《独摇》聆火

16、问心 给谁灌的

　　当闻庭弼风尘仆仆赶到牡丹阁时，看到的便是王琅和荷仙亲密无间的画面。

　　临出门，荷仙还依依不舍。

　　“你们怎么突然要好了？”闻庭弼不解。

　　王琅的眼泪早已干透，抬手指了指窗外阴沉的天，乌云密布，山雨欲来。

　　——女人变脸向来比变天快！

　　果然眨眼，王琅换了个话题：“可有准信我还要再等几日？”

　　“拿不准。”闻庭弼一口接一口地喝茶，咕噜噜的，很是不太雅观。

　　王琅托着腮，露出单纯的小女儿神态，说道：“我想回云桐。”

　　闻庭弼一怔。

　　“你还是不相信我？”他放下茶杯，看起来有点恼火。

　　王琅笑着道：“毕竟五郎也说了，我不能事事都盼着你替我分担。”

　　闻庭弼被噎，闷了好一会儿不做声。

　　“云桐不安全。”闻庭弼思忖道。

　　王琅反驳：“忻州也不见得安全。”

　　不然，怎么会一桩连着一桩的命案发生，王琅敏锐地猜测，这些命案，与她都有关联。

　　“或许云桐还能找到线索。”

　　“应该没有了。”

　　闻庭弼的话点到为止，王琅心想猜的没错。

　　“我也可以不去，大人能告诉我法曹推迟的原因吗？”

　　其实，闻庭弼已探听到消息，法曹推迟的起因乃是因靖王的军令，靖王镇守北疆，有节制北三军和晋陇道的权力，数日前兹昌和突奴联兵大举压境，宁北军事重镇定襄爆发恶疫，周围百里匪盗横生，靖王为稳民心，派赤麒兵扫荡山匪，同时调动了大批法曹前往缉查闹事的刁民。

　　不过这些事，犯不上对一个小丫鬟说。

　　王琅道：“法曹不来，我在此处也无意义，若是回云桐，好歹能搜集些证据。”

　　“那些人做事干净利落，如何能留证据给你？你现在去，不过是羊入虎口罢了。”闻庭弼长身起立，踱至窗边，晚风习习，他的眉头紧蹙着。

　　王琅也紧随其后站了起来，走到他的身侧：“可我不想干等着，尤其大人你——什么都瞒着我。”

　　“府衙机密，岂能对外人女子说道。”

　　“是了，在大人看来民女是外人，大人奉的是皇命，遵的是王法，而民女只是想尽自己的一份绵薄之力报答恩情。”

　　闻庭弼回头：“你若想去寻死，我不拦着。”

　　王琅的面上不显，其实气得后槽牙都要咬碎了，闻庭弼是惜字如金，但话已出口，她不好当面反悔：“那我明日出发。”

　　只是出发前，王琅的风寒又加重了。

　　她关着门，外人无法入内，荷仙在门外叫了几回，里头都不见有人应答，不得已，只好差人将情况报给了闻庭弼。

　　报去的时候正好是午间，下着瓢泼大雨，闻庭弼审完了犯人，马不停蹄地赶来。

　　一连敲了数十下门，到最后甚至是拍门了，里头还是不见动静，不得已，闻庭弼再次是把门撞开，见到王琅瘫倒在地，毫无知觉，粗粗一碰，全身烧烫得如炉里的炭火。

　　闻庭弼抱住王琅进了鸳鸯帐，把王琅的脑袋轻轻地托放在床头的软枕上，将她黏湿的碎发抿到耳后。他坐在床边，手贴着王琅的脸颊，亲自拧了布巾擦拭，荷仙见人无事，暗吁了一口气，但转眼看着闻庭弼事事亲力亲为，心中又倍觉苦楚。

　　荷仙将煎好的药端了过来，上前提醒：“大人还是先出去吧，奴家好替夏姑娘更衣。”

