《VERA》江山一雨

86、镭·居里 九科联考正

　　九科联考正式开始。

　　“考生已抵达本场考试第一考场”

　　“为新·巴黎”

　　“请考生开始作答第一题。”

　　VERA的播报结束。

　　为新？

　　杜淑刃在传输的黑暗中思考着。

　　似乎是“化旧为新，学驭变常”的“为新”啊。

　　看来是华雪的考试区域。

　　传输完毕，眼前重新清晰。

　　杜淑刃和薛晟站定，面前是一扇门。

　　薛晟垂眸，看到她抬手摸了摸脑后发髻中的花枝簪子。

　　他们记得它是连接现实的记忆，也记得它的燃烧是这一路的起点。

　　两人看向面前这扇门。

　　他们不知道这门后面有什么，他们只知道眼前的一件事。

　　九科联考。

　　通过即生，失败则被抹杀。

　　他们必须通过。

　　光已经从门的缝隙里渗出来。

　　暖黄色的，带着一种陈旧而温柔的气息。

　　他们对视一眼，在彼此眼中看到了自己，而后相□□了点头。

　　杜淑刃深吸一口气，推开了门。

　　光涌出来。

　　声音也涌出来。

　　薛晟听出是法语。

　　语速很快，听起来带着不容置疑的笃定。

　　“……镭的放射性不是来自分子，是来自原子本身。”

　　“这是一种全新的能量来源，它不会改变元素的性质，但它会改变我们对物质的理解。”

　　他们走进了一间实验室。

　　工作台上散落着实验记录本，烧杯、试管、天平、温差电偶，还有一只敞开的铅盒。

　　那只铅盒里正泛着幽幽的蓝光。

　　并非日光或者灯光。

　　是镭自己的光。

　　一个穿着深色长裙的女人正背对着他们。

　　她伏在工作台前，手里的笔在记录本上快速移动。

　　这位女士的手指粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的污渍。

　　那双手曾经握过试管、天平、铀矿渣。

　　也曾经在棚屋里冻得通红，在暴雨天被屋子漏进来的雨水淋湿。

　　“你们来了。”

　　她没有回头，但她的声音带着笑意，

　　“我等你们很久了。”

　　她转过身来。

　　杜淑刃微微睁大了眼睛，薛晟也屏住了呼吸。

　　玛丽·斯克沃多夫斯卡。

　　也就是，居里夫人。

　　诺贝尔物理学奖、化学奖得主。

　　她的面容比照片上更瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷。

　　可那双灰蓝色的眼睛却亮得惊人，就像铅盒里的镭，平静地燃烧着。

　　她放下笔，走过来。

　　目光从杜淑刃脸上移到薛晟脸上，停了一瞬，

　　“谢谢你们来帮我做实验。”

　　杜淑刃朝她笑笑，说着“您客气了”，玛丽点点头，转身走回工作台。

　　杜淑刃和薛晟对视一眼。

　　杜淑刃：理科实验我啥也不会啊。

　　薛晟：说明你的文科主场还在后面。

　　杜淑刃：行，理科听你的，文科听我的。我这一题先辅助。

　　薛晟：嗯。

　　他们转头，看到玛丽拿起那只铅盒，轻轻晃了晃。

　　蓝光在盒子里跳舞，像一群被困住的萤火虫。

　　“我正在测定1克纯镭-226的衰变率，每秒衰变多少次。

　　“你们知道这意味着什么吗？”

　　薛晟抿了抿唇，杜淑刃摇了摇头。

　　“意味着我们可以定义‘放射性活度’的单位。”

　　玛丽把铅盒放下，拿起一支笔，在记录本上画了一条曲线，

　　“如果我能测得准，以后全世界的人都可以用同一个标准来测量放射性。”

　　“癌症病人可以得到更精确的治疗剂量，矿工可以知道自己在安全范围内工作多久。”

　　她抬起头，眼睛里闪着光，“这很重要。”

　　杜淑刃看着那双眼睛，忽然觉得喉咙发紧。

　　她知道这位女人会死在这上面。

　　她的手指已经被镭灼伤，皮肤干燥开裂甚至已经褪了色。

　　她的身体里正在发生着盛悟曾提过的那种剂量效应关系。

　　已经超出了安全阈值不知道多少倍。

　　但她还在笑。

　　“那么，”玛丽把笔递给杜淑刃，

　　“从温差电偶开始检查吧。数据总有微小误差，我怀疑是装置的问题。”

