《弈栖》涉晏

26、渡口 渡河遇伏，

　　天还没完全亮，谢逐就把顾栖叫醒了。
　　顾栖睁开眼，看见谢逐已经在收拾东西。昨晚那堆余烬被彻底浇灭，用土掩埋了，看不出任何生火的痕迹。马匹已经喂过草料，拴在屋外的树上，正在晨雾中打着响鼻。
　　“走了。”谢逐把包袱甩上马背，“趁雾气还没散，早点出发。”
　　顾栖没有多问，撑着地面站起身。左肩经过一夜的休息，疼痛缓解了不少，虽然活动时依然有些吃力，但至少不再像昨天那样每动一下都钻心地疼。
　　两人翻身上马，沿着阿九标记的那条隐蔽小路继续向北。
　　晨雾很浓，能见度不足十丈。草木挂着露水，马蹄踩上去几乎没有声音。森林里静得出奇，连鸟鸣都听不到，只有雾气在树林间缓缓流动，像一层又一层的纱幔。
　　谢逐走在前面，时不时停下来辨认方向。阿九给的地图画得粗略，在这种大雾天里，很多参照物都对不上。他只能凭着自己的方向感和经验，判断大致的位置。
　　走了大约一个时辰，雾气渐渐散去，前方的视野开阔起来。
　　一条大河横亘在面前。
　　河面很宽，目测有二十余丈，水流湍急，浑浊的河水翻滚着向东奔去。两岸是陡峭的土坡，长满了杂草和灌木。没有桥。
　　谢逐勒住马，皱着眉头看着眼前的河。
　　“地图上没标这条河？”顾栖策马走到他身边。
　　“标了。”谢逐掏出地图，指着上面一条细细的蓝线，“但标注的是‘小溪’，可涉水而过。”
　　他看着眼前这条奔腾的大河，沉默了片刻：“看来是最近上游下了大雨，涨水了。”
　　顾栖也看着河面，心中暗暗盘算。以他们现在的状况，强行涉水太危险——水流太急，河底情况不明，万一被冲走，两人都带着伤，后果不堪设想。
　　“绕路呢？”他问。
　　谢逐摇了摇头：“绕路要多走三天，而且会经过两个有驻军的镇子。我们现在这个样子，经不起盘查。”
　　顾栖沉默了。
　　两人站在河边，看着奔腾的河水，一时都没有更好的办法。
　　就在这时，下游方向传来一阵隐约的人声。
　　两人对视一眼，同时警惕起来。谢逐翻身下马，将马牵到路边的树丛中藏好，又示意顾栖也下马隐蔽。
　　两人躲在树丛后面，循着声音望去。
　　只见下游不远处，河湾处停着一艘小船。船不大，能坐四五个人的样子，船尾站着一个头戴斗笠的人，正在收渔网。
　　是一个渔夫。
　　谢逐观察了一会儿，确认周围没有其他人，才对顾栖说：“你在这儿等着，我去问问。”
　　“一起去。”顾栖说。
　　谢逐看了他一眼，没有反对。
　　两人牵着马，沿着河岸往下游走去。走近了，才发现那渔夫是个五十来岁的老汉，皮肤黝黑，满脸皱纹，一双眼睛却很有神。他看到有人走来，停下了手中的活计，警惕地打量着他们。
　　“老人家。”谢逐拱了拱手，尽量让自己的语气听起来平和一些，“我们是过路的行商，想渡河。不知老人家可否行个方便？”
　　老汉上下打量了他们一番，目光在顾栖缠着绷带的左肩上停留了一瞬，又看了看他们虽然衣着朴素但气质不凡的模样，眼中闪过一丝了然。
　　“行商？”老汉呵呵笑了一声，“老汉我活了这么多年，还没见过哪个行商带着伤赶路的。”
　　谢逐心中一紧，手不自觉地按上了腰间的短刃。
　　但老汉紧接着又说：“不过老汉我也不爱管闲事。你们要渡河，可以。十两银子，连人带马。”
　　十两银子，这个价格高得离谱。但谢逐没有犹豫，从怀里掏出钱袋，数了十两碎银递过去。
　　老汉接过银子掂了掂，满意地点了点头，转身去解船缆：“上船吧。”
　　小船不大，载了两个人两匹马，就显得有些拥挤。顾栖和谢逐面对面坐着，马匹拴在船尾，不安地打着响鼻。老汉站在船尾，撑着长长的竹篙，一下一下地插入水中，小船便缓缓地向对岸驶去。
　　河水湍急，小船在河面上摇晃得厉害。顾栖的左肩在颠簸中又开始隐隐作痛，他咬着牙，没有出声。
　　谢逐注意到了他苍白的脸色，往他身边挪了挪，用身体挡住他，减少河风直接吹到他身上的寒意。
　　老汉一边撑船，一边有一搭没一搭地和他们聊天：“两位这是要去哪儿啊？”
