《一渊一惊禾》阳阳的好梦

6、七载筹谋，一剑封喉 琴川血战八

　　【上】琴川血战

　　夜色沉沉，霜风卷着沙场寒意，漫过琴川城外连营。

　　福满立于高马之上，沉声传令，夜袭攻城。暗夜本是最好的掩蔽，他本以为借夜色遮掩行军动向，至少不会是被动受制的局面。可下一瞬，城中骤然亮起冲天火光。

　　一座生铁高塔凭空伫立城内，烈焰翻卷，焚破沉沉夜幕，将方圆夜空映得如同白昼。

　　福满对琴川城防了如指掌，每一寸城垣、每一处隘口皆烂熟于心，从来不曾见过这座高塔。他心头寒意骤起，瞬间明白，一定是夏临渊早就算到他会趁夜奇袭，提前命人铸造铁构件，拼装简易，瞬息便可立起高塔。

　　几次布局，几次先机，都被那少年皇子层层算尽。福满喉间压出一声粗口，周身戾气吓人。身边的副将垂首屏息，满脸惊惶，不敢多说一句话。

　　世人皆知福满乃宁国百战名将，杀伐半生，从无束手之时。偏偏一个初出茅庐的少年皇子，竟能让他生出这种始终挣脱不开的无力与憋屈。

　　火光错落，在沙场布下一片诡异的明暗格局。高塔烈火将城外宁军阵列照得很清楚，而城头上的夏军却隐在光影死角里，朦胧难辨。明暗相错，就是天然战局。夏军在暗处，能将宁军动静尽收眼底；宁军仰观城头，却看不清夏军的虚实。

　　城垣之上，投石器早已列阵待命。巨石脱弦而出，带着呼啸风声接连砸落，轰然撞入宁军阵中，顷刻间人仰马翻，阵型大乱。

　　宁军强悍不畏死，蜂拥冲到城下，云梯轰然架上高墙，士卒攀梯而上，争相攻城。城头起初没有动静，不见反击之势，这让宁军越发轻敌急进。但等大批兵士攀至云梯中段，身形悬空、进退两难的时候，城墙上滚木巨石骤然倾泻而下。木断梯折，攀爬的士兵惨叫着从高空坠落，重重砸落在城下尸堆上，非死即伤。

　　就在宁军惊魂未定的时候，一锅锅烧得滚沸的桐油自城头倾洒而下。热油泼溅在甲胄皮肉之上，滋滋冒烟，焦腥之气四处弥漫。被淋中的士兵满地翻滚，哀嚎恸彻长夜，简直是眼不忍看，耳不忍闻。

　　福满胸膛剧烈起伏，他眼底的怒火几乎要焚烧光他的理智。军中粮草早已耗损大半，他根本耗不起长久的对峙，攻城之势再怎么难，他也半点都不能放缓。

　　而城上的夏临渊，也一样。他绝不能给宁国援军赶来的机会，夏军兵力本就远逊福满，一旦拖延日久，局势只会越发凶险。福满手握二十三万大军，兵源源源不断；夏临渊麾下仅有十四万兵力，悬殊立见。

　　宁军一批又一批轮换冲锋，整夜厮杀不休，战事惨烈至极。待到天光破晓，晨雾漫过城头，城墙之下早已尸骸堆叠，横七竖八，满目疮痍。

　　白日降临，福满再无退路，索性传令继续猛攻。福满心头很不是滋味。琴川城垣高大厚重，本是宁国修筑起来抵御外敌的屏障，如今反倒成了夏军固守、反噬宁军的坚壁。

　　福满仗着人数碾压，连日强攻，意图生生耗竭夏军精力士气。这确实是夏临渊的劣势，但他早有筹谋，对兵力调配极尽精妙，轮班值守，轮番休憩，始终稳住军心战力。任凭宁军猛攻不休，始终没法在人数上占到多大的便宜。

　　三夜两天鏖战下来，福满大军非但没能冲破防线，反倒折损五万余人马，元气大伤。连日战事焦灼，福满怒意再也抑制不住，时常当众怒斥怒骂，帐下将士早已见怪不怪，却无人敢劝。

　　而城头之上，夏临渊立在风中，眉头紧锁，神色凝重如寒霜。耳边是李弦的怒骂声：

　　“刘魁那老匹夫，狼子野心，图谋不轨，真不是一只好鸟……”

　　终究是沙场老将，福满深谙琴川城垣的薄弱要害。连续五日疯狂猛攻，城墙防线裂痕越来越大，没多久就到了濒临失守的边缘。

　　与此同时，老虎关刘魁营帐内。帐中烛火摇曳，气氛沉寂。

　　刘魁次子刘勇忧心忡忡上前：“父亲，若陛下知晓我们按兵不动、坐视琴川血战，日后追责，该如何自处？”

