《彼女の剑》柒柒肆拾一

5、霜河弦篇四 “你要

　　“你要露出你的真面目了吗？”
　　祈憋笑憋得很用力，腹部用力到酸酸的。
　　正要说什么，迎面而来一阵杀气。
　　回霜河家的幽静小路上，一个高个子戴斗笠配剑的男人正等着她们。
　　“江户桐生院家，养女祈，奉父之命南下，对吧。”
　　对方的眼睛藏在斗笠下的阴影里，月光缥缈，不辨年岁。
　　祈停住脚步，足尖碾过地面，双膝微沉，神色不变。
　　“你在江户郊外虐杀无辜乡民，北条家带着人证物证向桐生院家施压，想必不久，你就是丧家之犬了。”
　　祈的神色依旧不变，霜河弦先冷静不下来了，指着对方喊。
　　“你又是什么人，和你又有什么关系。”
　　对方这才开始打量霜河弦，上下扫视后歪头出声：“你？”
　　祈空出右手握住了左腰上的剑柄。
　　“原来要找的就是个残废吗？”那人哈哈笑起来，“真是难为祈殿还要背着他。”
　　他缓缓拔出刀来，刀光阴冷黏腻，“桐生院家，也就如此了吧，”剑尖指着祈，“了结了你，桐生院家就是囊中之物了。”
　　祈一直等着，等到对方冲她们的面门奔来。
　　霜河弦缩起脖子，不敢去看，但更加感受到祈的侧身，右手猛的一下发力。
　　睁开眼时，她们身前只剩下一顶斗笠落在地上转圈，往后看去，那人已经趴在地上一动不动了。
　　祈上前用剑尖挑开男人的衣领后面，还是伊东家的家纹，几个冷硬的线条穿插成圆。
　　拎着剑先回去放下霜河弦。
　　祈再回来收拾时，尸体和血迹，斗笠，剑，都已经不见了。
　　风吹树摇，悄无人声。
　　祈顿了顿，低头致意后离开了。
　　“怎么回来的这么快？”
　　“往山上一丢就回来了。”
　　霜河弦愣了愣，身体不可置信地往后仰，“你们不埋尸吗？”
　　祈歪头带着无奈，“我又没找到锄头。”
　　霜河弦没话说了。
　　月明星稀，院里的树簌簌作响，屋前廊下，祈支着一条腿在怀中擦剑。
　　霜河弦慢慢走到祈身边待着。
　　廊上没有点灯，霜河弦看不太清祈的表情。
　　酝酿着开口时，听见黑暗里祈说，“吓到你了？”
　　霜河弦一时没有说话，夜风迎面吹来，他感受到祈好像正凑近了看他，声音响在耳畔，“真吓到了？”
　　霜河弦往左边蹭着转身避开祈，“都不知道怎么回事呢，就结束了。”
　　“听上去你好像有些失望？”
　　霜河弦没有答，咬着嘴唇问，“你要南下寻人？”
　　“嗯？嗯。”霜河弦听到祈的声音很快在自己身后响起。
　　“桐生院家如果把你逐出家门，那你还南下吗？”
　　祈这次没有及时回答，霜河弦等得有些久了，再蹭回到右边，面对着祈。
　　祈还在擦剑，轻轻的摩擦声有些好听。
　　月光好像还挺亮的，可以看见祈头上的几捋乱发。
　　“还以为你会问我为什么虐杀无辜。”
　　“剑在你手上，我能说什么。”
　　一时两人都无言。
　　祈继续一遍遍擦着剑，霜河弦看向院子里的草地，风吹草伏。
　　“桐生院家如果把你逐出家门，那你还南下吗？”霜河弦又问了一遍。
　　祈停下擦剑的手，也看向院子里的草地，“一诺在先，武士万死不辞。”
　　霜河弦点点头。
　　霜月末的尾张，红叶还剩大半，剩下的一半枯木多添了些萧瑟之意。
　　祈练完剑，指着屋后的红叶，跟在边上看剑的霜河弦说：“这么红的叶子，应该是山上那人的血染的吧。”
　　霜河弦假笑一下，立起拐杖来往厨房走。
　　祈在后面低头忍笑，慢慢的跟着他，学他一块石板一块石板地走。
　　“江户桐生院门下，特来请教。”
　　霜河弦被吓到了，皱着眉循声回望，门外多了好几个人，又转头和祈对视。
　　“要不你先吃吧。”
　　祈回身关门时看见霜河弦还站在原地，冲他挥了挥手。
　　霜河弦等得汤都要凉了，忍不住出门去看看。
　　加藤鹰也蹲在路边上看坡下的祈和人比试。
