《血釉红妆》扶风弄影

10、祭窑礼 四月初

　　四月初八，祭窑礼。
　　天还没亮，沈家就忙碌起来了。
　　祭窑礼是沈氏瓷窑一年中最重要的日子，比过年还要隆重。这一天，沈家要祭祀窑神，展示一年来最好的瓷器，选出贡瓷，款待宾客。整个沈家上下，从窑主到窑工，从主子到仆役，都要参与其中。
　　沈瓷天不亮就起了身。
　　阿箬帮她梳洗打扮，换上了一身崭新的月白色绣花衣裙。头上簪着白玉簪，腕上戴着沈瑶送的天青釉瓷镯，腰间系着一条银丝绦。整个人看起来素净而端庄，像一件刚出窑的白瓷。
　　"姑娘真好看。"阿箬由衷地说。
　　沈瓷对着铜镜看了看，微微摇头。她不想好看，她想赢。
　　"走吧。"她站起身，拿起那只装着"雨过天青"碗的锦盒，走出房间。
　　祭窑礼在沈家前院的大坪上举行。大坪中央搭了一座祭台，祭台上摆着三牲供品和香烛，祭台后面是沈氏历代窑主的牌位。祭台两侧各搭了一座展台，用来展示各房制瓷师的作品。
　　沈瓷到的时候，大坪上已经聚满了人。沈家的各房夫人、少爷小姐、管事仆役，以及受邀前来的贵客和瓷商，都按照身份地位分坐两侧。沈鹤山站在祭台前，穿着一身正式的深衣，面容肃穆。
　　柳氏站在沈鹤山身旁，穿着一身绛紫色的锦袍，头戴金凤钗，面带微笑，雍容华贵。她的手里把玩着那尊白瓷观音，像往常一样。
　　沈瑶站在柳氏身后，穿着一身鹅黄色的衣裙，腕上戴着那对翠釉瓷镯。她的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青黑，像是最近没睡好。
　　血釉的效果已经开始显现了。
　　沈瓷在心中微微点头。沈瑶戴了掺血釉的瓷镯已经十多天，初期症状正是精神恍惚、睡眠不佳。再过一段时间，她就会出现情绪波动，对血釉制作者产生依赖。
　　当然，血釉的制作者是母亲，不是沈瓷。所以沈瑶依赖的不是沈瓷，而是母亲的气息。但母亲已经死了，沈瑶的依赖会转化为一种无法解释的焦虑和恐惧，让她越来越不安，越来越容易出错。
　　这正是沈瓷想要的效果。
　　祭窑仪式开始了。
　　沈鹤山亲自主持，按照沈家历代传下来的规矩，先祭窑神，再祭历代窑主，最后祭窑火。整个仪式庄严肃穆，连柳氏都收起了笑容，规规矩矩地行礼。
　　仪式结束后，就是瓷器展示环节。
　　各房制瓷师依次上台，展示自己的作品。沈家的制瓷师有七八个，除了沈瓷和沈瑶，还有几个资深的窑工和学徒。他们展示的瓷器品质参差不齐，有的精致，有的粗糙，但都代表了各自最好的水平。
　　轮到沈瑶时，她捧着一件青瓷花瓶走上展台。
　　花瓶的造型中规中矩，釉色偏绿，光泽尚可，但胎体略厚，整体品质只能算中等。沈瑶将花瓶放在展台上，退后一步，低眉顺眼地等待评审。
　　沈鹤山看了一眼，没有说话。
　　柳氏的眉头微微皱了一下，显然对沈瑶的作品不太满意。但她很快恢复了笑容，转头对沈鹤山说："瑶儿才学制瓷两年，能烧出这种品质已经不错了。老爷觉得呢？"
　　沈鹤山"嗯"了一声，依然没有表态。
　　然后轮到沈瓷。
　　沈瓷捧着锦盒走上展台，将锦盒放在桌上，然后缓缓打开盒盖。
　　"雨过天青"碗在晨光中静静呈现。
　　碗身圆润，碗口微微外撇，釉面光洁如镜，色泽清澈如雨后初晴的天空。在自然光下，釉面呈现出一种奇异的深浅变化，像云层在天空中的流动，又像水波在湖面上的荡漾。
　　全场安静了一瞬。
　　然后，低低的惊叹声从人群中传来。
