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2、出宫 说书相识 ...
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只是这烧鸡半月才能得一回，难得见荤，因此这老太监还是皱着眉，将它啃干净了。
那些骨渣碎屑则被他随手丢进留有余温的灶膛里，只等明日一把火烧干净，这桩私下交易便不剩半点痕迹。
门外躲在暗处的任娴将呼吸压到最轻，只用余光打量着里边的一举一动。
方才她在屋内摸索可用之物时，摸到了一个纸包，打开闻到气味的一瞬间，她便欣喜不已。
好巧不巧，她刚好便认得此物——牵牛子的粉末，可作泻药用。
任娴虽有些疑惑这婆子怎会弄来这么一份药粉，可此刻没有必要去探究这些。
她只需知道，有此物在，今晚出宫的把握便更多一分。
另一分……她摸了摸前臂，确认绑在布条下的东西固定好后，便继续盯着屋内动静。
看到那个老太监微微停顿时，她大气也不敢出一口，生怕自己下的药被发现。
那纸包里的药粉很少，只堪堪够一人用，为此，她必须亲眼见着对方将那些尽数服下。
时间一分一秒流逝，每一秒都漫长得像一个时辰，她只觉得后背冷汗一层层往外冒。
里间那人哪里知道，就在他将烧鸡吃完后，转身处理残渣时，暗处一道纤细身影屏息凝神，悄无声息地挪到后院，钻进了停在那里的泔水车里。
秽物气味刺鼻，任娴胃里一阵阵翻涌，却只能死死咬住衣袖，不让自己呕出声来。
为了活命，便是再恶心难受也得忍着。
车身狭窄逼仄，她蜷成一团，连动一下都不敢。
半刻钟后，车身往下微微一沉，随后便慢悠悠地前行。
车轮碾过宫道上的砖石，每一次颠簸都让她心脏跟着一颤，生怕半路被人掀开检查。
吃饱喝足的老太监赶着驴车往外走时，只觉得身子有些沉滞，腹中隐隐坠胀。
他只当是那烧鸡馊了而伤肠胃，暗自骂了两句晦气，半点不曾想到是有人在那烧鸡上动了手脚。
半途行至关卡时，那侍卫首领按着刀柄朝泔水车走来，老太监微微蹙眉，却还是忍着腹中肠鸣，将车停了下来。
侍卫首领远远地围着车看了一圈，眼尖地瞥见那车轱辘上似乎沾上了什么。
任娴在车辆停下时便已有猜测，这怕就是出宫时必定经过的那道关卡了，在听到那刀具碰撞声时，她便极力控制着呼吸，不让自己发出一点声响。
可等待的时间越来越长，她甚至听到那脚步声越来越近，似乎是朝她这边走来。
任娴飞快地思考着方才是否有什么疏漏，最后想起来，她为了躲避那个打更的太监，在花坛里藏了一会儿。
难不成是那个时候？！
她懊恼不已，却只能死死咬着牙，掐着手腕内侧，好让心跳不要跳得太快，反而将自己暴露出去。
那侍卫首领虽有些怀疑，却因泔水的臭秽之气而有些迟疑。
但想到上头说过，选秀期间需时刻警惕，不得有丝毫马虎，他犹豫了一下，还是准备上前检查。
正在这千钧一发之际，一道声音传来：
“队长！储秀宫那边出事了！”
侍卫首领像是逃避一般，连忙后退一步，急声道：“出什么事了？”
“宫、宫里遭贼人袭击，相爷叫咱、咱们去保护李小姐。”
侍卫首领面上一凛，连忙叫上几个人：“你们几个，跟我走！”说完就要往储秀宫赶去。
谁知却有不长眼的愣子，叫住了他：“那、那这个不查了？”
侍卫首领随意瞥了一眼那毫无动静的泔水车，不耐烦道：“你按照之前的规矩，查完就让他走便是。”
随后便不再理会他，带着人离开了。
那侍卫脸色有些不好看，却又不敢违抗他的命令，只好捏着鼻子往前凑。
可他掀帘子的手伸到半途时，一股臭味随着“噗”地一声响迅速弥漫开来，伴随着咕噜咕噜的声响。
老太监忙不迭地告罪，可那“噗噗”的声音却像是炮仗一样连着响起，侍卫嫌恶地捂着鼻子迅速退开，连忙挥手让他离开了。
