18、追查 饮恨而终的 ...
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这头的事闹得很大，百姓们一传十十传百，不一会儿，就将登闻鼓前面的空地围了个水泄不通。
那秀才见围观的人越来越多，心中的愤懑也越来越深，连带着说话的声调都不自觉地拔高了几分，仿佛要将自己的冤屈刻进每一个人的脑海里。
忽然，远处传来一声尖细的大喝声。
“住口——”
宫门里头急急忙忙跑出来一个太监打扮的男子，他在秀才面前站定，气喘吁吁地拍了拍胸口，片刻后，挤出一个和蔼的笑来：“公子若有什么冤屈，呈上状纸就行，不用这么大费周章，还耽搁了大家伙儿的功夫。”
说着朝一旁看热闹的两个轮值人使了个眼色，“愣着做什么，还不快将这位公子带进去好好询问情况？”又向围观的百姓摆了摆手，“都散了吧，该干嘛干嘛去。”
登闻鼓是由六科给事中与锦衣卫轮班值守，宫里的宦官管不到他们头上，可眼前之人是宫中颇得脸面的董华董公公，轻易不能得罪。
两个轮值人相视一眼，慢慢朝着秀才走去。
秀才本就是个手无缚鸡之力的书生，况且面前这二人又生的高大威猛，奋力挣扎了好几下，还是挣脱不了他二人的钳制，只能被人硬拖着往里走去。
见此，董华心中暗自松了一口气。
幸亏自己来的够快，若是让这穷秀才在这里再胡言乱语一会儿，少不得生出更多麻烦。不过如今好了，只要将秀才从众人面前带走，事实究竟如何还不是全凭自己说了算？
一个贱民罢了，也妄想和他斗？
做梦去吧！
另一边，秀才似是感到此事已经无力回天，遂放弃了挣扎，垂着脑袋随着轮值人走了。
围观的众人叹息一声，渐渐地散去了。
先前秀才的悲惨遭遇全都一字不落地传入了轮值人的耳中，闻者伤心听者落泪，轮值人对秀才也很是同情，此刻见他不再挣扎，手上桎梏他的力道也慢慢松了大半。
却没想到，秀才突然一把甩开了他们的手臂，仰头癫狂地大笑了几声，高声吟道：“天柱几条支白日，天门几扇锁明时。阳春发处无根蒂，凭仗东风分外吹！”
百姓们不明白这首诗是何意思，但听得出秀才语气里的悲愤与哀怨，纷纷停下脚步回头看了过去。
轮值人猝不及防，正要过去抓他，就见秀才一下子从自己身旁跑过，直冲着宫墙而去。
“砰”的一声闷响，刺目的鲜红从秀才的额头迸射出来。
温热的鲜血溅了一墙，浓重的血腥气顺着风飘进了每一个人的鼻尖。紧接着，秀才瘦弱的身躯慢慢倒在了地上，不再动弹。
他死了。
周围立刻爆发出一阵嘈杂的尖叫与议论声，众人又惊又怕，纷纷移开目光，不敢再看秀才那张鲜血淋漓的、大睁着双眼的脸。
董华站在宫门前，脸色渐渐发青。
一个势单力薄的穷秀才而已，掀不起什么风浪，甚至只需要动动手指就能叫他彻底闭嘴，根本就不值得自己放在眼里。
可他现在却死了。
其实他死了倒也没什么要紧的，但不该以这种方式死，更不该死在这里。
如今他死在了登闻鼓前，凭着那群好事之人的破嘴，只怕用不了几日就会传得人尽皆知。
正如董华料想的那般，登闻鼓前死了个秀才这事，一夜之间就传遍了大街小巷，成了时人茶余饭后的谈资。
但比此事更加广为流传的，是秀才死前所作的那首诗。
天门几扇锁明时！
只要科举舞弊的劣行存在一日，那么寒门的学子就永无出头之日，无论他们参加科举考试多少次，最终都会被拦在踏入官场的那一扇无形的门外。
唇亡齿寒的道理他们并非不懂，今日被顶替了名额的人是秀才，安知明日被顶替的人不是自己？
于是乎，成千上万的寒门学子自发组织起来，一齐在燕京城中游行呐喊，并将秀才作的那首诗誊抄下来，在坊间一一传看，以此来要求朝廷彻查科举舞弊一事。
如此一来，就算不想管也必须得管，否则天下人的唾沫星子都够把人淹死了。正德帝被扰得不胜其烦，下旨命刑部、大理寺与都察院三司会审，共同查明此事的来龙去脉，以此堵住悠悠众口。