　　"天青釉！"
　　"这种品质的天青釉，沈氏瓷窑已经好几年没出过了！"
　　"这真是十三岁的小姐烧的？"
　　沈瓷站在展台旁，低眉顺眼，一言不发。但她的余光一直在观察沈鹤山的表情。
　　沈鹤山的眼睛亮了。
　　那种亮不是惊喜，而是行家看到珍品时才会有的专注和审视。他走到展台前，伸手拿起"雨过天青"碗，举到眼前仔细端详。
　　他看釉色，看胎体，看碗壁的厚薄，看碗口的弧度，看碗底的圈足。每一个细节都不放过，每一个角度都反复审视。
　　然后他弹击碗壁。
　　"叮。"
　　清越的声响在大坪上回荡，余韵悠长。
　　沈鹤山的手微微一颤。
　　他转头看着沈瓷，目光中第一次出现了认真的审视。
　　"这是你烧的？"
　　"是。"沈瓷低声说。
　　沈鹤山沉默了一会儿，然后将碗放回展台，转身走回自己的位置。
　　他没有夸奖，也没有批评。但沈瓷注意到，他的脚步比之前轻了一些，脊背也比之前挺了一些。
　　这是一个好迹象。
　　瓷器展示结束后，是评审环节。
　　沈鹤山邀请了三位贵客担任评审：一位是城中的古董鉴赏家，一位是朝廷的贡瓷监造官，还有一位是瓷市上的大瓷商。三人依次审看了所有展品，然后开始讨论。
　　讨论的结果毫无悬念。沈瓷的"雨过天青"碗以压倒性的优势获得了最高评价，被选为今年的贡瓷。
　　但就在沈鹤山准备宣布结果时，柳氏开口了。
　　"老爷，且慢。"
　　沈鹤山皱眉："夫人有什么话说？"
　　柳氏微微一笑，目光落在沈瑶的青瓷花瓶上。
　　"瑶儿的花瓶，似乎有些问题。"她说，"我刚才仔细看了一下，花瓶的釉面上似乎有裂纹。"
　　全场哗然。
　　釉面上有裂纹？这可是制瓷的大忌。如果花瓶的釉面有裂纹，就说明烧制过程中出了问题，这件瓷器就是废品。
　　沈瑶的脸色瞬间变得惨白。
　　"不……不可能！"她结结巴巴地说，"我检查过的，没有裂纹！"
　　柳氏走过去，拿起花瓶，对着光线仔细端详。然后她将花瓶递给沈鹤山。
　　"老爷，您看。"
　　沈鹤山接过花瓶，对着光线看了一会儿，脸色渐渐沉了下来。
　　花瓶的釉面上确实有裂纹。不是一条，而是好几条，像蛛网一样分布在瓶身上。这些裂纹极细，肉眼几乎看不见，但在特定角度的光线下清晰可见。
　　"这是……"沈鹤山的声音低沉，"白泥。"
　　白泥。
　　这两个字像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
　　在场的制瓷师都知道白泥意味着什么。白泥是一种常见的瓷土杂质，掺入瓷土后会导致瓷器出现裂纹。如果沈瑶的花瓶中掺了白泥，那就说明有人故意做了手脚。
　　沈鹤山的目光扫过全场，最终落在沈瓷身上。
　　沈瓷面无表情地站在展台旁，像一尊白瓷雕像。
　　她知道柳氏要做什么。柳氏发现了沈瑶花瓶中的白泥，一定会把责任推到她头上，说是她故意在沈瑶的瓷土中掺了白泥。
　　果然，柳氏开口了。
　　"老爷，白泥这种东西，不会自己跑到瓷土里去。一定是有人在沈瑶的瓷土中做了手脚。"她的语气平静，但话里的意思很明确，"沈瓷和沈瑶都在窑房制瓷，只有她有机会接触沈瑶的瓷土。"
　　全场目光齐刷刷地落在沈瓷身上。
　　沈瓷抬起头，看着柳氏，嘴角微微弯起一个弧度。
　　"夫人说得有理。"她的声音平静，"白泥确实不会自己跑到瓷土里去。但夫人似乎忘了一件事。"
　　"什么事？"