　　霜河弦看着路边围着的一圈人，之前来比试的那三个兄弟也在。
　　“这还是霜河师父特地开辟出来给这些武士们切磋用的。”加藤鹰看见霜河弦出来，扶着他坐在坡上看。
　　加藤鹰伸手拔了坡上高得碍眼的枯草，“那个时候真是热闹呢，路边都没见长过草。”
　　“嗯。”
　　霜河弦等着来切磋的人落败，立马喊，“饭都要凉了，快点回来吃饭。”
　　祈和人弯腰回礼后，抬头笑着看霜河弦。
　　太阳照在祈脸上，明媚如此。
　　霜河弦没感受几时，就被周围人打量他的眼神弄得起鸡皮疙瘩。
　　加藤鹰边扶起霜河弦边赶紧抬头冲周围人喊说，“是啊，我这个客人都来了大半天了。”
　　祈扶着剑提着裤从坡下走上来，对还要比试的武士点头致意，“失礼了，容在下休整片刻。”
　　那三兄弟不知在人群后面商量什么，三弟石川海走出来举起自己的刀鞘拍了拍，砰砰的声音又引得大家都去看他，“今日诸位远道而来，但主人已接连应战不断，气力已乏，就算战胜，也胜之不武，各位改日再来吧。”
　　人群黏糊糊地散去。
　　祈对三兄弟点头致谢。
　　三兄弟点头回礼。
　　第二天，坡下的平地边上就支起了一个小摊，路边也围上了篱笆。
　　加藤鹰正叉腰站在半坡上居高临下地和摊边和伞下的三兄弟掰扯。
　　“谁让你们在这里支摊的。”
　　“我们这不就是给路边的大家挡挡阳光，倒倒茶吗，而且祈殿也方便歇脚嘛。”
　　“而且人家祈殿还没说什么呢。”三弟石川海跟着他大哥石川河说。
　　“桐生院也没资格说什么，这是我兄弟霜河弦的地方，你和他说了没！”加藤鹰指着霜河家的木板门说。
　　周围围满了看着热闹的人，武士经商，并不合法。
　　有人出来劝加藤鹰，“不着急让他们搬，先等等让他们和你兄弟说说，也算是好事一件，又不用你们操心。”
　　“赚的钱五五分我们。”祈蹲在篱笆后冲三兄弟说，“而且加藤鹰可以来帮我倒茶，他干的时间要算工钱。”
　　“怎么样？”祈回头对身后站着的的霜河弦说。
　　霜河弦看见仰头正轻轻笑着的祈，“好。”
　　周围人笑起来。
　　加藤鹰不干了，“我才不要给你倒茶。”
　　祈点着头，“那你打算省吃俭用几年补铁锅，攒够聘礼呀。”
　　加藤鹰瞬时红了脸，梗着脖子反驳，“你怎么就确定他们几个就赚钱？”
　　“他们不想赚钱，把这坡上的草都拔了？”祈指着光秃秃还培过的土坡说，不远处还有挖了一半的台阶。
　　加藤鹰不说话了，毕竟一眼望去，今天来看比试的人比昨天还多。
　　腊月正是农休呢。
　　“好了，水烧开了。”三个哥哥身后一个年纪尚小的女孩提着烧开的水壶出现。
　　石川海连忙接过。
　　“是我想在这里卖水的，哥哥们只是来帮忙，没有提前告诉霜河先生，真是失礼了，谢谢霜河先生同意，改日一定登门感谢。”
　　女孩走出伞下，站在太阳下，向霜河弦的方向鞠躬行礼。
　　祈走去坡下的空地了，“你叫什么？”
　　女孩有些怯，额头上满是细密的汗珠，“我叫容与。”
　　祈上前用袖子帮女孩擦去额头上的冷汗，牵着她的手腕把她送回伞下，“我昨晚就和霜河先生说过了，他不在意的，你不必自责。”
　　女孩看着祈，抿住嘴唇，“谢谢祈姐姐。”
　　“谢谢祈殿。”三个哥哥在女孩后面鞠躬。
　　“不必，谢谢霜河先生的挚友加藤先生的谅解吧。”
　　加藤鹰正走到坡上跟霜河弦站在一起，听见祈这么说，右手一拳锤到霜河弦左肩后，霜河弦踉跄了一下，皱着眉头回头，还被加藤鹰瞪了一眼。
　　“是在下输了。”
　　祈给对手回礼，“承让了，是在下险胜，”祈收剑走近对方鞠下一躬，“不知可否向您请教一招。”
　　祈看着对方轻轻皱起眉头，“只教在下如何发力即可，不必告诉在下心法是何。”
　　三兄弟在边上看完了一场酣畅淋漓的比试，不禁感叹，“剑又快了不少。”
　　“是啊，而且招式也开始千变万化。”
　　“真是怪物一般。”