《朝征》疏雨敲窗

4、鹰愁涧血战 ·

　　夜，如墨般浓稠。

　　北地的风，像刀子一样刮过山脊，卷起地上的积雪，打在人脸上生疼。一支沉默的军队，在楚清夷的率领下，正贴着鹰愁涧西侧的山脊缓缓前行。他们用布裹住了马蹄，用棉絮塞住了兵器的碰撞声，连呼吸都压得极低，仿佛生怕惊动了沉睡的山神。

　　楚清夷一马当先，黑甲如墨，长枪在手，目光如鹰隼般扫视着前方那道深不见底的峡谷——鹰愁涧。涧口两侧，怪石嶙峋，古木参天，是伏兵的绝佳之地。他知道北狄主将完颜兀术绝非等闲之辈，必已在涧口设下重兵，只等他自投罗网。

　　“将军，李猛已率死士绕道南坡，半个时辰前传回信号，已开始攀崖。”赵岩悄然靠近，声音压得极低。

　　楚清夷微微颔首，目光未移：“张峰那边呢？”

　　“已按计划在十里外扎下空营，燃起篝火，散布粮尽欲撤的谣言。北狄人斥候已有三拨靠近查探，似乎已上钩。”

　　“好。”楚清夷嘴角微扬，却无半分笑意，“传令，全军就地隐蔽，熄火，闭声。等我号令。”

　　他抬头望向漆黑的夜空，星辰隐没，唯有风雪呼号。这一战，是他初掌兵权后的第一战，也是他与吴归鸿的出路。若胜，京营将真正成为他们的刀；若败，不仅身死，连累的，还有那个在朝中孤军奋战的吴归鸿。

　　天将破晓，雪势渐歇。

　　鹰愁涧东口，北狄军大营中战鼓骤起。

　　“报——！楚清夷军营火光闪烁，似在收拾行装，似有撤退之象！”

　　“报——！其粮车已向南移动，押运兵士神色慌张，似粮草将尽！”

　　完颜兀术立于高台，披着赤色貂裘，手按刀柄，冷眼听着斥候回报。他年过五旬，须发微白，却目光如炬，杀气凛然。他冷笑一声：“楚清夷？京中那个新任的冷面将军’？也敢来北地撒野？”

　　“大帅，是否追击？”副将请命。

　　“不急。”完颜兀术缓缓摇头，“楚清夷虽初次领军，但当年他父亲在西陲一战，以三千破两万，想必他也非等闲之辈。他若真撤，必有后招。”

　　“可若他真退，我军不追，岂非失了战机？”

　　完颜兀术眯起眼，望向鹰愁涧深处：“传令，派三千轻骑，由阿勒泰率领，尾随其后，只追不攻。若其回击，即刻撤回。我要看看，他到底想做什么。”

　　号令传下，北狄军轻骑如黑潮般涌出营门，悄然追向“撤退”的楚军。

　　而就在此时，楚清夷正伏于山岩之后，望着那支追来的北狄铁骑，唇角终于勾起一抹冷峻的弧度。

　　“鱼，上钩了。”

　　鹰愁涧南壁，近乎垂直的峭壁之上，十余条黑影正贴着岩缝缓缓上攀。

　　李猛领着五百死士，或断指、或跛足、或家破人亡，却无一人退缩。他们用铁钩、绳索、甚至徒手，在冰棱与岩缝间开辟生路。寒风割面，指尖冻得发紫，稍有不慎，便会坠入万丈深渊。

　　“头儿，上面有雪松，能落脚！”一名年轻士兵低呼。

　　李猛抬头，见一株歪脖子松树从岩缝中横生而出，枝干虬结，堪堪能承人。他咬牙，将绳索甩出，缠住树干，用力一拽，确认稳固后，率先攀上。

　　“快！分三路，按标记点位埋伏！火油罐、滚石、绊索，全都布置好！”他低声下令，声音沙哑却坚定。

　　他们携带的，不只是兵器，还有楚清夷命人秘密运来的火油、硫磺、硝石——那是吴归鸿从工部暗中调拨，冒死送出的“火雷”。

　　“将军说，这一战，要让北狄记住，什么叫‘从天而降’。”李猛望着脚下深涧，眼中燃起烈火，“兄弟们，今夜，我们不是去送死——是去索命！”

　　辰时三刻，北狄军轻骑已深入鹰愁涧二十余里。

　　前方“楚军”行迹愈发慌乱，粮车散落，旗帜零乱，甚至有士兵弃甲而逃。

　　阿勒泰冷笑：“果然是京营废物，不堪一击。”

　　他挥刀大喝：“追！一个不留！”

　　就在此时——

　　“轰！”

　　一声巨响，震彻山谷！

　　一块巨石从天而降，砸入北狄军队列中央，瞬间砸翻十余骑。紧接着，两侧山壁火光冲天，滚石如雨，火油罐炸裂，烈焰腾空而起，将整条峡谷照得如同白昼！

　　“杀——！”

　　楚清夷的长枪高举，如一道黑色闪电划破晨曦。他一马当先，率主力从两侧山口杀出，如猛虎入羊群，直插北犾军中。

　　北狄军大乱！

　　“中计了！撤！快撤！”

　　阿勒泰怒吼，挥刀迎战楚清夷。两人交锋三合，楚清夷一枪挑飞其头盔，冷声道：“你主将完颜兀术不敢来，派你这等废物送死？”

　　阿勒泰面如死灰，正欲回马，忽听山顶传来一声嘶吼：“李猛在此！纳命来！”

　　数百死士从崖顶跃下，或持短刃，或抱火雷，如神兵天降，直扑北狄军后阵。火雷炸裂，烈焰翻腾，北狄军阵型彻底崩溃。

　　战至午时，鹰愁涧已成血场

　　尸横遍野，血染积雪，战马哀鸣，残旗断戟。楚清夷的玄甲已被鲜血浸透，分不清是敌是己。他立于高处，望着溃败的北狄军，没有半分喜悦。

　　赵岩拖着伤腿走来：“将军，阿勒泰已死，三千轻骑覆灭八成，余者溃逃。李猛……李猛率死士断后，被困于南崖，尚未脱身。”

　　楚清夷眼神一凛：“点三百精骑，随我去接应。”

　　“将军！不可！北狄主力随时可能来援，您不能涉险！”

　　“闭嘴。”楚清夷翻身上马，枪指南方，“他们为我赴死，我岂能弃之不顾？传令——全军整备，若北犹人敢来，我便在鹰愁涧，与他完颜兀术，决一死战！”

　　战旗猎猎，残破的“楚”字旗在风雨中依旧不倒。

　　夜幕再临，李猛被救回，断了一臂，却笑着：“将军，我带上去的兄弟，活下来的，还有四十七个。”

　　楚清夷蹲下身，握住他的手：“够了。你们的名字，我会一一刻在京城忠烈碑上。”

　　风雨渐歇，月光洒落，照在鹰愁涧的血地上，宛如铺了一层银甲。

　　这一战，他胜了。

　　但真正的战争，才刚刚开始。

　　数日后，捷报传入京城。

　　朝堂震动。

　　皇帝沉默良久，只道：“楚清夷……果然未负朕望。”

　　而吴归鸿立于宫墙之下，望着北方天际，轻声道：“果然，我们楚大将军也是可以独当一面的英雄了。”