4、战斗与野狼 攻城炮 ...
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攻城炮已经轰了六个小时。
等离子宏炮的每一次齐射都能让大气层发出低沉的哀鸣，无形的气浪持续炸开，宛如一头被捆住的巨兽在云层里不断翻滚。
太空野狼的炮在吼叫，而午夜领主的舰队还在轨道的另一侧，准备侧面游走辅助。
这是切劳斯后的又一次联合作战，在蝙蝠们眼里就像盘子里的合成蛋白块，淡而无味，但能勉强填饱日益旺盛的暴力需求。
蝙蝠们盯着观测屏上野狼的炮击坐标，链锯剑开了又关，关了又开，机油从齿缝里渗出来，在甲板上积了一小滩。切劳斯之后，他们学会了不在屠杀前说话——说话会泄劲，劲得攒着，使在战场上，原体不管他们了，他们又何必再收着这口气。
埃里希坐在位子上，整个人都笼在登陆艇起落架的阴影里，听着头顶那一声接着一声滚雷般的闷响。
他一只脚踩在起落架的液压杆上，另一条腿晃来晃去，匕首在指间转个不停，嘴里还一个劲儿地哼着诺斯特拉莫坊间小曲。这小模样儿，与其说是等着开战，倒不如说是一门心思等着开饭。
船舱里弥漫着机油混合着臭氧的味道，闻惯了，倒叫人觉出几分亲切。二十多个午夜领主散落在各处，动作娴熟地检查武器，调整战甲，偶尔用诺斯特拉莫俚语聊上两句闲话。
“崽子，腿别晃。”瓦西里头也不抬地说。
他这会儿正蹲在埃里希旁边，往链锯剑的动力槽里灌冷却液，那玩意儿黏糊糊的，泛着绿色的荧光，闻起来还有几分恶心。
“腿晃不晃又不影响落地。”埃里希没停，理直气壮地说着，晃得更带劲儿了。
“晃得我心烦。”
“我晃我的，你烦你的，”埃里希咧着嘴，往后靠了靠，“咱俩各管各的。”
瓦西里的喉间滚出一声闷响，抬手拍了一下他的腿，力道不轻不重，意思大约是“闭嘴”，也或许是“懒得和你计较”。埃里希随便他拍，手里的匕首又转了一圈，被他插进腰间的卡槽里。
舰舱前端的红色信号灯开始闪烁，距离登陆还有两分钟。
午夜领主们开始陆续起身，动力甲的伺服系统发出喜悦的低沉鸣叫，关节锁扣咬紧的咔嗒声次第响起，有人把恐惧面具拉下来，发出短促的嘶嘶声，还有人用指节敲了敲胸甲，看看陶钢甲板有没有坏，够不够顶一发枪子儿。
蝙蝠们要出笼捕食了。
瓦西里把链锯剑的动力开关拨到待发档，转头看了看埃里希，面具把他大半张脸都遮住了，只露出苍白的嘴唇，但埃里希不用看也知道，这家伙肯定又在皱眉。
“今天别冲太前。”
“我哪有。”
“上次。”
“那是战术包抄，得绕路的。”
“绕到敌方指挥帐里？”
埃里希没继续狡辩了，眼睛一弯，露出个“你说得都对”的笑容来，小尖牙在红光里若隐若现。瓦西里更烦了，他转过脸，抿紧嘴唇，肩膀一松，肩甲发出轻微的液压泄气声。
这声音很轻微，在嘈杂的舱室里没人能听见，但埃里希听到了。他收起笑，垂下眼皮，用靴尖碰了碰瓦西里的小腿，瓦西里依旧扭着头不看他，腿却没挪开。
登陆艇剧烈震动，突击坡道陡然炸开。
腥甜的空气混合着燃烧的烟尘从缺口涌了进来，填充了舱室里的角角落落。埃里希在坡道落下的瞬间就用力一蹬，靴底在金属坡面上擦出一声尖锐短促的嘶鸣，整个人头也不回地跃入了战场。
刚刚落地埃里希便一个侧滚，冲击力卸掉了大半，再起身时匕首已经在手里握着了。他抬起头来，四下里一打量，前头就是旧帝国前哨站，架子还在，但主堡的外墙已经被野狼的炮削得差不多了，裂隙里漏出些火光来，把战场照得忽明忽暗。改造人的影子在缺口后头晃悠，装甲载具的轮廓影影绰绰地看不大分明，这玩意儿就跟拦在道上的石头似的，叫人心烦。
他这运气当真不错，一落地就在主堡外墙的阴影边缘，前面就是叛军的第一道散兵线，遗憾的是，这道菜压根没他的份儿，这些家伙正被野狼撵着到处逃窜呢。