泔水车里的任娴大气都不敢出，直到听到车轱辘再次转动的动静，才缓缓地松开了掐着手腕内侧的手。
泔水车一到皇庄，那太监便捂着肚子小步往一处跑去。
少顷，驴车一顿，一道纤细身影自泔水车中跃出。
双脚落地那一刻，任娴双腿发软，几乎要站立不稳。
可与此同时，狂喜和激动盈满了她的胸腔，还有一丝不可置信——她竟然真的出来了？
直到呼吸到清新满溢的草木气息，她才真切感知到，自己是真的从那座吃人的宫殿里逃出来了。
但此刻还不是庆祝的时候，任娴深呼一口气后沉下心神，迅速扫过四周辨认方向后便快步离去。
寻到河边一处隐蔽，她先擦去身上黏腻脏污，才小心解开紧紧抱在怀里的包裹。
她取出从灶膛前的石槽里拿出来的草木灰细细搓洗干净后，再用寒凉的河水冲洗，掩去满身异味。
随后她又拆掉头巾，换上一身干净细布衣裙，随手挽了个利落的男子发髻，外头再罩上一件不起眼的粗布太监服。
那是那婆子压在箱底的东西，放在一处的还有一块牌子。
任娴将这两件东西拿出来后，又将那只箱子里的东西都按照先前的位置一一放好，连箱子压着的一件衣服的折角都一模一样，保证叫人一眼看不出破绽来。
将换下来的脏衣则尽数裹进包裹后，任娴寻了块沉重的石块，将包裹牢牢捆在其上沉进河底。
河水冰冷刺骨，她冻得嘴唇发白，动作却半点不慢。
痕迹必须尽快清理干净，早些从此处脱身，否则被宫里追查起来，发现有秀女私自逃跑，她必死无疑。
做完这一切，她才将那块刻着“余”字的木牌贴身收好，转身离去。
————
赶着驴车离开皇庄时，她才按着狂跳不止的胸膛，长舒了一口气。
天知道她刚刚用伪声命令皇庄中人打开库房时，心里有多么慌。
好在庄子里的人畏惧管事威严，对她这持有管事腰牌的“干儿子”并不敢多看，更勿论是抬头打量了。
但那短短几分钟，竟是比坐泔水车提心吊胆一路都还要难熬。
不过……
她看着手中方才顺手取来的几份短途文书，紧绷了半宿的神经终于略松了些。
将这几份文书分别藏在几处后，她才将驴车栓在一旁，脱去太监服连同腰牌一起处理掉后，只穿着里边一件干净破旧的儒衫，徒步往官道走去。
冷风刮在脸上，带着城外独有的草木气息，她脚步轻快了不少，却依旧不敢有半分松懈。
……
一位车夫正赶着牛车行在官道上，远远便见着一道白衣身影，他心中微微一凛，提起了几分戒备。
待到近前来，他却发现那道身影并非劫道歹人，只是个衣着落魄脸色苍白的病弱书生。
“老丈，在下欲往承安城投亲，不知可否捎带一程？”
见老汉面露疑色，那书生在窄袖里摸了许久，才摸出三枚铜板来。
他有些窘然地低垂着头，耳尖微红：“些许薄资聊作路费，还望老丈行个方便。”
老汉见他这般窘迫，又瞥见他袖间露出一角带红印的文书，才略放下心来，点头应允了。
书生面露喜色，连忙拱手作揖，随后略显笨拙地爬上牛车。
那书生进城后，朝老汉连连谢礼，随后便直往一个方向走去。
老汉见他行动熟稔，似是识得城中道路，又想起他那掏几枚铜板都艰难的模样，这才打消了跟随上去的念头。
任娴一路疾行，几乎穿过了半个城后，才停下脚步，将怀中那份文书随意找了个僻静处毁尸灭迹。
她长长舒出一口气，刚要松缓心神，却隐约听得城中隐隐有马蹄声响。
那马蹄声整齐急促，不似寻常商旅或是镖师队伍，倒像是官差护卫。
她心头猛地一沉，这么快就追来了？
还是只是例行巡城？
不管如何，她这身份可经不起细查！
任娴再不耽搁，身形一晃便扎入熙攘人群之中，观其黯然神色，俨然与城中其他的落魄书生并无两样。
————
次日清晨，储秀宫中。
“什么？有秀女不见了？！”
清晨时分，储秀宫乱作一团。
一名婆子伏跪在地，哭得一把涕泪横流，浑身发抖：“奴婢、奴婢也不知啊！”
正是昨日在小厨房，被任娴打晕的那位。
她一把鼻涕一把泪地叙述着昨日种种：“昨夜奴婢收拾完厨房，听见有人叩门，开门却不见半个人影！奴婢……”
