《独摇》聆火

17、误会 只能说是乌

　　一连去了两日，王琅都不肯搭理闻庭弼，闻庭弼也识趣，只说些审问的进度，其余旁的都不提。

　　这一日，他照旧从牡丹阁回家，走到巷子口，便见白婶子的小孙子肉球在垂花门的门口朝他挤眉弄眼地挥手，他看到门前的枣红马，神色一凛，铁青着脸进了院子。

　　刚拐过青灰的影壁，就见虎背熊腰的闻百禄背手站开，他甚至没有耐心在后院等上一等，挥动门闩就朝闻庭弼的两膀砸打下来，闻庭弼并不躲闪，任由那木闩打在他的肩头。

　　院子里橘皮脸的白婶子连忙跪下，泪眼汪汪哭啼自己没有照顾好公子哥儿，让他落了下乘，闻百禄并不管这许多，对着闻庭弼呵斥道：“自己去把条凳搬来，今天挨多少下，且到你认错为止。”

　　“父亲不必打，孩儿知道错了。”

　　闻庭弼的神色平静，闻百禄见儿子认错认的如此干脆，豹头环眼堪堪一闭，手上的门闩一扬，丢在了地上。

　　他这儿子的脾气，他是知道的，不肯做的事情，十头牛都拉不回来，要做的事情，任谁也拦不住。听闻他去妓院狎妓，他气的是急火攻心，连夜就从云桐骑马赶了来，以为要扒下这小子一层皮，他才肯低头认错，哪知道刚开口却是被堵的没话说。

　　“知道错就好。”被闻百禄丢在地上的门闩，那白婶子眼疾手快捡了去，“以后还去不去了？”

　　一阵沉默。

　　“你个兔崽子，学会诓你老子了！”那白婶子刚把门闩抱紧在怀里，转手就被闻百禄抽夺，“看老子今天不打断你的腿，你还不知道自己姓闻不是？”

　　说着，又挥舞起来，一连几下，重重地砸在闻庭弼的肩背上，闻庭弼两肩一沉，跪受着，也不吭声，只闷头攥拳。

　　一连十来下，白婶子也是没招了，直往院子外头跑，见那巷子口慢吞吞来了一辆马车，爬满褶皱的老脸是欢欣雀跃，连忙迎了上去。

　　马车上下来一个年近五旬的妇人，不过保养得好，看上去也不过四十出头，鹅蛋脸，桃花眼，两弯柳叶吊梢眉，嘴唇上一抹极艳的桑子红，包髻油发光亮，不露一丝细碎，上身是绛红褙子，下身是银灰袄裙，左右被两个花信之期的丫鬟搀扶着，见到白婶子上前，那妇人随手一托，白婶子弯曲的腰背顿时直挺起来，在她耳边叠声附语：“大娘子快去看看吧，五哥儿被打的是浑身淌血，再这么打下去，人怕是不中了。”

　　“白婶子又溺着他了。”那妇人讥诮一笑，知道白婶子是夸大其词，她脸上的粉厚，眼角的细纹却还是露了苗头，包着的发髻后头插着左右一共六枚赤金扁簪，作为押发簪，发簪上錾刻着富贵的牡丹花纹，每一枚的尾端都镶嵌了拇指粗细的珐琅红宝石，手上戴着一对水头十足的羊脂白玉镯子，寸把长的白珠翠玉的耳坠子在昏暗的巷子里闪出来一片银光来。

　　“该叫他好好长长记性，不然弄个娼妇回门，败了我家家风，叫老爷和我如何做人。”那妇人在门口听着闷棍声响，并不着急，里头间或传来几句闻百禄的骂声，待打了二十几棍子，那妇人才脚步阑珊地进门。

　　一进门便扑在闻庭弼的背上，看向闻百禄嗔怪道：“老爷也是狠心，儿子纵使犯了错，也不能这般毒打”。

　　她去搀闻庭弼，看闻庭弼始终不肯起，抚着他的背道，“还不快向你父亲认错，道再不去那种地方了。”

