《旧时约》江边江榭

4、 争执 用罢膳

　　用罢膳食，暖阳西斜，二人一同上街，欲为湛临谙挑选登门贺礼。
　　徐清漾虽在书中读过许多大邺礼节，可终究是纸上谈兵，与身旁这位自幼生长在皇室的二皇女相比，见识浅陋了许多。
　　便将采买之事尽数托付给林清纾，自己只安静跟在一侧，目光流连于市井之间，默默记下大邺百姓的衣着饮食、市井风貌，一点点完善着心中的史料记载。
　　日暮时分，晚霞染红半边天际，林清纾的亲随驾着精致的马车缓缓而至，亲自载着二人往湛府而去。
　　湛府坐落于京城街巷之中，不尚奢华，在一众金碧辉煌的王侯府邸中，反倒显得清简朴素，青瓦白墙，庭院整洁，一砖一瓦皆透着规矩与雅致，无半分奢靡之气，尽显主人的品性。
　　马车停在府门前，林清纾凑近徐清漾身侧，压低声音，轻声为她解说：
　　“湛府如今由湛临谙主事，她母亲早年奉命治水，不幸殉职，父亲前年染上痨病，身体不济，已回乡间静养，如今这府里的大小诸事，皆是由她一力撑持着，实属不易。”
　　史书之上，不过寥寥数笔记载湛临谙的贤能，可落在真人身上，却是独自撑起家业的半生沉重。
　　徐清漾此前只知晓湛临谙日后官拜宰相，却不知她还有这样的身世，心中感慨万千。她原不知湛小五为何排行第五，心中正疑惑，难不成她家中还有四位兄长姐姐，当即开口相问。
　　林清纾闻言，轻声笑道：“小五本名湛虞，幼时体弱多病，几度险些夭折，后来有道士断言，湛临谙命中本无弟妹，便将她过继到族中，排行第五，实则是湛临谙一母同胞的亲妹妹。”
　　说话间，二人已随着府中仆从走入前厅。
　　一进门，厅内等候的众人便齐齐俯身叩首，声音整齐恭敬：“问二殿下安。”
　　久在现世生活，从未见过这般尊卑森严阵仗的徐清漾，周身都觉不自在，下意识地往林清纾身边靠了靠，指尖微微收紧。
　　林清纾淡笑抬手，语气平和：“本殿安，诸位请起，不必多礼。”
　　众人纷纷起身，一身着宝蓝色绣暗纹裙装的女子，迎面缓步而来。
　　她身姿挺拔如松，眉目清肃端正，周身自带一股淡远疏离之气，待人接物却礼数周全，无半分疏慢失礼之处，正是湛临谙。
　　“殿下，多谢殿下出手，救下舍妹小五，若非殿下暗中安排，臣女万难心安，也无颜面对九泉之下的母亲。”湛临谙语气沉稳，感激之情藏于分寸之间，不卑不亢，不溢不怯，尽显风骨。
　　林清纾轻轻摇头，抬手拍了拍她的肩头，语气淡然：“此事，或许还是我牵连于你，不必多言道谢。”她不愿在此事上多做纠缠，至少此刻，不想让这些琐事扰了徐清漾的兴致。
　　忽而侧身，伸手自然地拉起徐清漾的衣袖，将人引到身前：“你真正该谢的，是阿漾，若非那日阿漾无意间寻到贼人踪迹，及时报信，小五还要多受许多苦楚。”
　　徐清漾心下微窘，不禁想起初来异世的场景。那日她自天外跌落，正巧撞见一群人行迹鬼祟，携着昏迷的孩童，任谁都能看出不对劲。彼时她还摔在林清纾近前，满心惶恐，生怕被当作刺客处置，未料对方一见如故，待自己亲近至此，如今想来，满心都是暖意。
　　湛临谙闻言，立刻转向徐清漾，敛衽俯身，行了一个郑重的大礼，动作端方有度：“恩人，我是湛虞之姐湛明谙，舍妹年幼顽劣，承蒙恩人援手，方能安然归家，这份恩情，湛家没齿难忘。薄礼已备，虽难报万一，还望恩人笑纳。”
　　她言语简洁真挚，礼数却丝毫不缺，清冷气质之中，带着待人的妥帖与敬重，叫人无从挑剔。
　　引二人入席时，她亲自执盏布席，位次远近、尊卑先后，皆安排得恰到好处，既不显得过分热络谄媚，又不失主家的周全礼数，处处透着用心。
　　“湛府清寒素朴，招待简薄，若有不周之处，还望殿下与恩人海涵。”
