿东海道返回滨松。织田·德川联盟在胜利的巅峰原地解散，前后不到一旬。

　　茶茶站在安土城天守阁的石垣上，看着最后一面三叶葵旗被卷起、装入马背上的旗筒，渐渐消失在通往东海道的官道尽头。她忽然想起来，自己从这座城离开的那一夜——母亲那抹消失在天守阁暗角里的深紫色下摆，和此刻远去的那面黑色旗帜，同样沉默。

　　本多忠胜从石阶走上来时没有带蜻蛉切。他把那杆枪留在营房里了，只穿了一件深蓝色的便袍，腰间插着一把短刀。他看到茶茶的背影，停了一下，然后走到她旁边，与她并肩站定。

　　两人之间隔了大约一个人的距离。忠胜没有说话，茶茶也没有。他们看着官道上最后一面三叶葵旗被卷起来，装入马背上的旗筒，渐渐消失在通往东海道的暮色尽头。

　　“大人让我留一千五百人在这里，”忠胜先开口了，“一个月。”

　　茶茶没有说话。

　　“我不是来监视织田家的。他只是需要一个人在这里，让他知道安土城还在。”

　　“我知道。无论如何，这次胜利多亏了德川家。没有你们，我们打不赢秀吉。”

　　忠胜看着官道尽头最后一面德川家的旗帜完全没入暮色，沉默了片刻：

　　“我会站好最后一班岗的。今后不管德川家和织田家是什么关系，本多和浅井都会是永远的朋友。”

　　他伸出手。

　　茶茶低头看着那只比她大整整一圈的掌心，沉默了一会儿，握住了它。

　　“我也会好好照顾小松的。希望我们下次见面，还不用变成敌人。”

　　茶茶松开了手。忠胜把两只手都插回袖子里，转身朝石阶走去。他走到石阶口时停了一步，没有回头。

　　“茶茶殿——你现在是尾张守了。”

　　茶茶看着他的背影消失在石垣下方。尾张守——这三个字从忠胜嘴里说出来，和从信雄嘴里说出来，完全不是同一种东西。

　　她把目光从忠胜离去的方向移到自己的肩膀上。肩甲正了，腕甲也系得很紧。明天的太阳升起时，她将率领幸存的甲贺组和亲军离开安土，回到那座属于她的清须城，继续走属于她自己的路。

　　茶茶回到清须是在午后。堀部领着一群留守家臣在城门口迎接，队列里站着几个穿新制阵羽织的年轻面孔——是她走后新募的低级家臣。茶茶朝他们点了点头，然后对堀部说：

　　“去账房领些钱，给城下町每个本月全勤的商户发半两银子。就说城主回来了，谢他们守住了这条街。”

　　堀部愣了一下，随即深深行了一礼，说殿下此战威震近江，城下町的商贩们听说八幡原大捷，有几家已经自发把城门税让出来的利钱存了捐回来。茶茶听到这话时脚步顿了一瞬。

　　“捐款多的那几户，给个感状。其余的事明天再说。”

　　堀部点头应下，吩咐下去让所有人今日不得叨扰殿下休息。

　　正殿旁的小厅里，阿市已经备好了茶。阿初蹲在炭炉边往锅里压栗饼——她从下午就开始准备了。阿江进门时喊了一声“我们回来了”，声音比在战场上喊杀还响。阿初抬起头看了她一眼，确认她身上没有新伤，然后低头继续压饼。

　　茶茶在母亲对面坐下，端起茶碗。阿市看着她，没有问战况，没有问封赏，只是说了一句：“回来了就好。”

　　那天晚上一家人围坐在炭炉边。阿江讲到本多忠胜斩旗时站起来比划，差点踢翻锅。阿初默默把锅往自己这边挪了半寸。阿市看着她们，微微笑了。茶茶大睡了整整半日，直到日上三竿才从床上起来，索性上午就没出家门。明智玉来门前看过一次，怀里抱着一摞文件，但最终没有敲门，回去将文件又还给了堀部。

　　第二天午后，茶茶拖着并不太想出门的身躯来到治所。一进正殿，案上堆积的文件让她揉了揉眼睛，强迫自己坐下去翻阅起来。

　　堀部来的时候茶茶已经在案前坐着了。她换了一身浅青色的常服，头发简单地束在脑后，精神比昨天刚回来时好了不少。堀部依次呈上市集税收月报、新募家臣名册、军械库盘点——茶茶一一看过，该批的批，该退的退。翻到最后一本时，她的手指停住了。

