《天下钱粮·邪钱案》南藤系甲

18、我想当你爹 山道蜿

　　山道蜿蜒，两旁的密林愈发幽深，原本还能听见的几声鸟鸣彻底消失，四周静得只能听见车轮碾过枯枝碎叶的嘎吱声。

　　沈廷岳原本正闭目养神，此刻却突然睁开眼。他察觉到了空气中有那么一丝不对劲。谢观背后的桃木剑微微震颤，“起风了。”

　　几乎在同一时间，马车外的阿林也勒紧了缰绳。

　　这雾来得极不寻常，粘稠而阴冷，正顺着山谷迅速蔓延。

　　“裴照，趴下！”沈廷岳厉声喝道。

　　话音未落，一支羽箭带着尖锐的破空声，竟直接贯穿了厚实的车厢，扎向裴照的眉心。

　　沈廷岳反应迅速，他一把扣住裴照的后脑勺将他按进自己怀里，另一只手并指如刀，在那箭簇离裴照额头仅剩一寸时，将其打偏。

　　与此同时，谢观也从车内飞身而出，他那宽大的道袍袖口一卷，将后续射来的几支残箭尽数收入袖中。

　　等谢观再回到马车内时，三个人挤作一团。沈廷岳死死护着裴照的头，而谢观的手则紧紧抓着裴照的胳膊，试图将他往自己这边拉。沈廷岳冷冷地扫了谢观一眼。

　　“松手，我带他出去。”谢观先发制人。

　　沈廷岳不松手。

　　裴照被夹在中间，鼻尖撞在沈廷岳坚硬的胸口，闷声叫道：“别拽了！我看见那箭不对劲！”

　　“又是我们在山谷看到的那一批箭。”裴照指着箭头。

　　“阿林，弃车！”沈廷岳对马车外头吩咐道。

　　阿林在马车外已经与从迷雾中冲出的几名黑衣人缠斗在一起。听到指令，阿林一拍马股，让马车继续朝前狂奔，而沈廷岳则在瞬间拎起裴照，与谢观一同跃出了车厢。

　　“砰！”

　　几道黑影从林中掠出，数柄长刀同时劈下，那辆精致的马车瞬间被劈成了一堆碎木。

　　沈廷岳落地后，反手抽出藏在身上的软剑，身形如残影般在围攻而来的黑衣人中穿梭。谢观则祭出红绳，那红绳在煞气中竟然泛起淡淡的金光，每一下抽击都能让人皮开肉绽。

　　“跟紧我！”沈廷岳一边格挡开刺向裴照的利刃，一边冷声吩咐。

　　“你才要跟紧我。”裴照虽不会武功，阴阳眼此时却成了保命的倚仗。他看出右侧林间的小道没有埋伏，立刻喊道：“往这边走！”

　　沈廷岳毫不迟疑，抓着裴照纵身一跃，谢观紧随其后。阿林也杀开一条血路，众人且战且退，利用裴照指出的生路，终于甩掉了那些黑衣人。

　　直到确定身后没有追兵，众人才停下歇息。马车已毁，接下来的弗陀山之路，只能靠双腿赶。

　　“预料之中，仲威果然不信我。”沈廷岳坐在一块石头上，神色出奇地平静，“醉月楼那一出，不过是虚与委蛇，借机试探我的态度罢了。他们根本不在意舒州之事是否会败露，只要除掉我，随时可以换一个更听话、更好控制的巡抚上来。”

　　裴照喘着气问：“那你昨夜的姑娘不是白抱了？”

　　“那倒也不是，至少证实了一些东西。”沈廷岳眼神冷厉，“我不会让他们如愿。”

　　他转过头，盯着裴照，语气异常严肃：“裴照，接下来的路你要记住，你是这几个人里唯一不会武功的。一旦发现风吹草动，你不需要管我们，第一个跑，找个安全的地方躲起来。”

　　谢观在一旁听着，忍不住插话道：“师兄未免太小看我了，有我在，自会保护照儿周全。”

　　裴照觉得应该为自己正名一下，“其实我也没那么没用……”

　　“你有三头六臂？”沈廷岳冷冷打断谢观，“这次伏击的人只有十几个，下次若再多来几十人，我们只有四个，你怎么护？到时候你被缠住，他便是白白送命。”

　　“他们不会放过我们的。”