敌军的左翼已经被野狼们彻底撕穿了，狼群的铁灰色装甲在火光里时隐时现，埃里希隔得老远都能听见链锯斧那特有的撕裂声，比链锯剑要来得钝一些，那声音，砍在人身上就跟拿斧子劈木头似的，沉闷得很。
还有时不时响起的豪迈大笑，夹杂着芬里斯方言的战吼，震得人耳朵疼。埃里希听了两秒，嘴角不自觉抽了一下，听惯了自家蝙蝠那阴测测裹着威胁的低笑，再听这个，他妈的活像两个物种。
不过他也懒得再想了，前面儿就是战场，他已经听到了她热情的呼唤，要跟他度过一个甜蜜火辣的夜晚。来吧宝贝儿，他眯起眼睛，注意到正前方一个叛军士兵正从掩体后探出身来，手里等离子枪的蓄能线圈发出刺眼的蓝光。
嘿，埃里希无声地咧开嘴，惊喜来咯！
他压低重心，侧身切入掩体的死角，匕首灵巧地一个反转，划开了等离子枪的供能管线，管线当场就炸了，冷却液喷了出来，淋了那士兵一头一脸。那倒霉家伙一边尖叫一边扣动扳机，奈何睁不开眼睛，枪口也开始过热变形，慌乱下射出的等离子束准头偏到了姥姥家，埃里希甚至头都懒得偏一下，果不其然，这机魂最后的闪耀在他头顶五米开外的墙面上炸开了。
他手腕翻转，匕首柄在这倒霉孩子的太阳穴上一个猛击，力道控制得恰到好处，叫他往后一倒，直接栽进了梦乡。
“真他妈漂亮！”
他自个儿夸了自个儿一句，身子骨活动开了，那股子兴奋劲儿也顺着脊椎往上窜。
双杀！三杀！再来一个！
叛军的散兵线在主堡前布置了交叉火力，交叉点刚好就卡在午夜领主登陆区的正面。埃里希在火力网的缝隙里来回穿行，那自在劲儿，好似回老家过年。他的动作毫不花哨，只讲究高效精准，每一刀都不偏不倚，落在关节、管线、脖颈上，就一个目的，让对方停手，具体方式嘛，死亡还是丧失行动能力哪个都行，他又不挑。
“崽子！左翼！”
瓦西里的声音从连队频道里传来，压得很低，但语气紧绷绷的。埃里希转头一看，叛军的左翼有一台哨兵机甲正在转向，双联装爆弹炮管瞄准了午夜领主火力小组的侧面，眼瞅着就要开火。
大餐！
埃里希咧开嘴，眼睛瞬间亮得惊人。
“欸，这才像话嘛！”
他放弃了面前的散兵，双腿在墙上一个蹬踹借力，整个人横着飞了出去，落在哨兵机甲的膝关节上，后背就是老塔他们的火力小组。他“咻～”地吹了声口哨，手里的匕首捅进关节护甲的缝隙，一个巧妙的发力，装甲板被他撬开了一片，液压管露了出来。
埃里希抓着一根管子的边缘把自个儿吊了上去，战靴靴底踩着机甲大腿稳住身形，反手就是一刀，直接切断了供油管线。
黝黑腥臭的液压油喷了出来，埃里希腾挪躲闪，奈何地界太小，到底还是大半个身子都遭了殃。他嫌恶地皱着眉，吸了吸鼻子，妈的，这气味活像是机油混合了腐血，到底怎么搞出来的。
哨兵机甲发出刺耳的警报声，猛地单膝跪地，爆弹炮管彻底没了准头，一连几发炮弹全打歪了，砸在火力小组前方十米开外的废墟上，啥都没中，只炸起一堆碎石头。火力小组里的几个蝙蝠遥遥冲埃里希比了个“你小子他妈的干得真不错”的手势，就继续射击了。
埃里希从机甲上跳下来，落地时膝盖微微一弯，大半冲击力被卸了去。他抹了把脸上的油，咧开嘴，眼睛眯起来，那小表情，活像是猫儿偷到了房梁上的腊肉，那叫一个满足。
“下一个——草！”
一只铁手一把攥住他的后颈护甲，把他整个人提了起来。
埃里希的脚在空中晃了晃，他扭头一瞧，瓦西里站在他后头，恐惧面具上沾了不少血，嘴唇紧抿着，手头上的劲儿大得可怕。
“小瓦——”
埃里希也不挣扎，拖长声音喊了一声，语气里带着点儿心虚讨好的意味。
瓦西里不说话，也不看他，跟拎只小鸡仔儿一样把他拎到掩体后面，接着就直接松开了手。
