《朝征》疏雨敲窗

5、 北雁南书

　　清晨的朝雾尚未散尽，朱雀大街上，退朝的官员们三三两两地散去，车马粼粼，衣袂飘飘。

　　然而，在一处僻静的巷口，气氛却凝滞得如同一潭死水。

　　许离砚单手利落地勒住缰绳，那匹通体乌黑的踏雪宝马长嘶一声，前蹄在青石板上踏出清脆的声响。他翻身下马，动作优雅得仿佛在进行一场礼仪展示。

　　他并未急着靠近，而是隔着几步远的距离，含笑看着倚在墙边的那人，声音温润如玉，却带着一丝洞悉一切的玩味：

　　“吴公子好雅兴。这刚下了朝，百官皆散，您不回府沐浴更衣，倒特意在此处等我……必定是有什么要事相商吧？”

　　墙边的吴归鸿收起了往日那副吊儿郎当的模样。他收起了折扇，身姿挺直，脸上虽然挂着笑，眼神却像淬了冰。

　　他缓缓转过身，目光清澈，直视许离砚。

　　“其实也没什么大事。在下不过是个满腹‘锦绣文章’的探花郎，自然不懂军国大事。只是心中有个疑惑，不吐不快。”

　　他顿了顿，语气平缓，每一个字却都像裹着针：

　　“众所周知，许公子向来洁身自好，连兵部的议事都嫌吵闹，从不参与。如今怎的突然大发慈悲，非要插手军机处的粮草调拨？当真只是为了前线将士能吃饱饭，您就要亲自督办这等‘粗活’吗？”

　　吴归鸿向前逼近一步，脸上露出一副天真又困惑的表情，眼神露出些许敌意：

　　“我看未必吧？当然了，我也不过是个刚入朝堂、只会吟风弄月的官家公子，自然参不透许公子这‘忧国忧民’的高深用意。还请许公子不吝……指点一二？”

　　说着，他竟真的像一个求知若渴的晚辈，深深地、夸张地长揖一礼，姿态放得极低，仿佛一个不成熟的孩子。

　　许离砚静静地看着他表演，嘴角的笑意渐渐加深，眼中闪过一丝赞赏与阴冷交织的光芒。打开了手中的象牙白扇，无奈的在手中把玩

　　“我果然没看错。”许离砚轻笑一声，声音不大，却清晰地传入吴归鸿耳中，“吴公子怎会是地痞流氓之流？您可是实打实的天子门生，探花郎啊。”

　　他不再掩饰，直截了当地说道：

　　“不错，这粮草是我截下的。但我接手它，自然不是为了前线的安宁。至于真实原因……”

　　他话锋一转，眼神陡然变得锐利，

　　“我自然不必一一告知。”

　　说罢，许离砚猛地一扯缰绳，翻身上马。他高踞马背，居高临下地俯视着地上的吴归鸿，那份温润的假面彻底撕下，露出了獠牙：

　　“当然，看在你我父辈交情尚存的份上，我绝不伤你。呵，但楚清夷……可未必。”

　　他冷笑一声，语气充满了威胁：

　　“我今日这番话，你大可去面圣告我，或者满京城地传扬。但到时候，想必你也明白你圣上到底是信我这三朝元老的宰相之子，还是信你这家里功高盖，自己又初出茅庐的，乳臭未干的臭小子？”

　　许离砚调转马头，笑了笑，一挑眉打趣的对是归鸿道：

　　“哦，对了，新发的这批粮草……主帅的那份，可是我精心为您那位‘好兄弟’准备的‘厚礼’。”

　　“吴公子，您自便吧。”

　　马蹄声起，踏碎了一地的晨光，扬长而去。

　　【吴归鸿府邸·书房】

　　厚重的紫檀木门被“砰”的一声关上，隔绝了外界的喧嚣。

　　书房内，熏香袅袅，案几上还摆着昨日未写完的诗帖。但此刻，这雅致的氛围却被一股压抑的怒火所取代。

　　吴归鸿背靠着房门，刚才在大街上那副强装的镇定瞬间崩塌。他大口大口地喘着粗气，额角青筋暴起，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出丝丝血迹也浑然不觉。

