76、鬼杀队战友聚会 你是在紫藤 ...
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你是在紫藤花之屋醒来的时候，阳光从窗户的缝隙漏进来，落在你的眼皮上。
你睁开眼，看见天花板上有几道细纹，像是被水浸过留下的痕迹。你的身体僵硬得像一块木板，肩膀上的伤口隐隐作痛，被绷带缠着，缠得很厚，有点喘不过气。
你偏过头看见吱吱站在枕头上，歪着脑袋看你。它的喙微微张开，发出细小的啾啾声，翅膀收在身体两侧。它的眼睛很亮，红色的瞳孔里映着你的脸。
你的队友们围坐在你旁边。
他们有的靠在墙上，有的趴在矮几上。几个人挤在这间不大的和室里，膝盖碰着膝盖，肩膀挨着肩膀。他们大概守了你很久，眼睛里都有血丝。看见你醒来，他们的脸上绽开了笑容。有人去给你倒水，有人去通知其他人，有人趴在床边看着你眼眶红红的。
一个队员凑过来，双手撑在你枕头旁边，脸上的笑容像是在发光。“好消息，阿照。你暂时不用接任务了，接下来有五天的假期。”
另一个队员从她身后探出头来，头发散着，几缕垂在脸侧。“五天过后，主公会亲自接见你吗？你立了这么大的功，杀了一个下弦，应该会吧。”
旁边有人接话，声音清脆，语速很快。“阿照，你这几天完成了这片鬼杀队好几年的任务量。你不知道，隐部队的人统计战功的时候都吓坏了。他们说从来没见过这么拼命的。”
又有人在旁边笑着推了推旁边的人的肩膀，声音里带着鼻音，大概是之前哭过了。“你当了柱以后千万不要忘记我们这些战友呀。”
你忘记他们还说了什么。
七嘴八舌的声音在你耳边交织，像一群叽叽喳喳的鸟。你说了一句“我怎么会忘记你们”，然后不知道谁先哭出来的。那个人用手捂着嘴，眼泪从指缝间滑落，肩膀一抖一抖的。
旁边的人被她带得也哭了，眼泪啪嗒啪嗒掉在被子上。你的眼睛也红了，你们抱在一起，头挨着头，手搭着彼此的肩，眼泪蹭在别人的衣领上，没有人嫌脏。
你从紫藤花之屋的床上坐起来，把吱吱叫到窗台上。
窗外的阳光很好，院子里的紫藤花已经过了花期，只剩下满墙的绿叶。你从枕头下面摸出几粒粮食，是你在上一站买的，用油纸包着一直没来得及喂。吱吱啄了一口，歪头看你。你说，“吱吱，帮我飞回山里告诉师傅，我很快就要成为柱了。休息好了就回去看他。”
吱吱拍了拍翅膀，叫了两声，说“知道了”。然后它从窗台上飞起来，在院子上空转了一圈，朝南边飞去了。
你的队员们帮你收拾行李。
他们已经知道了你要回东京，一个个主动过来帮忙。有人把你的羽织叠好放进行李箱，有人把你的队服卷起来塞进角落，有人把你的洗漱用品装进布袋里。
打开你行李箱的时候，他们都愣了一下。
里面有很多来不及穿的好看名贵衣服，和服、袴装、西式衬衫，叠得整整齐齐。还有外国零食，包装上印着你认识他们不认识的文字。他们说“阿照，你这些东西也太多了”，你笑了笑。你把其中一些衣服送给女性队友们。你挑了几件素色的和服和几条腰带，还有一个带绣花的包袱皮，塞进她怀里说别推辞她穿比我好看。你又把剩下的零食分给他们，每人都有。巧克力、饼干、糖果，这些你从万世极乐教带出来的东西，在他们的手里传来递去。
临行回东京的前一晚，你请了还幸存的队友们吃热腾腾的豚骨拉面。
你包下了街角那家小店，店主是个中年男人。你们几人把桌子拼在一起，挤在长板凳上。拉面端上来，大碗的，汤底浓白，叉烧肉铺在面上，葱花浮在汤里。你夹了一筷子面送到嘴里，旁边的人也在吃，吸溜吸溜的声音此起彼伏。你还给大家点了酒，清酒装在小小的白瓷瓶里，每人倒一杯。他们举起杯子朝你敬酒，你也举杯说“谢谢你们这段时间照顾我”。有人喝了一口就被呛到了，引起一阵善意的笑声。