　　"白泥是从哪里来的？"
　　柳氏的笑容微微一僵。
　　沈瓷继续说："沈氏瓷窑的瓷土都来自三个矿脉：东山的白泥矿、南岭的紫金矿、西山的青石矿。其中白泥矿由沈家直接控制，紫金矿由夫人的娘家控制，青石矿由赵德贵控制。白泥这种东西，只有白泥矿才有。而白泥矿，是沈家直接管理的。"
　　她的目光从柳氏脸上扫过，然后转向沈鹤山。
　　"父亲，白泥矿的瓷土出库时都要经过三道检验，不可能混入白泥杂质。那么白泥是怎么进入沈瑶的瓷土的？只有一种可能：有人在瓷土出库之后、入窑之前，故意掺入了白泥。"
　　沈鹤山的眉头越皱越紧。
　　"而能在瓷土入窑之前动手脚的人，只有管理窑房的人。"沈瓷的声音不急不缓，"二号窑是沈瑶使用的窑房，管理二号窑的人是……"
　　她停顿了一下，目光落在柳氏身上。
　　"是夫人安排的周管事。"
　　全场再次哗然。
　　周管事，就是周婆子。周婆子是柳氏的心腹，负责管理二号窑的日常事务。如果有人在二号窑的瓷土中掺了白泥，周婆子是最有可能的人。
　　柳氏的脸色变了。
　　"你胡说！"她厉声道，"周婆子是我的心腹，她怎么可能做这种事！"
　　"我没有说周婆子做了这种事。"沈瓷的声音依然平静，"我只是说，管理二号窑的人是周婆子。至于白泥是怎么进入瓷土的，需要调查才能知道。"
　　她转头看向三位评审，微微欠身。
　　"三位大人，我有一个建议。不如请裴砚裴先生来鉴定一下，这白泥是何时掺入瓷土的。裴先生是城中最好的古董鉴定师，对瓷器的内部结构了如指掌，一定能给出公正的判断。"
　　裴砚。
　　柳氏的瞳孔微微收缩。她不认识裴砚，但"城中最好的古董鉴定师"这个名头让她警觉。
　　沈鹤山沉吟了一下，点了点头。
　　"请裴先生来。"
　　裴砚是被沈瓷提前安排在场的。他以"瓷商"的身份混在宾客中，此时听到沈鹤山的召唤，便不紧不慢地走上前来。
　　他接过沈瑶的花瓶，对着光线仔细端详了一会儿，然后用指甲轻轻弹击瓶身。
　　"叮。"
　　声音沉闷，余韵短促，与正常瓷器的清越声响截然不同。
　　裴砚放下花瓶，转向沈鹤山。
　　"沈老爷，这花瓶中的白泥，不是在制瓷过程中混入的，而是在瓷土入窑之前被人故意掺入的。"他说，"而且掺入的时间不超过十天，因为白泥与瓷土的反应还不充分，裂纹才刚刚出现。如果再过几天，裂纹就会扩大到肉眼可见的程度。"
　　沈鹤山的脸色越来越难看。
　　"你确定？"
　　"确定。"裴砚说，"而且我还可以告诉沈老爷一件事：这种白泥不是普通的白泥，而是经过特殊处理的白泥。普通白泥掺入瓷土后，裂纹会随机分布；但这花瓶中的裂纹呈放射状分布，说明白泥是被均匀搅拌进瓷土的。这需要专业的制瓷知识，不是普通人能做到的。"
　　专业制瓷知识。
　　均匀搅拌。
　　故意掺入。
　　每一个词都像一把刀，扎在柳氏的心口。
　　柳氏的脸色已经从铁青变成了苍白。她知道自己的阴谋被揭穿了，但她不甘心。她张了张嘴，想要辩解，但对上沈鹤山冰冷的目光，所有的话都咽了回去。
　　沈鹤山看着柳氏，目光中没有了往日的温和，只剩下冰冷的审视。
　　"夫人，你有什么要解释的吗？"
　　柳氏的嘴唇微微颤抖，但她很快恢复了镇定。
　　"老爷，这件事与我无关。"她说，"可能是周婆子自作主张，我并不知情。"
　　把责任推给周婆子。
　　沈瓷在心中冷笑。柳氏果然会这么做。