　　谢观被噎得努了努嘴。

　　裴照见两人的气氛一见面就如此剑拔弩张，只觉得头疼。沈廷岳平日里虽然冷淡，但绝非这种咄咄逼人的性子，今日怎么变得如此小气？

　　“好啦好啦。”裴照赶紧打圆场，嘿嘿一笑，“我又不傻。” 他又转头对沈廷岳说：“你放心，真到了那时候，我保准跑得比兔子都快，绝不给你们拖后腿。”

　　山里的天色说变就变，白天的时候还晴空万里的，入夜后便炸开了响雷，瓢泼大雨倾盆而下。由于马车已毁，四人只能在密林中寻到一处荒废已久的破庙栖身。

　　庙宇朱漆剥落，透着股无人问津的萧索。阿林在角落生起了一堆火，火光勉强驱散了些许透骨的寒意。

　　裴照此时的状态有些不对劲。他整个人陷在干草堆里，脸色潮红得极不寻常，眼神迷离涣散，嘴里无意识地嘟囔着什么，瞧着倒像是喝了陈年烈酒一般。

　　沈廷岳坐到他身旁，伸手试了试他的额头，掌心触到了一片滚烫。

　　“他这是怎么了？”谢观刚从外面拾柴回来，见状急忙丢下木柴凑了过来，“可是受了风寒？”

　　沈廷岳收回手，心中已有了判断。裴照借他的纯阳之气压制阴煞，虽能缓解眼痛，耗用过度却会损伤体魄，眼下的高热便是征兆。

　　“你离他远点。”他忽然对谢观道。

　　谢观动作一僵：“师兄，这是何意？”

　　“让他先好好休息。”

　　沈廷岳没有再解释。方才林中遇袭时，谢观的红绳抽在死士身上，带出的不只是伤口，还有强行剥离魂气的阴劲。

　　那绝非正统道门的手段。

　　沈廷岳低头看着躺在草堆上神志恍惚的少年，迷迷糊糊地伸手抓住了沈廷岳的衣袖，像是溺水的人抓住了唯一的浮木。

　　“喂，别走。”裴照声音细若游丝，透着一股平日里绝见不到的脆弱。

　　沈廷岳轻轻拍着他的手背，安抚他，直至裴照沉沉地睡了过去。

　　后半夜，雨声愈发大。谢观由于连番激战，已在火堆旁沉沉睡去，发出了均匀的呼吸声。阿林也靠在门边打起了盹。

　　裴照体内的那股热气消散了些，人也清醒了大半，但他也再不敢闭眼了。

　　每当他闭上眼睛，脑海里就会浮现出那些凄厉的幻象。舒州城里那些被阵法吸干，游荡在街头的冤魂，还有山谷中那些扭曲的影子兵。那些无法言说的罪恶与哀恸，像烙铁一样烫在他脑海里，让他睡不了一个安稳觉。

　　他瑟缩了一下，下意识地朝火堆边那个背影看去。

　　沈廷岳并未入睡，他正坐在破庙破损的门槛上，看着外面连绵的雨幕，身影在火光下拉出一道长长的影。

　　裴照犹豫了一下，悄悄起身，轻手轻脚地挪到了沈廷岳身边，学着他的样子坐了下来。

　　沈廷岳没有回头，唇角却微微勾起一个细小的弧度。他就知道这小子肯定会跟过来。

　　“醒了？”沈廷岳侧过脸，火光映在他深邃的眼底。

　　“你怎么不睡？”裴照抱着膝盖，看着雨水从檐角滴落，“你在想什么？是在想怎么破那个阵法吗？”

　　沈廷岳摇了摇头，伸手接住一滴清冷的雨水，“我在想，我第一次杀人的时候。”

　　裴照似乎从未真正设想过，这双握笔运筹的手，竟也曾杀过人。

　　沈廷岳的声音在雨夜里显得格外低沉平稳，“那时我的老师将我唤至府上。他语重心长地告诫我，入朝为官最忌孤芳自赏、单打独斗。可我当时不懂拐弯，只回了一句‘为臣者，唯忠于君父，不陷于朋党’之类的痴话。”

　　“不久后，追杀便如影随形。有次我狼狈地逃进一条小巷，在缠斗中错手杀了追捕者。那是我第一次闻到人血的气味。”沈廷岳扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑。

　　停顿了一会，接着说：“阿林，他是我与师父当年在山中捡来的孤儿。在我入京之后，他为我做的，我都记着。终究是我欠他太多。”