　　女子气质清冷淡然，待人接物却极有分寸，静时如苍松挺立，动时举止合礼，一见便知是腹有诗书、心有丘壑之人。
　　湛明谙本是林清纾少时的伴读，二人自幼一同长大，情谊深厚，将来林清纾登基称帝，她便官拜宰相，辅佐朝政，史书中贤名远播，是一代名相。今日一见，果然气度不凡，绝非寻常女子可比。
　　徐清漾心中愈觉奇妙，那些曾经只存在于史书之上的人物，如今竟活生生立在自己眼前，一颦一笑，一言一行，都真切可感，让这场回溯之旅，愈发鲜活。
　　一旁的湛虞早已望见二人，小身子在坐席上坐得笔直，碍于长姐在侧，不敢随意放肆，可眼底的欢喜与期待，却怎么也藏不住，亮晶晶地望着徐清漾。
　　得了长姐一点头，湛虞立刻迫不及待地跳下坐席，迈着小短腿，快步扑到徐清漾面前，仰着小脸，甜甜喊道：“清娘子！”
　　她欢喜地拉住徐清漾的手，又下意识望了一眼一旁的林清纾，眼中闪过一丝怯意。今日宴会前，她被长姐再三嘱咐，不得在殿下面前失礼，故而不敢像往日那般肆意撒娇。
　　林清纾不言，只静静看着她，眉眼温和，无半分不悦。
　　湛虞瘪了瘪小嘴，终究不敢放肆，乖乖地撩起裙摆，就要屈膝下跪：“湛虞，问二殿下安。”
　　见她这般不情不愿、满脸委屈的模样，湛临谙眉尖微蹙，正要出言训斥，却被林清纾抬手轻轻拦下。
　　她只淡淡看了一眼小丫头，并无半分不悦，反倒上前一步，弯腰将半跪在地的湛虞轻轻扶起，伸出指尖，伸手轻轻揉了揉那软乎乎的小脸，手感软糯，满心都是纵容。
　　“你这小白眼狼，平日里黏着我的时候，可不见这般规矩。”林清纾笑着轻骂一句，语气里没有半分责备，全是宠溺。
　　揉够了，才将小丫头放下，转头看向湛明谙，温声道：“小孩子心性，天真烂漫，不必太过苛责，免得拘束了本性。”
　　湛明谙微微颔首，神色依旧沉静：“是殿下宽容，是臣女管教不严。”
　　她不多言，亦不抢话，只安静立在一旁，将厅内场面照料得周全妥帖，不让二人有半分不适。
　　林清纾这才回头，看向身旁怔然望着自己的徐清漾，眼含温柔笑意，轻声道：“入席吧，阿漾奔波半日，想必也饿了。”
　　湛府本就人丁单薄，席间菜式清简，氛围素来平和。湛虞童心未泯，对着满桌佳肴只略动了几筷子，便坐不住了，小身子在椅上扭来扭去，吵着要去府中花园追蝶嬉耍。
　　湛明谙拗不过她，吩咐仆从好生照看，待孩童蹦蹦跳跳的身影消失在廊下，当即抬手，屏退了厅内所有侍从。
　　顷刻间，方才还略显暖意的前厅，便只剩林清纾、徐清漾与湛明谙三人。烛火在案上烛台里静静燃烧，跳跃的火光将三人身影投在素色壁上，空气渐渐沉滞下来，多了几分难言的凝重。
　　林清纾与湛明谙自幼相知相伴，彼此一个眼神便懂对方心思，见她这般架势，当即垂首默然，指尖无意识地摩挲起手中青瓷杯沿。
　　她素日里藏着个无人知晓的小习惯，一遇心绪紧张、方寸大乱时，便会反复把玩手中器物。
　　此刻指腹一遍遍碾过微凉的瓷面，动作越来越快，心下早已乱了半分，连呼吸都不自觉放轻。
　　湛明谙却不急不躁，先转过身，对着一旁静坐的徐清漾，敛衽微微一揖，礼数周全：“我与殿下相识十余载，观清娘子待殿下的心意，也知殿下心中对您极为信重，今日之事，还望您莫要见外。”
　　她一口一个“恩人”，听得徐清漾微觉局促，连忙抬手举杯，温声笑道：“湛小姐不必多礼，称我清娘便可，不过是举手之劳，当不起如此重称。”
　　“既如此，清娘子，往后但凡有用得到湛府之处，湛府必倾力相援，绝无推辞。”湛明谙语气郑重，字字恳切。
　　语毕，她再转头看向林清纾时，面色骤然冷峭如冰，眉峰紧紧蹙起，往日里沉静温和的眼底，再无半分暖意，只剩凛冽锋芒。
　　“殿下心知肚明，此番绑走小五的，究竟是谁。”