　　闻庭弼接过药碗，亲自喂完了整碗药。

　　王琅迷迷糊糊，眼皮一直闭着，只是不时有眼泪从眼角流出来。

　　闻庭弼见她全身发汗，却是在出冷汗，指挥人加了两只炉子在床边，三秋的天，屋里热的叫人浑身冒汗。

　　荷仙这里并没有多余的男人衣裳，只好替王琅先换了一身自己的旧衣，等晚上闻庭弼再来，见到床榻间的王琅便是双颊一红，连忙退到外头，生怕多看一眼。

　　他对荷仙说道，“你放下床上的锦帐，把这外头帘子也放下”，说着便去解那鸳鸯帐，瞬间帐子落下，他和荷仙也顿时一里一外了。

　　“这样子总不好让外人看见，我也不敢差小厮去买公子的衣裳。”

　　“我这就去置购，你不要耽误了喂药。”

　　荷仙没有反驳，闻庭弼冲了出去。

　　“我若是对你好些，将来你做大夫人，我做小妾，你可肯容我？”闻庭弼走后，荷仙对着尚在昏睡的王琅悄悄地问。

　　她不求再多，若是闻家公子愿意替她赎身，哪怕做个通房她也是肯的，只是她的身份，只怕连正经人家都不要，何况是闻家儿郎。

　　往日里她只能偷偷想想，但是看着眼前的女子，她既然肯为海棠出头，是否也会体谅她的苦楚，若是她肯首，五郎肯定会答应的，那时，她这一生，也就值了。

　　所以，我必要待她极好，比待五郎还要好。荷仙在心里暗暗发誓。

　　不到一盏茶的功夫，替换的新衣买了来，桌上还多了几包蜜饯。

　　闻庭弼下午还是照旧去了衙门，在衙门里将客栈和城郊案子的线索又捋了一遍，顺便书写了城东绸庄铺的盗窃案文书，胡吏目对他断案陈词是赞赏有加，因赞赏有加，末了特意提醒了他一句：“莫因情事毁了前程，色字头上一把刀。”算是对他的提点。

　　闻庭弼因不能将‘夏莲花’暴露，只好哑口吞金，他为个风尘女子与人大打出手的谣言已经传开，不过由于他平日作风正派，人缘也好，所以衙门里头替他惋惜的多。

　　等到下值，已是到了戌末，外头天色全黑了。

　　门子小毛趁着没人的时候，偷偷跑到闻庭弼的身边，给了一张城北熊记的驴肉火烧，这是忻州城北远近驰名的美食，他们捕役平日都很爱吃，去城北出案子的话，总要带上几块打牙祭。

　　两人坐在二门子槛上，吃了起来。

　　火烧是小毛暖在心口窝里带回来的，面皮在闻庭弼发凉的手掌里还温热着。

　　“你小子，干嘛买这么贵的东西。”闻庭弼知道小毛家境不好，这驴肉火烧也不便宜，心疼他日常总想着自己，“年纪轻轻，将来娶妻生子不都得花钱，多存着点。”

　　小毛嘿嘿一笑，径直咬了口自己手上的火烧，却是没在意嘴里饼皮的味道，脸上神色几番变化，张嘴又闭上，还是忍不住开了口，道：“五哥，衙门里都在传昨晚的事儿，我知道，那里头的女人总归漂亮温柔些的，但是——”

　　闻庭弼一挑眉：“但是什么？”

　　“婊子无情戏子无义，五哥你没必要为了那里头的几个骚娘们毁了自己的前程，您有本事，通判大人和吏目大人都是看重您的，将来您去到太原府，哪怕是去京师，都是可能的，何必……”他又说不下去了，他是一片好心，但是他来劝闻庭弼，总觉得烫嘴。

