《弈栖》涉晏

27、荒镇 谢逐高烧，

　　箭头取出来了，但谢逐烧起来了。
　　顾栖摸到他额头滚烫的时候，心里猛地一沉。箭伤感染引起的高热，在缺医少药的荒郊野外，足以要人命。
　　谢逐靠在那棵老槐树下，脸颊泛着不正常的潮红，呼吸又急又浅。他半阖着眼，睫毛微微颤动，意识已经有些模糊了，但嘴里还在含含糊糊地念叨着什么。
　　顾栖凑近去听，听了好几遍才听清：“……水……给马喝水……”
　　都什么时候了，还惦记着马。
　　顾栖不知道该气还是该笑。他把水囊里最后一点水喂给谢逐喝下，然后站起身，环顾四周。
　　他们现在所处的位置，是渡口下游的一处河滩。身后是密林，前方是连绵的丘陵，看不见人烟。最近的村镇在地图上标注在二十里外，以谢逐现在的状态，根本走不了那么远。
　　不能留在这里。留在这里就是等死。
　　顾栖咬了咬牙，俯下身，将谢逐的一条胳膊搭在自己肩上，用力将他扶了起来。
　　谢逐被这一动牵扯到伤口，闷哼了一声，意识清醒了几分。他睁开眼，看到顾栖近在咫尺的脸，愣了一下：“……你干嘛？”
　　“赶路。”顾栖简短地回答，架着他往前走，“不能待在这儿。”
　　“你一个人……架不动我……”谢逐想要挣开他，但发烧让他的力气大打折扣，推在顾栖身上软绵绵的，没什么力道。
　　“架不动也得架。”顾栖咬着牙，脚步没有停，“你闭嘴，省点力气。”
　　谢逐张了张嘴，想说点什么，但最终还是闭上了。因为他确实没有多余的力气说话了。
　　两人就这样，一个半扶半拖，一个半走半跌，沿着河滩深一脚浅一脚地往前走。
　　顾栖的左肩本来就还没好利索，现在又承受着谢逐大半的重量，每走一步，伤口都像被撕扯着一样疼。但他没有停下，也没有放慢脚步。
　　他知道，一旦停下来，他就再也没有勇气重新站起来了。
　　走了不知多久，太阳已经从头顶移到了西边。顾栖的衣服早已被汗水湿透，左肩的纱布上也渗出了新鲜的红色。
　　他的视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息声和心脏疯狂跳动的声音。
　　就在他觉得自己快要撑不住的时候，前方出现了一座镇子。
　　说是镇子，其实更像是一个较大的村落。但奇怪的是，整个镇子静悄悄的，没有炊烟，没有人声，甚至连鸡鸣狗叫都听不到。
　　顾栖在镇口停下脚步，警惕地打量着眼前的景象。
　　街道上空无一人，两旁的店铺有的敞着门，有的门板半掩，地上散落着各种杂物——打翻的竹筐、撕碎的布匹、踩烂的菜叶……像是发生了什么混乱，人们匆忙逃离时留下的痕迹。
　　顾栖皱了皱眉，扶着谢逐慢慢走进镇子。
　　街道两旁的房屋大多门窗紧闭，少数几间敞着门的，里面也是一片狼藉。他路过一间茶馆，桌椅东倒西歪，茶碗碎了一地，墙上还有一道暗褐色的痕迹——像是干涸的血迹。
　　他的心沉了沉。
　　这个镇子，不久前一定发生过什么事。
　　但现在他顾不了那么多了。谢逐的体温越来越高，呼出的气息烫得吓人，意识也已经完全模糊，嘴里开始说胡话。他必须尽快找到一个可以落脚的地方，给谢逐处理伤口。
　　他沿着主街一路找过去，终于在镇子尽头找到了一间相对完整的院子。
　　院门虚掩着，推开门，里面是一个小小的四合院，正房的房门半开着，屋里有床有桌，虽然落了灰，但至少可以住人。
　　顾栖把谢逐扶到床上躺下，然后开始翻箱倒柜地找东西。幸运的是，他在厨房里找到了一小罐盐、半坛米酒，还有一捆干净的棉布。虽然简陋，但足够用来处理伤口了。
　　他解开谢逐肩上的纱布，检查伤口的情况。情况比他预想的更糟——伤口周围的皮肉已经红肿发炎，边缘微微外翻，渗出淡黄色的脓水。高烧不退，说明感染正在加重。
　　顾栖深吸一口气，强迫自己冷静下来。他先用盐水清洗了伤口，然后用短刃在火上烤过，小心翼翼地刮去腐肉。谢逐即使在昏迷中，也疼得浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，但他始终没有醒过来。
　　清理完腐肉，顾栖用米酒冲洗了一遍伤口，然后撒上药粉，用干净的棉布重新包扎好。
　　做完这一切，他瘫坐在床边的地上，浑身脱力，连抬手的力气都没有了。
　　他靠在床沿上，侧过头，看着谢逐苍白的脸。
　　谢逐的眉头紧紧皱着，即使在昏迷中也不得安宁。他的嘴唇干裂起皮，脸颊烧得通红，呼吸又急又浅，像是每一次呼吸都用尽了全力。
　　顾栖伸出手，轻轻地覆上他的额头。
　　还是很烫。
　　他把谢逐额前被汗水浸湿的碎发拨开，指尖在他眉心停留了片刻，试图抚平那道深深的褶皱。
