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47、第 47 章 齐阁老危在 ...
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夜色沉笼皇城,疫气沉沉的京城半点无秋夜静谧。
接连两位内阁重臣疫亡,朝野人心浮动,可皇帝半点未有收敛之意。入夜便传了口谕,召曲艺坊一众舞姬再次入宫,在偏殿设了小宴,丝竹靡乐穿透沉沉夜色,与宫外的肃杀死寂格格不入。
司凌安算准时机,独自入殿侍驾。
殿中烛火摇曳,酒香浓烈,司政律已然半醉,面色潮红,靠在软榻上,眉眼倦怠又带着放纵的慵懒。
他不愿正视乱象,只沉溺酒色逃避纷乱。
司凌安躬身奉酒,语气温顺又带着刻意的建言:“父皇,如今京城疫势汹涌,朝臣接连出事,人心大乱。北疆那边疫情暂且安稳下来,不如暂停北疆运粮,屯粮在京,以备不时之需。”
司政律指尖摩挲着酒杯,醉意上头,思绪混沌不堪。他连日烦躁不堪,早已厌烦了朝堂接连不断的奏报,只想着图一时清净。
他抬眼看向司凌安,倦怠摆手:“朝堂诸事日日烦扰,朕已分身乏力,顾不得北疆南疆了。先稳住京中,其余琐事,不必事事拘着规矩。”
司凌安眼底掠过一丝得逞的阴翳,面上依旧恭顺:“待京城患事平息,再重启粮运,为时不晚。”
“准了。”司政律醉酒之下全然不辨利弊,提笔蘸墨,潦草落下御批,在暂停北疆粮运的折子上落下玺印,随手丢在一旁,“明日着户部照办即可。”
这一纸御批,断了北疆粮草命脉,将在蝗灾中快要喘息过来的百姓彻底埋葬,一旦落地,尸骨无存。
殿内歌舞未歇,无人察觉暗处异动。
杜仲立在殿角伺候,从头到尾将君臣对话,皇帝批折的全过程尽收眼底。他垂着眉眼,敛去所有神色,身形恭谨卑微,一如寻常侍立,指尖却早已攥得发白。
待皇帝酒意更浓,闭目休憩,殿上众人注意力皆在舞乐之上,无人留意边角。杜仲借着添茶的由头,悄然退至殿外僻静回廊。
夜色漆黑,风声簌簌。他背靠冰冷的朱红廊柱,快速从贴身内衬掏出一小块折叠的素白棉纸,借着微弱的宫灯余光,指尖飞快落笔,寥寥数语,写清核心要事。
字迹极简,字字急促,暗藏紧急危局。
写完之后,他小心翼翼将棉纸卷起,塞入特制的空心玉簪之中,抬手理了理衣冠,神色恢复如常。
宫墙之下,早有齐顾暗部的眼线等候。
杜仲迅速将玉簪递出,压低嗓音,语速极快:“急报!”
话音落,不等多言,暗部消失在茫茫夜色中。
一辆黑黝黝的马车碾过冰凉青石板,蹄声笃笃,朝着皇城疾驰而来。
守门禁军远远望见车驾,一眼便认出是齐阁老的马车,连忙快步上前拦阻盘问。
马车缓缓停住。一只修长清瘦的手掀开帘角,齐顾整张脸庞显露出来。他眼疾已然恢复大半,夜里不必再蒙面纱。那双狭长上挑的丹凤眼在沉沉夜色里格外锐利,如同暗夜巡猎的黑豹,配上一张冷若寒冰的面容,气势迫得人下意识退避三舍。
两名禁军对上这副模样,脚步不由得顿住,互相推搡,谁都不敢先开口。
瘦高个禁军犹犹豫豫,声音放得极低,小心翼翼道:“阁老,已然宵禁,陛下已经安歇。您有公务,不如明日再来禀报?”
一旁胖高个陪着干笑,连忙附和:“如今京中乱象丛生,宫门禁卫查得极严,便是亲王也不得夜入。我们统领下了死令,若是擅放一人,我们全都要掉脑袋。阁老,还请行个方便,先回府歇息,待到明早再入宫不迟。”
齐顾漆黑如墨的瞳孔微微转动,居高临下地睥睨二人,低沉冷冽的嗓音漫出来:“误了国事,诛尔九族。”
马车再度启动,车轮碾过青石板,径直驶入皇宫深处。
那道暂停北疆粮运的御批文书,已经送到内阁。今夜当值的刘涛著,没有誊抄,也没有向外转送,只端坐案前,静静等候。
没过多久,房门“被狠狠踹开。高大的身影裹挟着初冬凛冽寒风闯进来,案上烛火猛地摇晃震颤,寒风扑在刘涛著脸上,吹得他胡须胡乱翻飞。
刘涛著故作一脸惊诧:“齐阁老,深更半夜,你这是要做什么?”
齐顾半句废话也不多说,伸出两指,捏起案上那封明黄奏折,一角凑向烛火。帛纸遇火,转瞬便燃起烈焰,大半奏折顷刻间化为焦黑。
“齐顾!你好大的胆子!”刘涛著早有心理准备,依旧被这举动惊得失声。这是盖过御玺的文书,当众焚毁,便是公然违逆圣意。
齐顾全然不搭理他,将燃着的残卷一把丢进炭盆,甩袖转身便走。
刘涛著快步追出门外,望见齐顾的身影径直朝着圣上宴饮的偏殿而去,抬手抹掉额角渗出的冷汗,悬着的心才稍稍放下。
他又转头看着炭盆中烧得愈来愈旺的奏折,又是一阵胆战心惊,今夜,才刚刚开始。
皇城一隅,远离正殿群的临水楼阁僻静幽闭。四面碧水环绕,唯有湖心这一座水榭灯火炽盛,靡靡丝竹之声不绝于耳。舞姬曼妙身姿落于灯影之下,倒影碎碎摇曳映在湖面,一派醉生梦死的奢靡景象。
齐顾独身赴夜,步履沉阔踏过长廊。夜风猎猎扬起他的衣袂,身姿孤挺凌厉,自带迫人威压。
沿途值守宫侍深夜撞见来人,皆是心头大震。谁都清楚,手握弹劾重权,铁面刚正的齐阁老,最厌这般声色享乐,荒嬉朝纲之地。众人瞬间惶恐垂首,伏地行礼,连大气也不敢喘。
齐顾目不斜视,大步穿行,径直朝着水榭楼阁推门而入。
他身影彻底走入殿中后,廊下立柱的沉沉阴影里,缓缓浮出一张阴狠面庞。
司凌安静立暗处,唇角挂着一抹冷戾狞笑,双目死死锁着楼阁入口,将齐顾闯入的身影尽收眼底。步步为营,算计周全,今夜之局,专为齐顾而设。
透过半掩的殿门看去,殿内忽然一片人影窜动,脚步杂乱慌乱。
内侍杜仲神色仓皇,匆匆从拥挤的殿中挤出来,语速急促,厉声催促身侧小内侍:“快!即刻去宣御医!速速赶来!”
满殿歌舞骤停,酒乐尽歇,恐慌瞬间蔓延开来。
暗处的司凌安看着眼前乱象,笑意愈发张狂阴毒。他不再逗留,借着夜色纷乱,悄无声息隐入僻静小路,抽身褪去。
风声寂,夜色深。
前后不足一个时辰,一道惊悚消息火速传遍整座皇宫——
齐阁老夜闯宴殿,不慎沾染鼠疫恶疾,突发高热,昏迷不退,性命垂危,危在旦夕。
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