《本咸鱼真的生气了！》福泥先森

44、第 44 章 平儿

　　夜色沉沉，万籁俱寂。天幕如泼洒的浓墨，沉沉压覆整座京城。

　　入冬的第一股朔风呼啸掠过街巷，寒意刺骨。街上往来行人渐渐稀疏，没过多久，千家万户次第燃起灯火，点点暖光错落铺开。市井间的笑语喧哗，混在凛冽晚风里，漫过长街短巷。

　　幽暗的街巷深处，一名身着粗布短褐的男子，怀中紧紧搂抱着三只瓷罐，满身风尘，快步自曲艺坊的后门奔出。
　　刚踏出巷口，便迎面撞上一辆早已在此等候的马车。

　　车帘被轻轻掀开，尹淮初那张清俊白净的脸庞探了出来，“许大人，请上车一谈。”

　　许庭知眉眼间满是厌弃，冷冷瞥了他一眼，将怀中的瓷罐捂得更紧，裹紧身上衣衫，迎着刺骨的寒风转身逆行，转瞬便消融在满城万家灯火的光影之中。

　　“真是不识抬举。”尹淮初望着他远去的背影，面色愠怒，重重将车帘摔落。

　　马车轱轳碾过石板路面，缓缓驶离。
　　坊内方才还婉转悠扬的歌声，骤然戛然而止。
　　下一刻，凄厉的呼喊如同潮水一般，轰然炸开。

　　“死人了！死人了！”

　　魏士德被人抬回府邸之时，已然气绝身亡。噩耗没有片刻耽搁，很快便传入深宫。

　　卧病在榻的司政律听闻消息，胸中怒火骤然翻涌，病体都为之微微震颤。
　　“他早已致仕，远离朝堂纷争，究竟是何人，非要置他于死地！”

　　司凌安目光淡淡扫向一旁的齐顾，嘴唇动了动，却没有出声，随即垂下眼睑，掩去眼底神色。

　　齐顾神色坦荡，不卑不亢，上前回禀：
　　“魏阁老死前突发高热，又曾大量饮酒，倒地之时已然脉象全无。勘验之后，断定是染上瘟疫而亡。”

　　司政律双目猛地睁大，语气带着一丝难以置信：“鼠疫？”

　　齐顾缓缓颔首：“正是鼠疫。”

　　帝王周身的戾气骤然消散，整个人像是泄尽了气力，喃喃自语：“如此说来，还有人在暗中加害我大晋。”

　　这一个“还”字落定，齐顾默然敛声，没有接话。
　　方才还神色颓靡，不敢多言的司凌安，脊背却陡然重新挺直，眼底闪过一丝微光。

　　三司衙署全开，两案并行同审。

　　连日层层勘验，逐人盘问之下，一条隐秘规律终于浮出水面。

　　曲艺坊名旦平儿，每逢月十五登台献曲。而致仕归乡的魏士德，整整三年，月月如期而至，从未空缺，专坐雅间，只为听她一曲清歌。

　　昨日夜里，更是豪掷千金，独包整个曲池，独享平儿一人唱腔。

　　“平儿。”

　　暖阁之内炉火微漾，驱散了深秋侵入骨里的寒凉。

　　司华年指尖轻捏一封素色信封，目光落在笺面清秀的“平儿”二字上，指尖微顿，并未拆启。

　　对面的张珍捧着烫手的烤地瓜，热气氤氲了眉眼，一边小口吃着，一边条理分明地禀报查探而来的线索：“不止昨夜魏阁老出事前，唯有这个平儿近身接触过他。就连中秋宫宴那日，登台献艺的歌姬舞姬，皆是由她调教过，算是她的门下弟子。”

　　他伸手指了指信封上的落款，神色郑重了几分：“此人嫌疑最大。”

　　“身份底细，查清楚了？”司华年抬眸问道，语气沉静。

　　张珍挖了一勺软糯甘甜的地瓜瓤，摇了摇头：“翻遍了大晋户籍卷宗，查无此人。应当是无根无籍的黑户，来历不明。”

　　“就算是黑户，也得吃喝拉撒，不可能凭空来去。”司华年双臂环住怀中的小巧手炉，温热的触感熨帖着微凉的指尖，他素来畏寒，此刻拢紧暖炉，蹙眉追问，“她人现在在哪？”

　　“三皇子府。”

　　“什么？！”

