8、受罚 “乖巧懂事 ...
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今日那些墨迹甩得到处都是，擦洗起来极为困难，等到全部清除干净时，天色已经暗了下来。
霍禹州好不容易拖着酸痛的身躯晃悠回了府中，刚跨过面前的门槛，前头就噔噔跑来一个小厮。
小厮在他面前站定：“二公子……”
“有没有点儿眼力见？少爷我都快累死了，还敢挡路。”霍禹州不耐地把他往旁边一推，“上一边去。”径直往里走去。
他现在累得浑身都快散架了，只想赶快回去躺着，哪有闲工夫与人多费口舌。
小厮心中叫苦不迭。
早就听闻二公子脾气大，却没料到竟会这般暴躁，连话都不愿听一句。可候爷吩咐过，今日无论如何一定要把他带过去。
正纠结着，却见他的身影就要消失在眼前，小厮心一横，大声喊道：“二公子，老爷叫您过去正厅一趟。”
霍禹州脚步一顿，脑中瞬间就回想起了今日发生的事。
自从幼弟出生后，父亲便很少在他身上花费时间，三五日能想起自己一回都算不错了，此时突然叫他过去，恐怕没什么好事。心中虽已有了猜测，可霍禹州还是忍不住抱有一丝幻想——万一是因为别的事呢？
良久，他慢腾腾地转过身子，干巴巴地问道：“可有说是什么事？”
“不曾。”小厮摇了摇头，“候爷只吩咐小的将二公子请去正厅，别的什么也没说。”
“哎呦，我的肚子……”霍禹州心中一紧，下意识觉得不妙，正打算找个借口搪塞过去，话到嘴边，却生生停住了。
他对安阳侯的脾气还是有几分了解的，如今叫人来请已是给他留了面子，如果他抵死不去，待会儿估计只能被五花大绑地带到正厅了。
躲得过初一躲不过十五，与其那样丢脸地被人绑走，倒不如自己大大方方地过去。
见他佝偻着身子，小厮吓了一跳，还以为他是突然犯了什么病症，忙不迭过去搀他：“二公子，您……”
“没什么，”他打断小厮的话，直起身子朝正厅走去，“咱们走吧。”
前院到正厅离得不算太远，至多半盏茶的路程，却叫霍禹州耗了将近一刻钟才到。
一只脚才踏进屋子，厅堂上方就传来一道满含怒气的喝声。
“逆子，给我跪下！”
说话的是个中年男人，长得英俊潇洒，眉目间与霍禹州有五六分相像，一看就是血浓于水的亲父子，只是脸上的表情有些阴沉，看得人脊背发凉。
霍禹州双腿一软，“扑通”一下就跪在了地上，低着头小声唤道：“爹。”
“你还有脸叫我爹？我没有你这样的儿子！”安阳侯气急败坏地骂了一句，缓了口气才道：“今日你在学堂做了什么，可需要我再提醒你一遍？”
“亏你姐姐今日还同我夸你，说你一大早便收拾去了学堂，我还真以为你转了性子，打算好好念书。可你呢，去学堂不为读书，而是为了往夫子的茶壶里倒巴豆粉！”
“爹，这也不全是我的错……”霍禹州小心翼翼地看他一眼，辩驳道：“若不是李如意故意告状，夫子是绝对不会发现的。”
早在学堂看见她的那一刻，霍禹州就觉得心中不妙，果然，李如意还是把自己的这点小动作告给了夫子。今日本就倒霉，这事一抖落出来，更是雪上加霜，夫子又痛斥了他一通不说，还惩罚他抄书八十遍。
八十遍，比原先翻了整整一倍！明日他恐怕哪儿也去不了了，只能安安分分待在家中抄书。
这个臭丫头简直就是他的克星！
