《天下钱粮·邪钱案》南藤系甲

6、天下乌鸦一般黑 舒州府

　　舒州府衙的大牢里。

　　裴照趴在长凳上，虽然那二十板子由于沈廷岳的暗中关照，打得极有技巧。

　　瞧着血肉模糊，实则全是皮外伤，但此时药力散去，还是疼得他忍不住倒吸凉气。

　　阿林在一旁安抚，“裴公子、临风公子，我们大人说了，这出戏若不演全，曹万财他是绝对不会放松警惕的。”

　　裴照把脸埋在双臂间，闷声闷气地哼道：“沈廷岳那厮心真黑……下手没轻没重的，等小爷好了，非得在他床上塞两只癞蛤蟆。”

　　阿林语气里充满无奈：“大人这也是为了大局着想。对了，昨夜裴通判亲自来过一趟，说想看看你。大人回绝了他见面的请求，只说公子一切安好，正配合巡抚衙门暗查大案，让他无需担心。”

　　裴照愣了瞬，随即撇撇嘴。他家老头子向来古板，若是真让他瞧见自己这副鬼样子，怕是案子还没查完，他就得被拎回去家法伺候了。这样也挺好，别又闯了什么祸影响了他爹。

　　十日后。

　　沈廷岳以一个极其荒诞却又合情合理的名目“随侍戴罪立功”，让裴照大摇大摆地住进了他下榻的府邸。与此同时，他安排临风隐入市井江湖，负责在外刺探风声，布下里应外合的局面。

　　“临风，你先回去跟我家老爷子报个平安。”沈府后门处，裴照扶还没恢复好的腚，对临风叮嘱道，“就说小爷我在沈大人这儿深受重用，暂时不回家给他惹事了。你在外面盯着曹万财的动静。”

　　临风看着裴照那副还没好全就要蹦跶的模样，忍不住发愁：“小夜狸，你真要跟那老狐狸待在一个屋檐下？你别哪天被他给卖了还给他数钱呢。”

　　裴照：“怕什么？这叫深入虎穴。他给我那二十板子，小爷我得翻倍从他身上讨回来！”

　　裴照作为随侍，每天的工作就是端茶倒水，顺便在沈廷岳的眼皮底下溜号。

　　这日午间，沈廷岳正对着一叠舒州城的陈年旧账蹙眉，裴照端着一碗热气腾腾的阳春面走了进来。

　　“沈大人，忙着呢？”裴照笑得真诚无比，甚至有些谄媚，“阿林哥出去了，我亲自下厨给您做了碗面。您尝尝，这可是舒州特产。”

　　沈廷岳抬起头，看着裴照那双转滴溜不停的眼睛，“有劳。”沈廷岳放下笔，接过筷子。

　　面汤色泽清亮，瞧着极好。

　　然而，裴照在那汤底里埋了半罐子番邦进贡的胡椒粉，辛辣入骨，但上面压了坨面，闻不出半点异味。

　　他已经迫不及待想看沈廷岳那副泰山崩于前而不改色的脸，被辣得眼泪汪汪、失魂落魄的模样。

　　沈廷岳挑起一团面，在裴照期待的目光中，慢条斯理地送入碗口。

　　一口，两口。

　　沈廷岳不仅没有喷火，甚至连眉毛都没动一下。他优雅地咽下那口足以让普通人舌头冒烟的胡椒面，甚至还点了点头：“裴公子手艺不错，以后我的餐食就由裴公子负责了。”

　　“够……够味吗？”裴照不可置信地瞪大眼。他不信邪地拿过另一双筷子，“那我也尝尝。”

　　“噗！！！咳咳咳！”

　　瞬间，一股排山倒海的辛辣直冲天灵盖，裴照整个人被呛得满脸通红，弯着腰剧烈咳嗽，眼泪夺眶而出。

　　“水……沈廷岳……你……水……”

　　一杯温茶被递到了嘴边。

　　沈廷岳淡淡开口：“沈某入仕之前一直生活在南方，虽在京城多年，但这吃辣的本领倒是一直没丢。裴公子想下手，也得知己知彼才是。”

　　其实，沈廷岳觉得这只喜形于色的小狐狸，比京城那些虚与委蛇的官员要有趣得多。

　　被胡椒粉反杀的裴照并未消停。

　　晚间，沈廷岳在院里练剑。

　　裴照趁其不备，在一段青石板路上抹了一层厚厚的青苔，自己躲在回廊阴影里，捂着嘴等着沈巡抚来一个仙人平地摔。

　　沈廷岳剑势如虹，身形在月色下英姿勃勃。

　　就在沈廷岳的脚尖触到那段被动了手脚的青石板路的瞬间，凌空一跃，借着树干的力道，一个漂亮的空翻，稳稳地落在了裴照的面前。

　　长剑入鞘的脆响落在做贼心虚的裴照耳朵里显得格外清晰。

　　“裴随侍。”沈廷岳居高临下地看着蹲在角落里的裴照，语调没有半点波澜，“这石板路滑，不利于练剑，既然你如此清闲，不如去把院内所有的石板缝，都用毛刷清刷一遍。刷不干净，不许用晚饭。”

