《独摇》聆火

8、忻州 甫

　　傍晚，王琅寻隙，沿小路跑了。

　　崇阳县离云桐县太近，她不敢赌，所以，跑了！

　　日落月升，群星如潮。

　　王琅背靠田垄缩成一团，风太凉了，她的手脚都冻得厉害，她不停地揉搓，天将明未明，就又上了路。

　　连着几日没有梳洗，王琅邋遢的和要饭的乞儿几无差别，再没有目光为她停留。

　　她的脚上起了泡，躺在通铺炕床的最里侧，黑暗中一双灵动的眸子散发出精光，将事情的前后反复在脑海中推演。

　　想着想着，肚子咕一声——

　　王琅有些尴尬，转身看了看同房的人，她们似乎并未被吵醒。

　　于是，她忍着脚痛摸黑下炕，连喝了好几口水，却是越喝越饿。

　　咕——咕——

　　又是接连的两声。

　　王琅摸着肚子，怀念起了从前。

　　其实，也还只是几天以前。

　　夜里，小厨房通常会准备好红曲糕和金玉盏，红曲糕是梅州一带的饮食，金玉盏则是鲜橙炖雪蛤的甜酿。

　　俄而，王琅又怀念起四婶熬的锅气腾腾的枸杞猪肚粥，用瓦罐盛放小火煨炖软烂的猪肚和粘稠的糯米粥，熬煮上整整一夜，出锅前撒一把白胡椒碎，秋天的早上喝，甜鲜又发汗，喝完身体就暖和了……

　　恍惚了一瞬，王琅想起了更久远的事，想起了冰镇的桂花藕糊，想起了旌旌摇荡的莲叶，想起了和莲花、青鸢一同放飞的风筝……

　　白天，王琅穿梭在一个又一个的乡镇间赶路，好在，忻州的路途不算远，王琅的脚程虽慢，也只是又过了三日，便到了忻州。

　　甫一进城，她直奔忻州府衙。

　　府衙的两扇黑漆大门轩敞，两侧的门柱上挂着一对年岁经久的木制楹联，左侧是：临北关亘汾河权衡东西；右侧是：修吏治抚斯民调鼎凝厘。

　　瓦黛琉璃，飞檐翘角，抬头望去，开阔的硬山大式顶部悬挂着黑底金漆的“忻州府署”四个大字，撞的人眼眶发酸。

　　王琅想也没想，提裙上了台阶。

　　守门的衙役拦住了她。

　　衙役打量了王琅一眼，还算和气：“姑娘，可有状纸？”

　　王琅摇摇头。

　　“没有状纸，还请先去前面街上找个状师拟状。”衙役将王琅拦在门外。

　　该怎么草拟状纸，全凭猜想？

　　“我知府衙的规矩，不敢劳烦衙差大哥破例，只是我今日来不为告状，我有机密事宜，能否请您代为通传。”王琅说着，盈盈俯身，施了个十分标准的闺秀礼，一双水汪汪的眼睛望向衙差，眼角微微泛着猩红。

　　衙役看着不忍，寻思片刻，说道：“是什么机密，你说给我听听，若是合适，我帮你报一报。”

　　“和前几日云桐县县衙被烧一事相关，我有内情回禀。”

　　衙役一听，果然点头：“你等着，我去回禀吏目大人，要看大人是否愿意见你，你可有身凭？我一并带过去。”

　　王琅明显的一顿：“民女身份可否烦请陆同知作为鉴证，再说不迟。”

　　那衙役惊讶，也没多说什么，脚步飞快地往里去了，留下另一名衙役引王琅在门房里等候。

　　忻州府衙的邢科吏目姓胡名成修，他自然知道陆同知与王县令的关系，听到衙差回禀，心里琢磨出了一二，他命衙役将人带去东花厅，自己则前往通判衙禀告。

　　穿了一道月洞门，经过两个守卫，进到通判衙内，衙司的正堂房门紧闭。

　　平日若无升堂，通判史大路通常都在此处办公。

　　胡成修站到门前，微微躬身：“属下有要事回禀大人”。

　　见屋内无人回应，等待片刻后上前敲门，又等了片刻，里头似乎确无动静。

　　胡成修转道又往同知衙去。

　　此时同知衙内，陆钜与史大路二人皆是眉头紧锁。

　　“这个节骨眼上，我是担心……”，陆钜的双腿微分，手在膝上来回摩挲。

　　“若由着县里的说法上报，不仅对王大人不利，只怕你我也都要受上莫名的牵连，王大人忻州任上六年，你我怎撇的开其中干系？”