　　他脑海中不断回响着许离砚最后那句阴毒的威胁——“楚清夷可未必”、“精心准备的厚礼”。

　　那个伪君子，不仅要断了前线的粮草，还要借刀杀人，置楚清夷于死地！

　　“混蛋！”
　　吴归鸿猛地一拳砸在身后的门板上，发出沉闷的巨响。

　　他颓然滑坐在地，看着窗外刺眼的阳光，平日里总是含笑的桃花眼此刻布满了血丝，满是焦急与愤怒。

　　怎么办？
　　圣上昏聩，偏听偏信，许家权势滔天，若是硬碰硬，不仅救不了楚清夷，反而会把两家都拖入万劫不复的深渊。

　　他闭上眼，脑海中浮现出楚清夷那张冷冰冰的脸，还有初春与他分别时子赠出的锦囊。

　　“楚清夷……”吴归鸿喃喃自语，声音沙哑。

　　片刻后，他猛地睁开眼，眼中的慌乱被一种决绝的狠厉所取代。

　　他撑着地面站起身，拍了拍身上的尘土，整理了一下凌乱的官袍。虽然脸色依旧苍白，但却回复了往日跳脱的笑脸

　　他走到书桌前，拿起笔墨向北方望了望，

　　既然文斗不行，那就只能明争暗抢。

　　雁门关外，朔风如刀
　　楚清夷一身素甲，并未披挂那身象征赫赫战功的玄甲，只如一个寻常戍卒般立于关隘之上。手上拿着一封吴归鸿刚送来的密信。他望着南方，目光穿透千山万水，仿佛要看清那座深宫里的九五之尊。无奈的叹了口气。

　　副将捧着一道明黄圣旨，疾步而上，脸色铁青：“将军，京里来旨了。命我军即刻班师，不得延误。”

　　楚清夷并未回头，只是伸出布满薄茧的手，轻轻接过那道轻飘飘却又重逾千斤的圣旨。他缓缓展开，上面的每一个字都像是一根针，刺在他的心上。

　　“奉天承运皇帝，诏曰：边关无事，将士劳苦，着即刻回防，不得有误。钦此。”

　　又是“边关无事”。

　　他知道，北狄人刚刚经历了一场内乱，主力南下之势已缓，正是大举反攻、收复失地的绝佳良机。可京城里的那位皇帝，他心中的恐惧终究压过了光复的渴望。

　　“将军！”副将双目赤红，单膝跪地，“机不可失，只要再给我五千轻骑，三日之内，必取黄龙府！请将军下令！”

　　“请将军下令！”

　　身后，一众校尉、百夫长齐刷刷跪倒，声震关山。

　　楚清夷闭上眼，深吸一口凛冽的寒风。他仿佛又回到了城门入，看到了吴归鸿那双洞悉一切的眼睛。他明白，吴归鸿让他北上抗敌，不仅仅是为了保家卫国，更是为了将他这柄“利剑”暂时移出朝廷的风暴眼。

　　若他此刻抗旨，便是给了朝中奸佞“拥兵自重”的口实，下一批军粮又出了问题，这样的话不仅前功尽弃，更会连累吴归鸿和所有追随他的弟兄。

　　“传令，”楚清夷的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“全军拔营，班师。”
　　“将军！不可，只要三日，三日就够！”身边的部队在那站着，还是不愿意走。
　　“班师，回朝。”楚清夷的声音十分平静又似乎是无可奈何。

　　大军南返，士气低落。那杆“楚”字大旗，在风中无力地垂着。

　　队伍行至京城三十里外的驿站，便被勒令驻扎。楚清夷将大军安顿好，只带了十余名亲卫，孤身入城。

　　城门口，吴归鸿一袭青衫，早已等候多时。

　　两人相视，无需多言。吴归鸿上前，轻轻拍了拍楚清夷的肩膀，那厚重的甲胄之下，是疲惫不堪的身躯，却依旧挺拔如松。

　　“欢迎回来，楚将军。”吴归鸿的声音很轻，却很坚定。

　　“嗯”楚清夷点点头，目光扫过京城的街市，一切都显得那么平静，平静得让人窒息。

　　他没有回刚刚受封的府邸，而是随吴归鸿直接进了御史台。沈修远早已备下清茶，听到门外的马蹄声，慌忙迎了出来。
　　“哦？这位便是楚清夷，楚将军吧，久仰大名幸会，幸会，幸会。”
　　“久仰不感当，不知大人是？”吴归鸿忙走上来介绍道：“哦，阿清这位便是我朝太博沈道明，沈先生的长孙，御史台院长，沈修远。”
　　“幸会，幸会”楚清夷忙上前，反握住他的手。
　　“哎呀，不说客套话，快进屋外边怪热的”

