《谁在谁的棋局里》三无君

32、第 32 章 法兰议会。

　　法兰议会。
　　“大人。”班杰明的声音把他从思绪里拉回来。“来自布兰顿的密信上说，北境那边已经开始有动静了。”
　　阿利斯泰尔抬起头来。“哦？”
　　“弗罗斯特家族。他们在北境集结了军队，说是例行换防，但据我们的人观察，换防的规模和路线都不太对。”班杰明顿了一下，像是在斟酌措辞。“他们似乎在往南移动。”
　　他的嘴角终于弯了一下。像猎人看到猎物踩进了陷阱时的表情。“女王那边呢？”
　　“还没有回复。但我们的中间人说，女王看了信以后，把自己关在书房里很久，连侍女都不让进。”班杰明把密信放在桌上。“海伦娜公主那边倒是快。她当天就回复了，说想跟我们的代表见一面。”
　　阿利斯泰尔拿起桌上的密信，又看了一遍。信上的字迹在他眼前晃了一下，他没有读进去。他在想别的事。他在想莉莉。她说她想去不同的地方看看，看看别人是怎么生活的。布里斯托的海她还没看够，就被塞德里克掳走了。他在想，等事情结束了，带她去更远的南边。兰瑟神圣帝国的海岸线很长，那里的海比布里斯托的更蓝，沙滩是白色的，沙子细得像面粉。
　　他把密信折好，塞进信封里。“给海伦娜公主回信。就说我们同意见面。时间地点让她定。”
　　“是。”
　　“还有。”阿利斯泰尔站起来，走到窗户前面，背对着班杰明。“弗罗斯特家族那边的消息，再加一把火。就说女王已经秘密派人跟法兰接触，愿意用斯卡布罗换塞德里克的命。不要说得太清楚，越模糊越好，让他们自己去猜。”
　　“明白。”
　　班杰明退了出去，门关上了。书房里只剩下阿利斯泰尔一个人。窗外，天已经完全黑了。不远处，王宫的灯火一盏一盏地亮起来，从近处延伸到远处，像一条金色的河流。他站在窗前，看着那些灯。手指在窗台上轻轻敲了一下，一下，又一下。
　　布兰顿会乱。弗罗斯特家族会垮。斯卡布罗会成为法兰的领土。这一切都会按他的计划发生。因为他是那个下棋的人。
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　　这天早上，阿利斯泰尔去赴海伦娜公主的约。他们在王都东区的一栋宅邸里见面，那是海伦娜在帝都的临时住所。他到的时候，她已经等候多时了。
　　她站在客厅的窗前，穿着一件墨绿色的长裙，裙摆上绣着金色的藤蔓，从裙角一直蔓延到腰际，像一棵正在向上攀爬的树。头发盘得很高，露出修长的脖颈和耳垂上那两颗水滴形的钻石。阳光从窗户照进来，落在她的侧脸上，把她的轮廓勾出一道柔和的金边。她听到脚步声，转过身来，脸上挂着一种莉莉永远学不会的笑容——那种训练有素的、恰到好处的笑。嘴角的弧度，眼神的亮度，下巴的角度，都像是有人拿尺子量过的。
　　“辛德菲尔大公。”她的声音不高不低，尾音微微上扬，带着一种“我等你很久了”的意味。“您终于来了。”
　　阿利斯泰尔在门口站定，没有往前走。他穿着一件不起眼的深灰色外套，没有佩剑，没有佩戴任何勋章。但即便这样，也很难掩盖他周身那股摄人的气场。
　　“公主殿下。”他微微颔首。幅度很小，小到几乎可以忽略不计。
　　海伦娜从窗前走过来，裙摆在地板上拖过，发出沙沙的声响。她在阿利斯泰尔面前三步远的地方停下来，仰头看着他。她比他矮半个头，但她仰头的姿势不是仰望，而是一种居高临下的、像女王在接受臣子朝拜时的仰头。
　　“大公好谋略。”她的声音冷了下来。“不费一兵一卒，就把布兰顿的火拱起来了。”
　　阿利斯泰尔看着她，灰色的眼睛里没有任何波澜。“正合了公主的意，不是吗？”
　　海伦娜的笑容没有变，但她眼睛里的光变了。那道光从“审视”变成了“确认”，像是在黑暗里终于确定自己没有找错方向。
　　“女王老了。”阿利斯泰尔的声音寡淡无波，像在陈述一个不需要论证的事实。“您的哥哥烂泥扶不上墙。我只是帮公主把您想做的事情，提前推了一把。”
　　海伦娜盯着他看了几秒。然后她笑了。不是之前那种训练有素的、恰到好处的笑，而是一种更真实的、更畅快的、像憋了很久的气终于可以吐出来的笑。她的眼睛弯成了两道月牙，连耳垂上的宝石都在跟着颤。