　　“别死。”他低声说，声音沙哑得几乎听不见，“你答应过我的，要带我去京城。”
　　没有回应。
　　窗外，天色渐渐暗了下来。整个镇子笼罩在一片死寂之中，连虫鸣都没有，安静得让人心慌。
　　顾栖在床边坐了一会儿，强迫自己站起来。他不能倒下，谢逐还需要他照顾。他去院子里找到了一口水井，打上来半桶水，虽然有些浑浊，但沉淀一下还能用。他又在厨房的角落里找到了一小袋米，虽然生了虫，但挑一挑还能煮粥。
　　他生火煮了一锅稀粥，自己先喝了一碗垫肚子，然后把剩下的盛在碗里，端到床边。
　　谢逐还在昏睡。顾栖叫了他好几声，他才迷迷糊糊地睁开眼，眼神涣散，半天对不上焦距。
　　“起来吃点东西。”顾栖扶着他坐起来，让他靠在自己身上，然后把粥碗送到他嘴边。
　　谢逐机械地张开嘴，喝了几口。但刚咽下去没多久，就猛地侧过头，剧烈地咳嗽起来，把刚喝下去的粥全都吐了出来。
　　顾栖连忙拍着他的背，帮他顺气。谢逐咳了好一阵才缓过来，重新倒回床上，呼吸急促，脸色比刚才更难看了。
　　顾栖看着洒在地上的粥，沉默了片刻，把碗放到一边，没有再勉强他。
　　他知道，谢逐的情况比他想象的更严重。
　　光靠这些简陋的药物和护理，恐怕是不够的。他需要真正的医生，需要真正的药材。但这个镇子空无一人，最近的城镇在二十里外，以谢逐现在的状态，根本经不起长途颠簸。
　　顾栖坐在床边，双手交握，指节因为用力而泛白。
　　他从来没有像此刻这样，感到如此无助。
　　窗外，夜色渐深。一轮残月爬上屋檐，清冷的月光透过窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的影子。
　　顾栖守在床边，一夜未眠。
　　每隔一个时辰，他就给谢逐换一次冷敷的布巾，喂他喝一点水。谢逐一直在昏睡，偶尔说几句胡话，断断续续的，听不清在说什么。但有一次，顾栖听清了。
　　他在叫他的名字。
　　“顾栖……”
　　顾栖愣了一下，连忙凑近：“在。”
　　但谢逐没有醒。他只是皱着眉，无意识地重复着：“顾栖……走……快走……”
　　顾栖愣住了。
　　即使在昏迷中，即使在被高热折磨得神志不清的时候，他惦记的依然是让他快走，让他逃离危险。
　　顾栖低下头，将额头抵在谢逐滚烫的手背上，闭上了眼睛。
　　“走？”他低声说，声音很轻，却很坚定，“我哪儿也不去。”
　　第二天清晨，谢逐的烧退了。
　　虽然身体依然虚弱，但意识已经恢复了清醒。他睁开眼，看到的第一幕，就是顾栖趴在床边，睡着了。
　　他睡得很不安稳，眉头紧锁，脸色苍白，眼下一片青黑。左手还紧紧攥着谢逐的衣角，像是怕他跑掉一样。
　　谢逐看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。
　　他没有动，也没有叫醒顾栖。只是静静地躺着，看着窗外渐渐亮起来的天光，听着院子里偶尔传来的鸟鸣。
　　过了大约一炷香的工夫，顾栖猛地惊醒过来。他第一反应就是伸手去探谢逐的额头。
　　谢逐被他突如其来的动作弄得一愣，随即反应过来，嘴角微微上扬：“烧退了。”
　　顾栖的手僵在半空中，然后缓缓收了回来。他的表情恢复了惯常的冷淡，仿佛刚才那个慌张的人不是他。
　　“……嗯。”他站起身，走到桌边，背对着谢逐，“锅里还有粥，我去热一下。”
　　谢逐看着他的背影，忽然开口：“你一夜没睡？”
　　顾栖的脚步顿了一下，没有回头：“睡了。”
　　“撒谎。”
　　顾栖没有反驳，径直走进了厨房。
　　谢逐躺在床上，看着天花板上斑驳的裂缝，嘴角不自觉地弯起了一个弧度。
　　这时，顾栖的声音从厨房传来，带着一丝不易察觉的紧张：“对了，昨晚我检查了一下这个镇子。镇口有一块石碑，上面刻着三个字——”
　　他端着热好的粥走回来，站在门口，看着谢逐，一字一顿地说：
　　“落星镇。”
　　谢逐的笑容凝固了。
　　落星镇。
　　他记得这个名字。确切地说，他记得关于这个镇子的传闻——三个月前，一伙流窜的匪寇洗劫了这座镇子，镇上两百余口人，无一幸免。官府事后派人来收尸，却发现尸体全都不见了。
　　有人说，是被野兽叼走了。
　　有人说，是被匪寇拿去充作军粮了。
　　还有人说——那些人根本没死，而是被某种神秘的力量带走了，去了一个所有人都找不到的地方。
　　谢逐和顾栖对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的念头。
　　这个镇子，不对劲。
　　他们昨晚，可能并不是唯一住在这里的“人”。