“之后你这废物便被人打晕，一直睡到现在才醒？”上头管事嬷嬷冷声截住她的话，又暗中朝她递了个眼色。
婆子立刻心领神会，一边锤着地一边哭天抢地：“大人明鉴啊！奴婢是当真不知那贼人模样啊，奴婢一醒过来便赶忙来报，半句虚言都不敢有啊大人！”
上首那人冷眼瞧着二人眉来眼去的勾当。
这二人只怕是什么也不知晓，倒是无须在此耽搁时间。
他略一沉吟，回身道：
“杜总管，以本官所见，这贼人出手干脆利落，一击便将人制住昏迷至今，绝非寻常闺阁女子能有的力道。”
上首被称作杜总管的内侍淡淡扫了眼底下人心惶惶的模样，面色波澜不惊，仿若这等秀女不见之事，也并不是什么大事。
“走吧高大人，这事轮不到我等插手。”
说罢便转身抬步，领着一众侍卫利落离去。
被称作高大人的男人转头瞥了一眼那正在被管事训斥的婆子，皱了皱眉，总觉得他好像忽略了什么。
可远处杜总管的身影快要消失不见，他若是不跟上去，明日又不知道要被如何挤兑。
待杜总管一行人踏出储秀宫宫门后，方才强撑着神色镇定的管事嬷嬷望着拱门许久后才松了口气。
她浑身一软，直直往后瘫坐下去，竟是恰好重重砸在了那还伏跪在地的婆子身上。
婆子猝不及防被狠狠一撞，疼得当场倒抽冷气，忍不住痛呼出声。
————
慈宁宫。
“皇儿，储秀宫今日闹出之事，你可有耳闻？”太后垂眸，姿态优雅地浅浅啜饮了一口温热茶水，语气轻缓地问道。
坐在她身旁的公孙昊却没个正形，斜倚在椅中，手里翻着本刚到手的新奇话本，一副百无聊赖的模样。
他闻言微怔：“闹出什么事了？昨日那些贼人不是都抓住了吗？”
然而这话问出口后，他便暗叫一声不好。
果然，下一秒太后便劈头盖脸地怒斥道：“你这皇帝怎么当的？！哀家为你选妃，你就这般态度？”
“瞧也不瞧一眼那些个秀女便罢了，大选那日再看便是，秀女失踪这般大的事，你竟浑然不知？！”
“你可别告诉哀家，出了这么大的事，竟无人上前汇报！”
“哦，这事儿啊。”
他想起来了，昨日那侍卫首领汇报时，似乎的确有提到过。
公孙昊把看着无趣的话本随手一丢，语气漫不经心又带着点不耐烦，
“左右秀女众多，少一个也无妨，许是她自己受不了规矩，趁乱跑了也不一定。”
不就是个秀女失踪，有什么好大惊小怪的，还扯上他如何当皇帝。
太后闻言，眉心狠狠一跳，险些要被这逆子气出心疾，她厉声斥责道：“你听听这混话，哪像是一朝天子该说的！”
“那秀女是哀家的娘家侄女，素来规矩端方，怎会是那等私自潜逃的顽劣之人？”
“有人敢在宫闱之中动手，分明是打我皇家的脸面，你竟还像个没事人一样好好坐在这里。”
“还不给我派人去找，活要见人死要见尸！”
“找不回来……你这皇帝也就别当了！”
“不当就……”
公孙昊小声嘟囔一句，话还没说完，对上太后凌厉的凤眼，剩下半句话被他下意识咽了回去。
完了，母后当真动怒了。
唉，出去找人就出去吧，正好趁这机会躲躲风头，等母后气消了再回来便是。
打定主意，公孙昊便一骨碌从椅子上爬起来，面上瞬间摆出一副恭顺而又盛气凛然的模样：
“母后说得极是，此人胆大包天，竟敢在宫中肆意掳人，皇室脸面何存？儿臣这便带人去将那狂徒捉拿回来！”
话音刚落，他便如脚底抹油一般，飞快地跑走了。
太后见他那没有半分帝王仪态的背影，不忍直视地撇开视线，抬手捏了捏眉心。
也不知皇儿这般散漫的模样，何时才能收敛改正，有个君父该有的沉稳模样。
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承安城。
公孙昊站在三层高的客栈窗边，视线定定地瞧着某处，心神却不知飘去了何处。
“公子。”一名下属近前，望着出神的主子低声请示，“可是发现了异常之处？”