　　“话虽如此。”陆钜的身子前倾，右腿抖得更厉害了，“只是这人命案子，就这么稀里糊涂的——”

　　“陆大人！”

　　史大路大喝一声，他的这一声中气十足，吓得陆钜乍然抬头。

　　史大路放缓放轻了声音，又回到寻常音调，笑着道：“子敬，慎言。”

　　陆钜抓着膝盖的右手抖的更厉害了，目光回落，平视着前方。

　　“就算你我如实上禀，王大人在朝里的政敌可不算少。”史大路一丝不易察觉的轻蔑挂在嘴角，随即食指并中指叩了叩桌面，“依我的说法，他还可算是善终了。”

　　陆钜缄默不语。

　　“你好好想想，我这也是顾念我们多年的情谊。”

　　半晌，陆钜才接口道：“这个闻百禄，我记得他儿子，是在咱们衙司里做推官吧？”

　　“一个推官而已”，史大路看说动了陆钜，莞尔道，“不过他是云桐的地头蛇，诸多兄弟得势，依我看，修缮本是工司的职责，起火和他也没什么关系，还是让魏标来把文书签了。”

　　“甘宁府什么时候来人？”陆钜问。

　　“怕不就这几日了，只是不知道，来的是谁。”史大路答道。

　　陆钜叹了口气，道：“大路，你也知道，我这小叔子可不是一般人物，若是惊动了天听，调派刑部的人下来复验勘议，恐怕也不是你我能遮掩的。”

　　“遮不遮掩的，全看贤弟有没有这个心”，史大路把陆钜的手一握，半是警告半是威胁地道，“如今你的官运是到头了，可你儿子可还在京师，年轻人要是中了进士，可谓是前途无量啊！”

　　史大路这一句算是拿捏到了陆钜的心坎上，他有些薄产，也无大志，但如是因为自己累及儿子，他是万万不能的。

　　正在此时，门外传来一道朗声。

　　吏目胡成修的长音高起：“禀同知大人，府衙门外有女子请冤，劳请同知大人前往鉴证。”

　　陆钜想也没想，起身走到门边：“冤情之事，且等史通判处置为宜。”

　　史大路此时已转而坐下，并未发声，静候胡成修的回覆。

　　“通判大人公务繁忙，今日已出巡公事，请冤女子声称认识同知大人，又有内情相禀，因涉及前任知州王大人，故小人不敢怠慢。”

　　当胡成修说到前任知州几个字时，故意加重了语调，听得史大路和陆钜皆是一惊。

　　陆钜霎时就要开门出去，被史大路眼疾手快一把按住，他将陆钜拉到次间，叮嘱几句，随后陆钜开门，随胡成修而去。

　　东花厅前两个衙役守着，胡成修一路跟在陆钜身后。

　　当陆钜见到叫花子般的王琅时，显然第一眼是没有认出来的。

　　王琅蓬头垢面，已经看不出原貌，陆钜皱着眉打量，只觉得眼前的女子有点眼熟。

　　等确定那似曾相识的灵动眉眼后，陆钜着实像是受了很大的惊吓，几乎要站不稳，直挺挺地朝后退了两步，幸好被他身后的胡成修扶住。

　　陆钜实在是无法将面前的女子，与他那肌肤胜雪、宛转蛾眉的俊俏侄女儿联系在一起。

　　毕竟，那好歹也是忻州的双姝之一。

　　围着王琅又转了整整一圈，陆钜才真的确定了。

　　“你……没死？”

　　陆钜有口无心，刚一出口便知失言。

　　王琅白着脸，瞥了一眼胡成修，陆钜也注意到了，挥手让胡成修退下。

　　待胡成修退下后，陆钜急忙上前，抬手抚了抚王琅的脸颊，连声叹道：“唉，唉，你真不该——”他的话到嘴边，又硬生生咽了回去。

　　陆钜松开手，背对着王琅。

　　王琅看不清姑父的表情。

　　姑父的第一句话既不是关心，也不是问候，王琅纵然有心诉苦，这一刻也是满腹狐疑的，她站在陆钜的身后，盯着他的背影。

　　等了许久也不见姑父开口，王琅只好先开了口。

　　“姑父接下来打算怎么办？”

