《没有不称帝的义务》李文桢

11、平步青云 皇

　　皇城中盛传这桃花园是南九统立钱满芳为后那日下令围植的。

　　钱皇后爱桃花，是以陛下派出使臣将贞德王朝疆域里所有的桃树品种都收集回皇城，这才培育出了一园开花先后、色泽形状全然不同的桃花园。

　　阿准趴在榻边听绿荷讲这故事时没忍住回想了一次南九统的脸，双手捧着下巴含糊不清：“陛下看着可真不像。”

　　“不像什么？”绿荷捧了针线筐子到床边，替阿准掖了掖被角这才坐下。

　　“我见过一个和陛下相貌相似的人，”徐准脚丫顶起被子轻轻晃着，“他从来不会给夫人送花，记不住夫人的生辰，也记不住两个人成亲的日子，每天都打打闹闹呢。”

　　绿荷捻着银针在发间刮了两下，借着烛光刺破了绢帕：“主君说的是颂昌府的人啊？”

　　“对啊，颂昌府的人。”

　　绿荷沿着提前描好的花样，小心下了第二针：“我见了王妃同主君娘子，又同宽宽蔓蔓耍在一处，如今还真觉得颂昌府是个好地方呢。”

　　“那当然，整个贞德没有地方比得上颂昌府，皇城也差远了。”

　　阿准一向觉得颂昌府是世间最好的地方，但同如今眼前这片景象相比，哪怕是她也不得不承认，颂昌府——不过是山间野草罢了。

　　“我还是头一回见到这样的花。”阿准骑在围墙上，园子里的景象一览无余。

　　一株桃树上粗看是常见的粉花、白花、重瓣粉花，细看却还有洒金、淡红，密密匝匝开在一处，香气扑鼻。

　　“阿准，快些下来，一会儿巡查的花匠来了。”冯崇川最有做梁上客的自觉，不等阿准培训，已经拉着南维桢紧贴围墙，时刻左右张望警惕。

　　南维桢立在墙下，盯着阿准鞋底的花纹，像是这样就可以确保她跳下来便能落在安全的位置。

　　当初砌造围墙的工匠势必没有想过，若干年后会有一个五岁的小娘子在皇城中翻墙。

　　那道应和树型的低矮石墙连阿准都拦不住。

　　她蹲下身，双手扶住墙顶，屈膝弓腰，落地时的声音还没有石头坠到落叶堆里的动静大。

　　三个人自觉排成一队，南维桢走在最前方，阿准夹在中间，剩下冯二哥在队伍末尾殿后。

　　“越靠里的花开得越早，”冯崇川压低上身，眯着眼睛走得磕磕绊绊，“如今天还没那么暖和，阿准要看花就得往里去。”

　　“往里去？”徐准倒是无所谓，但拿不准独自住在一个破旧宫殿的南维桢是否愿意，下意识抬头望了一眼。

　　南维桢似有所感，回过头来，对上女孩的视线，又立马转头看向身边未开的花苞：“已经走到这里了，往里一点也没什么。”

　　阿准面上的喜悦一点都藏不住，露出一排白牙：“那咱们就往深处走些。”

　　三人像是初次离巢的雏鸟，一前一后，时不时回头确认有无人掉队，一点风吹草动都要迅速回头。

　　短短一段走在花树间的路，竟然还显出些探险的意味来。

　　徐准眼观六路耳听八方，留心着前头一往无前的南维桢，还要注意着身后时不时偏离路线的冯崇川。

　　“……检查仔细些，别有不干净的东西混进来。”

　　远远听见成年男人的声音。

　　南维桢最先反应过来，反手按下徐准，身后的冯崇川一个激灵，比她们更早倒地，一阵滚动。

　　三个人像滚下丰收马车的土豆，好不容易停下时，已经滚进树边用来堆肥的落叶沟道里。

　　“阿准？世子？没事吧？”冯崇川被落叶带起的灰尘迷了眼睛，原本就看不清，现在更是人树不分。

　　“没事，趴着别动。”南维桢压着阿准的后脑勺，微微抬起头来。

　　“怎么了？”徐准后脑勺发涨，只听见人声越来越近，抬头除了脑袋上白色的花枝，什么都看不到。

　　“陛下。”南维桢手上用力，牢牢将徐准按在身边，小声回答。

　　“啊？”

　　“是陛下来了。”他又解释了一遍，放在徐准背上的手挪到脑后轻轻碰了碰，另一只手束起食指落在唇前，示意阿准噤声。

　　徐准点头，耳朵听到的脚步声越来越近，胸腔里的心脏也越跳越快。

　　果不其然，南九统的声音很快从天边传来：“……你母亲最喜欢桃花，你病着这些日子她操劳许多，等晚些命园子里的花匠采些合适的花枝，你亲自送到她殿中去。”

