《独摇》聆火

5、出城 好不容易离

　　当晨曦的第一缕光倾洒在王琅丰洁的脸颊上时，莹润的肌肤透明得如同凝脂琥珀般。

　　不安的鸦羽缓缓睁开……

　　似乎，终于逃离了那无边无尽的夜。

　　惺忪间，王琅的指尖触到了一团松软，她低头一看，手边不知何时多了个黄油纸包。

　　反应过来，王琅愕然抬头。

　　四下杳无声息。

　　惊疑不定，王琅仓促打开纸包，里面竟是两粒浑圆的糯米团子。

　　王琅警惕地环顾，依旧没有任何发现，她揉了揉脸，用食指摁了一下团子的表皮，指肚是能陷进去的，被指肚压过的地方留下了一层淡淡的黑色印记，她小心翼翼撕掉黑印，却发现被清理的边缘又染上了新的更浅的印记，并且，随着她一次次的撕开，印记越来越大。

　　她看向自己的手，明白是手脏了，怎么也不能‘完璧归赵’。

　　王琅扶墙起身，她饿得两腿发软，索性朝着黑印一口咬了下去。

　　摸了摸胸口，首饰还在。

　　寅正过后，鱼摊开始涌入人流，大多是过早的渔夫和鱼贩，正忙着讨价还价。

　　王琅抖了抖身上的单褂，一股酸馊的鱼腥味。

　　好在，不再湿哒哒黏糊糊的了。

　　吃完糯米团子的嘴边沾了些许豆馅儿，王琅用袖管擦拭，擦完才反应过来多么失礼，不由羞红了脸。

　　从巷尾的墙边探头，望向吵嚷的人群，王琅确认没有捕役充杂其中，才走了出来。

　　“昨个儿查了一整晚呢！”

　　“县衙这把火起的太蹊跷了。”

　　“你还别不信，我早说了强龙不压地头蛇，这闻家几代人——”

　　尽管声音压得很低，还是一字不缺地落进了王琅的耳朵里。

　　“哟，胆儿肥了啊！”讥诮的声音打断话茬，王琅偏头，是个细眼睛的青年。

　　青年下巴一昂，朝着另一个方向，王琅顺着望去，见到了头带四方帽的蹒跚老者。

　　“里正来了……”

　　“散了散了，好没意思。”

　　几人火速散开。

　　鱼在鱼摊上活蹦乱跳的，仿佛在做垂死挣扎。

　　闻家？闻县尉？闻百禄？！

　　父亲曾骂他是国之蠹虫。

　　整件事，难道和他有关？

　　王琅见里正越走越近，反身往皮市方向匆匆离去。

　　皮市街有杂货铺，王琅置办了一身行头，旧衣裳没有立刻扔掉，而是卷进了包袱中，她想着接下来到底该不该回县衙，心里十分犹豫。

　　王琅没有亲眼见证父母的离世，其实还存着一丝侥幸。

　　“为什么要骗自己？”
　　“你是个不折不扣的胆小鬼！”
　　“凶手还在云桐，理当加倍小心。”
　　“你不就是怕死么，连爹娘的最后一面都不敢见了吗？”
　　“去了也是送死，难道不报仇？”

　　脑海中两道声音交替，你一言我一语。

　　王琅用力地甩了甩头。

　　去忻州！

　　杀人凶手一定不敢在忻州城内动手！

　　而且忻州，也不可能由那个地头蛇县尉只手遮天！

　　王琅当即下定决心，要前往忻州。

　　只是，怎么出城？

　　她望向四周，不知不觉已经走到了城东的青固巷，这里是县衙公人们往返最为密集的地方，她改向南行，约莫大半个时辰后，到了南城门。

　　往日随意进出的城门口，排起了数十人的长龙。

　　王琅站在人群后头，向告示栏的方向瞥去。

　　并未有她的画像张贴其中。

　　她定定站着，陷入了沉思。

　　她们一家来云桐不过半载，平日里莲花随她左右，不曾在前衙抛头露面，王琅不担心样貌被揭穿。

　　******

　　走进临街的一家当铺店，王琅将一对碧绿的耳坠子放在了典台上。

　　“老人家，典当。”

