《【剑三】落灯花》南山醉晚

46、江湖 赵文棠回了

　　赵文棠回了趟家，简单收拾包袱。
　　家里一切如旧，他盯着床头矮柜上插在小瓶里的木头花，默默瞧了一会儿，同往常一样去拿旁边的软布擦拭，然后将那枝四不像的蒲公英藏进心口。
　　他换了身干净衣服，想着也得给楚西准备，顺道一会儿找趟宋嘉让他帮忙，还有尺坊的生意也要跟他交代几句。
　　床沿边搭着楚西端午那天换下来的外衫，他平日比赵文棠随性，爱干净整洁，但没到要把所有东西都归置得一丝不苟的地步，按他的说法，差不多就得了，在家舒服就行。
　　赵文棠从一开始仔细妥帖地收拾，把自己当寄人篱下，后来和屋子主人一样，任由自己松懈犯懒，潜移默化间，习惯也越来越像。
　　他走神地想着，拿起那件外衫准备叠好，一张对折的纸飘然从衣襟掉出来，赵文棠弯腰去捡，薄薄的宣纸散开，行行字迹撞进眼睛，顿时让他僵住。
　　他看见满纸都是自己的名字，不知道楚西什么时候写的，显然是临摹他的字迹，从笨拙的一笔一画，到练熟后与自己别无二致，密密写满了整页。
　　赵文棠捏着纸页的手在微微发颤，想起唐无寻菜谱上那个“文”字，当时并没有多想。他盯着这些字深深吸了口气，眼角滚烫，生怕控制不住的眼泪把纸洇湿，连忙折好，随那只蒲公英一起放在心口。
　　该走了。
　　赵文棠揉揉眼睛，去井边打水草草洗了把脸，背上包袱出门。
　　大清早天蒙蒙亮，街上平时已经有行人，今日却十分冷清，半晌只有那辆泔水车雷打不动碾过，空气潮湿沉闷，还留有黏稠的腥味。
　　赵文棠走到巷子口，就见想去找的人已经等在路边。
　　李捕头和宋嘉一站一蹲，都垂着脑袋，跟两株被风吹雨打的野草似的。
　　“你们怎么来了？”赵文棠左右看看。
　　两个人一齐看向赵文棠，又看看彼此，李捕头起身，大人有大量，做了个“你先请”的手势，然后自觉走开几步。
　　宋嘉挠挠头发，有些不好意思，走近看见赵文棠显然憔悴的脸色，还有他背着的包袱，吓了一跳，“文棠哥，你、你怎么了？你要去哪儿？”
　　“出门办点急事，我正要去找你，长话短说，你先吧。”赵文棠轻声道。
　　宋嘉看了眼关着门的药铺，“我来看看有没有要帮忙的，前天的事……我听说了，楚大哥怎么样了？”
　　端午日，城门口，何家大小姐被杀，消息闹得满城风雨，宋嘉本来不关心，是第二天来尺坊没见到人，去官驿遇到送公文的李捕头才知楚西被卷进去，还中了杀手的暗算，心惊胆颤一整天。
　　赵文棠拍拍他的肩，勉强扯了个笑：“你待会儿直接进去吧，吕大夫会告诉你的，宋嘉，我……我必须离开几天，他和尺坊就暂且交给你了。”
　　“好，文棠哥放心。”宋嘉懂事地没多问。
　　赵文棠把尺坊的东西交给他，“这是门锁钥匙，这是钱柜的，生意上的事客单都有记录，有套妆匣客人最近会来取，我已经补好了，别的有几个定制的物件，你看着着急的就先……先推了吧，该退多少就退。”
　　宋嘉接过，眼神有些茫然无措，“为什么……”
　　赵文棠没回答，继续道：“最近太潮，木料房里的板材记得补刷桐油，东西我都提前置办过了，厨房还有两串粽子，你要是吃不完，就给邻居们分了吧。”
　　宋嘉点头：“好。”
　　“之后的生意……”赵文棠拿出两张柜坊票据塞给他，说：“尺坊得先关一阵子，这里有十五贯，足够你们先用。”
　　宋嘉惊讶睁大了眼睛，不敢接，“十……十五贯？也太多了，文棠哥，这么多钱你给我、我……”
　　赵文棠强硬道，“拿着，你难道要同吕大夫赊账吗？”
　　宋嘉见他脸色不好，不敢再推拒，连忙小心收下。
　　“进去吧。”赵文棠轻推他。
　　宋嘉到了门口又回头，“文棠哥，你什么时候回来？”
　　赵文棠勉强笑笑，说：“一个月以内，要是没回来，就不必再等了。”
　　“什么？”宋嘉呆住了：“什么叫不必再等了？”
　　赵文棠没回答，径直向李捕头走去。
　　李捕头见他过来，迎上去道：“前天多谢，我听县尉大人说了，是你们提醒他来救我的。”