　　“北边。”谢逐含糊地回答。
　　“北边？”老汉笑了笑，“北边最近可不太平。听说青州那边在抓什么人，关卡查得严着呢。”
　　谢逐和顾栖交换了一个眼神。
　　“是吗？”谢逐故作随意地问，“抓什么人？”
　　“具体的老汉我也不清楚。”老汉摇了摇头，“只知道是上面下来的命令，说是抓朝廷要犯。前两天还有官兵在渡口这边盘查呢，不过今天倒是没见着人。”
　　谢逐心中微微一沉。看来他们的行踪，比预想中传播得更快。
　　小船行至河心，水流越发湍急。老汉专心撑船，不再说话。谢逐和顾栖也保持着沉默，只有竹篙划水的声音和马匹时不时的响鼻声，在空旷的河面上回荡。
　　就在这时，顾栖忽然感觉到了什么。
　　他猛地抬起头，看向对岸。
　　河对岸的芦苇丛中，隐约有几个黑色的影子在晃动。
　　不是树影。
　　是人。
　　“谢逐。”顾栖压低声音，语速极快，“对岸有人。”
　　谢逐顺着他的目光看去，瞳孔骤缩。
　　芦苇丛中，至少埋伏着五六个人，虽然隐藏得很好，但晨光中偶尔反射出的金属光泽，暴露了他们的存在——那是兵刃的反光。
　　是追兵。他们提前到了对岸，在等着他们自投罗网。
　　“老人家。”谢逐压低声音，对撑船的老汉说，“不要靠岸，往下游走。”
　　老汉愣了一下：“往下游？下游是乱石滩，船靠不了岸……”
　　“照我说的做。”谢逐的语气不容置疑，“银子加倍。”
　　老汉看了看他，又看了看对岸的芦苇丛，似乎明白了什么。他咬了咬牙，猛地一撑竹篙，小船改变了方向，顺着水流向下游漂去。
　　几乎是同时，对岸传来一声暴喝：“站住！不许动！”
　　芦苇丛中猛地站起六七个人，手持刀剑，为首的一个大汉厉声喊道：“船上的人听着！立刻靠岸！否则放箭了！”
　　话音刚落，便有两人张弓搭箭，瞄准了小船。
　　谢逐将顾栖护在身后，右手握紧了短刃，目光紧盯着对岸的弓箭手，心中飞速计算着距离和时机。
　　小船在湍急的水流中颠簸着向下游漂去，距离对岸越来越远。但弓箭的射程足够覆盖他们，一旦对方放箭，在这无遮无拦的河面上，他们就是活靶子。
　　“老人家，能不能再快一些？”谢逐低声问。
　　老汉满头大汗，咬着牙拼命撑篙：“已经是……最快了！”
　　对岸的领头人见他们没有停船的意思，冷笑一声，一挥手：“放箭！”
　　两支羽箭破空而来，一支擦着谢逐的耳边飞过，钉在船舷上，箭尾嗡嗡颤动。另一支射中了船尾的马匹，那匹马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，猛地挣扎起来，差点将小船掀翻。
　　“稳住！”谢逐大喝一声，一把按住受惊的马匹，同时回头对顾栖喊道，“蹲下！”
　　顾栖依言蹲下身，右手按在靴筒上——那里藏着一柄短刃，是谢逐分给他的防身武器。
　　第二波箭雨紧随而至。
　　这一次，一支箭直奔顾栖而来。
　　谢逐瞳孔一缩，几乎是本能地扑了过去，将顾栖整个人压在身下。
　　“噗”的一声闷响。
　　那是箭矢刺入血肉的声音。
　　顾栖感觉到压在自己身上的身体猛地一僵，然后有一股温热的液体，滴落在他的脖颈上。
　　“谢逐？！”他的声音瞬间变了调。
　　谢逐没有回答。他只是咬着牙，缓缓从顾栖身上翻下来，靠在船舷上。他的左肩上，赫然插着一支羽箭，箭杆还在微微颤动。
　　鲜血迅速洇湿了他肩头的衣衫，一滴一滴地落在船板上。
　　顾栖看着那支箭，看着那片迅速扩散的血迹，大脑一片空白。
　　“没事……”谢逐扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，但疼痛让他的表情有些扭曲，“皮外伤……没伤到骨头……”
　　顾栖没有说话。他只是死死地盯着那支箭，盯着那片血迹，双手不受控制地颤抖起来。
　　那不是恐惧。
　　那是愤怒。
　　一种冰冷的、从骨髓里渗出来的愤怒。
　　他猛地抬起头，看向对岸。那几个弓箭手正在重新搭箭，为首的汉子脸上带着得意的狞笑。