　　“只是京中人心险恶，为达目的不择手段。我不敢让阿林与我太过亲近，平日只得以主仆相称，免得因我之故，牵连于他。”

　　“所以你除了阿林，其他谁也不信？”裴照轻声问。

　　沈廷岳转头看着他。

　　裴照心跳忽然漏了一拍。

　　沈廷岳看着少年的眼睛，“你其实胆子很小，但却会在看到灾民受苦时，义无反顾地去得罪曹万财。裴照，这种既害怕却又像飞蛾扑火一样的勇气，有时候让我很……佩服。”

　　裴照被他说得老脸微红，挥了挥手，“哎，不用太崇拜我……”

　　沈廷岳伸手，动作自然地按在裴照的肩膀上，一股温热的力量瞬间传遍裴照全身，“那是即便被黑暗纠缠一生，也不愿被吞噬的骨气。这种骨气，你有，我也有。”

　　雨夜的破庙里，火堆发出劈啪的声响。

　　沈廷岳认真地盯着裴照的眼睛，“我之前让你跑，是真心的。但我现在想告诉你，只要我沈廷岳还有一口气在，就绝不会让他们伤害了你。”

　　裴照自幼因为这双眼而感到孤独和恐惧，可现在，有人告诉他，他们是一样的人。他不再是孤独地走向黑暗，而是有人提着灯，与他并肩而行。

　　“沈廷岳。”裴照小声喊。

　　“嗯。”

　　破庙外的雨越下越大，雨水顺着残破的檐角落下来。

　　裴照双手抱着膝盖坐在火堆旁，原本在肚子里憋了一大堆脏话，想替沈廷岳把那些脏东西骂个狗血淋头。可话到了嘴边，看着月光下沈廷岳那张平静的侧脸，他又觉得那些咒骂实在太轻飘微末，根本不配用来承载沈廷岳受过的苦。

　　这一桩桩一件件，若是落在他裴照身上，他早就提着刀去把仇人的祖坟都给掘了。

　　可沈廷岳说起这些时，语气却轻飘得像是在翻看一本与己无关的陈年旧账。

　　裴照抱着双膝，忽然鬼使神差地问了一句：“沈廷岳，你恨他们吗？”

　　破庙里只有木柴在火里偶尔爆裂的噼啪声。许久之后，沈廷岳才缓缓开口：“刚开始的时候，恨过的。”

　　裴照抬头看他。

　　“那时候我年轻，怎么也想不明白，人心为何能贪婪到那种地步。”沈廷岳望着眼前的虚空，声音有些悠远，“金银已经堆满了库房，锦衣玉食、仆从成群，明明已经握住了寻常百姓几辈子都求不来的富贵，可他们却像是永远吃不饱的饕餮，永远不够。”

　　裴照冷笑了一声，眼底闪过一丝讥讽：“欲壑难填，大抵都是如此。”

　　“是啊，世人大多摆脱不了这副皮相。”沈廷岳淡淡道，“得了银子，便想要官位。得了官位，便想要权势。等真正权倾朝野了，又想着要名垂青史，子孙万代永享富贵。可他们红了眼，偏偏忘了一件最要命的事。”

　　“什么？”

　　沈廷岳低头看向自己的手，这双手救过人，也杀过人，过了一会才缓缓开口：“人这一辈子，真正能带走的东西很少。”

　　裴照下意识地接道：“人死如灯灭，万事皆成空，还能带走什么？”

　　沈廷岳转过头，那双素来深不见底的眼眸此刻正郑重地凝视着他：“因果。”

　　裴照神色一怔。

　　“你活着的时候有过什么念头，说过什么话，做过什么事，那些受你恩惠或者因你而死的人，都会化作因果，一直跟着你。”

　　“世人总以为权力是世上最好的绝世神兵。坐得越高，能抢夺的越多，能享受的越多，能让越多人跪在脚下颤抖。可他们不懂，欲戴其冠，必承其重。坐上了那个位置，身上系着的，就是千万人的因果。”

　　裴照仰头看着他，没有打断。

　　沈廷岳的眼神在月光下显得幽深，“一个市井无赖作恶，顶多害得身边的三五邻里鸡犬不宁。可一个掌权者作恶，害死的却是一城、一州，甚至天下的生灵。那些高官在京城挥一挥朱笔，贪墨了一笔赈灾银，在户部的账册上，不过是抹去了几个无痛无痒的数字。可那数字落到人间……”