埃里希落地时踉跄了半步，刚站稳，还没来得及张嘴呢，左肩猛地一沉——老塔冷着张脸，一巴掌抽在了他肩胛骨上。
“怎么了嘛，”埃里希蹭过去，抬起肩膀碰了碰老塔的肩甲，又冲瓦西里笑了笑，“兄弟我打得还行不。”
瓦西里瞪了他一眼，老塔依旧不吭声，身子挪了挪，挡在了埃里希身前。埃里希扒着老塔的粗胳膊，从掩体的缝隙里往外瞧，火力小组的蝙蝠们正在清缴残敌，动作格外地干脆利落，既没有像往常一样“玩玩儿”，也没有任何废话。他这个“崽子”被他们护在了火力网最里头最安全的位置，抬眼一瞧，到处都是蝙蝠们深蓝色的肩甲。
埃里希动了动嘴，到底没说什么，只是用匕首敲了敲自己的护膝，算是对兄弟们无声的回应。
接下来的仗就没什么可打的了，蝙蝠和野狼从两个方向同时向内压，把叛军往主堡里面赶。埃里希跟着兄弟们穿过外墙的缺口，战靴踩在碎玻璃和变形的金属框上，嘎吱嘎吱，有点儿像指甲刮黑板，刺耳得很。堡内的走廊窄得要命，蝙蝠们的动力甲几乎是擦着两侧的墙走的，半脱落的墙皮簌簌地往下掉，埃里希拍了几回就不拍了。灯光系统早就坏了，倒是应急照明还有几口气在，但那暗红色的光总让埃里希想起曾经看过的鬼片。
在第三层走廊那里，埃里希脱队了。
完了，小瓦老塔他们这次铁定得打死我，埃里希在心里碎碎念，但他的脚步没有半点儿迟疑——就在刚才，他听见了声音，从被炸歪了的铁门后头传过来，又碎又浅，不像是叛军士兵。
他侧身挤进门缝，匕首的刀尖对着前方，诺斯特拉莫他亲爱的母星给了他不少教训，这也是其中之一——人要是不能时刻留个心眼儿，就会死得很快。
他对上了一双惊恐绝望的眼睛，一个凡人女孩儿，缩在翻倒的金属柜子和墙壁之间的三角空间里，看见他就像被人抓在手里等死的野猫崽子，僵着身子，叫声都卡在嗓子眼里了。
在她身边躺着个更小的男孩，这会儿都没个动静也没个声响，大约已经死了。
这可能是她的弟弟。
埃里希蹲了下来，动力甲叫他做这个动作很有些难度，还得提防着背后会不会突然冒出个人来给他一刀。他把匕首慢慢插回腰间，那女孩儿的目光追随着他的手，看得分明。然后埃里希从腰间杂物袋里摸出一块压缩干粮——食堂标配，难吃得能让最不讲究的蝙蝠破口大骂，通常用来砸彼此的脑袋——放在地上，往女孩儿那边推了推。
“别出来，别出声，别往北走，北边在炸，去东边，那儿清理了一片区域。”
埃里希低声说着，站起来，倒退着出去，把门带上。身后依旧没动静，但埃里希走了几步路后，他听见了极力压低的呼气声和窸窸窣窣地细碎声响。
他继续往走廊深处走，另一扇门里，一个老头儿被压在垮塌的隔板下，只露出一个头和半条腿，呼哧呼哧地喘着气，看见他过来，先是眼里露出几分喜色，目光在午夜蓝的盔甲上一转，又变成了绝望。
埃里希没说话，他用肩膀扛起隔板的一头，等老头儿把自己挪出来就松了手，隔板砸在地上，砰地一响，扬起的灰尘让老头儿呛了半天。
哎，我有头盔～，埃里希在心里笑了一下，下巴一扬:“后门，快滚。”
老头儿跛着脚头也不回地消失在了走廊尽头的烟里，埃里希揉了下肩膀，往楼梯方向去了，这两个人再没被他想起过了。
不一会儿，前头就是楼梯拐角，埃里希一瞅，三个叛军士兵堵在那儿，身上穿着战斗服，拎着震荡战锤和充能完毕的等离子枪，一抬头瞧见这么个小个子阿斯塔特迎面儿走来，领头的大喜过望，约摸觉得这就是个行走的战功。
埃里希同样呲牙一笑，不错不错，英雄所见略同啊。
没等对方动手，他先动了。
前两个没怎么挣扎就倒了，第三个块头不小，颇有几把子力气，一拳头砸在他肩甲上，埃里希整个人都给砸墙里头了，墙灰扑簌簌落了他一身。他甩了甩头，喘口气，一脚蹬在那人的腹部护甲上，借力翻身，膝盖压住那人握锤子的那只手，给了他太阳穴一记狠的——比之前那个重得多。