　　“是。”应话的是落水后便再未露过面的南扶山。

　　阿准静静听着，只在心中暗暗祈祷这对父子快些过去。

　　可偏偏事与愿违，南九统站定在他们藏身的沟道附近，单手负在身后随手一指：“那枝白色的不错，正配皇后。”

　　随侍的宫女立马动作，踏着脚步声竟然是往她们的方向走来。

　　阿准扯着手边的衣袖料子，攥的越来越紧，脑袋飞速运转，她提前想好了——若是真的被发现，便说是自己贪玩，顺手掳来了冯崇川同南维桢。

　　脚步细细簌簌，却也遮掩不住采花宫人手中带着剪刀咔咔响起，徐准死死盯着沟沿，呼吸都屏了起来。

　　“父皇，”南扶山的声音在阿准耳中从未如此清冽过，遥遥的像是天外来音，“既然是给母后的，还是我去摘吧。”

　　宫人止步。

　　南九统教导子女总逃不过仁孝这一套，太子开了口，他自然没有理由制止，只是站在原地，算作默许。

　　南扶山将手中的小暖炉递给随侍的太监，安抚似的冲他笑了笑，大步朝那支桃花走去。

　　踮脚抬手用力够上那支白色的桃花枝时，南扶山几乎是咬着牙将身子抻到了最开，剪下来的一瞬间，花枝回弹，震下一片花瓣。

　　阿准下意识闭眼闪躲。

　　那日南扶山落水后尖声尖气喊叫的老太监声音紧随其后：“殿下，边上有存叶子的沟槽，您当心些脚下。”

　　南扶山原本已经往回的脚步一顿，闻言，手执着那枝花竟然转过身，低下头来——

　　四目相对。

　　有那么几瞬，南扶山脸上没有任何表情，像是忘记画上五官的木偶。

　　阿准一把用自己的袖袍罩住身边的人，后头的家伙面朝下绷成木板一样趴着，不用多想，都能猜到是谁。

　　这是违反宫规的事，偏偏徐准再抬起头时瘪着嘴，双手合十，小声比着口型：装作没看到吧。

　　“殿下？”老太监声音越近，阿准手拜得越紧。

　　南扶山眼睛一闭，袖袍一甩，转过身去：“不必往前，我摘的这枝不好，换棵树采吧。”

　　他转身回去，正好被老太监接住，顺手接了他手中的剪刀。

　　“陛下——”

　　那主仆二人立在树下，留心着小径上的动静，没人再往这里看来。

　　“陛下，您看这枝碧桃如何？”宫人着一身水粉色短袄配藕粉下裙，盈盈一拜，身姿娇软，“皇后殿下往日来，选的都是碧桃。”

　　“桃花一年不过十几日，你倒是有心，能记住皇后的喜好。”南九统挑眉望她，全然忘却自己的儿子正站在不远处，“你是桃花园的宫人？”

　　“是，奴是桃花园的宫人，唤作桃华。”桃华娘子正是光彩照人的年岁，面如粉云，眉眼微敛，抬眼看人时倒真有几分出尘的味道。

　　“是个好名字，”南九统捻着拇指上新换的白玉扳指，身形未动，“好柳。”

　　“欸，陛下。”

　　“如今入了春，也替我寻桃花送到寝殿去，添些新春气。”

　　“欸，奴明白。”好柳抬头扫了眼面前的宫女，无需多言，了然于心。

　　“父皇。”园中起风，南扶山迎着花香咳嗽了两声，似乎要借此截断些什么。

　　可南九统却突然失了慈父应有的耐心，隔着一段距离也能看到他皱起的眉头：“风大，你身子还没好透，便回去歇着吧，我也该回书房了。”

　　“父皇……”

　　南扶山的声音比花香散得还快，皇帝一行人浩浩荡荡的离开，带走了那朵桃华，只剩下寥寥几个同他出来的宫人立在原地，蔫头耷脑，同他一样。

　　老太监望着南九统的背影走远，再看自家太子的表情，只得轻声安抚：“殿下，您……”

　　“顺昌。”

　　“欸。”

　　“母后不喜欢碧桃，”南扶山手里的花枝摔到地上，本就脆弱的花瓣碎了满地，“差花房的人送些报春花吧。”

　　“殿下……”

　　“走吧。”南扶山不想回头，也不愿再听他多说。

　　徐准就在身边，她应当没见过这样的人吧——当着亲生儿子带走其他女人的人。

　　南扶山脸颊滚烫，原本想好的逗弄也没说出口，垂着脑袋头也不回的离开。

　　人声细细簌簌走远，阿准探出头，眼看那个唤作桃华的娘子被好柳带向了另一个方向：

　　“她不是桃花园的宫女吗？”

　　南维桢拉起冯崇川，遥遥看了眼那道背影，又回头看了眼失魂落魄的堂兄一行：“之后便不是了。”

　　“什么意思？”亲眼见着一盏茶工夫一步登天的景象，徐准还未反应过来。

　　冯崇川终究年长几岁，拍打着身上的灰尘落叶故作老成：“皇后殿下成了她的青云了。”