大家喝得脸都红了，抱在一起唱歌。有人起了个头，其他人跟着哼起来。不知道唱的是什么歌，大概是在街上听过的流行小调，歌词记不清了，调子也跑得厉害。谁也没有在意，你们唱着歌，喝着酒，吃着拉面。就像毕业时的同学聚会，你想起京都女子大学毕业那天。也是这样的傍晚，也是这样一群人。那天你穿着学士服，他们穿着袴装，你们在礼堂前面拍了很多照片。你已经不记得他们的名字了，只记得那些年轻的笑脸。有的人你后来再也没有见过，有的人你收到了她们的来信。
第二天，大家把你送上了回东京的火车。
站台上人来人往，有人扛着大包小包，有人牵着孩子，有人在告别。他们站在车窗外，使劲朝你挥手。有人喊着“阿照不要忘记我们呀，有空再聚”，喊得很大声，隔壁车厢的人都回头看她们。有人没有说话只是朝你挥手。他们的眼睛都很亮，有被泪水泡过的痕迹。你坐在靠窗的位置，把手贴在车窗玻璃上，他们的手也贴过来，隔着一层薄薄的玻璃，掌纹重叠在一起。车开了。窗外的他们越来越小，越来越远，最后变成几个模糊的影子。你把脸贴在车窗上看着那个方向，泪水顺着玻璃往下淌，心想我希望你们都能活着。
回到东京宅邸，你清点着给师傅的礼物。几匹绸缎，一大包茶叶，一盒糕点，还有一块石英手表，白色表盘，棕色皮表带，数字清晰可见。你把它从抽屉里拿出来，用绒布擦干净，放进盒子里。
又是熟悉的流程。轿车转电车，电车再转牛车。拉牛车的老头今天穿了一件干净的蓝布褂子，头发用发油抹得整整齐齐。他从牛车上跳下来朝你咧嘴笑，露出一颗金牙。“小姐回来了？”他把你的行李一件一件搬上车，动作很轻稳，大概是怕磕坏了。
你把那块石英手表从口袋里掏出来，递给他。“给你的。以后不需要看日出判断时间了。”他看着那块表，眼睛睁得大大的，接过手表，翻来覆去地看。他用粗糙的手指摸了摸表盘，又用袖子擦了擦表壳。他把手表小心翼翼地戴在手腕上，看了看，又把袖子放下来盖住。他朝你笑了笑，露出那颗金牙。然后他挥起鞭子，吆喝了一声，牛车晃晃悠悠地出发了。
你远远就看见了那座木屋。院门开着，师傅站在门口，拄着拐杖，背弯着，像一棵被风吹斜的老树。他的狐狸面具摘了，老脸被晒得黝黑，皱纹像干裂的河床。他眯着眼睛看着牛车过来的方向，抬起手搭在额前遮挡阳光。牛车在院门口停下，你跳下来，师傅没有动。
你先开口了，“师傅，我回来了。”
他说“回来就好”。
拉牛车的老头帮忙把你的礼物一齐放下来。几个包袱堆在门口，像一座小山。老头朝师傅点了点头，赶着牛车下山去了。师傅看着那堆包袱，声音有点发紧。“带这么多东西做什么，山里什么都有。”
你蹲下来解开包袱，把那些东西一样一样拿出来。绸缎、茶叶、糕点。师傅一样样接过去捧在手里端详，手指在光滑的绸面上轻轻抚过。他不知道说什么，嘴唇动了动没有发出声音。你从包袱底下摸出那块石英手表的包装盒，递给他。“师傅，这是给你的。”
他看着那块表，又看看你。“这得花不少钱吧。”
你说“不贵”，他没有再问，把手表戴在手腕上，袖子放下来盖住。
师傅把你拉进屋里，左右端详你有没有受伤。他的手握着你的肩膀，手指收得很紧。他的目光从你的脸移到你的手臂，从手臂移到你的肩膀。你穿着长袖和服，他看不出伤口。你笑着对他说“我没事的”。他的眼眶还是红了。
“我没事的，师傅。我马上可以当上柱了，您开心吗？”你坐在矮几旁边，双手捧着茶碗。茶是粗茶，碗是粗碗。