　　杜淑刃接过笔，手指有些抖。

　　她看了一眼薛晟，他已经走到了工作台另一端。

　　目光落在那只铅盒上，表情看不出任何情绪。

　　铅盒闪了一下光，乌力的声音从天花板上传下来。

　　“温差电偶，检查它的位置。”

　　薛晟对上杜淑刃的视线，点了点头。

　　杜淑刃低下头，看见那只小小的金属探头被夹在铅盒旁边的支架上。

　　她凑近了一些，眯起眼睛。

　　金属探头的位置似乎偏了一点。

　　不是很多，大概一两毫米。

　　她伸出手，试探性轻轻拨了一下。

　　“不够精确。”

　　乌力的声音里没有责备，只有陈述，

　　“偏两毫米，重新固定。”

　　杜淑刃看向薛晟。

　　于是他走过来，从工作台上拿起一把镊子，比杜淑刃的手指更稳。

　　他把探头从支架上拆下来，重新校准了位置，然后夹紧。

　　“好了。”

　　乌力沉默了半秒：“测量。”

　　杜淑刃看向薛晟，薛晟看向那只铅盒。

　　玛丽站在旁边，正微笑着注视他们。

　　杜淑刃深吸一口气，按下温差电偶的读数开关。

　　薛晟也走过来，和她一起紧紧盯着仪表盘，屏住了呼吸。

　　仪表盘上的指针跳动了一下。

　　而后稳定了下来。

　　3.7×10??。

　　每秒。

　　她盯着那个数字，愣了一瞬。

　　“这就是后来的‘居里’。”

　　玛丽的声音很轻，

　　“一个单位。”

　　杜淑刃握着记录本，指节微微发白。

　　这时，华雪的声音从虚空中传来。

　　温柔的，带着一种让人安心的温暖。

　　“镭盐的化学提纯。pH值不稳定，结晶带杂质。你们需要写出去除钙、钡杂质的最优流程方案。”

　　杜淑刃和薛晟对视一眼。

　　杜淑刃：依旧你的主场。

　　薛晟：嗯，我回忆回忆。

　　杜淑刃：刚高考完的脑子就是好用。

　　薛晟：……

　　杜淑刃收起大拇指，低头看见桌上摊着一份手写的实验记录。

　　是玛丽的手笔。

　　薛晟看了几行，皱起眉。

　　“pH值波动太大。”

　　“对。”

　　玛丽走过来，站在他们旁边，

　　“镭和钙、钡的性质太像了，分不开。”

　　杜淑刃听着，突然想起华雪说过的“苯环的圆”。

　　薛晟拿起笔，思索着曾经学过的知识，在空白处开始写。

　　分步沉淀，控制温度，用铬酸盐把钡先沉淀下来，再用碳酸铵把钙分离出去。

　　最后剩下的，就是镭。

　　他顿了笔。

　　“可行。”华雪的声音里带着笑意。

　　玛丽接过那张纸，看了一会儿，然后笑了。

　　“很聪明。”

　　薛晟抿了抿唇，低下了头。

　　他想起了从前从来不会夸奖自己的那位老师。

　　“谢谢您。”

　　他向玛丽微微鞠了一躬。

　　他直起身，看着面前的女人。

　　薛晟此刻心里想的是：是您的开创性功劳。

　　盛悟的声音忽然传出来的，带着焦急。

　　“生物学效应，玛丽的手指你们看到了吗？”

　　闻声，他们的目光落在玛丽的手上。

　　那只握着试管的手，皮肤粗糙得像砂纸。

　　指尖有几处溃烂，结了痂，又裂开，露出底下嫩红色的新肉。

　　她没有戴手套。

　　经费紧张，手套这类消耗品实在太过奢侈。

　　杜淑刃眼睫颤了颤，没有作声。

　　“镭的辐射会杀死细胞。”

　　盛悟的声音低了下去，

　　“数据表你们看一下，剂量超过安全阈值之后，死亡率指数级上升。”

　　“玛丽现在暴露的剂量，已经超出安全值……”

　　他没有说“多少倍”。

　　但他们已经明白了问题的严重性。