　　“过了这几日，便不再去那了。”

　　闻百禄见闻庭弼跪的板正，挨了打还一声不吭，本以为他知道错了，哪知这时还又顶嘴，是目瞠口哆，容忍不住又要发作，那妇人却是脸色悻然，“怕是儿子太多了，不怪乎老爷怎舍得？”

　　那闻百禄一听这话，面皮涨紫，手里的木闩往地下一丢，大声喝骂：“没用的东西！满世界那多女人，偏就瞧上勾栏里的，纵使看上了，悄悄花些银两赎回家来，或者静悄儿个的多去几回，饱足了心意也就罢了，偏要闹出这般动静，以后通判、吏目大人就是想提拔你，你叫这悠悠众口怎么堵，你往日总是囔着喊着将来要去刑部、要上大理寺，就你现在这副鬼样子，我看是到头了！”最后几个字，赫然是声调一扬，高了八度。

　　“你——”指着那妇人道，“停了给他的银子，没了钱，我看他还怎么去！”

　　“简直是色令智昏。”闻百禄边骂边气得当胸又给了闻庭弼一脚，大步跨出了院子。

　　闻庭弼只向后仰了仰，身板还是直硬，等闻百禄不见踪影后，才撩袍站了起来，妇人伸手替他揉了揉肩：“儿啊……别学你爹。”说完，带着哭腔地走了。

　　白婶子凑上来，递上块滚热的帕子，也是哭腔道：“哥儿，您就别去了，几个兄弟里头，老爷最看重您，夫人将来也指着您，求娶个好人家，咱们这一门才能越发兴旺不是。要是叫太原府里的大老爷知道了，说不定怎么着呢！”

　　说着，便是抚着闻庭弼的手臂：“哥儿还这么年轻……”

　　闻庭弼拍了拍白婶子的手背，安慰着：“不妨，查案子要紧，我也不会娶妓坊里的姑娘。”

　　“那就好，那就好。”白婶子说着，便淌着泪，“我去替哥儿再烧些水，让肉球给您敷上药，这些棍子，怕不是十天半个月不得好。”

　　闻庭弼从小挨棍子多了，小时候是骂他不学好，走鸡斗狗，后来是打骂他管的多，县衙里的事情总不许他插手查问，再后来，他来了忻州，见父母的时间少了，挨的打也逐渐少了。

　　抬手揉了揉左肩，疼的闻庭弼直龇牙，进到后院，脱了官袍，便是一身干净的白色罗袍中衣，就着白色的布袜子，闻庭弼将衣服往后褪下一半，现出一身的腱子肉，他从镜子里查看后背的伤势，伤的不重，只有淤青，没见血。

　　过不一会儿，肉球端着水盆和澡巾进了房里，又点上两根簇新的圆长蜡烛，明晃晃的把房间照亮，把那水盆往架子上一放，热水烫了澡巾便来帮闻庭弼擦药。

　　肉球是白婶子的小孙子，今年十五，小时候圆滚滚的，又白又胖，所以叫他肉球，他打半年多前跟着白婶子和闻庭弼来到忻州，在这二进的院子里，和她的亲奶奶一起伺候闻庭弼的日常起居。他们一家子都是闻家的仆婢，签了死契的那种，他爹他妈在云桐的宅子里伺候，他几个哥哥，有的跟着闻庭弼的兄长在兖州，有的跟着到处行商，闻庭弼日常的架子不大，要求也不多，办起案子来经常昏天黑地的不着家，他们祖孙俩平日闲适，月钱又丰厚，乐得其所。他奶奶白婶子是看着闻庭弼长大的，平时对着闻庭弼念叨家长里短娶妻生子，闻庭弼下个月就年满二十，估摸着云桐的府里头已经在相看合适的人家，这会儿传出来这么个事，怕是好人家都要再三斟酌，不可能便宜将女儿嫁给他。也难怪老爷和夫人担心，毕竟关系着以后的仕途，他偶尔还不时畅想着，以后跟闻庭弼进京，等闻庭弼做到那管辖刑部的郎中、尚书时，自己该当是何等的八面威风。