　　御史台棋桌旁三人围坐。

　　“圣上已下旨，命你交出兵权，暂领京营副指挥使一职，实则是将你架空。你就不恨？”沈修远直言不讳。

　　“兵权本就是朝廷的。”楚清夷神色淡然，笑了笑似乎又十分无奈，“只要刀还在，能护得住想护的人，谁执掌又有何妨？”

　　夜色渐深，吴归鸿安排楚清夷住到了一个偏僻的宅院，自己也回府收拾了收拾准备也搬过来。

　　楚清夷刚换下沉重的甲胄，正欲洗去一路风尘，忽听得院外传来一阵急促而压抑的脚步声。他眼神一凛，手已按在了腰间的刀柄上。

　　门“吱呀”一声被推开，进来的并非刺客，而是三个风尘仆仆、满脸胡茬的汉子。他们一见到楚清夷，便“扑通”一声跪倒在地，哽咽着喊道：“将军！”

　　正是他的三名心腹旧部——斥候营的“飞鹰”张峰，亲兵队的“铁盾”李猛，还有负责情报的“百晓生”赵岩。

　　数月不见，三人皆是瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，脸上还带着未愈的伤痕，显然吃了不少苦头。

　　楚清夷连忙上前，一一将他们扶起，看着他们憔悴的面容，一向冷硬的心也忍不住一酸。他强忍着情绪，沉声道：“都起来！让我看看，我的兄弟们，都变成叫花子了。”

　　“将军！”张峰眼圈通红，声音颤抖，“我们以为……以为再也见不到您了！北狄朝庭倒了，可朝中还有那么多他们安排的人，他们……他们想把您永远留在北地！”

　　“是啊，将军！”李猛攥紧了拳头，青筋暴起，“我们兄弟几个拼了命，才把您回京的消息传给吴公子。我们……我们没用，护不住您，也护不住这大好河山！”

　　楚清夷看着他们，目光从愤怒渐渐转为深沉的痛惜。他伸手，轻轻拂去李猛肩上的尘土，又拍了拍赵岩的肩膀，一字一句地说道：“不，你们做得很好。你们活着，我楚清夷就还有东山再起的本钱。你们受苦了。”

　　赵岩再也忍不住，泪水夺眶而出：“将军，我们不怕死！我们怕的是，这天下再也见不到光明！”

　　楚清夷深吸一口气，环视着这几位生死与共的兄弟，朗声道：“我们回已班师回来了。只要人还在，希望就在。从今天起，我们换个方式，继续战斗。这一次，我们不只在沙场上，更要在朝堂上，在这京城的每一个角落，把属于我们的东西，一点一点地夺回来！”

　　“是！将军！”

　　三人的声音不大，却充满了力量，仿佛要将这沉寂的夜空也撕开一道口子。

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　　风波亭畔，月色如水。

　　楚清夷独自一人，立于栏杆之侧，望着波光粼粼的水面。他想起了鹰愁涧的血，想起了雁门关的风，也想起了吴归鸿那句“我为你守门”，更想起了方才旧部那充满期盼与信任的眼神。

　　“阿清，在想什么呢？”

　　一个清亮又带些跳脱的声音自身后响起。楚清夷没有回头，他知道是吴归鸿。

　　“在想，这天下，何时才能真正太平。”楚清夷答道。

　　“快了吧。”吴归鸿走到他身边，与他并肩而立，“只要我们还在，只要这心中的火不灭，就总有希望。”

　　他从袖中取出一份名单，递给楚清夷：“这是朝中暗中支持许家的官员名单，以及他们与北狄往来的证据。我已呈递给圣上，并附上一道折子，请旨彻查‘通敌’一案，由你我全权负责。”

　　楚清夷接过名单，眼中闪过一丝精光。他知道，吴归鸿这是在冒险，是在将他们重新推向权力的中心，也是推向风口浪尖。

　　“你就不怕，我借此机会，大开杀戒？”楚清夷半开玩笑地问。

　　“我信你。”吴归鸿看着他，目光清澈而坚定，“信你心中的‘义’，胜过一切。信你绝不会付我所愿”

　　风起，吹动两人的衣袂。一文一武，身影在月色下被拉得很长。“走吧，你先去洗个澡，我在屋里等你。好久没下过棋了。”
　　“嗯，”

　　远处，宫城的钟声悠悠传来，仿佛映射出一个旧时代的和一个新时代的交会。