　　“沈廷岳！你公报私仇！”裴照跳起来抗议。

　　“这是命令。”沈廷岳俯下身，呼吸近在咫尺。他看着裴照气急败坏的模样，伸手在他头上不轻不重地敲了一下，“我爱干净，记得擦仔细些。”

　　裴照愣在原地，发顶那点余温烧得他心里发痒。他冲着沈廷岳的背影低声骂道：“狗官，全是狗官！”

　　裴照刷着一尘不染的石板缝，嘴里嘟囔：“沈廷岳这个大尾巴狼，说好的合作关系，如今倒骑到小爷头上来了……”

　　若不是怕沈廷岳再罚他一回，他才不肯刷这破石头。

　　等裴照刷完石板缝回到房间的时候，一个讨嫌的身影站在门边等着他。

　　“你又来干什么？”裴照皱眉，手还拿着那把毛刷。

　　沈廷岳挑眉，“刷完啦。那好，我来找你是有正事。”

　　裴照不耐烦，“又是什么事？”

　　沈廷岳：“是关于赈灾粮的事。”

　　裴照一愣，等着沈廷岳接着说。

　　沈廷岳继续说道：“钱士成说，朝廷发下来的赈灾粮暂存曹万财仓库，因为府城粮仓潮湿，正在修缮。你知道，我查过赈灾记录，拨给舒州的粮银数量绝不可能如今还让城中闹饥荒。”

　　裴照原本对沈廷岳满是不屑，但现在，他又来劲了，“你是说曹万财把赈灾粮私吞了？”

　　沈廷岳缓缓说道：“这是肯定的，只不过我们现在要查清楚粮食是否还在他手里，如果还在，我会想办法让他吐出来。要是不在他手上了……那会流向哪里？黑市吗？还是他背后还有什么人？大量流失米粮，可不是什么好征兆。”

　　裴照恍然大悟：“我知道黑市的米有的是他放出来的，但数量不大。要是现在大部份的米还在他手上，那老百姓这个寒冬就会好过多了。”

　　沈廷岳：“嗯，但目前我不想打草惊蛇。我们今夜的行动必须悄无声息。”

　　裴照拍了拍手掌：“行，这个我在行。”

　　沈廷岳：“我跟你一起去。”

　　两人简单换好衣服，迅速赶往曹万财的粮食仓库。

　　然而眼前一道高高的围墙挡住了去路。裴照试着翻上去，却半空一顿，手一滑，差点摔下。

　　沈廷岳疑惑：“你行侠仗义多年，这身轻功……怎么混到现在的？”

　　裴照扭过头，气呼呼地回嘴：“你知不知道会淹死的都是会游水的人，遇到事情我肯定先跑啊！打什么打，翻墙干嘛非得我先上？”

　　沈廷岳微微一笑，走过去，一把搂过裴照，稳稳地把他拖起，轻松翻过高墙。裴照在空中手脚乱蹬，“小爷自己能行的！”

　　沈廷岳笑了一下：“行，下次你自己来。”

　　仓库的侧门在被裴照推开时发出吱呀声。

　　“嘘，小声些。”沈廷岳压低声音，“若真被人抓了，我可不认得你。”

　　裴照立刻屏住呼吸。

　　沈廷岳眼睛扫视四周，随手从怀里掏出一个小布包，里面放着一个小巧的空心竹筒，这是他用来检查米袋的工具。

　　仓库里散发着浓重的谷物香味，但又掺杂着其他复杂的气息。

　　这样大的粮仓，本该有老鼠啃咬麻袋，也少不了飞蛾与米虫，可四下连一点细碎的动静都没有。

　　沈廷岳在最外侧的米袋前蹲下，用竹筒取出一撮米。米粒坚实，指腹捻过时，还留着晒谷场上才有的气味。

　　他又挑了靠里的一个米袋，轻轻拍了拍袋面，拿出空心竹筒捅了进去，这下发觉不对了，“你来看看。”

　　裴照将空心竹筒抽出，“……这、这是什么？怎么一点米都没有？”他又拍了拍附近几个米袋，声音都不对。

　　沈廷岳点头，“最里面的米袋，几乎全是沙石，只有最外面的几排是真的大米。最可怕的不是这些米被替换，而是它们的去向。”

　　裴照还没弄明白，问道：“为何这么说？”

　　沈廷岳起身，把竹筒收好，“现在我也说不好。这样，一会你去黑市转一圈，打听一下最近流了多少黑米进去。”

　　裴照点头：“明白，我一会就去。”