《他来自佛域》二十三颗痣

31、朝阳公主 那姑娘

　　那姑娘引着南子欲穿宫过殿，曲曲折折走了好一程。南子欲一路走，一路暗暗记着路径。

　　绕过几道回廊，穿过数重月门，眼前豁然开朗，现出一座富丽堂皇的宫殿来。飞檐翘角，雕梁画栋，檐下挂着琉璃宫灯，映得满院生辉。

　　那姑娘一踏进殿门，四下里的丫鬟仆妇便齐齐围了上来，捧巾的捧巾，递茶的递茶，换鞋的换鞋，伺候得无微不至。

　　南子欲这才恍然，这哪里是什么寻常奴婢，分明便是天阙的朝阳公主。几年前他随国王来时，这公主尚是个黄毛丫头，不过七八岁年纪，扎着两个小髻，满院子追蝴蝶。如今几年不见，竟出落得这船亭亭玉立。

　　公主命人上了茶，便摆了摆手，将众奴婢尽数打发出去。殿中只留下三人，公主自己，南子欲，还有一个方才指使丫鬟做事的中年妇人，看那模样，应是公主的贴身嬷嬷。

　　待殿门关上，四下无人，公主整了整衣襟，向南子欲深深行了一礼。“国师在上，”公主道，声音清脆如玉磬，“朝阳有一拜。”

　　南子欲连忙伸手将她扶起：“公主有何吩咐，但说无妨。”

　　公主见他这般爽快，心中暗暗欢喜，便道：“朝阳久闻凤鸣国师乃修仙得道之人，会些寻常人不会的仙家法术，神通广大，法力无边……”

　　南子欲听了这番夸赞，不由得心花怒放，捋了捋袖子，故作谦虚道：“哪里哪里，皆是坊间传闻罢了，当不得真，当不得真。公主殿下这般抬举，倒叫在下好生惶恐。”

　　公主却不知他这是谦虚，只当是要推辞，连忙又道：“国师莫要过谦。朝阳还听说，国师能呼风唤雨，撒豆成兵，腾云驾雾，来去如风。”

　　南子欲见她说得这般恳切，一双眼睛亮晶晶地望着自己，倒不好意思再打哈哈了，便收了那副吊儿郎当的模样，正色道：“公主到底所为何事？只管明说便是。”

　　公主略略踌躇了一番，小心翼翼地问道：“不知国师大人……可会那长生不老之术？”

　　南子欲一听此言，脸上的笑容顿时凝住了。他缓缓放下手中的茶盏，将那副玩世不恭的神情收了个干干净净，正襟危坐，肃然道：“不瞒公主，在下修行多年，走南闯北，阅遍仙籍道藏，却从未听闻过此术。长生不老之说，不过世人痴心妄想罢了。在下……委实不会。”

　　公主听罢，整个人像泄了气一般，方才那股精神头顿时蔫了下去。可她到底不甘心，咬了咬唇，又打起精神问道：“国师当真不知晓？”

　　南子欲见她脸色忽明忽暗，便留了个心眼，试探着问道：“不知公主殿下打听这长生之术，是想……”

　　公主倒也不傻，听出他在探自己的底，便闭口不言，只端端正正坐在那里，面色如常。南子欲挑了挑眉，见她不欲多说，也不强求，只作势起身要走，拱了拱手道：“多谢公主殿下的香茶。天色不早，还烦请公主送在下回去，我的朋友还在牢里等着，不敢久留。”

　　公主见他真要离去，心中顿时急了，脱口道：“国师大人！且慢——”她顿了顿，“不瞒国师，是本宫……本宫得了不治之症。”她垂下眼帘，声音也低了下去：“可本宫实在舍不得这泼天的荣华富贵，便想着这世间或许真有长生不老之术，能救我一命。这才斗胆相询，还望国师见谅。”

　　她言语恳切，说到后来，眼眶竟微微泛红。可南子欲修行数百年，走南闯北，什么样的人没见过。他听在耳中，看在眼里，心中早已明了，她在说谎。他心里惦记着牢中那三人，便不动声色，只问道：“公主生了大病，却不知你的兄长，那位国王陛下，可曾过问？”