　　清丈报告只有寥寥四行字，写在账册末尾的空页上。字迹潦草，和前面堀部工整的楷体判若两人。茶茶认出了那个笔迹——是她离开清须前亲手任命的两位清丈奉行之一，姓横山，二十出头的年轻人。按正常进度，他应该已经完成城下町附近各个村的田地丈量，开始更外围区域的工作了。可有一个离城很近的村在上面没有记录，最近一次的记录也停在十几天前。

　　“横山呢？”

　　堀部微微低下头。他说横山在她出征期间带领清丈队前往正法寺外围田地执行丈量时，与寺院僧侣及聚集的信徒发生冲突。横山和另一位清丈奉行佐佐木与吉都受了伤。横山伤重，没能撑过来。

　　茶茶沉默了很久。

　　“与吉在哪儿？”

　　佐佐木与吉被安排在城西南角的一间土墙瓦房里。茶茶推开木门时，浓重的药草味混着新旧纱布的棉线味扑面而来。与吉躺在靠墙的铺位上，左腿被夹板固定着，绷带从膝盖缠到脚踝上方，额头裹着的纱布上渗出一小块淡黄色的药渍。他看到茶茶时想坐起来行礼，被茶茶按住了肩膀。

　　“把过程从头到尾说给我听，不要漏任何细节。”

　　与吉的声音沙哑，但他尽力让自己说得清楚。他说他们进入正法寺村后被僧侣拦住，说寺领之地不受俗吏丈量。第二次带手令去，寺门紧闭，只有几个老农蹲在田埂上，问什么都说不知道。第三次他们直接去量地，量到一半时寺门里涌出几十个村民，手里攥着竹耙和扁担。人群中有几个僧侣在念经。

　　“他们喊——丈了佛田就是不敬菩萨，菩萨会降灾。横山护住账册被推倒在田埂上，后脑磕在界碑上，当场就不动了。我想把他拖出来，一根扁担打在我腿上。后面就记不太清了。”

　　“为首的是谁？”

　　“没有人认。”与吉的声音开始颤抖，但眼睛一直看着茶茶，没有移开。“有些声音是外村口音。等我醒过来时，那些人已经跑散了，只剩几个老人。”

　　茶茶静默了片刻，然后握住了与吉的手。那只手很凉，指节上有几处没结好痂的擦伤。

　　“你好好养着。横山的葬礼我会按武士规格办，抚恤金一分不准少。”

　　与吉的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是用力点了一下头。

　　茶茶在门槛上停了一步，回头看了一眼躺在铺位上的与吉，然后继续往外走。刚走出屋子，一个库房守卫从回廊那头疾步跑来，在她面前跪倒时膝盖在石板上磕出一声闷响。

　　“殿下——竹次郎被正法寺的人抓了！”

　　茶茶的脚步钉在原地。

　　库房守卫喘着粗气把话说完：今天一早，竹次郎去城下町的米店帮他爹买米，排队时和旁边几个町民聊起了天。有人问他最近在城主那儿做什么，他就讲了一些研究成果。本来只是几个町民在听，不知怎么就传到了正法寺僧人耳朵里。竹次郎讲到人没有来世、身体死了灵魂也消亡时，对方的脸色已经变了。等他说到地球外面是宇宙而不是佛祖的几重天，几个僧人当场把他按住，说他散布异端邪说、亵渎佛法，要带回寺里“教化”。

　　“属下收到消息时想拦，但拦不住——他们有几十个人，还有町民跟着起哄——”

　　“备马。”

　　堀部闻讯赶到城门口时，茶茶已经翻身上马。他一把抓住缰绳，声音压得极低，手中的力气却与瘦削的体型不大相称。

　　“殿下，正法寺在尾张不算大寺，但它在清须城周边根基很深。村民从出生到丧葬，每一件事都离不开寺里的和尚。在他们眼里，住持说的每一句话，都比城主的政令更有分量。您就这样一个人冲进去，他们不会动手——他们不需要动手。他们只需要让您站在那里，听着钟声，让所有人看着您拿一群僧侣没有办法。这是在您的领地上，但正法寺的门槛比您想象的高。”

　　茶茶勒住马，看着堀部。她的脸绷得很紧，但她没有催他放手。

　　“竹次郎是我的科学方。我还有一条人命在他们手上。”

　　“我知道。”堀部没有松手。“所以您更应该冷静。您进去和他对峙，不是为了赢——一个人对阵一套扎根几百年的规矩，不可能赢。但您可以让他知道您不会退。这本身就是一种赢法。”

　　茶茶沉默了几息，然后把手从缰绳上移开，覆在堀部的手背上。

　　“我会谨慎处理的。您放心。”

　　堀部松开了手，退后一步，向她深深行了一礼。