《独摇》聆火

10、陌生男人 《闻老板孽

　　接到报案，闻庭弼立刻带领四名衙役携同一名仵作赶赴城西的八方悦来客栈。

　　几人到时，客栈被围的水泄不通。

　　公差一来，拥挤的看客们自然地让出条道，纷纷以走在最前面的闻庭弼为圆心有序散开。

　　闻庭弼吩咐小二领衙役和仵作前往案发后院，自己则留在大堂。

　　原本安静的大堂顿时多了些叽叽喳喳的细声。

　　闻庭弼站在大堂中央，对掌柜的和气地道：“把登记的册子拿来。”

　　掌柜的早已经准备好了，毕恭毕敬地递上，闻庭弼翻看昨日的登记，有一处明显的涂画，他指腹轻擦，墨迹尚未干透。

　　闻庭弼手腕一翻，合上册子。

　　他往前走了几步，城西的这家八方悦来客栈不算小，坐落在闹市区，进门是曲尺柜台，柜台后一整壁多宝格柜子，柜子上摆放着杂七杂八的瓷器、岫玉和金桔盆栽，靠近梯口的廊下贮存了四只酒缸，酒缸旁是通往二楼的转角梯。

　　外人要进后院，只有一个入口。

　　“天地客房的一并拿来。”闻庭弼指明。

　　掌柜佝着腰，小声答：“大人，案子是通铺房的，与其他客人无关啊。”

　　闻庭弼不悦：“你在教我做事？”

　　掌柜不敢多言，忙去柜台后翻找。

　　明明年纪尚轻，却是故作老成、装腔作势！王琅一旁瞧着，心内腹诽。

　　此时闻庭弼背手而立，公刀被他随性地放在了桌上。

　　客栈大堂内规则地摆放着九副桌椅，是供食客用餐的场所。

　　他一一走过，检查格窗。

　　客栈掌柜从柜底摸出两本半旧的册子，趁人不注意掸了掸封面的灰尘，然后若无其事地走到闻庭弼面前。

　　闻庭弼斜觑了一眼，没伸手接。

　　“请大人过——”掌柜的身子一歪，借离人群较远，后背一挡，靠向闻庭弼，右手在册子下做起了小动作。

　　这送贿银的方式可不够高明！

　　王琅看向四周，围观的人群显然并没有意识到这一点。

　　只见蒲扇似的大手一张，那掌柜瞬间被掀了个人仰马翻，他手里的银子骨碌碌地滚落。

　　人群中一阵交头接耳。

　　掌柜的忙把银子抓藏到袖笼里，老脸通红。

　　“胆敢有半分欺瞒的话，定不轻饶！”闻庭弼勾腿不客气地踹了掌柜一脚。

　　“草民知罪、知罪。”掌柜扶着脑袋，匆忙爬起，连忙找出两本崭新册子，规规矩矩双手奉上。

　　闻庭弼这才接过，一边翻阅一边往后院去。

　　翻过地字号册子后，他的目光，落在了天字号的册子上。

　　立在阶前，他转身望向人群，灼灼目光定格在了一张雪脸上。

　　掌柜的就跟在闻庭弼身后，一时没注意，兜头撞向闻庭弼，吓的是反射性跪地，闻庭弼稳稳托住了对方的臂弯。

　　后院的连廊尽头是两间灶房和仓房，灶房旁有水井，水井旁便是丈高的围墙，墙头为防贼，特地插了三尺长的竹刺尖，尖头削的甚是锋利，并没有被破坏过的痕迹。

　　墙当中开了一扇桉木门，是客栈的后门，门是从内挂锁的。

　　要进来，需要人从里面开锁。

　　闻庭弼经过马厩的时候，留意到马槽里有些吃剩的草料，但当下是空空如也的。

　　他站在后院的中央，透过通铺大开的房门，观察内里的情况。

　　仵作和衙役都在忙碌着。

　　他大步流星，经过通铺，来到连接客房和后院的出入口，客房呈回字形分布，一楼是地字号，二楼是天字号，同样只有一个进出口。

　　进出口，紧挨着小二值夜的隔间。

　　几步跨上楼，闻庭弼平整的肩线便已与梯头持平，他不再往上走，一眼看尽了二楼的布局。

　　闻庭弼折身，此时仵作收整好了验尸箱。

　　两个衙役们没收了同房人的身凭，将她们都套上了白手绳。

　　另外两个衙役在搬运尸体。

　　闻庭弼径直进了通铺房，尸体的位置已经用石灰粉画出，靠窗侧卧，闻庭弼仔细检查了窗格和窗栓。

　　仵作站在门口，掌柜的和小二顺次站在仵作身后。

　　隔着不远，王琅端凝仵作。

　　马脸，约四十出头的年纪，并不见得像张仵作那样特别白。

　　两名衙役领了同房的八人走出客栈，往府衙的方向去了。

　　另外两名衙役在通铺门口，手里拿着封条，上头有府衙大印，他们在等候闻庭弼的命令。

　　脚下，有一副抬尸的担架。

　　闻庭弼接过了衙役手中递来的死者身帖，皱眉点头。

　　两名衙役关上房门，细心规整地张贴封条。

　　“待会儿将这掌柜和小二，一并带走。”

　　闻庭弼的声音铿锵有力。

　　“大人，小人这生意——”掌柜的面露为难，向仵作使了个眼色，“这客好好的，怕不是有什么隐疾？”

　　仵作上前一步，站到闻庭弼身旁，恭恭敬敬地道：“大人，确实没有明显的外伤。”

　　闻庭弼修长的指节拍了拍仵作的肩：“所以才要辛苦马爷仔细勘察。”

