《独摇》聆火

6、戒心 王

　　王琅从小到大没有独自出过远门，过去不论是从扬州到忻州，还是从忻州落魄到云桐，阵仗再怎么缩减，那路上至少有十几号随从的，既有管事的婆子，又有衙差挑夫，王琅一贯坐在马车里，也不用担心其他的，这会子突然一个人上路，先不说东南西北摸不着，落脚住宿也成了大问题。

　　到了隔壁镇子，跑了好几处，王琅才在一处商铺里，花钱绘了份舆图，心里有了点着落。

　　镇子上的客店不比县城，总共也就那么两三家，王琅挑了一间稍大点的客店，掂量手里的余钱，咬牙要了一间通铺，虽然素衣褴衫，但王琅惯常白净，这一路上投来的目光倒是引起了她的警醒，女子孤身在外，又正值妙龄，迟早是要出事的。

　　君子不立危墙之下，得想个法子。

　　不过出入县城要检查身凭，身凭上是女子，又不好做男身的装扮，王琅蹙着眉，想着该如何更进一步……

　　“瞧这细皮嫩肉的，小娘子打哪儿来，这是要到哪儿去啊？”客店的通铺房里，一个胖乎乎的大娘带着她的小孙子，凑近了王琅打招呼，“老婆子我路上缺个伴，要不要一起走？”

　　大娘右脸一颗黄豆大的媒婆痣，显得十分精明喜庆。

　　王琅正开窗散味，这窗户一打开，手头便沾上了一手湿碎的木屑子。

　　拍了拍，王琅又拿布巾擦手，仍旧觉得不够干净，便出外洗手，那大娘见王琅讲究，跟到院子里，从水缸里舀了一勺水，给王琅淋着搓手。

　　王琅洗完手，‘怯怯’地向大娘道了个谢。

　　“小姑娘第一次出门吧，怎么一个人啊？看着怪生分的，这出门在外，讲究的就是一个互帮互助，胆子得大点儿！”

　　大娘笑眯眯地拉王琅的手，王琅往回缩了一下，大娘自顾自地道：“我姓孙，你就喊我孙大娘吧，大娘这岁数哪，比你娘年纪都大，那走过的路吃过的盐，比你不知道多多少呢，路上咱们结伴，我是不会害你的，你是往南边太原府去吧？我去毕县赶我三闺女的喜，要是同路，咱们一道……”

　　“不顺路。”王琅想起舆图上的位置，随口诌了个反方向，“我到榆林镇，多谢大娘。”

　　王琅冷着脸，对于突如其来的热情感到反感，她的语调也多少也显得生硬，一来她确实没有心情交际客套；二来这般生硬在王琅看来，是能够隔绝一些不必要的危险的。

　　继孙大娘祖孙后，通铺里又住进了一游方的道姑，三十出头，面容姣好，素色灰袍，对襟坎肩，肩上一条五色的褡裢，褡裢里放着各种法器，嘴角噙了一丝薄笑看王琅，叫王琅瘆得慌。

　　“仙姑这是赶去别的地儿做法？”孙大娘在炕上盘着腿，和那道姑攀谈起来。

　　“是啊，忻州的大户人家有法事，这不赶去帮我男人打个下手。”道姑笑嘻嘻的回应。

　　“一个人不够，还得两个人？这恁大的排场，赚得一定不少吧？”

　　那仙姑忙瘪嘴：“哪里，我们这行，也就赚个糊口的钱，别看那些个大户人家，高墙大院的，人多嘴多，实际上，抠门得很。”

　　孙大娘对此似乎颇有心德，迭声附和：“是是是，我小闺女给刘员外家当丫头，起早贪黑的，月例才二钱银子。”

　　仙姑睨了一眼大娘的小孙子，小娃儿胸口挂了块长命锁，银的，不过不是实心的。

　　“嗐，我这活儿前后张罗，忙活大半个月也才半吊钱呢，不说不说，说来生气，倒是大娘您，一看就是个福相，家里定是儿孙满堂，这次出门，是又碰着喜事了吧。”

　　孙大娘听了，笑得合不拢嘴：“我这次出门啊，就是赶我三闺女的喜……”