　　顾栖的眼神变了。
　　那是一种谢逐从未见过的眼神——冰冷、锋利、带着一种近乎疯狂的杀意。
　　他伸手探入怀中，摸出一样东西。
　　那是一枚铜钱。
　　一枚普普通通的铜钱，边缘被打磨得极其锋利，在阳光下泛着冷冷的光。
　　“顾栖……”谢逐意识到他要做什么，伸手想要阻止他，但动作牵扯到伤口，让他动作一滞。
　　就在这一瞬间，顾栖猛地扬手。
　　那枚铜钱化作一道流光，破空而去。
　　它的速度快得惊人，甚至在空中留下一道残影。对岸的弓箭手还没反应过来，那枚铜钱已经准确地命中了其中一人持弓的手腕。
　　“啊！”那人惨叫一声，手中的弓掉落在地。
　　紧接着，第二枚铜钱飞出，击中了另一人的膝盖。那人腿一软，单膝跪地，再也站不起来。
　　剩下的几人被这突如其来的反击打懵了，一时间竟忘了放箭。
　　“走！”顾栖一把抓住船桨，用尽全身力气划水。小船借着水流的力量，飞快地向下游漂去，将对岸的追兵远远甩在了身后。
　　直到再也看不到那些人的影子，顾栖才放下船桨，大口大口地喘着气。他的脸色白得像纸，额头上全是冷汗，右手还在微微颤抖——那是脱力的表现。
　　但他没有休息，而是立刻转身，去看谢逐的伤势。
　　谢逐靠在船舷上，脸色苍白，左肩的箭伤还在往外渗血。但他的神志还很清醒，看到顾栖回过头来，甚至还扯出了一个笑容：“……厉害啊。那手飞铜钱的功夫，什么时候教教我？”
　　顾栖没有理会他的玩笑。他撕下自己里衣的下摆，团成一团，压在谢逐的伤口上，用力按住止血。
　　“别说话。”他的声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“省点力气。”
　　谢逐看着他紧绷的侧脸，看着他微微发抖的手指，忽然轻声说：“你在担心我？”
　　顾栖的动作顿了一下。
　　他没有抬头，只是继续按压着伤口，声音闷闷的：“你为我挡了一箭，我总不能看着你死。”
　　谢逐笑了一下，没有再追问。
　　小船顺着水流漂了约莫一炷香的工夫，终于在一处平缓的浅滩搁浅了。老汉早已吓得魂飞魄散，船一靠岸，便连滚带爬地跳下船，头也不回地跑了。
　　顾栖没有管他。他扶着谢逐下了船，找了处相对隐蔽的树荫让他坐下，然后开始处理他肩上的箭伤。
　　箭杆需要折断，箭头需要取出。他没有专业的工具，只能用短刃划开伤口周围的皮肉，再将箭头挖出来。
　　整个过程血腥而漫长。
　　谢逐咬着一截木棍，额头上青筋暴起，汗水顺着脸颊往下淌。但他始终没有发出一声痛呼，只是死死地咬着牙，任由顾栖在他肩上施为。
　　当最后一截箭头被取出来，丢在地上的时候，谢逐终于松了一口气，整个人瘫软下来，靠在树干上。
　　顾栖用清水冲洗了伤口，又撒上药粉，用干净的纱布紧紧包扎好。做完这一切，他才发现自己的手抖得厉害。
　　他蹲在谢逐面前，低着头，看着自己沾满鲜血的双手，沉默了很久。
　　“……对不起。”他哑声说。
　　谢逐愣了一下：“为什么道歉？”
　　“如果不是因为我，你不会被逼到这一步。”顾栖的声音很低，像是在自言自语，“你不会丢掉你的刀，不会东躲西藏，不会中这一箭……”
　　“顾栖。”谢逐打断了他。
　　顾栖抬起头，对上他的目光。
　　谢逐看着他，目光平静而坚定：“我做的每一个决定，都是我自己的选择。跟你没关系。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”谢逐的语气不容反驳，“我选择救你，我选择当掉刀，我选择替你挡这一箭。这些都是我自己的选择。你要是觉得亏欠，那就好好活着，别让我白挨这一箭。”
　　顾栖看着他，张了张嘴，却什么都说不出来。
　　过了很久，他低下头，轻轻地说了一个字：
　　“……好。”
　　阳光穿过树梢，洒在两人身上。远处的河水依旧在奔流不息，发出哗哗的声响。
　　他们又一次死里逃生。
　　但前路还长，危险还在。
　　而他们能依靠的，依然只有彼此。