《天下钱粮·邪钱案》南藤系甲

17、清风观 用过早

　　用过早膳后，沈廷岳将裴照带进书房内。这里四壁堆满了卷宗。

　　沈廷岳在桌前站定：“昨晚在醉月楼，除了仲威，还有一个人。”

　　“谁？”

　　“顾成渊。”

　　裴照皱眉：“鸿运商会的顾三爷？”

　　“正是那日在山谷帅帐中，与韩统领说话的人。”沈廷岳指向地图上的红圈，“他们未让曹万财入席，证明了曹万财不过是个接触不到核心的小角色。仲威一直想拉拢我，我便顺势赴了宴。”

　　“还打听到什么？”

　　“山谷里的统领，是前朝潜逃的武将韩擒虎。”沈廷岳道，“席间还提到一名精通阵法的高人。血祭之事，多半便是由此人主持。”

　　他说着，将案上的舆图铺平。烛火在纸面上轻轻晃动，舒州城的地势一一落入光影之中。

　　“中元子时，便是他们所说的‘开祭’。”沈廷岳的指尖停在城外山谷的位置，“顾成渊还说，等过了那一夜，舒州便不再是如今的舒州。”

　　裴照原本倚在桌边，听到这里，身子猛地弹起：“开祭？”他像是听见了什么荒唐话，“他们准备用什么作祭？”

　　“整座舒州。”沈廷岳道。

　　裴照脸色煞白，下意识攥住胸前的玉牌，张着嘴说不出话。

　　沈廷岳的手指沿着舆图上的河道划过：“如今这些线索，总算能够连起来了。”

　　“赈粮被截，饥民死去，留下的是怨气；邪钱流入千家万户，抽走的是百姓的生气；私铜牵动地脉，山谷里的半阴兵，则负责将这些气机一点点引入阵中。”

　　他的指尖最终停在舒州城中央，“中元子时阴气最盛。到了那一刻，阵势彻底合拢，城中活人的生气也会被一并抽走，汇入真正的阵眼。”

　　沈廷岳盯着舆图上那座被河道环绕的城池，声音低沉：“舒州，就是他们最后的祭品。”

　　裴照喉结动了动，眼前仿佛已经浮现出城外那些尚且不知灾祸将至的百姓。

　　“他们费了这么大的周折……”他的声音有些发哑，“就是为了毁掉舒州？”

　　“不是。”沈廷岳摇了摇头，“毁掉一座城，只是代价。”

　　“他们真正想要的，是舒州的气运。半阴兵也不过是承载这些气运的容器。若大阵成功，被撼动的便不只是一城一地。而是这整座天下。”

　　裴照沉默许久，才如梦初醒般问道：“距离中元，还有多久？”

　　烛火映在沈廷岳脸上，忽明忽灭。

　　“三个月。”

　　沈廷岳吐出口气，走到水盆边洗了把手：“城中的井水已经发黑，说明阵法将近后期。只杀顾成渊和韩擒虎，未必能停下它，我们必须先找到破阵之法。”

　　“接下来的每一步都可能丧命。”他看着裴照，“你还跟吗？”

　　裴照攥住玉牌：“舒州是我的家，我有得选吗？”

　　沈廷岳点头：“我曾听师父提起借运阵。如今能请教的，只有师叔玄清道长。我近来查到，他隐居在弗陀山清风观，离舒州约两日路程。”

　　裴照当即道：“叫上临风，路上也好有个照应。”

　　沈廷岳尚未来得及阻止，他已经一阵风似的跑远了。

　　回廊下的花叶微微发黑，檐下的麻雀也缩着不出声。舒州正在一日一日衰败，他们确实没有多少时间了。

　　裴照风风火火地在城内的某个地方找到了临风，临风正蹲在路边百无聊赖地擦着他的短刀。听裴照竹筒倒豆子般把事一说，临风停了手，像看傻子一样看着他。

　　“我说小夜狸，昨晚那席你光顾着盯着对面厢房看，是一句正经话没听进去啊？”临风翻了个白眼，“昨晚谢观在席上就说了，他观这舒州城阴云郁结、煞气遍布，他是正儿八经的道门传人，既然要去找破阵法的人，沈大人带上他不是比你这个半吊子阴阳眼靠谱得多？”

　　裴照一拍额头：“哎呀！我怎么把他给忘了！”

　　“你带他去吧，这边我看着呢。”

　　顾不得再说，裴照又是一阵风似的溜回了通判府。他猫着腰，避开了他爹有可能出现的任何一个角落，一路潜进客房，生拉硬拽地把谢观给拖了出来，两人直奔沈府而去。

　　沈府正厅，沈廷岳正低头看着案桌上的地图。

　　裴照领着背负桃木剑的谢观走进书房时，沈廷岳握着朱笔的手停了一下。

　　他本想与裴照轻装简行，如今却又多了一个人。但裴照已经兴冲冲地介绍道：“谢观是正经道长，此行若遇上术法上的难处，他定能帮上忙。”