　　司华年方才稍稍坐直的身子猛地一歪，眼底满是错愕意外。

　　“此人每月十五，皆从三皇子府乘马车而出，去往曲艺坊登台唱戏，曲终落幕便即刻返程回府，平日里深居简出，从不踏出三皇子府半步。”张珍拍去掌心沾染的炭灰，缓缓解释，“三皇子素来偏爱戏曲音律，府中私藏一名优伶，在外人看来也算情理之中。京中权贵子弟，多有这般金屋藏娇的癖好，无人深究异常。”

　　司华年指尖摩挲着暖炉温润的木壁，指尖抵着下颌，眸光沉沉思索：“喜爱戏曲是雅好，无伤大雅。可若是心怀鬼胎，暗藏祸心，便是另一回事了。”

　　他抬眼望向窗外，晌午暖意转瞬消散，日头渐渐西斜。凛冽北风穿庭而过，吹得庭中枯叶簌簌纷飞，吸入肺中的空气，裹挟着层层凉意。

　　司华年贪恋地拢了拢怀中暖炉，眼底闪过一丝笃定：“看来，我得亲自去见见我这位三哥了。”

　　张珍看着他畏寒蜷身的模样，咧嘴出了个省事的主意：“实在不行，我直接潜入三皇子府，将司礼平打晕绑来，审完线索再悄悄送回去，神不知鬼不觉。”

　　司华年睨他一眼：“那你不如直接把平儿绑来，更省事。”

　　“对啊！”张珍一拍脑门，恍然大悟。

　　“别胡闹。”司华年轻斥一声，收了玩笑神色，淡淡吩咐，“备马车，去三皇子府。”

　　张珍三两口将剩下的地瓜吞咽干净，草草擦了嘴，利落应声：“遵命！”

　　*

　　屋中窗案之上铺着素绢，墨香淡淡。

　　薄子理还未踏入房门，声音便急急传了进来：“你昨夜，给魏士德唱曲了？”

　　司礼平正执笔画梅，指尖微微一颤，笔锋落处，绢上梅花的细瓣顿时歪扭了一角。

　　他轻轻吁出一口气，放下手中画笔，语气带着几分无奈：“看来我得好好管教管教底下人，往后不可随便放人进来。”

　　薄子理匆匆跨步入内，未曾听清他方才的话，只顾着心头焦灼，开口便说：“你可知晓，魏士德昨夜死了。”

　　司礼平眼底飞快掠过一丝波澜，转瞬便压得无影无踪，神色平淡：“我不知。”

　　瞧着司礼平一副两耳不闻窗外事，一心只沉溺笔墨的淡漠模样，薄子理只觉得一腔急切无处施展。
　　“此案已经移交三司会审，听闻还要与陛下中秋宴昏迷一案并案审理，这绝非寻常小事。你的身份，再也瞒不住了。眼下最要紧的，是想好如何脱身。”

　　“此事与我何干？”司礼平语气带着几分愤愤，“那老秃驴昨夜自愿豪掷千金包场，我本就不愿应付他。如今他出了事，凭什么就要将罪责扣到我的头上？”

　　薄子理一时语塞，细细一想，这话倒也说得有理，可依旧忧心忡忡：“可若是有人借你的身份做幌子，刻意构陷污蔑，我们根本防不胜防。”

　　司礼平闻言，低低嗤笑一声，目光望向他：“哪儿来的我们？”

　　薄子理脸颊泛起一层薄红，急忙转开话题：“眼下不是争执这些的时候。”

　　“无论何人前来问话，我都是这套说辞。”司礼平转过身，重新拾起画笔，对着绢上画歪的梅瓣，细细修补。

　　“可三司要盘问的，是平儿。”薄子理一语点破要害。

　　握着笔的手骤然停住。司礼平缓缓垂下眼帘，声音里裹着一丝倦意：“我早已无心朝堂纷争，难道连这点爱好，都不能由我自己做主么。”

　　“此案由齐顾主审，我与他打过交道，或许可以……”

　　话音未落，门外传来管家恭敬的禀报声：“殿下，六殿下来访。”
　　管家对屋内二人的情形早已见惯，神色并无异样。

　　司礼平神色一冷，断然开口：“把人送走，我素来不见客。”

　　“不可。”薄子理连忙出声阻拦，“六殿下与齐顾相交甚厚。”

　　司礼平语气陡然凌厉：“送客。”

　　管家不敢多言，躬身应下，退出去回话。