《我靠验尸风靡全京城》爱吃杂酱面

61、护国寺 众人皆疑

　　　　第二日一早，姜昭野和叶素出门时天还阴着，铅灰色的云压得很低，看样子还要下雪。两人骑马出城往护国寺去，一路官道上没什么行人，马蹄踏在冻硬的泥土上，发出沉闷的响。

　　护国寺在城西十里外的半山腰上，依山而建，山门前的石阶有百余级，从底下望上去，殿宇层层叠叠地隐在苍松翠柏之间。

　　庙里今日香客不多，山门半掩着，一个小沙弥正在门前扫雪，看见有人来，放下笤帚合掌行礼。

　　姜昭野亮出腰牌，小沙弥脸色变了变，引着他们往里走。穿过天王殿和大雄宝殿，绕到后面的禅房院落，慧远法师的禅房在最里侧，门虚掩着，里面传出木鱼声。

　　小沙弥正要敲门，姜昭野抬手止住，自己推门进去了。

　　慧远法师背对着门坐在蒲团上，一身灰色僧袍，身形清瘦，木鱼敲得不紧不慢。听见有人进来也没回头，只淡淡说了一句：“今日不见客。”

　　“锦衣卫办案。”姜昭野站在他身后三步远的位置喊道。

　　木鱼声停了。

　　慧远缓缓转过身来，看向来人，又看了看姜昭野腰间那把绣春刀，慢慢从蒲团上站起来。他比智空大师年轻些，五十来岁，面相清癯，眉宇间带着一股阴郁，和智空大师那种慈和的气质截然不同。

　　“二位施主，所为何事？”

　　“智空大师的事。”姜昭野目光紧盯着他。

　　慧远面色不变，只微微垂下眼，双手合十念了声阿弥陀佛。“师兄的事，贫僧听说了，很是痛心。”

　　叶素站在姜昭野身后半步，目光扫过这间禅房。

　　屋子不大，桌上搁着几本经书和一盏冷茶，柜门关着，角落里放着一只香炉，炉灰里插着几根烧尽的香梗。她闻到一丝若有若无的苦涩气味，和验尸房里那种药味很像，很淡，混在檀香里几乎分辨不出来。

　　姜昭野问慧远，前日智空大师进宫前有没有来找过他。慧远摇头，说师兄进宫前的确来过寺里，但没进他的禅房，只在佛前上了炷香就走了。姜昭野又问智空大师最近有没有异常，慧远说没有，师兄一向独来独往，除了每月例行法事和进宫面圣，很少与人来往。

　　问话过程中，慧远的语气始终平淡，甚至带着一丝刻意的疏离。

　　叶素注意到他说话时右手一直攥着袖口，指节微微泛白，像是在用力压着什么。她没作声，只是趁着姜昭野继续问话的间隙，往那扇关着的柜门多看了两眼。

　　从禅房出来后，小沙弥领他们去看了智空大师的住处。

　　智空大师的禅房比慧远那间大一些，收拾得极为简朴，一床一桌一柜，桌上笔墨经书摆放整齐，桌下放着蒲团，枕头底下压着一串念珠和几封旧信。

　　叶素翻了翻那几封信，都是普通的来往书信，没什么异常。她又检查了床铺和柜子，也没发现什么。

　　两人往寺外走，经过偏殿后面那条通往山门的窄路时，叶素忽然停住脚步。

　　路边的灌木丛里有一小片被踩倒的痕迹，叶子翻过来露出灰白的背面，泥土上印着一只模糊的脚印。她蹲下来看了看，脚印不大，底纹是普通的布鞋底，看不出什么特别。但踩倒的灌木枝条断口是新的，边缘还挂着一点冻住的汁液，说明踩过去的时间不久。

　　“大人，这里有人走过。”叶素指了指那片痕迹，“从后山翻过来的。”

　　护国寺的后山是一片陡坡，没有路，平日里除了砍柴的僧人没人会走。姜昭野蹲下来看了片刻，站起来往山坡上望去。坡上的灌木东倒西歪，隐约能看出有人踩过的痕迹一路往上延伸，翻过山脊就不见了。

　　“回去让人来查。”他说。

　　两人下山时，叶素一直在想那间禅房里的气味。

　　那丝若有若无的苦涩，和智空大师喉中取出的药物残留太像了，她把这个感觉记在心里，没急着说，打算回去再比对一次气味。

　　回到锦衣卫已是午后。

　　林樾从宫里回来，带来了慎刑司对福安的审讯结果。

　　福安去年由内务府一个姓杨的管事引荐入宫，分在偏殿当差。他一口咬定自己什么都不知道，送晚膳的时候智空大师还在抄经，第二天早上就发现人死了。林樾说福安吓得厉害，不像是装的。