叫你砸我，他撑着膝盖站起来，先给自个儿的动力甲拍了拍灰，在老维卡搞出备份来之前，这可是唯一一套了。手背上有些刺痛，他低头一瞧，刚才蹭墙上时擦破了皮，出了点儿血，照他的恢复速度，也就几分钟的事儿。
“崽子！”
瓦西里的声音从走廊的另一头传来，伴随着沉重而急促的脚步声，铁定是他和老塔回头来找他了。
埃里希一抬头，瓦西里转过了拐角，后面跟着老塔，两个人的恐惧面具都掀开了，露出两张绷得死紧的脸。
啊呀，埃里希条件反射地想把手往身后藏，但只蜷了蜷手指，到底没动，露出个顶乖巧的笑来。
瓦西里在他跟前站定，眼睛一扫，三个叛军士兵躺在地上，两个不动了，一个太阳穴淌着血，身子还在抽搐。
他的目光锁定在了靠着墙的埃里希身上。
“你他妈——！”
声音从喉咙里挤出来，哑得不成样子，语句在中途就断了，他直接把埃里希拽过来，头猛地磕在了埃里希的头上。
咚的一声，埃里希眼前眩晕了一下，瓦西里短促而高热的呼吸喷在颈侧，那个早就不再渗血的伤口轻微发痒。
老塔从他身后挤过来，甲胄碰撞，发出刺耳的摩擦声。他捏住埃里希的下颌，左右转了转，去掉了手甲的粗糙指节摩挲着小崽子的脸颊肉，像是在确认这活人的温热。
“没事儿。”埃里希在他掌心仰起脸，老塔手头上的力道有点重，他说起话来就有些含糊不清。
老塔没理他，松开手，转而握住他的手腕:“先去集结点。”
欸，这个好，埃里希略微松了口气，死缓好过立马就死，他推了推还箍着他的瓦西里，没敢像往常那样使劲儿，声气都软了几分:“小瓦？”
瓦西里没说话，手臂收紧又松开，反复几次后，他深深呼吸，放开他，转过身:“走。”
从走廊到集结点，一路上老塔捏着埃里希的右腕，手指不停地摸索着骨头和脉搏，埃里希打岔了好几回他都不松，好似一放手这节纤细的腕子就会消失不见。瓦西里走在左边，廊道狭窄，他高大的身躯把埃里希半边身子都挤得贴在他的胸甲上了。
埃里希给他们夹在中间，有时候能自个儿走几步，有时候被他们带得脚尖在地上打滑。他只在开头试探性地讲了几句，后面的路上就很识趣地一声不吭了——这会儿无论说啥都是往油锅里泼水，只会把他自个儿烫个半死。
集结点是个半塌的维修车间，半边儿屋顶在宏炮轰击下不翼而飞了，剩下那半边在风里嘎吱作响，估摸着也撑不了太久。野狼还在主堡里打扫战场，午夜领主们已经陆续下了餐桌，火力小组撤到这儿，一边回味撕扯血肉的快活滋味，一边清点弹药检查装备。几个蝙蝠靠在墙根下，瞅见埃里希被两个老兵夹在中间带进来，窃笑着互相碰了碰肩膀，没做声，但目光全追了过来。
老塔把埃里希按在一个靠墙的弹药箱上，没等埃里希坐稳，瓦西里就在他身前蹲下来，随手一扯，恐惧面具掉下来砸到了地上。
“说话。”他粗声说着，眼睛被焦躁烧得发红。
“说什么？”埃里希往墙上靠了靠。
“哪儿疼。”
“哪里都不疼。”
老塔的手在他肩膀上按了按，一种“你再编一个试试”的警告。
埃里希叹了口气，把手举起来。
手背上的擦伤在他瞧来着实算不了啥，也就从指根到手腕的一小段，血迹已经干涸成暗红的一线，边缘都开始结痂了。以他的恢复速度，再过半个钟头连疤都找不着。
“就这儿，蹭墙上了。”
瓦西里盯着这道口子，伸手攥住他的手腕，一把将他的手拉到眼前，翻来覆去地看。他的拇指在擦伤周围按了一圈，确认皮下没碎石子，又把手腕左右转了几转，听关节有没有异响，接着粗暴地把埃里希的臂甲扯下来，指腹顺着小臂，一路又慢又重地揉上去，停在了手肘那儿。
“真就擦破了点儿皮，”埃里希任由他弄，手腕半分不使劲，权当这手不是他自个儿的，语气也没半点儿不耐烦，“小瓦——”
“闭嘴。”