“你还有理了？”安阳侯狠狠瞪他一眼，蓦然攥紧了身下的椅子扶手，半晌，又缓缓松了力道，“好，这事暂且不提。我问你，你为何要故意捉弄户部尚书家的女儿，人小姑娘怎么得罪你了，值得你在人家脸上又是画胡子又是画王八的？”
一想到这事，安阳侯脸上就一阵滚烫，臊的直想找个地缝钻进去。
方才回府时，他在路上恰巧碰见了户部尚书。照理说，他与户部尚书并无交集，遇见了最多就是互相点个头，可户部尚书却一改往常，拉着他热络地寒暄了好一阵，也没说别的，只一口一个“霍兄府上的二公子真是乖巧又懂事”地夸赞霍禹州。
乖巧懂事？
安阳侯当时就笑了出来。
谁家的孩子谁清楚，乖巧懂事这四个字，与他这个生性顽劣的二儿子可一点儿也不匹配。
虽说如此，但毕竟是自己的孩子，也不好当着外人的面揭他的短，所以安阳侯便不甚在意地附和了几句，谢过户部尚书的称赞后，就立马回了侯府。
谁料，刚进家门就被夫人陈氏告知今日学堂发生的事。这么一想，才恍然意识到方才户部尚书的那番话究竟是何意思，偏他一点儿都没察觉出话中的讥讽，还乐呵呵地顺着接了下去。
真是丢尽了老脸。
眼见安阳侯的胸腔起伏得越来越厉害，坐在他身旁的丽服妇人眼珠一转，快速倒了杯茶水递过去，“侯爷顺顺气，小心气坏了身子。”又瞥一眼下面跪着的霍禹州，劝道：“阿州年岁尚小，不懂事，日后好好教导就是，可别把孩子吓坏了。”
安阳侯冷哼一声，把手中的茶盏往桌上猛地一撂：“你就是太溺爱他了！”
“鸿儿如今四岁，才刚启蒙，每日都知道背上几首诗。哪像他这样，除了吃喝玩乐，就是到处给我惹祸，怎么就不能学学他弟弟呢。”
闻言，陈氏面上便浮现出一抹得意的笑。
鸿儿是她的儿子，自然与霍禹州不同。她每日对鸿儿严加管教，就是不想他成为霍禹州这样的草包——安阳侯府未来的世子怎么能是个一事无成的废物呢。
心中虽瞧不上他，但面上功夫还是免不得要做一下，想了想，陈氏在安阳侯的手背上拍了两下，道：“好了，莫要再骂了。”又走到霍禹州身旁，伸手过去扶他，“好孩子，快起来吧，地上凉。”
“别碰我！”霍禹州一把拂开她的手，嫌恶道：“少在我面前做出这副假惺惺的样子，真够恶心的！”
他实在不喜这个新进门的继母，她人前时装出一副大度模样，对自己与姐姐嘘寒问暖，可私下里，却是另一副面孔。虚伪得令人作呕。
“哎呦。”陈氏被他推的踉跄了几步，身子一晃，跌坐在了地上。
霍禹州瞳孔一缩，还未反应过来发生了什么，安阳侯就突然大声斥道：“逆子，竟然还敢推你母亲，我看你是反了天了。”他眉毛一拧，“今晚不许吃饭，给我滚到祠堂跪满两个时辰！”
陈氏在婢女的搀扶下小心站了起来，面上不见一丝怒火，只一个劲儿地替跪在厅堂的少年说情：“侯爷，阿州他也不是故意的，是我自己没站稳，怨不得他。你就饶过他这一回吧。”
“你总是如此娇惯他……”
又是这样。
霍禹州把脸别开，不愿再听也懒得听后面的话，一咬牙，直起身子头也不回地跑了出去。
“跪就跪！”
……
已是深夜，满城上下都已陷入深深的酣眠，安阳侯府也是如此。
然而府中寂寞冷清的祠堂里，灯火却迟迟未熄。
霍禹州揉了揉已经失去知觉的膝盖，无比痛恨自己方才的冲动，俗话说好汉不吃眼前亏，若是先前认个错服个软，也不用像现在这样饥寒交迫地跪在祠堂里了。
正想着，屋门“吱呀”一声被打开，似是有人推门走了进来。