　　两人热络聊着，因是通铺，天黑后，又来了一双与王琅差不多年纪的姐妹，风尘仆仆的，进门就脱了鞋揉脚。

　　这些人在王琅看来，都怪异的很。

　　也许是心里生了疑，便看谁都可疑，王琅索性加钱换了单间，路过灶房，顺手抄了把劈柴的斧头，带进房里防身。

　　看来明天，得买一把匕首了。

　　王琅坐在床边，不敢躺下，一双黑不溜秋的大眼睛上下左右仔细盯防着，三更天刚有了点困意，见门前一道人影晃过，又掐了把大腿强打起精神，不敢掉以轻心。

　　油灯一夜没有灭。

　　王琅也一夜没有合眼。

　　相安无事到了第二日，小二进房看了看被耗光的灯油，又加了三十文钱的房费。

　　数着为数不多的铜板，王琅着实有些心痛。

　　早起的王琅并未赶路，在小镇子里转悠了半天，打听有没有驴车，什么时候出发，最后问到了，便赶去，可惜过去的时候晚了些。

　　镇子不大，驴车一日一趟，于是她就又住进了另一家客店。

　　只不过，夜里却不再点灯了。

　　王琅手里攥紧了那莲花抱头簪子，流着眼泪，迷迷糊糊到后半夜才阖眼。

　　只是一阖上眼，滔天的火浪便扑面而来，几十双手伸到她的面前，他们张大了嘴，青面獠牙向她索命。

　　一双双手脸恍然间又幻化成一柄柄锋利的刀剑，挥舞着银光。

　　然后是血！

　　大片大片赤红的鲜血！

　　王琅在刀光血影中颓然倒下，血泊里，她的脖子像一截被折断的嫩杨柳，斜斜地梗着，被发白的薄刃死死缠住。

　　在噩梦中惊醒，王琅额角鼻尖都是汗，她用手抹了把汗，一瞧窗外，天微微亮。

　　她下床倒了杯水，然后便呆呆地坐着。

　　她不知道自己在害怕什么，但总觉得可能见不到明天的太阳。

　　其实，她太久没有好好睡过一觉了，脑子发紧，有时候甚至会发懵，很多事情，她回避去想，一想，眼泪就止不住。她时而心如死灰，时而充满怨恨，时而战战兢兢。

　　一切，都太突然了。

　　她不知道为什么厄运突然就找到了自己，明明，再等个半年，她就无比幸福。

　　而现在，她痛苦，痛苦极了！她不敢企及那遥远的幸福，因为那幸福，好像真的离她远去了，她不知道该相信谁，她不知道该怎么活，她的脑袋里，实际上就像是一团浆糊。

　　有时候，她倒宁愿自己死了，什么也不知道，似乎更加痛快，不像现在这样，钝刀子拉肉，生不如死。

　　在黑夜里，生与死的较量缓缓展开，弥漫在房间的每一个角落，死的意念如潮水一遍遍涌上，又一遍遍在生的意志的作用下，被逼退潮，无情的生死一遍遍折磨着黑暗里的少女，令她不安地紧闭着双眼，在夜色里簌簌颤抖，她抱住自己，手里的簪子就掉在了床下，她捡起簪子，握紧拳头，就无法安慰自己。

　　王琅觉得很冷，头也晕，但她清楚，她不能倒下。

　　天刚蒙蒙亮，王琅洗漱好，在客店吃了简便的早食，便前往驴车的集散地。

　　驴车的集散地在镇口的西街，十分热闹，磨盘口停了骡车、驴车和牛车。

　　牛车拉货，脚程短且慢，只在镇子上和周边几个村里往来。

　　驴车矮小，可以拉货载人，也可单独赁骑，载人最多不过两人，拉货不及牛车三分之一，好在轻便快捷，就是花销贵些。

　　骡子比驴大，是驴和马杂交的产物，当然比马，那是差远了，只是县城里有马的人家尚且不多，这镇子上，更是不可能看到马的，高出驴一截的骡子，套上板车，人坐在板车两侧，行囊包袱放中间，多的话可以拉上七八人。

　　骡车到崇阳县去，坐客加上王琅，一共七人，两对夫妇一个孩子，外加一个货郎模样的中年男子，有孩子的夫妇在雷村下了车，又上来两个结伴出行的青年人，不大的骡车满满当当，大家各自坐在车栏上，脚边是包袱、扁担和箩筐。

　　骡车上大家各自聊天，都是些晋中土话，王琅听不大懂，眯着眼休息，到了中午，啃了个店里带的馒头，就着葫芦里的水，吃完喝完，大家各自活动了动筋骨，继续上路。

　　兴许是午后犯困，众人兴致不如早上，聊天说话的声音渐渐就低了下去，货郎已经闭上眼睛开始打盹儿了。

　　王琅靠里坐着，对面刚上来的小年轻看了她有一会儿，其中一个搭话道：“大妹子去崇阳找什么活儿？”

　　原本就沉闷的空气一下子更安静了，王琅瞧见那货郎的眼皮抖了抖，却依然闭着，旁边的夫妇各自短促地觑了她一眼，收回打量的目光，就连赶骡子的车夫，下手的鞭子声，仿佛都没有了。

　　这句话其实问出了整车人的疑惑，单独出门的女子不是没有，只是大多不是上了年纪的老妪就是女尼道姑之类，年轻的女子哪能随意独自外出，危险的很！王琅清丽貌美，虽然穿的寒酸，也能令所有人一下子就注意到，若说是优伶乐女，倒可信些，但她们大都是结伴，跟着戏班子乐团一同出行，鲜少落单。

　　王琅不说话，看沿途的风景，眼神就是不落在对面的二人身上，显得有些傲慢。

　　另一个帮腔道：“家里人怎么不陪你，一路上危险的很。”

　　王琅此刻的头发有点蓬乱，脸色煞白，听到家里人三个字，心里难受，虽然努力憋着，但眼眶还是不争气的红了，她咬紧下唇，身旁的妇人察觉到了，一下子挽住王琅的胳膊，出来打圆场：“妹子别怕，咱们这么多人，路上还是可以互相照应着的。”

　　不过是客套话，王琅不答，大家也就附和笑笑，说句“是啊是啊”诸如此类，打哈哈过去。

　　妇人的手从王琅的胳膊上抽回，不忍又多看了一眼，心想这妹子脸色白净，皮肤膏腴一般，心里暗暗称道。

　　车夫赶着车，鞭子又落下，轻轻的，骡子性情温顺，虽然不比马快，但还算平稳，过不多时，见前面不宽的田垄上，有两对夫妻并排走着，占了半边路，车夫吆喝一声，前头的几人停下，靠边站住，让骡车先过，那车夫抽鞭过时，道了声谢，声如洪钟，将王琅从萎靡的思绪中拉回。

　　“哭什么！”

　　声音很小，擦着王琅的耳际掠过，却很刺耳。

　　王琅循声抬头，只一眼，脊背发凉。