瓦西里松开他的手腕，却没收手，而是按在他的肩膀上，拇指压进肩甲和颈甲之间的缝隙，用力按了一下。埃里希“嘶”了一声，肩膀登时耸了起来。
“这是什么？”瓦西里看他。
“淤青。”埃里希眼瞅着躲不过，改变策略，诚实作答，又补了一句，“骨头没裂。”
“你刚才说哪儿都不疼。”
“不疼啊，就是按上去会酸。”埃里希缩了下肩膀，想把他的手甩掉，奈何那手跟焊上去似的甩不动，“你这跟按穴位似的，谁按谁酸好吧。”
瓦西里把他的肩甲卸下来，卡扣弹开时发出一声脆响，老塔伸手接过那块陶钢板，放在弹药箱上，埃里希扭头去看，老塔捏着他的下颌粗声说:“没搞坏。”
颈甲也被拉起来，露出肩膀，那儿有块巴掌大的淤青，半是紫红半是淡青，约摸过不了多久就消退了。
瓦西里盯着那块淤青看了很久。
然后他低下头，舔了上去。
阿斯塔特的唾液能加速愈合，这是改造手术带来的本能之一。但瓦西里的舔不一样，阿斯塔特粗糙的舌面压得皮肤微微下陷，来来回回地舔个没完没了。埃里希感受着肩膀上轻微的疼和痒，没做声，由着兄弟发泄“这崽子还活着”的复杂心绪。
老塔在弹药箱旁边蹲了下来，他从腰间摸出一小瓶消毒液——军团补给短缺，他自己不知打哪儿寻摸来的，全用在了小崽子身上。他拧开盖子，倒在手心里搓开，搓热乎点儿了，就握住埃里希的左手，把消毒液抹在那道已经收口的擦伤上。伤口被刺激得轻轻一缩，埃里希嘶了一声，老塔低着头继续抹，整道伤口反复涂了好几遍，消毒液一下子去了小半瓶。
“疼？”老塔问。
“不疼。”埃里希咧开嘴。
“那你嘶什么。”
“你给我抹的时候表情太吓人了。”埃里希歪着头看他，眼睛弯起来，叫人心烦，“欸，我还没死呢，用不着给我上香。”
老塔的手一顿，扬手在他的左臂上抽了一记，不重，只是个“小兔崽子乱说什么”的教训。埃里希靠墙坐着，歪着头，笑嘻嘻望着他，看起来乖得不像话。
右肩那儿，瓦西里还在舔，但他的嘴唇慢慢挪了位置，从肩膀转到了颈侧，那儿有一小片皮肤没被甲胄裹起来，是蝙蝠们舔咬得最多的地方，已经在反复的破损愈合中长出消不掉的疤痕。但这次瓦西里没咬，只是嘴唇抵在那块疤上，呼出的热气打在上头，不一会儿那儿就变得湿漉漉的。他停了一会，直起身，把手伸向埃里希的膝盖。
“腿。”
“哎？等等，我腿没事——”
瓦西里已经把他的护膝卸掉了，裸露的膝盖上有块淡黄色的旧淤青，是昨天训练留下来的。瓦西里看了会儿，又低下头，舔了上去。埃里希头往后一磕，手指攥住弹药箱的边缘，指甲在铁皮上轻轻刮了一下。
“老塔，”他转过头找援军，“你看看他——”
老塔正从弹药箱上拿起埃里希的肩甲，翻过来检查内衬有没有裂痕。他把每根固定带都逐个儿扯了扯，找到根松了的，从自个儿杂物袋里翻出备用的扣环给他换上。
“你让他舔。”老塔头都不抬，语气硬邦邦的，把换好扣环的肩甲放回弹药箱上，拿起刚才卸下来的护膝，开始检查卡扣。
“成吧——”埃里希脊背一松，伸出手去，五指插进瓦西里粗硬的短发里，报复性地乱揉。一边揉，一边又龇牙咧嘴地嘶了一声——瓦西里舔完膝盖后把他的腿拉直了，从脚踝开始往上捏，一路捏到大腿才停手。他手掌宽大，单手就把埃里希的大腿箍得严严实实，埃里希挣了挣，没挣开。
“差不多得了吧，小瓦。”埃里希的手往下一滑，捏住瓦西里的耳朵，扯了扯。
“我还没——”
“够了。”老塔拿着那块护膝，在瓦西里的手上拍了一下，“小崽子骨头都在呢，一根都没少。”
瓦西里的喉结滚了一下，慢慢松开手，他的手指在埃里希的大腿上留下了一道红色的指印，不多时就会消掉。埃里希把腿收回来，活动了下脚踝，手指挪到他的后颈上，揉了揉。
“下次你再脱队，”瓦西里的额头抵在埃里希的膝盖上，声音闷在喉咙里，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“下次你再脱队——我就把你拴腰上。”