　　公主闻言，神色间掠过一丝紧张，忙道：“我……我只是不想让兄长担心罢了。还请国师千万莫要声张。”

　　南子欲点了点头，面上不露分毫，只道：“好说，好说。只是在下有一事相求，不知公主可否行个方便，将在下那几位朋友从牢里放出来？”

　　公主面露难色，踌躇道：“这……这有些……”

　　南子欲见状，也不多说，只又拱了拱手，转身便要走。

　　公主哪里肯放，一把拦住他，急道：“可以的，可以的！国师且莫走，本宫答应便是！”

　　公主一声令下，自有宫人前去传话。不多时，牢门响动，几个侍卫提了灯笼进来，将那四人唤醒，道是公主殿下要连夜审问。

　　秋云与麓麋对视一眼，心下早已明白，这定是南子欲在里头使了力气。几人也不多言，只老老实实跟着侍卫出了牢门。

　　一行人穿廊过院，曲曲折折走了好一程，方才到了一处宫殿。门前立着两盏宫灯，照得匾额上“朝阳殿”三个金字亮堂堂的。侍卫进去通报，不多时便出来引他们入内。

　　殿内暖炉熏香，珠帘半卷。公主已换了常服，端坐于上首，虽不过十五六岁年纪，眉目间却自有一股威严。

　　她见四人进来，也不拿大，只摆了摆手，命人看座。“夜深了，本宫也不为难你们。”公主道，声音清脆，却带着几分疲倦，“审问之事，明日再说。左右厢房已收拾出来了，你们先去歇着罢。”说罢，又吩咐宫人带他们下去安顿。那聋子不知何时已悄然退下，不见了踪影。

　　四人到了厢房，掩上门，方才松了一口气。秋云头一个忍不住，拽着南子欲的袖子问道：“这到底是怎么一回事？那公主怎的肯放我们出来？你与她说了甚么？”

　　南子欲便将自己被公主带走之后的经过，一五一十说了。说到公主问他长生不老之术时，几人都皱起了眉。

　　“长生不老？”秋云摸着下巴，若有所思，“她一个公主，锦衣玉食的，要这个做甚么？”

　　“我看她不像是在说笑。”南子欲摇了摇头，“她问得认真，不像是随口一提。”

　　麓麋靠在窗边，望着外头的月色，半晌不语。凤九阳坐在角落里，抱着胳膊，也不吭声。

　　“罢了。”麓麋终于开口，“明日见了她，自然晓得。先歇着罢。”

　　几人各自散了，各回各屋。只是这一夜，怕是谁也睡不踏实。

　　那国王，次日一早便得了消息，说公主昨夜提了那几名囚犯去审，还留他们在宫中住下了。

　　国王听了，端着茶碗的手微微一顿。“公主审囚犯？”他放下茶碗，看向来报信的侍卫，“审的哪几个？”

　　侍卫道：“便是昨日城门口拿下的那四人。说是在牢里闹腾得厉害，公主便提去过过堂。”

　　国王沉默了片刻，嘴角微微弯了一下。他心里门清，自己这个妹妹，哪里是审什么囚犯，定是有旁的盘算。只是他素来疼她，也不点破，只道：“既是公主审案，朕也不便插手。只是牢里出来的，不知根底，你们多派几个人跟着，莫要出什么差池。”

　　侍卫领命去了。

　　国王独坐在殿中，端起茶碗又喝了一口，望着窗外的晨光，不知在想些什么。

　　公主寝殿——

　　那殿宇虽不比正殿那般恢弘阔大，却也布置得精巧雅致。珠帘半卷，炉香袅袅，墙上挂着几幅水墨丹青，案头摆着两三件古玩珍玩。

　　公主端坐于上首，麓麋等四人分坐两旁。

　　待奴婢们鱼贯而入，布好了酒菜，又躬身退了出去，殿门掩上，公主方才开口。“本宫仓促相邀，招待不周，几位莫怪。”

　　南子欲拱手笑道：“公主言重了。我等身份特殊，蒙公主不弃，已是万幸。”

　　二人寒暄了几句，各自客气了一番。

　　公主敛了敛神色，端起茶碗抿了一口，放下，方才正色道：“本宫已依国师所言，将几位朋友从牢中请了出来。却不知国师何时兑现当日之诺？”