　　“你还小，别管这些事儿了”闻庭弼摸了摸小毛的脑袋，这小毛个子不高，在身材挺拔的闻庭弼面前，就像个孩童般，“还有，不许成日里开口婊子骚货的，她们也都是苦命人，没有谁天生下来心甘情愿去做那些事，懂吗？”

　　小毛点点头，脸上却似乎并不服气，还是很担心地偷睇闻庭弼，闻庭弼咬了几口，吃完了手上的火烧，站起来拍拍袖口上的碎屑，笑道：“早点回去，我走了。”

　　他一路，往牡丹阁而去。

　　一路走，他一路都在思考，想着想着面前又浮现出了那双发亮的眼睛。

　　不知不觉，已到了牡丹阁前。

　　“怎么样，醒了没？”

　　“醒了，但是只喝了半碗药，不肯吃东西，躺着一动不动的，怕是又想起了伤心事。”

　　荷仙跟着闻庭弼上楼，她在后头想，可能是入戏太深，毕竟躺着的，是她以后的大奶奶，流几滴眼泪是值得的。

　　“昨晚的事，我向你道歉。”闻庭弼站在帐子外头，声音压得低低的，像是卡了东西在喉咙里，气短上一截，“我知道你的一片好心，不过公事上有规矩，你且放心，王大人的事我一定会查到底。”

　　而卧榻上的人，始终一言不发，连动都没有动一下。

　　闻庭弼总觉得在这个丫鬟跟前，自己说话都没平时硬气。

　　“夏姑娘，闻某已经够低三下四了，你这样也不是办法，好歹把药喝了，不然过几日法曹来了，就怕你拖着这副病体，都走不到正阳街。”他的声调，又弱上了几分。

　　病榻上人的肩膀，似乎微抖了抖。

　　“你若是不高兴我在这，我尽量少来便是，你自己照顾好自己。”闻庭弼说完，到了一楼看着荷仙把药熬好，又点了几样清淡的小食和甜粥，吩咐人往房里送。

　　“大人还没用晚饭吧，荷仙叫人帮您准备。”

　　“不用了，我吃过火烧了。”闻庭弼说完，便是抬腿走了，荷仙看着闻庭弼离去的背影，久久回不过神来。

　　“怎么，这就是那正主儿？”梨香不知何时已绕到了荷仙的身后，开始使坏挠她的胳肢窝，给荷仙逗乐了。

　　“看着当真是仪表堂堂，剑眉星目的，比那中看不中用的书生好太多啦！”梨香嘻嘻笑着，坐下来替那药碗扇扇风，吹了口气，眨着媚眼道，“不过，你听姐姐一言，这武夫不比书生，那书生有些气性，这武夫却全然不会理会你的。”她的手搭在荷仙的腕上，“信姐姐的，姐姐看人一向很准。”

　　当然，他是闻五郎。闻家在兖州、太原都有些势力，闻庭弼的伯父已经做到了太原知府，他的同胞兄长是兖州的照磨，家里虽然不是书香门第，却也断不会接纳她一个三教九流的妓女。她如何痴心妄想，但便是让她做个婢子，她也是甘愿的。

　　“没事”，荷仙擦了擦眼泪，“多谢姐姐的提点，只不过荷娘心里有了主意，走一步看一步罢，咱们在这里头，究竟多少也随不得自己的心愿。”

　　“倒也是。”梨香摇摇扇子，“咱们趁着年纪轻，过几年猪狗不如的好日子，等人老色衰的时候，寻摸一个良心不算坏的商人，做了人家的小妾，便是皆大欢喜了，只不过，贴己的银子被占去大半，还要看人家大婆的脸色，好的生下个一儿半女，缩手缩脚过日子，不好的，当庭被扫地出门，黄了老脸也要来做那皮肉的买卖，叫谁人看了不骂一句贱命，可谁又想生来下贱，谁不想有个好爹好娘的，做那闺阁里的千金大小姐，噢哟，好一条狗命啊，活一天快活就算一天快活咯，能怎么办？”