“那我上厕所呢。”埃里希挑起一边眉毛，手指继续揉。
“拴着上。”
“哇，兄弟，这有点变态了。”
瓦西里肩膀抖了一下，抬起头，嘴唇仍是平直的，但眼睛里有了轻微的笑意，他伸手在埃里希的脚踝上握了一下，像是个说不出口的道歉。
老塔把肩甲和护膝摞好放在弹药箱旁边，站起来，把沾了消毒液的手指在裤子上蹭干净，抬起手在埃里希的后脑勺上拍了一记。
“打得不错。”
埃里希捂着后脑勺转头看他，眉毛扬了起来。
“——但你让那个杂碎把你砸墙里了。”老塔弯腰把他肩甲上蹭到的墙灰一片片拍掉，“下次，别让那些杂种碰到你，不管你觉得值不值得躲——躲。”
老塔的“躲”是盯着埃里希的眼睛说的，声音不重，但每个字都像是钉子钉进铁板里。说完他就直起腰，转过身，面朝门口，肩膀微微绷紧，手放在了腰间的武器上。
埃里希和瓦西里只愣了一秒，便站在了老塔侧翼。他们听见了脚步声，又重又野，夹杂着粗豪的大笑和金属饰品碰撞的脆响。
“野狼。”一个蝙蝠攥紧了链锯剑，后背离开了墙根。
“他妈的这群狗崽子。”有人低骂了一句，集结点的蝙蝠们开始焦躁了。
脚步声在门口停住，一个铁灰色的庞大身躯从半塌的门框里挤进来，几个蝙蝠无声地卷起嘴唇，威胁性地呲出牙齿。
那人摘了头盔，露出一张胡须编成三股小辫的脸，他身后还跟着两个同伴，几乎和他一个模子里刻出来的。他们走过来时，战利品——牙齿、爪子、刻着符文的骨片——在动力甲上晃荡，叮叮当当的，活像一群扛着武器库的流动集市。
“你们他妈的来干什么。”火力小组的队长霍尔默——他脸上有道从脸颊到嘴角的疤，做什么表情都像是在狞笑——嘶声说着，眼睛盯着打头的狼卫。
狼卫没回应，目光越过瓦西里和老塔，直直地落在被他们护在身后的埃里希身上。他的嘴角慢慢咧开，露出被芬里斯烈酒染黄的牙齿，大步朝着车间深处走来。
他的步子有种完全不设防的坦荡劲儿，好似压根没察觉这一屋子蝙蝠们无声但明显的敌意，又或者他根本就不在乎这个。
“就是他！”狼卫指着埃里希，扭头朝他两个同伴喊，“那个小崽子！我跟你们讲的——那个在机甲上跳舞的！”
那两人凑过来，一个半蹲着，手撑着膝盖，身子前倾，凑近了看埃里希，鼻子动了动，好像借着嗅闻辨认什么，另一个双手抱胸站在后面，眯起眼打量这个蝙蝠崽子，脸上的神情又像是欣赏又像是评估。
“赫拉克，看够了就滚。”霍尔默的手指在链锯剑的开关上无意识地摩挲，另一只手朝躁动的蝙蝠们打了个“别动”的手势。
蹲着的野狼歪头看了埃里希几秒，摇了摇头:“小，很小，太小了。”
“小？”赫拉克一挥手，差点儿打到瓦西里的肩膀，但他完全没注意，或者注意到了但不在乎，“他一个人放倒了一台哨兵机甲！一个人！我亲眼看到的！还把一个男孩从墙底下捞出来了。”
蹲着的狼卫挑了挑眉毛，站着的那个放下手，往前走了一步，神情里多了点别的东西。埃里希对这表情并不陌生——食堂里蝙蝠们天天这么盯着他瞧呢，只不过野狼的眼神更直白，没蝙蝠那种阴恻恻的弯弯绕罢了。
“不错嘛蝙蝠崽子。”站着的狼卫一边说着一边点了下头，像是在心里头给这句话盖了个章。
瓦西里又往埃里希那儿靠了一步，扶在链锯剑上的手指紧了又紧。老塔的手臂自然地垂在埃里希肩膀上方，一个可以随时落下的保护位。
赫拉克从腰间的皮袋里掏出一块肉干，那玩意儿比埃里希的脸还大了一圈，黑褐色的，表面泛着油脂凝固后的光泽，闻起来有浓郁的烟熏味和某种辛辣的香料味。
埃里希无意识地吞了口唾沫，瓦西里抬手打了他一下。
赫拉克咧嘴笑了，把肉干往埃里希面前一递。
“吃。”