　　没有半分迂回试探，不是问句，而是字字笃定、掷地有声的陈述。
　　她目光如淬了寒刃，死死锁在林清纾脸上，视线锐利如针，不放过她分毫眉梢微动、唇线轻颤。
　　心事被一语戳破，林清纾面上依旧强作沉静，下颌线绷得愈发紧，连唇角都抿成了一道平直的线。
　　可指尖捻转茶杯的速度却骤然加快，光滑的瓷杯在指间飞快打转，杯沿几乎要滑出掌心，这失控的小动作，将她心底极力掩藏的慌乱，暴露无遗。
　　湛明谙见她垂眸缄默，不肯言语，喉间溢出一声极淡的冷嗤，笑意未达眼底，只在唇角凝出一片寒冽：“殿下不说，我亦能猜到十之八九。”
　　她顿了顿，目光灼灼，一字一顿，声音冷硬如冰：“是钧王，对不对？”
　　“钧王”二字沉沉落地，宛若一块巨石砸入平静的水面，厅内空气骤然凝固，连窗外吹入的微风都似停滞不前，一股肃杀紧绷的气息无声蔓延，两人之间剑拔弩张，气氛一触即发。
　　徐清漾端坐一旁，心头猛地一震。她原以为湛明谙素来性情沉稳，对林清纾向来敬重追随，此刻才惊觉，这个女子风骨凛冽，气场丝毫不逊，面对尊贵的皇女，依旧能挺直脊背，冷静地分庭抗礼，半分不肯退让。
　　林清纾缓缓抬眸，迎上她锐利的视线，眼睫控制不住地微微颤动，声线强撑着平稳，试图拨开这层阴霾：“并非长姐所为，下手的是王矗，与长姐无关。”
　　湛明谙缓缓仰靠在椅背之上，背脊却依旧挺得笔直如松，半分弯屈不肯。她半垂眼帘，浓密的长睫掩去眸底翻涌的冷嘲与痛心之色，声音低沉如冰珠落于玉盘，清冷刺骨：“王矗不过是钧王门下一条忠心走狗，打狗尚且要看主人，殿下身居皇室，难道连这层道理都不懂？”
　　她骤然向前微微倾身，手肘重重抵在案上，语气层层递厉，每一个字都重重砸在人心头：“小五是我在这世上唯一的亲人，此番她被绑架，我暂且压下满腔怒火，不曾声张；殿下不欲立刻追究，我也忍下不多言。可今日他敢绑走小五要挟湛府，明日，便敢剑指宫闱，取殿下项上人头！”
　　“笃——”
　　湛明谙单拳轻叩桌面，声响不算厚重，却沉劲有力，震得案上杯盏微微晃动，也震得林清纾心尖猛地一颤，指尖的茶杯险些脱手。
　　林清纾猛地放下茶杯，瓷杯底部与木案相触，发出一声清锐刺耳的脆响，打破了厅内的死寂。
　　她双臂环于胸前，肩背紧紧绷紧，抬眸直视湛明谙，眉眼间已然覆上一层难以掩饰的不耐与愠怒，往日的温和尽数散去：“你言重了。
　　此事与长姐毫无干系，休要再胡乱攀扯！我必会彻查幕后真凶，给你，给小五一个交代。”
　　湛明谙气极反笑，清冽的笑声里带着刺骨的寒意，她霍然起身，广袖随着动作狠狠一拂，带起一阵微风。
　　她指尖径直指向一旁静坐的徐清漾，目光灼灼，字字逼向林清纾：“若下次，他绑走的不是小五，而是清娘子呢？殿下到那时，还能如此天真，还能这般轻描淡写地敷衍了事？”
　　这话精准戳中林清纾心底最软的软肋，她脸色骤沉，心头火气直冲而上，当即厉声打断：“住口！”
　　“住口？”湛明谙步步紧逼，声音愈发高昂，字字如刀锋般锐利，直戳时局要害，“钧王图谋的，从来都是那储君之位！殿下连这句实话都听不得，连自身危在旦夕都看不清，这储君之位，不要也罢！”
　　徐清漾心下惊急万分，脑中飞速翻寻过往翻阅的史料记载，可记忆里一片空白——史书之上，只字未提钧王与林清纾的储位之争，所有的权谋暗斗，都被一笔抹去。她僵在原地，不敢妄言半字，唯恐一语不慎，便成了火上浇油，让二人本就紧绷的矛盾再无转圜余地。
　　满室气氛紧绷得近乎窒息，湛明谙的怒声犹在耳畔回荡，林清纾却在这雷霆怒火中，缓缓闭上了双眼。
　　她没有再急着反驳，没有再争执辩解，只是长长、深深地吸进一口气，再缓缓吐出。胸腔微微起伏，将心底翻涌的怒意、委屈、挣扎、纠结尽数压回心底，方才紧绷到僵硬的肩线，一寸寸慢慢松弛。那不是示弱妥协，而是强压下所有情绪后，极致的冷静。