　　“辛德菲尔大公。”她笑完了，用手指擦了擦眼角并不存在的泪，声音里还残留着一点笑意。“到底是谁说您寡言少语、高傲冷漠的？您明明知情识趣，特别善解人意。”
　　她往前走了一步。两步之间的距离变成了一步。她的手抬起来，手指搭在阿利斯泰尔的胸前，指尖轻轻按了一下他外套的纽扣。指甲涂着淡淡的蔻丹，在深灰色外套的映衬下，像几片落在石头上的花瓣。
　　“您有没有想过。”她的声音忽然变了，不再是外交式的任何一种腔调，而是一种更私密的、像丝绸滑过皮肤一样的声音。“我们两个联手，才是天造地设的一对？”
　　阿利斯泰尔低下头，看了一眼搭在自己纽扣上的那几根手指。他没有动，没有躲，没有把她的手拂开。他只是看着那些手指，像在看一张地图上他不感兴趣的区域。
　　“联姻的事。”他说。“我去年就已经回绝过了。而公主——”他抬起眼睛看她。“不是已经出了一口气了吗。”
　　海伦娜去年给他下的那剂药。她没有否认过，他也从来没有追问过。两个人心知肚明的事，不需要说破。但此刻他说破了，用一种近乎轻描淡写的语气。
　　“去年是去年。”海伦娜的手指没有收回去，反而往前滑了一点。“当时我的玩笑确实开得有点过火。”她的笑容更加妩媚。“不过嘛，想必大公也度过了一个愉悦的夜晚。”她忍不住发出一阵揶揄的娇笑。“那可是布兰顿王宫最顶级的助兴之药。”
　　她的指尖又把玩了一下他的扣子。银质的，冰凉的。
　　“今年不一样了。我手里的筹码比去年多了很多，您手里的筹码也比去年多了很多。我们联手——”
　　“公主殿下。”阿利斯泰尔打断了她。声音近乎冷漠。他把她的手指从自己衣襟上拉开，动作不快不慢，没有粗暴的拉扯，却精准地、无声地、不带任何感情色彩地推了回去。
　　海伦娜的手指悬在半空中，停了一瞬。她把手收回去，自然地交握在身前，脸上的表情没有任何变化。但她的耳垂红了——不是害羞的红，而是被人拒绝之后、自尊心受损而恼怒的红。
　　“公主殿下想要的。”阿利斯泰尔说。“我已经给了。您回到布兰顿以后，最大的敌人就是您的母亲。”他顿了一下。“至于弗罗斯特家族——”
　　海伦娜的睫毛颤了一下。
　　“押送的路上。”阿利斯泰尔的声音轻了下去，轻到像是在说一件微不足道的小事。“弗罗斯特家族确实安排了人手想救回塞德里克。他们想了很多办法，花了很多钱，动用了很多人脉。但斯托姆公爵早有准备。”他停了一下。“他们来的人，一个都没回去。”
　　海伦娜的眼睛亮了起来，像看到了猎物落进陷阱时的光。
　　“至于塞德里克·弗罗斯特的脚。”阿利斯泰尔说。“是在混乱中受的伤。跟任何人无关。”
　　海伦娜看着他，嘴角慢慢地、一点一点地弯了起来。她早就收到消息说塞德里克的脚跛了，就算回国也再也不是以前那个意气风发的少年将军了。此刻这个男人的暗示她也听明白了——不是“在混乱中受的伤”，是“有人故意在混乱中让他受的伤”。那个人不是斯托姆公爵的人，不是阿利斯泰尔的人，不是任何一个可以被追查到的人。他做得很干净，干净到连一块脚印都没有留下。
　　“感谢您的帮助。”海伦娜的声音恢复了之前那种恰到好处的、训练有素的柔和。
　　“您客气了。”阿利斯泰尔向她致意，转身走向门口。
　　海伦娜站在客厅中央，墨绿色的裙摆铺在地板上，像一摊被泼出去的水。她看着阿利斯泰尔的背影，嘴角的笑还挂着，但她的眼睛是冷的。
　　“大公真是坦诚。”她说。
　　阿利斯泰尔推开门，仿若未闻。他走了。门在他身后合上，发出轻轻的一声。海伦娜站在客厅里，看着那扇关上的门，站了很久。她把手攥成了拳头，指甲掐进掌心里。她不知道自己是在气他的拒绝，还是在气他的坦诚，还是在气自己明明被拒绝了、却还是觉得他说得对。她恨他。但她更恨的是，她需要他。
　　阿利斯泰尔走出那栋宅邸的时候，班杰明已经在马车旁边等着了。他上了车，车帘放下来，车厢里只有他一个人。他靠在座椅上，闭上眼睛。手指在膝盖上轻轻敲了一下，又一下。
　　布兰顿的内乱，越长越好。王都派、弗罗斯特、公主——三方的势力越接近，打起来的时间就越长。如果有一方太强了，斗争就会很快结束。他不希望看到任何一方太快倒下。他睁开眼睛，看着车窗外面掠过的街景。暮色正在一点一点地沉下去，远处的教堂尖顶在夕阳里变成一截黑色的剪影，像刺入夜幕的一把利刃。