　　顾安那边也查到了东西。他翻遍了寿宴当日出入宫禁的名册，发现偏殿附近当值的六个太监宫女里，有一个叫春桃的宫女在智空大师死后第二天就被调去了浣衣局，调令是王贵妃宫里的人经手的。

　　顾安去找春桃问话，发现人已经不在浣衣局了。管事的起初推脱说不知，被顾安按着刀柄逼问，才吓得说了实话。

　　说是昨夜内官监突然来人，称春桃染了恶疾，留在宫中恐有传染之危，连夜将人带去了宫外的安乐堂安置。

　　顾安要看内官监发出的移文批条，管事却拿不出来，只说人被带走得急，手续后续会补。

　　顾安觉得蹊跷，派人去安乐堂查探，却发现昨夜根本没有名叫“春桃”的宫女被送过去。

　　一个大活人，就这么凭空在宫里消失了。

　　“接走她的人是谁？”姜昭野问。

　　“管事的没见着正脸，只说领头的手上拿着内官监的牌子。”顾安将浣衣局的值夜登记册递上来，上面关于春桃出宫的那一栏，被人生生撕去了一角，只剩下“家母病重，急归”几个字留在一张散落的假条上。

　　姜昭野看着那张假条，手指在纸面上轻叩了两下。“去查春桃的底细，哪里人，家里还有什么人，谁引她入宫的。”

　　顾安应下出去了。姜昭野又看向林樾：“福安那个引荐人，姓杨的管事，也查一查。”

　　林樾点头退下，签押房里只剩姜昭野和叶素。叶素站在案前，犹豫了一下，还是把在慧远禅房里闻到的那股气味说了出来。

　　“大人，慧远大师的禅房里有股味道，和智空大师喉咙里取出的药味很像，虽然混在檀香里很淡，但我闻着就是那个东西。还有后山那条路上踩出来的痕迹，翻过山脊的方向对着山下的官道，跑不了多远就是驿站。”

　　姜昭野听完，没有立刻接话。他靠在椅背上，目光落在桌案那本簿子上，想了想才开口：“明日带郑仵作去护国寺，把慧远禅房里的东西取样回来比对。后山那条路，让顾安带人去搜。”

　　叶素应了一声，转身要回验尸房，走到门口又被姜昭野叫住。

　　她回过头，姜昭野看着她，停了片刻才说了一句：“明日去护国寺，带上阿檀。”

　　叶素愣住：“阿檀？”

　　“你一个人去护国寺取样，总得有个搭手的。”姜昭野说完低下头，拿起案上的文书翻看，像是随口一提。

　　叶素看了他两息，没多想，应了声好就出去了。她走后，姜昭野翻文书的手停住。

　　他叫阿檀跟着，倒不是真缺人手。春桃突然被调走又突然消失，说明宫里有人盯着这件案子的进展。

　　叶素今日在护国寺后山发现了那条路，难保对方不会先下手，让阿檀跟着，至少多个人照应。

　　他放下文书，目光落在窗外。天已经全黑了，廊下的灯笼亮起来，把院子里的积雪映得发白。他坐了一会儿，起身出了签押房，往后院叶素的房间方向走了一趟。

　　屋里的灯亮着，窗纸上映着两个影子，一个是叶素，另一个矮一些，是阿檀。两人似乎在说话，偶尔有笑声从窗缝里漏出来。

　　姜昭野站在院门口看了一会儿，没有过去，转身回了前院。刚走到廊下，迎面碰上从外面回来的顾安。顾安手里拿着一份文书，脸色不太好看。

　　“大人，春桃的底细查到了。她不是京城人，老家在河间府，去年由王贵妃宫里一个姓刘的嬷嬷引荐入宫，先分在永宁宫当差，今年开春才调到偏殿。她老娘也根本不在河间，三年前就死了。”

　　姜昭野接过文书翻了两页，面色阴沉。

　　王贵妃宫里的人引荐入宫，又在智空大师死后被调走，然后人就不见了。

　　这条线绕来绕去，最终居然指向的是永宁宫。

　　他没有说话，把文书折好收进袖中。顾安犹豫了一下，压低声音问：“大人，要不要去永宁宫问话？”

　　“不急。”姜昭野抬脚往签押房走，“等明日护国寺的结果出来再说。”