　　闻庭弼随即又看向那掌柜，掌柜的神色紧张，不敢与闻庭弼对视。

　　“毕竟人命关天。”

　　仵作应是，掌柜的见搪塞不过去，将自己身后的小二一把推搡出来，恶人先告状地道：“大人明鉴，是这小兔崽子三更半夜放进来的人，那时候草民早已回家休歇，不在店里头，小人的妻儿邻里都可为证。”

　　小二埋着头，膝盖一软，噗通跪下，结结巴巴地道：“大、大人，小人只是想多挣几文酒钱花，我，我不识字，所以——”

　　“都带回去。”

　　闻庭弼一指，身后的两名衙役丝毫没有犹豫，一个提溜起腿软的小二，一个对着那迈不开步子的掌柜推了一推，奚落道：“怎么，要请啊？怕不是要爷给你上镣子？”

　　再看向人群时，王琅早已不在。

　　衙役抬着尸首，身后跟着客栈掌柜和小二，仵作退在闻庭弼的身后，似乎想和他说些什么。

　　两人一出客栈，闻庭弼便示意仵作随同衙役而去。

　　“大人……”

　　“案情回府衙再叙不迟。”

　　“是。”

　　仵作随两名衙役一同离去，闻庭弼背身看向人群，众人吓得鸟兽四散，该摆摊的摆摊，该喝茶的喝茶，该回房的回房，客栈里只留下另一名小二和伙房的杂役照看着。

　　他向东侧行，在客栈的院墙外，见到了王琅。

　　王琅贴墙而立，听到沙沙的脚步声，扭头，两人无言对视。

　　“冲你来的。”

　　闻庭弼一扬手，册子落在了王琅的怀中。

　　接到册子的王琅指尖一颤，下意识的屏住了呼吸。

　　“还不打算同我说实话吗？”

　　闻庭弼又往前走了两步，不得不慨叹，眼前的青年男子确实生得高大威猛，高大威猛到他稍一靠近，斜铺向地面和墙壁的影子便将王琅整个人罩住。

　　“你到底是谁？和王县令的案子有何干系？”

　　闻庭弼的手指抚在腰刀上，拇指向下一划。

　　刀鞘挒开，展露森冷寒光。

　　王琅低头翻阅，册上的黑点如荆棘刺一般扎入她的眼睛。

　　“看来是要我带你回府衙了。”说话间，闻庭弼伸手拧住王琅右臂。

　　那是条泥一样的软臂，柔若无骨，闻庭弼的五指顿时陷了进去。

　　肩周有了痛意，王琅侧转身子缓缓滑下，闻庭弼半弯着腰，伸出另一只手来揽正她的肩。不到一指的距离，王琅的发顶擦着闻庭弼的脸，鬓边青丝轻拂过他的下颚。

　　闻庭弼的喉头无意识的滑动了下。

　　王琅仰着头，漆黑的眼珠，洞若深渊。

　　闻庭弼瞳孔紧缩，松了手。

　　失去力量的扶持，王琅向后滑倒，暗绿色的青苔擦过她的领口，齑粉般掉进雪白细长的颈侧。

　　倚墙跌坐，王琅仿佛街边卖身葬父的哀怜少女，目中泪光莹莹。

　　闻庭弼脑海里嗡的一声。

　　余光里，女人的发髻在向他的肩膀靠近，闻庭弼一掌推开，厉声道：“少给我装可怜！”

　　王琅迟疑地抬手，擦了擦额头细密的汗珠，她背抵着墙，微张着嘴呼吸，琼鼻在翕动，但只是很小的幅度，几乎微不可察。

　　闻庭弼的拇指捻过食指的指节，他觉得有些烦躁。

　　王琅吸了吸鼻子，一块方帕落在她眼前。

　　对方的捕袍袖子是向上挽起的，翻到手肘处，小臂的线条遒劲结实，宛如绵延起伏的山峦，不过，在攀登到最高峰前戛然而止了。

　　王琅接过帕子，抵了抵鼻尖：“带我去见通判大人吧。”

　　“事情尚未明朗，我劝你还是不要先见史通判。”闻庭弼的口气温和了些。

　　这话使得王琅一愕。

　　“你这几日藏好了，三日后，我让人去瑞宝楼找你。”

　　他说完，便要调头离开。

　　“我无处可藏。”

　　王琅火急火燎，身无分文的她，不能再去随意害人。

　　闻庭弼顿步，冷脸道：“跟我来。”

　　王琅跟在闻庭弼身后，闻庭弼将带她到天街的一家绸缎布庄前，他让王琅在外候着，自己进去先换了一身宝蓝色的袍子，随后用白布缠住了公刀的刀身，领着王琅穿过几个街头，再到另外一家成衣店里，挑选了一身青天碧的男装绸衣给王琅。

　　碧水之色，恍如粼粼波光，将原就白皙水嫩的人衬得艳比出水芙蓉，闻庭弼眉心一皱，想着眼前人作为女子身量倒正合适，但作为男儿，便较之矮小，此刻袍摆逶迤，尚且还可说是遮掩秀足，但袖长没手，连指关都看不到，多少显得女气。

　　闻庭弼上前两步，亲手给王琅挽袖。

　　他这套动作娴熟，王琅一时没反应过来，待闻庭弼挽好她的右手后，王琅腾地缩回左手：“多谢，我自己来。”

　　闻庭弼似乎并未发觉不妥，只是将目光投向四周人流。

　　王琅问道：“接下来我们去哪。”

　　“跟我走。”

　　闻庭弼走在前，王琅跟在后，他的一双大长腿脚步飞快，根本不顾王琅死活。

　　最后，竟然在停在了城中著名的妓坊牡丹阁前。