《弈栖》涉晏

24、夜奔 追兵连夜追

　　夜色如墨，将整个杏花村吞没。
　　谢逐扶着顾栖从后窗翻出，双脚刚落地的瞬间，前院便传来了急促的敲门声。
　　“砰！砰！砰！”
　　粗暴的砸门声在寂静的夜里格外刺耳，紧接着是一个粗哑的嗓音：“开门！搜查逃犯！”
　　顾栖的呼吸骤然一紧。谢逐没有给他反应的时间，一把揽住他的腰，压低声音：“跟我来。”
　　两人绕过屋后的柴垛，沿着一条狭窄的土埂往村后跑去。顾栖的左肩痛得几乎失去知觉，但他咬紧牙关，硬是没有发出一声闷哼。
　　谢逐的步伐很快却很稳，始终用身体半挡在他外侧，替他拨开横生的灌木枝条。
　　身后传来木门被踹开的声音，紧接着是翻箱倒柜的响动和村民惊恐的哭喊。
　　“没人！床铺还是热的！”
　　“搜！肯定跑不远！”
　　“分头追！留活口，大人要亲自审！”
　　马蹄声和脚步声在村子里炸开，狗吠声此起彼伏，火把的光亮透过树影投射过来，忽明忽暗。
　　谢逐拉着顾栖钻进村后的一片竹林。竹叶茂密，遮住了月光，脚下是厚厚的落叶和湿滑的泥土。顾栖的伤口在奔跑中再次撕裂，温热的液体顺着胳膊往下淌，但他没有停。
　　不知跑了多久，身后的喧嚷声渐渐远了。谢逐在一棵老樟树下停住脚步，回头看向顾栖。
　　顾栖的脸色在月光下白得像纸，额头上全是冷汗，嘴唇紧紧抿着，只有胸膛剧烈起伏，泄露了他的虚弱。
　　谢逐没有说话，只是伸手探向他左肩。指尖触到一片湿热——血已经渗透了纱布。
　　“……先歇一会儿。”谢逐的声音有些发哑。
　　顾栖靠着树干滑坐下来，大口喘息。过了好一会儿，他才缓过气来，哑声问：“他们怎么会这么快找到这里？”
　　谢逐在他对面蹲下，神色凝重：“只有两种可能。要么是矿场那边有人供出了我们的去向，要么——”他顿了顿，“从一开始，我们逃出矿洞的路线，就在他们的算计之内。”
　　顾栖沉默了片刻，忽然笑了，笑意很冷：“不愧是那位的手笔。步步为营，滴水不漏。”
　　谢逐看着他：“你知道是谁？”
　　“猜到了一些，但还不能确定。”顾栖抬起眼，目光在月色下显得格外清亮，“谢逐，如果有一天你发现，我接近你从一开始就不是巧合，你会后悔救我吗？”
　　谢逐与他对视，没有回避这个问题。他认真地想了想，然后说：“你接近我的目的是什么？”
　　顾栖没有回答。
　　“你不说，我就不问。”谢逐的语气很平静，像是在说一件再寻常不过的事情，“我只知道你替我挡过刀，你帮我保住了舅舅用命换来的名册，你在矿洞里没有丢下我一个人跑。这些就够了。”
　　顾栖垂下眼帘，睫毛在月光下投下一小片阴影。过了很久，他才轻声说：“有时候我真希望，我们没有生在这样一个时代。”
　　谢逐没有接话。他只是站起身，拍了拍衣摆上的泥土，然后朝顾栖伸出手：“起来吧，此地不宜久留。”
　　顾栖握住他的手，借力站了起来。
　　两人继续上路。谢逐在前面开路，顾栖跟在后面。他们没有沿着大路走，而是挑了一条偏僻的山间小道。
　　月光稀薄，山路崎岖，好几次顾栖都险些摔倒，但每次都被谢逐及时拉住。
　　走了约莫半个时辰，前方出现了一座废弃的山神庙。
　　庙宇已经破败不堪，屋顶塌了一半，山门的朱漆剥落殆尽，露出底下灰白的木头。但好歹能遮风挡雨。
　　谢逐推开虚掩的木门，里面灰尘扑簌而下。借着透进来的月光，可以看到庙内空荡荡的，只有正中一座缺了半截手臂的山神像，依旧端坐在莲台上，面目慈悲。
　　“今晚先在这里歇一晚。”谢逐说着，从角落里找来一堆干枯的茅草，铺在一块相对干净的地面上，“明天天亮再赶路。”
　　顾栖没有反对。他确实已经筋疲力尽，左肩的疼痛让他几乎抬不起手臂。他靠着墙壁坐下，看着谢逐在庙里四处检查，又把门用一根木棍顶上。