　　南子欲听罢，不慌不忙，先端起茶碗抿了一口，方才开口道：“公主殿下有所不知。这长生不老之术，非同小可，须得见过本人，望闻问切，方能定夺。殿下先前说自家得了不治之症，可下官斗胆一观，殿下脸色红润，气色甚佳，倒不似有恙在身之人。”

　　公主闻言，面色微微一变，急道：“国师这是要悔约不成？”

　　南子欲忙摆手道：“殿下莫急，下官岂敢。只是这治病救人，哪有不见病人的道理？便是华佗再世，扁鹊重生，也得先看了脉象，方能下方子不是？”

　　公主没说话，她低下头，手指攥着衣角，抿着唇，看样子是不想将实情相告。殿中一时沉默。

　　正尴尬间，殿门忽被人推开。一个佩刀侍卫走了进来，身量高挑，甲胄整齐，眉目俊朗，通身的气派与寻常侍卫大不相同。他大步走到殿中，向公主抱拳行礼，声音清朗：“参见公主殿下。国王陛下知晓公主要审问犯人，特派下官前来协助，一则为殿下分忧，二则护卫殿下周全。”

　　公主一见此人，方才那副端庄从容的模样登时不见了，脸颊上飞起两片红云，连说话的声音都软了几分：“劳……劳烦沈统领了。”

　　麓麋坐在一旁，打量那侍卫，总觉得此人眉眼之间有些熟悉，似在何处见过，可搜肠刮肚，却也想不起来。

　　秋云听了那侍卫一番话，暗自翻了个白眼，他们几个难不成是傻子么？好好的跑到皇宫里来行刺？

　　凤九阳倒是不理会这些，只默默夹菜。尝了一筷子，觉得味道不错，便顺手又夹了一块，放到麓麋碗里。

　　南子欲的目光在公主和那侍卫之间转了两个来回，见公主那副含羞带怯的模样，又见那侍卫虽说是来“协助审问”，眼神却时不时往公主那边飘，不由得嘴角微微一勾，端起茶碗遮住了半张脸，也不知心里在盘算什么。

　　自打那侍卫进了殿，屋里的气氛便古怪起来。方才还能说上几句话，如今却是个个沉默，谁也不开口。只听得炭盆里偶尔“噼啪”一声，炸起几点火星，越发衬得这殿中安静得有些难熬。

　　公主低着头，手指绕着衣带，眼角余光却不住往那人身上飘。侍卫也自站得笔直，目不斜视。

　　南子欲看在眼里，心中早已明白了七八分。他放下茶碗，轻轻咳了一声，笑道：“这位统领生得一表人才，不知如何称呼？”

　　侍卫抱拳道：“在下沈渡。”

　　“沈统领。”南子欲点了点头，“沈统领此来，是要审问我等？”

　　沈渡面色不变，淡淡道：“国王陛下有令，属下不敢不从。只是几位既已蒙公主开恩，属下也不便多问。只在一旁护卫便是。”

　　他说完，便退到殿角，果真不再言语，只一双眼睛不时扫过殿中几人，最后总是不经意地落在公主身上。

　　公主被他看得脸上更红，忙端起茶碗来喝，却不小心呛了一口，咳了两声。沈渡的手微微一动，似要上前，却又生生止住。

　　麓麋将这一切看在眼里，心中那点疑惑越发重了。他总觉得这沈渡身上有一股说不清道不明的气息。

　　宴罢，公主命人送他们回房歇息。

　　麓麋却没有急着走，只对公主道：“殿下，在下有几句话，不知当讲不当讲。”

　　公主看了他一眼，又看了看退到殿外的沈渡，略一沉吟，摆了摆手，让左右退下。“公子请讲。”

　　麓麋也不拐弯，直问道：“那位沈统领，是什么人？”

　　公主的脸色微微一变，随即又恢复了平静。她低下头，沉默了好一会儿，方才开口：“他……是本宫的心上人。”

　　这话一出口，公主的脸便红了。可她没有再说下去。

　　殿内一时安静。

　　麓麋也不催她，只静静等着。

　　过了许久，公主才又开口，这一回声音更低了些：“可他不要本宫。他说……他说自己配不上。”