　　再睁眼时，眼底的锋芒与怒意已尽数敛去，只剩沉定如水的平静，连声音都稳得听不出半分波澜。
　　明明她才是被当众指责的一方，却先于盛怒的湛明谙稳住了心神，亲手按下了这场一触即发的决裂。
　　“明谙，你冷静些。”
　　林清纾开口，语气平和无波，不见半分方才的气急败坏：“三日后，我亲赴钧王府。”
　　一言既出，满座皆静。
　　徐清漾微微一怔，方才还剑拔弩张、势同水火的两人，竟是在外人看来最不该低头、最尊贵的二殿下，先退了一步，堪堪缓和了这僵死的气氛。
　　湛明谙唇线紧抿成一道冷硬的弧线，指节用力到泛白，她缓缓落座，周身寒气依旧未散，语气仍带着刺骨的讥诮：“殿下是去与她讲礼义廉耻，劝她主动收手吗？”
　　“我信，此事绝非长姐所为。”
　　林清纾再三重申，可话一出口，连她自己都觉得苍白无力。她无凭无据，空有一腔自幼相伴而来的信任，而这份信任，在权谋算计面前，几乎一碰就碎。
　　湛明谙沉默片刻，眸色沉沉，终是开口，声音里带着看透时局的清醒与狠厉：“陛下属意殿下立储，朝野上下，早已心照不宣。此事唯有捅至御前，借皇权压制，方能永绝后患。”
　　她意在将此事彻底摊开，借陛下之手惩戒钧王，可林清纾却断然不肯。
　　她太懂皇家规矩，只要此事传入陛下耳中，无论钧王是否无辜，都会受到惩戒，毕竟王矗是实打实的钧王府门客，她终究念及血脉亲情，不愿赶尽杀绝。
　　一席宴席，终究未能达成半分共识。
　　她们自幼相交，情同亲姐妹，十几年来极少如此争执红脸，闹到这般地步。临别之际，两人皆是神色僵硬，脊背挺得笔直，谁也不肯先低头示弱，连一句道别都冷得生硬，再无往日的亲昵。
　　登车之后，林清纾神色恹恹，方才强撑的冷静与自持尽数褪去，浑身力气仿佛都被争执抽干，倚在车厢角落，怔怔出神，目光空茫，不知心寄何处。
　　徐清漾见过她活泼明媚，亦见过她沉稳端肃，这般失魂落魄、满目茫然之态，却是头一遭。
　　“阿漾，”林清纾忽然轻声开口，声音带着难掩的疲惫与迷茫，“长姐素来寡言，待我却一向亲厚。”
　　徐清漾懂她心底纠结，一边是血脉至亲，一边是生死挚友，两边皆是难以割舍，她轻轻伸手，握住她微凉的指尖，掌心传来安稳的温度。
　　“我有时亦在想，是不是我抢了本该属于她的位置？”
　　林清纾像抓住浮木一般，紧紧回握，指节用力到泛白，语速微急，带着一丝渴求肯定的慌乱：“我仍信，此事不是她做的，对不对？”
　　话落，她又自行冷静下来，眼底慢慢凝起一丝坚定，低声喃喃：“我会查清楚。”
　　徐清漾心下不忍，轻轻拍着她的手背，温声安抚：“不必多想，意娘。陛下既属意于你，便是信你有承继大统之能。”
　　史书终会记下，你才是这天下最合适的主人。她在心底默默补全。
　　徐清漾抬手，轻轻拂过她眉间拧成结的愁绪，含笑打趣：“怎么，意娘是在质疑陛下的眼光？”
　　林清纾一怔，愣愣望着她，目光深邃，似要将她望穿，想从这双温柔的眸里，寻得一丝支撑自己的力量。
　　徐清漾迎上她目光，笑意温软，眉眼弯弯：“还是……在质疑我的眼光？”
　　一语惊醒梦中人。
　　林清纾骤然回神，慌乱侧过头，声音轻若蚊蚋：“你的眼光，自然是极好的。”
　　徐清漾故意凑近，温热气息拂过她耳畔，引得她浑身微颤，耳尖更红：“好在哪里？”
　　林清纾猛地转头避开，声线轻软慌乱，眼神飘忽不敢直视：“好在……阿漾哪里都好。”
　　答非所问，早已泄了满心纷乱的思绪。
　　徐清漾见她已从愁绪中挣脱，便直起身，笑着回她：“我的意娘，也哪里都好。”

作者有话说