一连查下来，上至中央下至地方，有关之人皆被牵连下马，整个礼部上上下下一片人心惶惶。当然，那位“清贫”的礼部侍郎秦风也未能逃脱，不仅如此，他还是科举舞弊一案中涉事最深的罪人。
按照蜀国律法，秦风本应该斩首抄家。可后来不知为何，在司礼监掌印太监高昌黎的求情下，正德帝忽然免了秦风的死罪，只把秦风流放到岭南，勒令他永生不得回京。
不久之后，秦风便踏上了流放岭南的道路。岭南路途遥远，一路上又都是高山和沟谷，对于秦风这种没怎么吃过苦头的文弱书生来说，真真是行路难。
或许是因为他篡改他人命运，罪大恶极，老天也看不下去的缘故。在秦风行至梅州之时，突然遇上了惊天动地的泥石流，于是这位祸乱官场、人人得而诛之的礼部侍郎就与押解之人一同被葬在了泥石流下。
可李如意记得清楚，上一世时，这位礼部侍郎不仅没死，后来反而还跳出来指认是受了司礼监掌印太监高昌黎的指使，所以才叫人顶了那些寒门学子的中举名额。
可秦风若是没死，那会是谁救走了他？
还有，他既然救走了秦风，还要秦风指认高昌黎，那就证明他是想要对付高昌黎的，但为什么又要等上两年才把真相揭露出来？
他到底在等什么？
正想得入迷，一阵轻快的脚步声却突然在耳边响起，与之同来的还有玲珑欢快的笑声。
“冰酥酪来啦！”玲珑笑着走到李如意身边，把一碗冒着寒气的冰酥酪轻轻搁在了桌子上，还不忘提醒她道：“公主，这冰酥酪寒凉，不可贪多，每日最多只能吃一碗……”
“玲珑，”李如意打断她的话，抬眼问她：“你可知道秦风？”
玲珑愣了一会儿，好半天才反应过来她口中之人到底是谁，结结巴巴地回道：“就……就那个贪污受贿、人人喊打的礼部侍郎？”
“嗯。”
玲珑皱眉：“可他不是已经被流放梅州了吗？”
“是啊。所以我有些好奇，”李如意盯着她的眼睛，一字一顿地说道：“他现在走到哪儿了。”
……
“可有寻到秦风的踪迹？”
司礼监掌印太监的居所中，身着四爪蟒纹补服的老者一边逗弄金丝鸟笼里的鹦鹉，一边开口问道。
董华双手交握，紧张地望着面前人的背影，想了想，斟酌着回道：“干爹，梅州路途遥远，消息一时半会儿传不回来，您且耐心等上几日，一有消息儿子立马过来回禀。”
闻言，老者将手中的木棒随手丢在一旁，没了继续逗弄鹦鹉的心思，只转过身子默默注视着眼前人。
“冬瓜，”高昌黎忽然哼笑一声，看着他的目光有些莫名，“这些年别的本事没长，糊弄人的本领练得倒是炉火纯青。两月过去，就是爬也该爬回来了。”
“难道他们的手脚都断了不成？”
梅州路途虽远，但加紧赶路之下，至多半个月就能到达。如今已然过去了整整两个月，银子倒是源源不断地花了出去，可有用的消息却一个也没带回来。真是一群没用的饭桶。
董华双腿一软，“扑通”一下就跪了下去，急头白脸地解释道：“干爹有所不知，那泥石流骇人得很，山上滚下来的巨石把整个村庄都给淹了，那么多具尸体埋在下头，翻找起来属实不易。”
说完，见高昌黎沉默不语，又大着胆子提议道：“干爹，那泥石流来得凶猛，整个村庄的人都没能躲过，秦风又不是长了翅膀的鸟儿，定然逃脱不了。三个月过去，说不定早就变成了一捧枯骨，对咱们构不成什么威胁。”
“依儿子来看，不如把咱们的人叫回来吧，也省得在外头白费力气了，您说是不是？”
高昌黎的目光动了动。
这话说的倒也在理。派出去寻找秦风尸体的人已经在梅州耗了太久太久，长此以往，光是银钱就得花出去不少，更勿提他们还没能传回来什么有用的消息。
正如董华说的那样，人死之后那些隐在暗处的忧患也随之消失，没什么好担忧的，再者，他本就不想让秦风好好活着。
从秦风踏上流放之路的那一刻起，他就派人在秦风身边蛰伏着了，一旦寻到合适的机会，这个碍眼的心头大患就会被毫不留情地铲除，从此以后再也没人能威胁到自己了。