　　秋云忍不住插嘴：“为何？他看着对殿下也不是没有……”

　　公主摇了摇头，眼中闪过一丝茫然：“本宫也不知。他只说，他有不得已的苦衷。本宫问过许多回，他都不肯说。”

　　南子欲端着茶碗，目光在公主脸上转了两转，忽然问道：“殿下，那位沈统领……是不是与常人有些不同？”

　　公主的手微微一颤，抬起头来，看着南子欲，眼中带着一丝惊疑。

　　南子欲笑了笑，不紧不慢地道：“殿下莫怪。在下只是随口一问。方才在殿中，我观那位沈统领的气色，不似寻常人。”

　　这话说得轻描淡写，可公主的脸色却变了。她咬着唇，像是被人戳中了什么心事，半晌没有说话。

　　麓麋看了南子欲一眼，南子欲微微摇头，示意他莫要再问。

　　“罢了。”麓麋站起身来，“殿下既然有难言之隐，我等也不便强求。只是有句话，不知当说不当说。”

　　公主抬起头，看着他。

　　“那位沈统领，身上有一股气息。在下修行多年，略通几分望气之术。那气息……不似凡人。若殿下知晓其中缘故，还望殿下多加小心。”

　　公主的脸色白了几分，嘴唇动了动，却没有说出话来。麓麋也不再多言，拱了拱手，转身出了殿门。

　　凤九阳跟在他身后，走了几步，忽然开口：“那沈渡身上的气息，你认得？”

　　麓麋摇了摇头：“不认得。但很熟悉。像是在哪里见过，又说不上来。”

　　他停下脚步，回头望了一眼公主的寝殿。灯火从窗纸里透出来，昏昏黄黄的，映着一个人影，还坐在原处，一动不动。

　　“她有事瞒着咱们。”麓麋轻声道。

　　凤九阳“嗯”了一声，没有多说。

　　两人并肩往回走。

　　却说那公主，待麓麋等人走后，独自坐在殿中，久久没有起身。

　　“公主。”殿门被人轻轻叩了一下。沈渡的声音从外面传来，低沉而克制：“夜深了，公主该歇息了。”

　　公主没有应声。她只是盯着那扇门，盯着门缝里透进来的那道影子，盯了很久。

　　“沈渡。”她终于开口，声音有些哑。

　　“属下在。”

　　“你进来。”

　　门外沉默了一瞬。然后，门被推开了。沈渡站在门口，没有往里走，只是站在门槛外。

　　公主看着他，看着那张数年如一日的脸，看着他鬓角依旧乌黑的发。

　　“你到底在躲什么？”她问。

　　沈渡没有说话。

　　“你不肯娶我，不肯靠近我，连这殿门都不肯踏进来。”公主的声音开始发颤，可她咬着牙，一个字一个字地说，“你说你有苦衷，我问了你三年，你一个字都不肯说。你到底在怕什么？”

　　沈渡垂下眼，沉默了很久。

　　“公主……”

　　“公主不是早已知晓么？”

　　公主愣住了。

　　沈渡抬起头，看着她。那双眼睛里，有太多太多的东西，挣扎、愧疚、恐惧，疲惫。

　　“属下不老，不死，不病。几百年来，属下看着身边的人一个一个死去，亲友、同袍……没有人留得住。属下也不知道自己是什么东西，是妖，是鬼，还是旁的什么。”

　　“属下不配……不配站在公主身边。”他说完，退后一步，将那扇门缓缓合上。

　　门缝里，公主看见他的脸，那张永远年轻、永远俊朗的脸上，有两道亮晶晶的东西，顺着脸颊滑下来。

　　门关上了。

　　公主坐在原地，眼泪无声地淌了满脸。

　　过了很久，她起身，走到妆台前，拉开最底层的抽屉。

　　一块叠得整整齐齐的旧帕子放在里面。她将帕子展开，里面包着一块玉佩。那玉佩成色并不算好，边角还有些磨损，可被保管得极好。玉佩上刻着一个字——“幽”。

　　公主将玉佩握在掌心，“沈渡……”她低声唤了一句，“你说你不配。可你知不知道……本宫只想陪着你。不管你是人是妖，是鬼是怪，本宫只想……陪着你。”