　　"周婆子现在伤势严重，无法对证。"沈瓷淡淡地说，"但不管是谁做的，事实就是：沈瑶的瓷土中掺了白泥，而管理二号窑的人是周婆子，周婆子是夫人的心腹。"
　　她的话没有指责柳氏，但每一句都在暗示柳氏的嫌疑。
　　沈鹤山沉默了很久，最终说："这件事，我会调查清楚。"
　　他转向三位评审，宣布了结果："今年的贡瓷，是沈瓷的'雨过天青'碗。"
　　全场掌声雷动。
　　沈瓷站在展台旁，低眉顺眼地行礼，嘴角弯起一个恰到好处的微笑。
　　她赢了。
　　祭窑礼结束后，沈瓷回到房间，将锦盒放在桌上。
　　阿箬兴奋得满脸通红："姑娘！您太厉害了！连夫人都被您驳得说不出话来！"
　　沈瓷没有说话，只是看着窗外。
　　窗外，窑房的白烟在暮色中渐渐消散。远处的山峦在夕阳下镀上了一层金色，像釉面在窑火中的光泽。
　　她赢了祭窑礼，但复仇才刚刚开始。
　　柳氏虽然被揭穿了阴谋，但并没有受到实质性的惩罚。沈鹤山只是说"会调查清楚"，但以他对柳氏的纵容程度，很可能最后不了了之。
　　而且，萧衍派来了一个管事，在祭窑礼上旁听了全程。管事对沈瓷的"雨过天青"碗赞不绝口，说三殿下一定会很感兴趣。
　　萧衍对她的制瓷技艺更加觊觎了。
　　这是好事，也是坏事。
　　好事是，萧衍越觊觎她的技艺，就越需要她，她就越容易接近他。
　　坏事是，萧衍越觊觎她的技艺，就越可能用强硬手段将她控制在手中。前世他就是这么做的，先以"合作"的名义接近她，等她失去利用价值后就灭她满门。
　　今生，她不会再给他这个机会。
　　沈瓷转身走到桌前，铺开纸，开始写下一步的计划。
　　祭窑礼只是第一步。接下来，她要做的事情还有很多。
　　第一步，稳固在瓷窑中的地位。祭窑礼的胜利让她获得了沈鹤山的初步认可，但这还不够。她需要持续产出高品质的瓷器，让沈鹤山越来越依赖她，最终将瓷窑的实际控制权交给她。
　　第二步，继续布局血釉。她已经让沈瑶戴上了掺血釉的瓷镯，让柳氏用上了掺血釉的日常瓷器。接下来，她要在萧衍的日常用瓷中也掺入血釉，让他一步一步地陷入她的掌控。
　　第三步，查清母亲的死因。裴砚已经提供了关键线索：柳氏在母亲死前三天去过永宁寺，与法清密谈。她需要更多的证据，才能确认柳氏就是杀害母亲的凶手。
　　第四步，扩大碎瓷阁的规模。目前碎瓷阁只有五个眼线，覆盖范围太小。她需要更多的人手，才能全面掌握柳氏和贤妃的动向。
　　沈瓷写完计划，将纸条折好塞入枕下。
　　然后她走到窗前，看着远处窑房的白烟。
　　窑火不灭。
　　她的恨意也不灭。
　　但此刻，她的心中多了一样东西。
　　不是喜悦，不是满足，而是一种冰冷的、锋利的、像碎瓷片一样割人的……
　　希望。
　　是的，希望。
　　重生以来第一次，她觉得自己有可能赢。
　　不是因为她比前世更聪明，也不是因为她有了前世的记忆。而是因为她终于不再心软，不再犹豫，不再天真地以为善良可以换来善意。
　　她终于学会了，像烧制瓷器一样对待复仇。
　　选土、练泥、拉坯、修坯、上釉、入窑、烧制、出窑。
　　每一步都精确，每一步都耐心，每一步都不出错。
　　而她的仇人，就是她手中的瓷土。
　　她会将他们一一捏塑成型，一一上釉，一一入窑。
　　最后，烧成灰烬。
　　沈瓷深吸一口气，转身回到桌前，拿起《瓷经》，继续研读。
　　窗外，暮色渐浓，窑房的白烟在夜色中化为一条灰色的丝线，消失在天际。
　　窑火不灭。
　　她的复仇，才刚刚开始。