　　当值的老朝奉起身，将耳坠子捧在手心，往窗边一站，两眼登时放光。

　　于田的籽料，颜色鲜艳、肉质水润，菠菜绿的碧玉虽比不得羊脂白玉那般名贵，但既是于田玉，都算是系出名门，况且这小巧的莲蓬耳坠子刀工细腻、构思精巧，啧啧啧，真是难得的佳品。

　　朝奉打量一眼王琅的衣着，快步走到柜台后头，和里头的掌柜咬耳几句。

　　掌柜的将耳坠子拿在手里，瞧上片刻，突地起身，隔着老远朝王琅殷勤地笑了笑。

　　“姑娘，这山流水的料子可值不了几个钱呐。”掌柜的笑眯眯开口，从典奉台里绕出来，“看姑娘像是要出远门的样子，我也不压价，出二两银子替您收了。”他声音略微一顿，又加码道，“若是死契，还可以再添二百文”。

　　王琅温文有礼：“请掌柜的您再瞧瞧？”

　　面前的姑娘巴掌大的小脸，长相甜美，声音又这般动听，本该是阳春三月风拂柳的，但掌柜的不知为何，却隐隐觉得炎炎夏日晒脸疼。

　　只不过无奸不商，多年的历练使他巧舌如簧：“东西尚还算是个好东西，不过小件向来难出——”掌柜的装作为难，比划出三根手指头，“看姑娘的面子，我勉为其难再添上三百文……”

　　王琅不等掌柜把话说完：“耳坠子不必赎回了，只是低于五两银子我是不出的。”

　　声音分明俏甜，直闯人心的眼眸里却含着锐不可当的威势，掌柜的掂量手里的物件，耳坠子值个七八两银子不成问题，利润不算薄，便讨好地拱手：“姑娘里头请。”

　　******

　　拂晓，县衙里的差役和书簿陆续登值。

　　公堂的松木案前，飘飘长髯的画师端坐在侧，歪头打量旁边的捕头骆成风。

　　骆成风眼下乌青，正打着哈欠。

　　堂下跪了两个年逾五旬的爷娘，一个弓腰驼背，头皮贴在地上；另一个虽然身子骨在瑟瑟发抖，但嘴里却不见得停，说的是有模有样。

　　齐画师提笔、叹息、皱眉，几经周折，最后惜墨如金地滴了笔尖的一点墨在宣纸上。

　　这已经是第三张画纸了！

　　台下的左大娘绘声绘色，她又完完全全地推翻了先前的说辞。

　　这次的口述，凶手是个高大威猛的男人，说的有鼻子有眼！

　　骆成风眉头一皱。

　　“不然，怎么能一下子杀了两个大活人！”

　　齐画师和骆成风面面相觑。

　　骆成风气不打一处来，证词三番两次变化，由弱质纤纤的少女，变成了身子健壮的贾家媳妇，最后，又硬生生地扯成了高大威猛的男人！

　　“对，就是那个男人！”

　　“肯定，肯定是一个男人扮作了女人的样子！俺才看花眼的——”

　　“放你娘的狗屁！”骆成风听不下去了，伸手拔了刀。

　　雪亮的刀一出鞘，李婶子立刻哭天抢地。

　　“大人啊，夜里黑，我、我就看了那么一眼……我怕啊，我是真的怕啊，哎呀，我不活了……”她哆哆嗦嗦，干哭不掉泪的连声喊冤，“大人，我冤枉啊！”

　　闻百禄已快马赶赴忻州，骆成风一个大老粗没有那么好的耐心，提刀上前：“你他娘的到底看清了没有？”

　　左大娘蜡黄的面皮抖了抖，尖声叫道：“鬼，女鬼来着！那女鬼乌溜溜的眼珠子，一团黑，一团黑呀，吓人的很！总之吓人的很！她身上到处都是血……是女鬼索命！是女鬼索命！”

　　左大娘颠三倒四地念叨着：“怪不得前两天夜里我总听见呜呜咽咽的哭声，她男人做那档子事儿，没准是被冤魂索命了。”

　　她说的煞有介事，齐画师听得是后脖子发凉。

　　骆成风手里的刀离左大娘面门还有七寸时，左大娘连滚带爬的到了门槛边。

　　见再问下去也问不出什么来，骆成风招呼两个细头青面的衙役把左大娘拉了下去。

　　左大爷倒是老实，自己个儿跟在后头乖乖地走了。

　　齐画师放下画笔，捋了捋他那一大把山羊胡子。

　　骆成风看着一白如洗的画纸，不爽地喝道：“还不快滚！”