　　一不小心，这手上就没轻没重，闻庭弼重重地闷哼了一声，蹙紧眉头，扯下毛巾自己擦身子。

　　“不用你伺候了，出去吧。”

　　闻庭弼向来事必躬亲，当初也是一个人来的忻州，后来他母亲死活不同意他一个人，才遣了这祖孙俩来侍候，家里干的活计除了砍柴、烧水做饭，基本上不用人插手，连衣服他都是自己浆洗。那肉球听他这样说，也就乖乖回去睡了，没多久，就鼾声大作。

　　闻庭弼敷着热澡巾，药力渗透进皮肤里，刺痛感在他的肩周后背游走扩散。这几下砸落在他的身上，他痛得竟有些松快，心里莫名好受了些，好似这痛楚，终于连上了那一双泪眼和那泪眼里面饱含的愤怒，他突然就感受到了轻松。

　　不过，他伸直右胳膊，活动肘关，牵连起背上酸痛的淤青，便是立刻深邃周正的五官像挤住了。

　　他盘腿坐着，身体前弓，将澡巾丢弃一旁。

　　那眼睛，那转在眼睛里晶莹的泪花。

　　他捏了捏眉心，向后仰倒，双手枕住后脑勺，看向天花板。

　　圆烛，静静地燃烧着，偶尔发出哔啵滋滋的声响。

　　王琅手握一把双股小剪，轻轻一捏，烛花摇曳，接着，便更加茂盛地燃烧起来，她的双眼有些涣散，不时地低咳几声。

　　屋里除了偶尔翻动书页的沙沙声，只有滋滋燃烧的火烛哔啵作响。

　　王琅寂静地坐着，屋外传来的嘈杂不绝于耳。

　　她的双目一闪，在医经的一行小字上落定目光。

　　衣架前，闻庭弼扣上衣服，牵动起胸背上的伤口，动作又是一僵，然后把腰带狠狠一勒，步履如风的出了门。

　　一早上，闻庭弼若无其事地处理公务，到了午时放饭，才从公位上起身，向外走去。

　　胡成修将他喊住，眯笑着要他作陪同去三堂子后的便厅用饭，闻庭弼对上那专擅捉捕的眼睛，目光罕见的游移。

　　胡吏目狭长的凤眸如蛇蝎一般，一旦将人死死咬住，非出血是不松口的。

　　“你父亲昨夜来了我家”，胡成修起调很慢，缓步走着，闻庭弼扭动僵硬的脖子。

　　胡成修脸上的笑意甚浓，长眉挑了挑：“年轻人气盛，我们都懂。”

　　他稍一吐息，脸色微变，话却是很玩味：“只不过那花名海棠的姑娘，你是万万碰不得的。”

　　他说这话时，闻庭弼正掐着后脖颈的厚肉用力揉搓，左右摇了摇头。

　　“你可知她父亲是谁，因何沦落妓坊？”

　　“他是国子监祭酒何房安的女儿，一年多前受了上头案子的牵连，被籍没充为妓。”

　　闻庭弼又是上下点了点头，脚步却未停，不知不觉，两人来到了衙门的仪门口。

　　胡成修从后拍了拍他的肩膀：“有些话挑的太明了，确实没意思。”

　　闻庭弼的步履停下来，似是慢了半拍，手上的动作一滞，转头说道：“我并无意于那海棠姑娘。”

　　“那是为何？”胡成修的声音峻厉上几分。

　　闻庭弼反问他：“她是个丫鬟，应该同京师里的案子，扯不上关系吧？”

　　“丫鬟？”那胡成修略带诧异。

　　闻庭弼瞧见门口的石狮子，连忙岔开话题：“平日里灶房的伙食都吃腻味了，我请大人去喝羊汤如何？”

　　胡成修泯然一笑：“不妨，等大事定了，你再谢不迟，到时便是上那瑞宝楼也值当。”