　　沈廷岳抬眼，正与谢观的视线撞在一处。

　　谢观产生了一个直觉，这位巡抚应该就是昨日让裴照魂不守舍的人。与此同时，他也察觉出沈廷岳身上纯正的道门气息。

　　“久仰。”沈廷岳放下朱笔，“此行凶险，多谢相助。”

　　谢观迎着他的视线笑了笑：“照儿的事，就是谢某的事，谈不上相助。”

　　裴照浑然不觉两人间的暗流，只催着他们赶紧商量行程。

　　沈廷岳忽略他话里的挑衅，指尖在桌面上轻轻敲了一下，随即将地图摊开，正色道：“既然都到齐了，我便直说。此行的目的地是弗陀山清风观。我要去寻家师的同门师弟玄清道长，请他协助破阵。”

　　话音刚落，谢观愣住了。

　　“清风观？”谢观重复了一遍，古怪地看向沈廷岳，“沈大人，这世间恐怕只有一处清风观，那便是我所在的道场。而你口中的玄清道长……正是家师。”

　　沈廷岳的指尖在地图上僵住，一向冷静的脸上难得露出一丝不可置信。

　　“你是玄清师叔的弟子？”沈廷岳沉吟片刻，语气终于和缓了下来，接着向他介绍自己的出处，“家师乃是玄阳道长。我自幼被他当做俗家弟子养在山中。没想到，竟在这里遇到了同门师弟。”

　　裴照在一旁惊得下巴都要掉了，看了看沈廷岳，又看了看谢观：“合着……你们俩是同门师兄弟？”

　　谢观沉默半晌，对沈廷岳的声音少了几分针对，多了几分熟稔：“见过师兄。”

　　“虚礼免了。”沈廷岳恢复了那副雷厉风行的做派，半点没想要寒暄的意思，“既然是同门，那便更好办了。出发吧。”

　　四人乘一辆马车，阿林驾车，其余三人坐在车内。

　　可这路程还没过半，沈廷岳就开始觉得这谢观不止有一点让人头疼。

　　“照儿，山路颠簸，我这儿有昨日买的樱桃酥，你垫垫肚子？”谢观从兜里掏出一个小包裹，声音温柔。

　　裴照在车里吃得正欢，沈廷岳在案几旁闭目养神，可每当那一声声“照儿”传进来，他的眉头就皱紧一分。

　　沈廷岳睁开眼，扫了一眼正咬着樱桃酥，满脸无辜的裴照。

　　裴照后脖颈子一凉，他咽了咽口水，借花献佛似的把手里的樱桃酥往沈廷岳鼻子底下一戳：“那个……给你一块。别瞪了，你这一路脸色真难看，怪吓人的。”

　　沈廷岳垂眸，看着都快贴到自己唇边的点心。

　　他向来最厌恶这种甜腻的吃食，可迎着裴照的小眼神，还是妥协般地叹了口气，抬手接了过来。

　　“多谢。”

　　可沈廷岳这口气还没顺匀呢，谢观又开始了。

　　“照儿，方才那道山路颠簸，我这有个布垫子你可要用？”

　　“照儿……”

　　这谢观修的究竟是清心咒，还是一身痴念？

　　师叔便是这般教弟子的？

　　谢观第十次开口时，沈廷岳终于忍不住道：“谢师弟，”沈廷岳态度冷硬，官威十足，“此去弗陀山，不是去游山玩水的，这一路上可能会遇到意料不到的危险，请务必要多加小心才是。”

　　谢观神色一滞，拱手道：“师兄教训的是。”

　　裴照咽下最后一口饼，有些尴尬地干笑两声：“沈廷岳，谢观他也是好意……”

　　沈廷岳侧过头，看着裴照嘴角的一点饼渣，原本训斥的话到了嘴边，却鬼使神差地伸手自然地揩掉了他嘴角的残渣，指尖掠过少年温热的脸颊。

　　“我……我自己来就好了。” 裴照像是被烫着了一般，身子往后一缩。

　　过后便是觉得奇怪，沈廷岳平日里要么是嘲讽他，要么是公事公办，何曾对他这般温柔过？

　　裴照喉结一动，犹豫了片刻，才侧身贴近沈廷岳，压低声音，只让他一人听见：“……我若是有什么做得不好的地方，你私下同我说便是，别在旁人面前落我面子。”

　　话音落下，他原本是想缓和气氛，就又补了一句：“那樱桃酥……谢观买的还有些剩余，你若是想吃……”话未说完，便被沈廷岳轻声打断。

　　沈廷岳闻言像是听见了什么有趣的话。他微微侧头，目光落在裴照脸上，学他那样小声地说：“他是旁人？”

　　他故意放慢了字眼，声音蛊惑：“那我算什么？”

　　裴照明显没料到他会反问这一句。不知道沈廷岳到底什么意思，索性别开脸，回敬他一句：“你别没话找话啊……我不是那个意思。”