　　说到此处，沈廷岳的语气终于淬上了刺骨的寒意：“落到人间，就是万顷良田荒芜，就是几百户人家断粮绝户！”

　　说到这他长长地吐出一口气，转过身，望向庙宇深处那尊早已剥落了金漆的神像。

　　神像庞大的身躯隐入黑暗。那抹曾经慈悲的面容在一片残破中显得说不出的荒凉与讽刺。

　　“所以，坐在那个位置上的人，若不能替万民谋求福祉，至少也该心存敬畏，少造些杀孽。若连这一点为人底线都做不到，只把手中的权利当成满足私欲的屠刀，那他们，就不配坐在那把椅子上。他们跑不掉的，总有一天会付出应有的代价。”

　　此时的裴照嘴上少了平日的轻佻，多了一点说不清的郑重。

　　过了许久，裴照看着沈廷岳，低沉地唤了一声：“沈廷岳。”

　　“嗯？”

　　“你记住了，要是以后真有那么一天……你坐到了比那些恶鬼更高的位置上，千万别忘了今夜在破庙里说的这番话。”

　　沈廷岳迎着他的目光，没有丝毫闪躲，声音虽轻，却重逾千钧：“我记住了。此生绝不敢忘。”

　　得到了这个承诺，裴照紧绷的肩膀也没有完全松懈，半是玩笑半是认真地提醒道：“你最好是。你要是敢忘，哪怕你日后远在天边、贵人多忘事，我也会跑去把你骂醒。”

　　他接着转过头，眼里满是好奇，“不过说真的，认识你以来，你给人的感觉总是无所不能，好像天塌下来你都能顶着。可你……真的就如别人眼里那般，从来不畏惧何物吗？”

　　沈廷岳的手微微一顿，才缓缓摇了摇头。

　　裴照一愣，忍不住侧头看他。

　　“我只是没得选。” 他说，“身后那么多人要靠着我，我若是退缩了，他们怎么办。”

　　“所以只能装作不怕，装久了好像就成真的了。”

　　裴照的心像是被什么东西细细密密地扎了一下。他看着沈廷岳那挺拔却孤寂的脊梁，忍不住轻声问：“那你的父母呢？平日里只听你提起师父和那个害你的老师，从未听你提起家乡双亲……”

　　“我没见过他们。”沈廷岳语调平淡，仿佛在说一件与己无关的陈年旧事，“我与阿林一样，都是师父在山野间捡回来的孤儿。”

　　“那你……想不想见见他们？”裴照的声音更轻了。

　　沈廷岳摇了摇头，神色淡然，“缘起缘灭皆有定数，既然缘浅，各自安好便够了，何必执着。”

　　裴照听完觉得鼻尖一酸，脱口而出：“沈廷岳，你也太可怜了。我若是受了委屈回了家，好歹还能跟我爹撒个娇。你活了快三十年，却什么都没有。”

　　沈廷岳挑了挑眉，“你这是在……心疼我？”

　　裴照重重地点了点头，看着沈廷岳那张脸，一股子莫名其妙的侠义心肠混合着怜悯涌上心头，瘪了瘪嘴说道：“我突然有点想当你爹了。”

　　“若是往后在外面受了委屈，别自己一个人死扛着。只管来找我哭鼻，我保证不看你笑话，也绝对不嫌你烦。”

　　话音刚落，沈廷岳抬手在他额头上敲了一下，“少胡说八道。赶紧休息吧，明天还得赶路。”

　　裴照揉了揉被敲疼的脑门，嘟囔了一声：“哦……”

　　山里的夜风凉飕飕的，他觉得沈廷岳身边像个小炭炉，索性直接赖在他身边闭了眼。可过了没一会儿，这货又跟诈尸似的突然诈出一句：“沈廷岳，你真不考虑一下？当我儿子其实挺划算的，起码你难过了有人在你身边陪着你。”

　　沈廷岳连眼皮都没抬一下，语调毫无波澜：“你再多蹦出一个字，我就画张符给你贴上，让你这一路都当个哑巴。”

　　裴照对沈廷岳画的符咒本事那是深信不疑，这下老实了。

　　他悻悻地背了个身，嘴里还小声咕哝着什么“不识好人心”之类的碎碎念，到底还是闭紧了嘴，没一会儿沈廷岳就听见身旁传出了均匀的呼吸声。