　　陆钜回头，脸上的表情惶惶不可安宁，整个人如若惊弓之鸟。

　　直觉告诉王琅，姑父有事情瞒着她。

　　“县里官文载，你和莲花、校俭还有弟妹同衙役等十八口人尽皆烧死，到底是怎么回事儿？”

　　闻百禄递交上来的公文，是有验尸格目的，明明白白地核实了王阅一行十八口人的死亡，由当地仵作张亢签字画押，除去闻百禄，经手的还有县丞魏标和主簿熊洪业，他们也都有授章签字确认，不可能作伪，那如何眼前的王琅并没有死？

　　“姑父是说，县里的公文批断我和莲花，都已亡故？”

　　王琅心下纳罕，自己亡故倒还好说，当日与莲花换衫，若是烧死，被错认亦有可能，但莲花为何也被判定死亡？她的尸身何在？难道是张仵作瞒天过海？

　　“姑父，不管现下是何情况，如今我已到了忻州，还请姑父协助禀那通判，再请郎中，医治我当日所灼头疾，还原我父案情真相。”

　　陆钜看向王琅的目光颇有深意。

　　真相？

　　他的心内在默默呢喃。

　　陆钜转身，似乎是下定了很大的决心：“你等着，我去找那史大路来。”

　　刚匆匆几步，陆钜又回头，叮嘱王琅道：“你在花厅待着，哪儿都不要去，不要对任何人透露你的身份。”

　　他的表情严肃，除去刚才的焦躁不安外，似乎也掺杂了更多复杂的不可言明的情绪，至于那是什么，王琅尚未分辨明晰。

　　回到同知衙，陆钜对史大路，并没有据实相告。

　　“不过是个无知的乡野丫头，说是看到了那个姓张的仵作被人戕害，吓的连跑了几日，到州府来报案，不懂礼仪，又无状纸的，我看还是让人打个十仗，放出去。”

　　史大路对陆钜的话半信半疑，起身往外走。

　　陆钜连忙阻止。

　　史大路道：“还是该开堂推鞠，当差的衙役和胡成修都知道这件事了，本官若是不开堂公审，岂不有失偏颇，落人口舌。”

　　陆钜神色焦急：“不可。”

　　史大路看出其中异常，知道陆钜不肯对他说实话。

　　“那堂上之人到底是谁？”史大路推开了陆钜，这便要夺路而去。

　　陆钜平时虽胆小圆融，但是涉及侄女生死，他也有他的底线。若此刻告知实情，以史大路的手段，是否能留王琅活命，尚未可知。

　　“是我那可怜侄女的侍婢，逃出生天了。”

　　史大路脸色一变，陆钜无奈扯住他的胳膊，连连道：“不可急！不可急！其中内情，一个丫鬟全然不知，倒不如……”

　　“不如什么？！”史大路凶相毕露，“六年来我受王阅所累，不得晋升，如今署理期内，又在我辖地上出此大案，若任由这侍婢胡言乱语，岂不是毁我官途！”

　　“世兄且放心，我收那婢子入府，好言相商，过段时间再纳她为我儿妾，她必定心怀感恩，绝不肯多言，若是世兄还不放心，恳请造办名簿重录籍贯，便是查无对照了。”

　　史大路闻言倒是褪了急色，却担心自己的把柄会落在陆钜手中，日后被他掣肘。

　　史大路皮笑肉不笑地道：“哪能尽是劳烦贤弟，我既是本州通判，理当去会会那女子，核实口笔，也好有所对策。”

　　“以世兄之位，如若见了那女子，便是堂下无查，似乎也不合府衙规矩，今日牵扯人物甚多，离府里来人时间又近……”

　　史大路呵呵笑着，托住陆钜双臂：“是啊，只是要劳烦陆贤弟了，日后我若高升，必定感念贤弟大恩。”

　　陆钜回道：“你我同舟共济，我也不过求个安稳，但请史兄放心。它日犬子仕途，免不了还要史兄多为关照。”