　　刘魁神色淡然，指尖微捻，语气沉稳无波：“老虎关是边境咽喉重镇，我军驻守于此，是提防宁军绕道破关、直捣江都腹地。老夫并非袖手旁观，乃是审时度势，谨慎守土。”顿了顿，他沉声吩咐：“传令下去，将士暂且休整休养，粮草充足供应，养精蓄锐。待到朝廷真正需要卖命之时，人人皆要抖擞精神，不得懈怠。”

　　“是。”刘勇躬身领命，转身出帐传旨。

　　帐内只剩刘魁一人，他指尖轻轻叩击案几，一双老眼里头都是深沉算计。方才探子来报，琴川防线摇摇欲坠，夏临渊已是强弩之末，撑不了多时。这正是他乐见的局面。他巴不得夏临渊与福满拼至两败俱伤，待二人战力耗尽，他再挥师出关，先收残局，再败宁军。

　　福满身为一代名将，若是能借旁人之手除去，自己再坐收渔翁之利，既能立下护国大功，又能彻底稳固手中兵权，届时名利双收，权柄无人能及。

　　【下】名将陨落

　　鏖战第八日，琴川城破。

　　连日血战，福满二十三万大军早已折损过半，仅剩十三四万之众。与夏临渊麾下不足十二万兵力相较，差距少了很多。

　　日上中天，晴空朗照。夏临渊当机立断，下令大开城门。城门轰然敞开，他亲自率领一支精锐铁骑冲杀而出，锋芒骤起，打了城外宁军一个措手不及。待宁军从慌乱中回过神来，抽剑列阵欲近身厮杀时，夏临渊又传令收兵。夏军进退有度，动作迅捷如风，不等宁军合围追剿，尽数退入城中，城门再度轰然紧闭。

　　关门刹那，有数名宁军悍卒快步冲上，伸手扒住城门不肯松脱。李弦与姚虎同步上前，剑光起落利落，转瞬便将几人斩杀，堪堪稳住守城局势。这番刻意挑逗、打一波就撤的战术，直气得福满怒骂连声，胸中怒火难平。

　　次日清晨，残破城墙彻底失守，再无固守余地。夏临渊索性不再据城死守，传令大开四门，全军列阵出城。两军对峙旷野，正面厮杀轰然爆发。

　　李弦浴血冲锋，剑锋所及，所向披靡。积压多年的屈辱与不甘，尽数化作此刻杀伐之力，要在这片战场上一一讨还。

　　福满骑立于战马之上，冷眼俯瞰战场局势，神色沉冷无波。眼见己方一员大将被夏临渊一剑斩落马下，福满身侧一名将领怒火攻心，请示过后，策马提剑，直冲向夏临渊。奈何实力相差距悬殊，不过半盏茶时分，那名将领便败于剑下，当场殒命。

　　身旁又一员大将正要请缨出战，被福满抬手拦下。他勒马缓步而出，决意亲自会一会这个屡次算计自己、折损自己颜面的少年皇子。旁边将领欲率军跟从驰援，被姚虎策马截住，两人即刻缠斗在一起，刀光剑影难分难解。

　　夏临渊手持长剑，安坐马上，静立原地，看着福满步步逼近，神色平静无澜。福满战马停在他身前，马蹄焦躁踏动地面，他目光沉沉，细细打量眼前少年。四目相对，夏临渊坦然迎上，不避不闪，气度沉稳。

　　“你便是夏国六皇子，夏临渊？”福满沉声开口。

　　“晚辈夏临渊，见过大将军。”少年语气谦和，礼数周全。

　　福满心底暗生讶异。本以为是年少恃才、狂妄桀骜之辈，谁知气度沉稳，进退有度。纵然屡次被他算计折损，心底竟生出几分由衷的欣赏。

　　“夏国竟能出你这般少年人物，实属难得。”福满眼中欣赏之意，毫不掩饰。

　　夏临渊眸光微敛，缓缓开口：“七年前晚辈身在宁国，曾有幸见过大将军演武，心中一直十分敬仰。”

　　福满眉峰微挑，带着几分诧异：“你我曾在宁国见过？”

　　“正是。”夏临渊轻声道，“七年前宁国演武场，大将军一人独战五六名高手，依旧从容制胜，风采无双。”

　　当年他身为夏国质子，羁留宁国，寄人篱下，日子步步维艰。他刻意隐忍周旋，暗中结交宁国世家子弟，那日便是随友人前往演武场，恰好撞见福满比剑。

　　福满越发疑惑：“彼时你年纪尚幼，怎会身在宁国？随使团出访？”

　　夏临渊语气平淡，无波无澜：“晚辈当年，是夏国送往宁国的质子。”