却没想到，在流放的路上会突然碰上泥石流，不但秦风被埋在了泥石流下，甚至连他派出去的那些人马也尽数折了进去。
抛开那些折损的人马来说，这其实是很划算的一桩买卖——解决了他的心腹之患不说，就算此事之后被人追查起来，也查不到他的头上。
可高昌黎心中总觉得有些不安，毕竟那只是手下人传过来的消息罢了，秦风的尸体可没见着，万一他没死呢？
不过转念一想，既然两个月下来都未曾发现什么异样，想来是自己多虑了。
董华见面前人的眉头拧了又舒，舒了又拧，还以为自己不小心说错了话，心中忐忑的不行，正犹豫着要不要讨饶，就听高昌黎突然开口道：“那就照你说的办吧。”
“还有，把消息捂死了，别又生出什么别的事端。”
“得嘞！”董华高兴地应了。
“对了，”像是想起了什么似的，高昌黎木着脸问他：“之前那个敲鼓的秀才底细查出来没有？”
董华点了点头：“都查到了。”
“那秀才父母双亡，家中也没别的什么亲戚。据那些街邻所说，他整日蜗居在家，不爱出门，只有没钱吃饭的时候，才会去书肆里给人抄抄书，赚几个铜板勉强过活。平日鲜少见他与生人有过来往。”
没与生人有过来往？
高昌黎忍不住皱了皱眉，片刻后，把手背到身后，望着窗外随风摇曳的枝叶淡淡吩咐道：“继续查。”
“干爹，”董华不解地追问：“那人只是个穷酸秀才，应当就是心中激愤一时难以平息，这才敲响了登闻鼓。何至于您如此挂念？”
听闻此话，高昌黎忽然笑了起来，伸手招呼他道：“来，你过来。”
董华不知他意欲何为，但还是麻溜地从地上站了起来，屁颠屁颠地走到了他的身边。
“哎呦——”
还没来得及开口，耳朵就被人一把揪住。
直把董华的耳朵拧得快要滴血，高昌黎才愤愤地把手甩开，然后恨铁不成钢地骂了一句：“蠢东西！”
董华捂着通红的耳朵畏畏缩缩地站在一边，没敢继续开口。
高昌黎狠狠瞪他一眼，骂道：“我看你是舒坦日子过得多了，脑子也生锈了。合该多吃上几次亏，才能长一长记性！”
“就算有冤屈要申，那也应当先到州县的官府报官，越级上报可是要受杖刑的，一个循规蹈矩了半辈子的秀才，怎么会想起来直接去敲登闻鼓？”
“况且，那秀才本就过得穷困潦倒，吃了上顿没下顿，哪里来的银钱从县城一路跑到燕京。”
“此事，定是有人在暗中作祟！”
董华：“干爹英明。”
“少在这溜须拍马。”高昌黎没好气道：“快给我去查，若是再查不到，仔细我扒了你的皮！”
“是是是，”董华点头如捣蒜，“儿子这就去查。”屁滚尿流地跑了出去。
待走得远了些，董华才敢一下一下地轻揉着被拧痛的耳朵。
忽然间，远处冷不防传来一声呼喊。
“冬瓜。”
循声望去，一个模样秀丽的女子正朝自己款款而来。
董华愣怔一瞬，忙笑着迎了上去：“平乐殿下。”
冬瓜这个名字是高昌黎给他取的诨名，但他在司礼监极为得脸，平日除了高昌黎之外，旁的宫女太监也不敢这般唤他，宫里那些个主子们更不屑喊，偏偏只有这位平乐公主，喊的乐此不疲。
李如意漫不经心地应了一声，状若无意地问道：“公公瞧着急匆匆的，这是要去哪儿？”
“不去哪儿，就是去帮掌印跑个腿。”董华随口应付了过去，唯恐她多问似的，连忙换了个话头，“殿下怎的不在宫里歇着，这大热的天，在外头行走万一中暑了可怎么好。”
李如意笑笑：“屋中闷得很，本宫实在是有些烦躁，所以就来这树荫下走走，透透气。”
“如此也好，那奴才就不打扰殿下的雅兴了。”行过一礼后就转身离开了。
等到那抹矮小的身影渐行渐远，李如意脸上的笑意也随之慢慢消失。
“玲珑，”她紧盯着董华离开的方向，对着身旁人耳语道：“派人跟上他。”
作者有话说
第18章 追查
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