　　谢逐做完这一切，走回来在他旁边坐下。两人并肩靠在墙上，沉默了很久。
　　“谢逐。”顾栖忽然开口。
　　“嗯？”
　　“你有没有想过，万一我们没能活着到青州呢？”
　　谢逐偏过头看他。月光从破漏的屋顶洒下来，落在顾栖的脸上，让他的面容显得有些虚幻。
　　“想过。”谢逐说，“从踏进黑石岭那天起，我就一直在想。”
　　“那你还……”
　　“怕死就不死了？”谢逐打断他，语气里带着一丝难得的痞气，“横竖都是死，死之前能把该做的事情做完，就不亏。”
　　顾栖沉默了一会儿，忽然低低地笑了一声：“你说得对。横竖都是死，不如死得值一点。”
　　“所以别老想着死不死的。”谢逐从怀里掏出一样东西，递给顾栖，“给。”
　　顾栖接过来一看，是一块干粮饼，用油纸包着，还带着谢逐的体温。
　　“你什么时候买的？”
　　“白天在村里买的。”谢逐自己也掏出一块，咬了一口，“本来想留到明天当早饭，但看你这副样子，怕是撑不到明天早上了。”
　　顾栖握着那块饼，没有立刻吃。他低着头，看着手中的干粮，忽然觉得鼻子有点酸。
　　他从来不觉得自己是一个容易被感动的人。从小到大，他经历的背叛和算计太多了，多到他已经习惯了用冷漠来保护自己。可是谢逐这个人，总是在他最意想不到的时候，做一些让他无法招架的事情。
　　当掉父亲的遗物给他请大夫，买麦芽糖给他压苦味，把仅有的干粮留给他……
　　这些事情，每一件单独拎出来，似乎都不是什么惊天动地的大事。但它们加在一起，就像一根根细小的丝线，悄无声息地缠绕在他的心上，等他反应过来时，已经被牢牢缚住了。
　　“谢逐。”他低声叫他的名字。
　　“嗯？”
　　“……没什么。”顾栖低下头，咬了一口干粮饼。饼很硬，很干，嚼起来满口都是粗粝的面粉味。但他觉得这是他这辈子吃过的最好吃的东西。
　　两人默默地吃完干粮，谢逐又出去找了一点干净的水。顾栖喝了水，靠着墙壁，眼皮渐渐沉重起来。
　　“睡吧。”谢逐的声音从旁边传来，“我守着。”
　　“你也要休息……”
　　“我习惯了。在北境打仗的时候，三天不合眼也是常有的事。”谢逐的语气不容反驳，“你睡。明天还要赶路。”
　　顾栖知道自己拗不过他，便没有再争辩。他闭上眼睛，很快就沉入了黑暗之中。
　　这一觉睡得并不安稳。梦里全是破碎的画面——矿洞里的火光，暗河中冰冷的水流，舅舅临终前那张不甘的脸，还有谢逐浑身是血朝他伸出手的样子。
　　他猛地惊醒，发现天已经蒙蒙亮了。
　　山神庙里弥漫着清晨特有的清冷气息，混着泥土和草木的味道。谢逐不在他身边。
　　顾栖心中一紧，正要起身，却听到庙外传来一阵低沉的说话声。
　　他屏住呼吸，悄悄挪到门边，透过门缝往外看去。
　　只见谢逐站在庙门外的台阶上，背对着他，正在和一个穿着灰色长衫的中年男子说话。那人看起来像个普通的行商，但站姿笔直，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。
　　顾栖的心提到了嗓子眼。
　　就在这时，谢逐似乎察觉到了他的目光，回过头来，隔着门缝与他对视了一眼。
　　然后，他朝那个灰衣人点了点头，转身走回庙里。
　　“醒了？”谢逐的语气很平常，仿佛刚才什么都没发生过。
　　“那个人是谁？”顾栖直接问道。
　　谢逐沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞。最终他还是说了实话：“是老刀派来的人。”
　　顾栖愣住了。
　　“老刀？”他难以置信地重复了一遍这个名字，“他……他还活着？”