　　“质子？”福满神色骤然一变，眼底翻涌复杂心绪，暗含悔意。当年竟丝毫未曾留意这般隐忍少年，若是早做防备，何至于养出如今的心腹大患。

　　心念起落间，两人同时提剑出鞘。电光石火，双剑轰然相撞。剑光翻飞交错，快得让人目眩神迷，周遭将士竟难以看清二人招式路数。

　　福满胜在沙场阅历浑厚，战法老辣沉稳；夏临渊赢在年少矫健，身法灵动多变。自当年演武场初见福满剑术，他便时常借故前往，默默记熟每一招每一式。彼时他尚未正式习剑，待归国之后潜心修学，便日夜拆解推演，苦心琢磨破解之法。

　　他心底早已清楚，夏宁两国积怨已久，终有一战。福满身为宁国柱石大将，二人迟早必有宿命对决。这些年，他不止拆解福满固有剑路，更特意苦练克制其招式的剑法，只为今日一战。

　　交手之间，福满心底惊悸渐生。他渐渐落入下风，体力后继乏力，毕生精通的剑招，竟被对方一一看破、层层克制。方才观战，他自以为摸透了夏临渊的路数，直到近身对决才恍然惊觉——少年此刻所用剑法，竟是完完全全为他量身而设，招招致命，招招堵死后路。

　　一股寒意从脊背直冲头顶，福满终于懂了夏临渊先前那番话的深意。原来从七年前那场演武初见开始，这个少年便已在暗处默默观察、潜心研究，步步算计，隐忍至今。

　　可他终究是沙场名将，傲骨铮铮，岂会轻易落败。数十回合缠斗过后，福满寻得空隙，剑尖凌厉直刺，直指夏临渊右肩要害。夏临渊原本格挡的剑势骤然变向，稍作避让。福满长剑顺势刺入他肩甲之内。

　　就在福满不及抽剑的刹那，夏临渊手腕灵巧翻转，剑锋寒光一抹，轻掠过他脖颈，留下一道细密血痕。福满猛地抽剑后撤，两人各自勒马分开。

　　夏临渊右肩伤口鲜血汩汩涌出，瞬间就染红了半边衣甲。福满抬手抚上脖颈，指尖触到温热黏腻的血迹，看着掌心猩红，再望向眼前神色淡然的少年，他身形一晃，重重从马背上坠落。

　　一代宁国名将福满，就此陨落于琴川沙场。

　　战场那边，李弦一边奋力厮杀，一边始终留意着主将对决。眼见福满一剑刺伤夏临渊肩头，他心头骤紧；待到夏临渊反手一剑封喉，送福满落幕，他瞬间豁然醒悟。当即甩开身前缠斗的宁军士卒，策马奔至近前，确认福满已然气绝，当即扬声高喊：“福满死了！宁军主帅已亡！”

　　他转头看向负伤而立的夏临渊，眼底满是由衷崇拜，早已顾不上身份尊卑，高声赞叹：“夏临渊，好小子，真有你的！”

　　福满战死的消息，如同浪潮般迅速席卷整座战场。夏军士气大振，刀剑挥舞间势不可挡，悍勇无比。宁军则军心瞬间溃散，主帅身死，群龙无首，人人惶然失措，只剩被动挨打，再无半分战意。

　　另一边，与姚虎缠斗的宁军大将听闻噩耗，先是难以置信，随即怒恨交加，将满腔愤慨都发泄在招式之中。姚虎渐感吃力，几度险被挑落马下。

　　李弦还在高声提振军心，忽然想起夏临渊身上有伤，正要上前探视，却见他强忍伤痛，搭箭拉弓，箭矢破空而出，精准射杀那名死缠姚虎的宁军将领。姚虎趁机脱身，策马奔到夏临渊身侧，见他肩甲血迹不止，立刻取出伤药，上前为他包扎伤口。

　　李弦立在一旁，略显手足无措，自觉帮不上什么忙，心底有些赧然，索性翻身再入敌阵，多斩敌兵，以此分忧。

　　没了主帅统领的宁军彻底溃不成军，大部被夏军围剿斩杀，余下三万多残兵走投无路，纷纷弃械跪地投降。这场连日鏖战，终于尘埃落定。

　　琴川城外，荒原染血，尸骸遍野。分不清是宁军将士，还是夏军儿郎，亦或是李弦麾下胡人亡魂，尽数埋骨这片沙场。

　　乱世征伐，从来皆是这般残酷悲凉。世人皆盼安居乐业，衣食无忧，家人相守，岁岁安稳度日。可人心贪念难平，为权势，为疆土，为富贵名利，年年兵戈不休，战火连绵。到头来不过妻离子散，家破人亡，徒留满地白骨。

　　飞禽走兽搏杀，只为求生觅食；唯独人间征战厮杀，多半源于无尽贪欲与权欲纷争。荒风掠过战场，卷动血腥味久久不散，空余山河寂寂，见证乱世无常。