埃里希看了看那块肉干，又看了看狼卫:“啊？这是——”
“赫拉克，”霍尔默没再忍了，几步走过来，压低声音，“这是我们的崽子——”
“那当然，蝙蝠的崽子嘛——”赫拉克无视了那听起来如同毒蛇吐信的诺斯特拉莫语，把肉干又往前递了一寸，差点儿怼到埃里希的鼻子，“这可是芬里斯牦牛的后腿肉，熏了三个月的，我的私藏，吃吧，小褐雀。”
“小褐雀？那啥？”埃里希两只手接过肉干，太重了，压得他手往下一沉。
蹲着的狼卫接过话头:“芬里斯雪原上的一种鸟，这么小。”他用拇指和食指比了个很小的空挡，“飞得比暴风雪还快，贼凶，但会给迷路的猎人指方向，你要是掉进冰缝里，它还会飞去找人，特别聪明。你跟它一模一样。”
狼卫们互相看了一眼，同时点了点头，显然，这外号是他们一块儿想出来的。
瓦西里的手指攥得骨节作响，他往前走了半步，肩膀几乎蹭上了狼卫的胸甲，眼神凶厉。
“他有名字。”瓦西里的声音几乎是从喉咙里挤出来的，“他不叫小褐雀。”
“当然。”赫拉克低头看瓦西里，嘴角还挂着笑，但眼神变得锋锐，“小褐雀是称号，我们给的，他拿到了。”他用拇指戳了戳自己的胸口，又用同一根拇指指向埃里希，“他，我们连队看中了。以后打仗，他要是被围了，就来找我们，找灰鬃连队。”
“去你妈的！他不需要！”被霍尔默压着火的蝙蝠同时爆出一声，老塔的手抓紧埃里希的肩膀，抬头看向赫拉克，磨了磨牙齿。
埃里希从瓦西里身后探出头，两只手还捧着那块肉干，半边脸都给挡着了，只露出一双弯起来的绿眼睛:“谢啦老兄！不过有一说一啊，咱们连长管得严，轻易不让我串门儿的。”
“你们连长是谁？”站着的狼卫挑眉问。
“群鸦王子。”老塔替埃里希回答，语调平淡，但狼卫们的笑声同时变淡了，眼里多了几分思忖揣度。
赫拉克用手指蹭了蹭胡须辫的末梢，点了点头没再追问。但他从皮袋里又掏出一块肉干，放在弹药箱上，动作很慢，透着股郑重的意味。
接着，他向埃里希的头顶伸出手，五指张开，意图明显。
但他没能碰到，瓦西里猛然抬手，小臂横在赫拉克的手腕上，骨节相撞，发出一声闷响。
“碰够了吗。”他说，直视着比他高大半个脑袋的赫拉克，眼神冰冷。
赫拉克收回手，还在笑，可笑容里多了几分猎人发现自个儿的猎物有人争抢的躁动，虽不是敌意，可也相差不远了。
“你们连的？”他问瓦西里，下颌往埃里希那儿一扬。
“我们连的。”瓦西里语气平淡地说着，但话里的意思谁都听得出来——他是我们的，我的，你碰一下试试。
赫拉克点了点头，在蝙蝠们的注视下把弹药箱上的第二块肉干往埃里希的方向推了推，转身朝门口走去。他的两个同伴跟上，蹲着的那个临走前还歪头又看了埃里希一眼，冲他呲牙一笑，意思是“回头见”。埃里希本能地回了个笑，立刻被瓦西里在手腕上攥了一下。
“小褐雀！”赫拉克头也不回地喊了一声，抬手在空中晃了晃，“下次打仗见！记得带那个机甲跳舞的劲儿！”
他们的笑声响了一路，裹着金属饰品的碰撞声渐渐远去了。
“妈的鲁斯的狗崽子！”蝙蝠们松了劲，又散到了屋子各处，霍尔默在埃里希头上狠狠揉了一把，转身回到墙根，继续擦他的甲胄。
诺瓦克的声音从墙角传过来:“小褐雀。”他刚才一直在角落里打盹，没人知道他什么时候醒的，也没人知道他看了多久。
“闭嘴。”瓦西里说。
“还挺好听。”诺瓦克打了个哈欠，闭上眼继续睡。
瓦西里猛地转身，一把捞起弹药箱上的那块肉干，死死盯着，好像手里的是块炸药。老塔从他手里把肉干抽走，放回去，把埃里希的护膝和肩甲推过来。
“穿上。”
埃里希坐回弹药箱，把肉干放在膝盖上，开始穿肩甲，手指刚碰到卡扣，瓦西里的手就伸过来了。他一把推开埃里希的手，不许他动，自个儿替埃里希扣，动作比平时重了好几分。