师傅在你对面坐下，把拐杖靠在墙边。他看着你，眼睛里有泪光。“师傅不指望你能当上柱，你能从藤袭山试炼场活着出来就已经很优秀了。”他抬起手用袖子擦了擦眼角，袖子是粗布的已经洗得发白。他的眼泪顺着脸颊往下淌，流过那些深深的皱纹，滴在衣襟上。“你是我教过最好的学生，也是我培养出来唯一要成为柱的学生。”
他的声音沙哑，像是在风里站了很久。你想说些什么，喉咙却被什么东西堵住了。
师傅拉着你坐下来吃饭。与以前不同，他从柜子里拿出了一瓶黄桃罐头。玻璃瓶擦得很亮，里面的黄桃泡在糖水里。他拧了好几下才把盖子拧开，糖水溢出来沾在他手上。他用筷子把黄桃夹出来放进你碗里，黄澄澄的切成半月形，在粗陶碗里泛着晶莹的光。
你吃了一口黄桃。很甜。你想起一件事，口齿不清地问：“师傅，我那两个师兄呢？就是穿深灰色羽织和灰蓝色羽织的那两位。”
师傅的筷子停了一下。
他把筷子搁在碗沿上，看着碗里的米饭。“小林吉雄、加藤源太郎吗？”他问出了两个极为普通的农村名字。你想起和他们一起吃冰淇淋的时光。那个灰蓝色羽织说“家里穷得揭不开锅，为了让乡下的娘活下来就加入了鬼杀队”，那个深灰色羽织说“弟弟妹妹要靠着我养活，进鬼杀队有工资”。你想起冰淇淋融化的样子，奶白色的液体顺着杯壁往下淌，他们舍不得丢掉，用手指蘸了放进嘴里。
“出任务的时候，遇见山洪。被洪水冲走了。”师傅的声音很轻。“怎么也比被鬼吃掉好吧？”他笑了一下，嘴角的纹路往下撇。
你沉默了，只说了“节哀”这两个字。
师傅点了点头端起碗吃饭。他吃得很慢，一粒一粒地数着米。他用筷子夹了一块腌萝卜放进嘴里，嚼了很久咽下去。
师傅扯开话题，问你这几个月在外面吃得习不习惯，睡得好不好，有没有交到朋友。你一一回答，说外面的拉面没有你做的好吃。他听了嘴角动了动不知道是在笑还是在忍眼泪。那天晚上你们聊了很多，聊到你小时候练刀的事，聊到他年轻时候的事。他和你说他年轻时去过东京，看见过一辆汽车，吓了一跳，以为是什么怪物。你笑他，他也笑了。那笑容在他布满皱纹的脸上绽开，像干涸的土地上忽然开出一朵花。
那晚你又睡回了板结的被子里。棉花硬硬的，硌得你后背有点疼。窗户纸还是破的，月光从缝隙漏进来落在你脸上。师傅的鼾声从隔壁传过来，一长一短，很有节奏。你听着他的鼾声闭上眼睛，觉得很心安。
第二天你就要离开了。师傅知道你有要务，没有强行挽留。他拄着拐杖走进厨房，过了一会提着一串咸鱼干出来。鱼干用稻草绳串着，每条都晒得很干，表面泛着银白色的盐霜。他把咸鱼干塞进你手里，手搭在你的手上，粗糙的掌心贴着你的手背。
“拿着。路上吃。”
你没有推辞，收下了。你从师傅手里接过那串咸鱼干，咸腥味钻进鼻子，呛得你眼睛有点涩。
“师傅，我走了。”你站在院门口。
“嗯，路上小心。”
你转身走下山路。
走了几步停下来回头，师傅还站在门口，拄着拐杖，背弯着风吹着他的白发。你朝师傅挥了挥手。师傅也挥了挥手，他也朝你挥了挥手。你转过身继续走，没有再回头。
离开师傅家，你要去的下一个地方是万世极乐教。你需要回那个灯火通明的、莲花盛开的、有白毛狐狸等着你的地方。童磨前几天就在脑内通讯里说了，要给你接风洗尘。无惨和黑死牟也会来，上次因为一些事情他们没去你的毕业宴。你想他们大概是想你了，虽然他们都不会说这种话。
牛车在山路上晃晃悠悠地走着。你坐在一堆行李中间，手里还提着那串咸鱼干，师傅晒的。
风从谷间吹来带着草木的香气，你深吸了一口气，把它存进肺里。