　　“活着。”谢逐说，“矿场那晚，他和泥鳅放倒了栅栏区的守卫，制造了混乱，然后趁乱逃了出来。他们也受了伤，但命大，躲在附近的山里养了几天伤，之后一直在找我们。”
　　顾栖一时间不知道该说什么。他一直以为老刀和泥鳅已经死在了矿场，为此愧疚了很久。没想到他们还活着。
　　“那个灰衣人是老刀的心腹，叫阿九。”谢逐继续说，“他说老刀和泥鳅现在藏在一个安全的地方，等我们过去汇合。他还带来了一个消息——”
　　谢逐的表情变得凝重起来。
　　“青州那边，出事了。”
　　顾栖的心猛地一沉。
　　“什么事？”
　　“有人比我们先一步到了青州，拿着伪造的证据，向官府举报你舅舅是叛国贼。现在青州的衙门已经立案，正在全面追查和你舅舅有关的所有人和事。如果我们这个时候带着名册出现在青州，无异于自投罗网。”
　　顾栖的脸色变得煞白。
　　他舅舅用生命换来的名册，竟然是烫手山芋。如果不能顺利递上去，那舅舅的死就毫无意义。
　　“那我们现在怎么办？”他问。
　　谢逐看着他，目光深邃而坚定：“阿九说，老刀的意思是我们先别去青州。他找到了一条别的路子——京城。”
　　“京城？”
　　“对。”谢逐点了点头，“老刀在京城有一个故人，曾是刑部的一位主事，因得罪权贵被贬谪，如今赋闲在家。如果能把名册送到他手上，他或许有办法越过青州衙门，直接将证据呈递御前。”
　　顾栖皱起眉头：“这条路太冒险了。京城是那位的地盘，我们这样贸然闯进去，无异于羊入虎口。”
　　“我知道。”谢逐说，“但这是目前唯一可行的办法。青州已经布下了天罗地网等着我们，去京城虽然是险棋，但至少还有一线生机。”
　　顾栖沉默了。
　　他知道谢逐说得有道理。青州已经成了死局，去京城虽然危险，但至少还有变数。
　　“……好。”他最终点了点头，“就去京城。”
　　谢逐似乎松了一口气。他伸出手，轻轻拍了拍顾栖的肩膀：“放心，我不会让你有事的。”
　　顾栖抬起头，对上他的目光。晨光从破漏的屋顶洒下来，落在谢逐的眼里，像是点亮了两簇微弱的火苗。
　　那一刻，顾栖忽然觉得，也许去京城也不是那么可怕的事情。
　　只要有这个人在身边。
　　“走吧。”谢逐率先站起身，朝他伸出手，“路还长着呢。”
　　顾栖握住他的手，借力站了起来。
　　两人走出山神庙，晨风迎面吹来，带着田野和露水的气息。远处的天际泛起一层淡淡的金色，太阳快要升起来了。
　　阿九牵来两匹马，一匹枣红，一匹乌黑，都膘肥体壮，显然是精心挑选过的。
　　“谢将军，顾公子。”阿九拱手行礼，“老刀大哥让我转告二位，一路保重。他在京城等你们。”
　　谢逐翻身上马，动作干净利落。顾栖也忍着左肩的疼痛，踩上马镫，坐上了那匹温驯的枣红马。
　　“替我谢谢老刀。”谢逐对阿九说，“告诉他，我一定会把东西送到。”
　　阿九郑重地点了点头，又叮嘱了一句：“此去京城，路途遥远。二位千万小心，沿途驿站都有那位的人，尽量不要在城镇停留太久。”
　　谢逐点头表示记下了，然后勒紧缰绳，看了顾栖一眼：“准备好了吗？”
　　顾栖深吸一口气，点了点头。
　　“驾！”
　　两匹马同时冲出，沿着山间小路，朝着太阳升起的方向，疾驰而去。
　　身后，破败的山神庙渐渐远去。
　　前方，是漫长的征途，是未知的凶险，也是一线渺茫的希望。
　　风吹过耳畔，带着清晨的凉意。顾栖策马奔驰，看着前方谢逐的背影，忽然想起昨夜在山神庙里，谢逐说的那句话——
　　“你想去哪儿，我陪你去。你想做什么，我陪你做。”
　　他低下头，嘴角弯起一个几不可见的弧度。
　　京城也好，天涯海角也罢。
　　只要有这个人在，去哪里都一样。
　　马蹄声碎，晨光熹微。
　　两个人的影子被初升的太阳拉得很长很长，在地面上交叠在一起，再也分不清彼此。