“阿州。”
霍禹州下意识回头看去，就见身后不知什么时候站了个紫衣女童，手里挎着一个紫竹食盒，正一脸关切地望着自己。
他又惊又喜，忍不住唤道：“姐姐！”
“嘘，别让人听见了。”女孩子把食指抵在唇畔，示意他小声一些，拎着食盒慢慢走到他身边，关切地问道：“饿坏了吧？”边说边把食盒里的东西一样一样端了出来。
霍禹州在这里跪了一个多时辰，肚子早就咕咕叫了，此时也顾不得别的，两手抓起盘中的糕点就往嘴里塞。
“你慢些吃，别噎着了。”
“唔……知道了。”霍禹州胡乱地点了两下头，依旧大口大口地啃着，过了一会儿，倏尔想起了什么似的，动作渐渐停了下来。
他仰起头，一脸委屈地望着面前人：“姐姐，我没想故意把她推倒。”
沉默片刻，霍曦悦伸出一只手在他头顶轻轻揉了几下，笑着安慰道：“姐姐知道，我们阿州不是坏孩子，怎么会故意推人呢。”
他二人从小一起长大，霍曦悦深知这个弟弟的脾性，人虽然顽劣了些，但是心肠不坏，不会故意做出伤人的事来，多半是陈氏又说了什么，刺激了他，这才气恼地在父亲面前推了她一把。
自打陈氏进门以后，侯府上下都被她牢牢捏在掌心，不但规矩多，而且治家也格外严苛，府中一众奴仆稍有不慎就会被严厉惩治，可谓是苦不堪言。
对待原配留下来的两个孩子，更是不用多说，刚嫁入府的当月就把姐弟俩的月例银子减了一半，美其名曰：孩子要从小抓起，不可让他们养成骄奢的性子。
明眼人都看得出这是新夫人的下马威，偏安阳侯浑然不觉，不仅颇为赞成，甚至还特意训诫了霍曦悦姐弟一番，要他们牢记陈氏的教诲。
陈氏惯会在人前做戏，又总爱在暗处使些小伎俩，让人想抓她的错处都难，诚然，霍曦悦也不想非要与她争个谁高谁低——他们姐弟二人在这府中本就势单力薄，多一事不如少一事。
“是真的！”见霍曦悦神情微怔，霍禹州还以为她是不相信自己，神色焦急地解释道：“我只是拍开了她的手，没有推她，真的！”
“姐姐相信你，”霍曦悦认真地点了下头，忽而话锋一转，正色道：“但她毕竟是侯府主母，也是我们的母亲，再怎么样你也不能如此无礼，叫旁人见了，只会说你不敬长辈。”
“以后不要再这样了，听见没？”
霍禹州脑袋耷拉了下来，良久，闷声回了一句：“我知道了，姐姐。”
这样的话姐姐教过他无数次，他也一直牢牢记在心里，可每次一见了陈氏，像是洪水冲垮了堤坝一样，总是不自觉地想要与她唱反调。
他不喜欢这个佯装大度的继母，也不想与她逢场作戏，更不想与姐姐在她手下委曲求全。
祠堂里一片沉寂，惟有烛火静静燃烧，偶尔发出几道细微的噼啪声。
霍禹州垂着脑袋，紧紧盯着地上两道被烛火拉长的孤单影子，看着看着，心中蓦然生出几分委屈和难过，眼眶渐渐蓄出了晶莹泪花。
他抬起头，露出一张布满泪痕的脸，哽咽道：“姐姐，我想娘了呜呜呜……”
母亲病逝时霍禹州不过两岁，连她的样子都记不清，只能看着画像在脑中寻得一些模糊的记忆，纵使未曾得到过母亲的疼爱，但他还是会一直思念着母亲，譬如此时。
见此，霍曦悦喉头一酸，掏出帕子一点点拭去他脸上的泪水，也不忍再继续责骂，只轻声哄道：“阿州不哭，姐姐在这儿呢。”
说罢，上前一步拥住了他。
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