“狗崽子，叫你，他妈的小褐雀。”他扣紧肩甲的前扣，拉扯固定带的力道像是要勒死谁。
“嗯。”
“还给你肉干。”
“嗯，还挺沉，”埃里希低头瞅了瞅，“估计能吃三天——”
“还碰你头发。”瓦西里把后扣也扯紧了，埃里希整个人被扯得往后晃了一下。
“没碰到。”
“就差一点！老塔，你看到了吗？”
“看到了。”老塔把护膝递给瓦西里，让他继续发泄。
“他们早就看上他了。”瓦西里接过护膝，蹲下去给埃里希扣上，扣得又快又狠，埃里希的小腿被压得往弹药箱上陷了半分，“赫拉克——他看埃里希的眼神，那不是看同袍，是看——”
他找不到合适的词，整个人僵在那儿，表情像是在嘴里嚼一个苦得发涩的果子，怎么也咽不下去。
“猎物？”埃里希替他说下去了。
瓦西里猛地抬头，像被这个词烫了一下。埃里希立刻知道自己猜错了，野狼看他的眼神和看猎物恰恰相反，那是在看一件想要却还没拿到手的东西。
“是看自己人。”老塔平淡地说，他靠在墙上，双臂交叉，看着门口野狼消失的方向，“他们给崽子称号，给他肉干，揉他头发，就是标记，表示‘我们认领了’。”
瓦西里一拳锤在地上，站起来，一脚踢在另一个弹药箱上:“认领？他妈的他们凭什么？崽子是我们的！是我们——他妈的——我们从诺斯特拉莫带来的！他们凭什么——”
他停住，手指插进自己的头发里，用力抓了一把，指缝里掉下来几根断发。
埃里希跳下弹药箱，站在瓦西里跟前，歪头去瞅他的表情，嘴角一弯:“小瓦。”
“什么。”
“你在吃醋。”
瓦西里僵住了，表情变得扭曲，像是被戳中了可死活不肯承认。他张开嘴，又合上，再张开，最后憋出两个字，硬邦邦地丢在地上:“没有。”
“你有。”埃里希把手里那块肉干举起来，挡住咧开的嘴，“他们给我肉干，小瓦，你都不给我。”
“我给你——”瓦西里的声音卡在了喉咙里，他确实没给过埃里希肉干，他甚至没给过埃里希任何吃的，他只会在食堂里拍他的后脑勺，在训练场上把他箍进怀里咬他的脖子。他低下头看自己的手，这只手刚才撞开了狼卫的手腕，现在却垂在身侧，手里空荡荡的什么也没有。
“下次给你。”
埃里希嘴角的弧度更大了:“什么？”
“肉干。”瓦西里把脸别到一边，耳根是红的，“我去搞。比他们的大，比他们的好吃。”
老塔靠在墙上看着这两个人，嘴角动了动，蝙蝠们收拾好了装备，目光投过来，不怎么用心地藏着那点儿看热闹的戏谑。
“走了。”霍尔默喊了一声，老塔走过来，拿起弹药箱上那块肉干，在埃里希下颌上捏了一把:“回去给你，崽子。”
起降场上，午夜领主的登陆艇已经开始陆续撤出，引擎的轰鸣声在傍晚的空气里来回震荡，淡蓝色的尾焰把水泥地烧出一道道焦痕。
埃里希被夹在瓦西里和老塔中间，几乎看不到前面的路，他四下里一瞅，卡尔在他正前方，塔里克在他后头，连诺瓦克都从后排挤过来了，他庞大的身躯像一堵会移动的城墙，挡住了右侧野狼登陆艇方向投来的视线。几个不同连队的蝙蝠不知不觉地改变了自己的行动路线，在埃里希周围形成了一个不规则的圆。他们像只是在散漫地随便走走，可就这么着，埃里希处在了一个任何外人都看不到也碰不到的位置了。
卡尔边走边扭头往野狼那儿看了一眼，压低声音同旁边的塔里克说话，两个人交换了一个眼神，一起侧过头盯着野狼的登陆艇，目光不善。阿克曼默默加快脚步，绕到埃里希右前方，堵住了诺瓦克行走间留下的空位。拉兹洛走在最外围，目光始终钉在最近的那艘野狼登陆艇上，表情是一贯的漠然冷淡，可手一直按在爆弹枪的握把上。
“小褐雀，再见了！”登陆艇上传来了野狼的喊声，蝙蝠们的目光变得异常尖锐，埃里希没说话，往包围圈里挪了一步，站进午夜蓝的盔甲投下的巨大阴影里。
舱门开了。
作者有话说
第4章 战斗与野狼
，还差 