　　齐画师识相地退了下去。

　　外面的日头冉冉升起，想着最难缠的人也来了，骆成风硬着头皮，要去把昨日的事，向魏县丞再做一次汇报。

　　******

　　王琅从当铺出来后，备了些干粮，又买了几包谷种。

　　原来的包袱转手不见，她手上是一个崭新的蓝布包袱。

　　走到一个乞丐面前，王琅停下了脚步。

　　……

　　城门的守役打开身帖，上面记载了女子的姓名，出生年月，籍贯以及性别。

　　“你叫夏莲花？”

　　守役从头到脚的打量这个‘夏莲花’，荆钗布裙，但难掩姿色，尤其是在这种小地方。

　　那种不舒服的感觉又回来了。

　　王琅暗自沉住气，点了点头，怯怯地道：“俺哥病了，娘让俺去葛村找俺舅舅来，不然田里的苞谷和麦子，都要被那几家薅了去……”

　　农忙时，亲戚间互相帮忙是常有的事儿。

　　当然，邻里间抢地偷粮也是常有的事儿。

　　“你家里没有其他大人吗，就你一个，这路上也不怕出什么岔子？”

　　守役觉得眼前的小娘子是越看越标致，挠了挠下巴颏，往王琅身边凑近了些。

　　王琅老实巴交地回话：“粮要紧哩！”

　　守役笑了笑，夹着嗓子说：“现在咱们县里出了事，出城得登记，再给里正复核，你先把名登了，等我们报上去核完，明天再来出城也不迟。”

　　“俺、俺不会写字，往日查人，都是打勾，俺打勾成不。”

　　“好，你去前面打个勾。”

　　他跟在王琅的身后，等到了桌边，挤挨着王琅，几乎将她圈在了怀里：“在这里，来，我教你……”

　　王琅右手执笔，左手攥着拳头。

　　这时，另一队盘查完了的官差过来拍了拍年轻守役的肩，揶揄道：“吴老七，当着这么多人的面儿占人家小姑娘的便宜，臊不臊得慌，看给人小姑娘都快整哭了……”

　　吴老七看王琅果然泪水在眼眶里打转，脸上的笑容旋即收了，他挥掉搭在肩膀上的手：“说什么呢！我这是例行盘查。”

　　“半大的女娃子你盘啥呀，别毛手毛脚的了，叫你婆娘知道了，到时候赏你几个大耳刮子嘞。”

　　周围哄笑出声。

　　叫吴老七的被当众揭短，把身帖扔回给王琅，气急败坏：“滚滚滚！青天白日的，没吃猪惹一身骚。”

　　王琅眼看出城要失败，眼泪顿时流了出来，她噗通一声跪下，抱住那吴老七的裤腿哭着道：“求老爷行行好，家里实在等不得了。”

　　城门的守备不似捕快，平日里不缉凶拿恶，乡里乡亲的哪见过这般架势，两个守役和门边新来的登记的书簿一道，都是看傻了眼。

　　周遭路人纷纷窃窃私语起来。

　　正这时候，远处跑来了一个胡子拉碴的青年，一张嘴黄牙全露了出来。

　　“莲花，咋还在这嘞”，他一拍大腿，急的大喊，“你哥又偷摸出来了，说是要下地收粮，你娘正巷子口拉他呢，要是看你还在这，不打断你腿。”

　　于是，‘莲花’听了，愈发眼泪汪汪，一阵磕头如捣蒜。

　　吴老七烦的不行，踹开脚边磕头的人。

　　人群里的议论声越来越大。

　　“你看，就知道为难咱们！”
　　“这要是回家，免不了一顿毒打……”
　　“啧啧，这些个狗日的官差，真是铁石心肠！”

　　不几下，王琅的额头上渗出了血，替王琅说话的守役于心不忍，上前搀扶起她，与年轻的书簿一合计，朝着王琅身后的青年招了招手。

　　吴老七正轰王琅，守役将复核的告纸给了来催王琅的青年，让他带回去找里正签字。

　　那青年接下告纸，一溜烟跑了。

　　王琅终于出了城门，眼泪是滚滚落下。

　　回望一眼城头，半年前，她一家人热热闹闹的来这里。

　　如今，却是形单影只。