　　“应该的。”赵文棠客气地点点头。
　　李捕头关心道：“他怎么样？”
　　赵文棠看他一眼，说：“不大好。”
　　李捕头怔了怔，见赵文棠脸色白得像鬼，不由道：“这、怎么会……不是说毒能解吗？”
　　“不瞒李捕头，他身上有旧伤，不是单纯毒发，我着急出门是为寻能救他的人，你还有何事？”知道他是好意，但赵文棠没力气再应付，有些不耐烦。
　　李捕头倏然睁大眼睛，“什么意思？吕大夫也不行？”
　　赵文棠皱起眉，擦肩就走，“跟你说不清，没别的事就请回。”
　　“等等，我有好马，借给你。”李捕头喊住他。
　　赵文棠站住。
　　李捕头道：“跟我来，就在东门边。”
　　二人往城门方向走。
　　他也算帮了个大忙，赵文棠承这个情，开口道：“有什么话就说吧。”
　　李捕头歪着脑袋打量他一眼，摸摸下巴，琢磨道：“你跟他的关系，是不是……那个？”
　　赵文棠：“？”
　　“就那个……”李捕头扯扯袖口，做了个撕开的手势。
　　“……”赵文棠面无表情，眼珠黑森森的：“捕头职责还管这个？”
　　李捕头尴尬笑了笑，“那倒是……不管的。”
　　“嗯。”
　　“嗯？”
　　赵文棠：“我说是。”
　　李捕头眨眨眼，半晌：“哦……怪不得这小子这么多年一个姑娘都看不上。”
　　“马在哪儿？”赵文棠有些后悔了，一命换他借一次马，算起来是自己亏，哪需要承他的情。
　　李捕头连忙干咳一声，加快了脚步跟上，说：“我来是觉得何府的事需给你们一个交代，楚西那人面冷心热，难免多思自责。”
　　赵文棠脚步果然顿了顿，疑惑看他一眼，思忖道：“我听说何府因为茶山被山匪烧了，佃户被杀，施家订的货给不出来，还得赔许多抚恤钱，所以才损失惨重。”他不大懂这些富商巨贾的生意，只是昨日去观音庙求那颗佛珠时听人议论，也没匀出心思多想。
　　李捕头摇摇头，“钱能解决的事对这些大户来说都不算事儿，烧一座茶山就能逼得何慎嫁女儿去给施老头儿续弦？那何府这么多年白经营了。而且山匪要么抢钱要么抢人，烧山这么大动静有什么好处。”
　　“那是为什么？”
　　李捕头神秘兮兮环顾了下四周，又用手挡住嘴，用气音说出两个字：“私盐。”
　　去碰这种抄家灭族的东西，赵文棠眼皮一跳：“何慎疯了？”
　　“不是疯了，是被坑了，”李捕头啧啧叹气，说：“你知道姓施的倚靠是什么，那些人都是饕餮转世，贪欲永远喂不饱，自从来钱最快的赌坊和放贷生意没了，就只能欺上瞒下铤而走险。”
　　“……何家贩茶，”赵文棠轻声说着，很快反应过来：“所以施家盯上何慎，是为了商道？借着婚事不仅能把他唯一的女儿攥手里，还能将施锦春捞回去，一举两得。”
　　敏锐，李捕头眼睛亮了亮，忽然笑着搓搓手，“文棠兄，商量个事儿？”
　　赵文棠警惕：“干嘛？”
　　“你这样的人才埋没多可惜，要不要来公廨谋个差事？”
　　赵文棠面无表情瞪他一眼。
　　李捕头：“哎呀，就……有案子的时候来帮忙出出主意，不需要天天应卯，咱明府肯定乐呵呵给你发钱！”
　　“楚哥也给你出过不少主意，公廨发钱了吗？”赵文棠冷眼，毫不留情道：“官驿的活儿是要临时加塞的，病了请几天休沐是要被说三道四的，他耽误你们工时了？还是偷懒了？”
　　李捕头喃喃：“这么能记啊……”
　　“嗯？”
　　“没没没，”李捕头手摆出残影，“不提了不提了。”
　　赵文棠目不斜视往前走，“继续说，他们对何府干了什么？”
　　“施家那帮畜生被逼得走投无路，又得瞒着上头，那些人敢收钱，可不敢干这掉脑袋的事。”李捕头手一摊，继续道：“没门路，就把主意打到何府头上，想利用他们的商道人脉，于是偷偷放火烧人家山，又说只要何府商队帮他们运一次货，这批茶赔付的损失就能免掉三成。”
　　“何家应该查了那批货是什么吧？”
　　“那是自然，”李捕头点点头：“查验的时候好好的，可就在出成都前，那批货神不知鬼不觉换成了何府的箱子，城防官打开看，白花花一箱盐，少说这个数——”
　　李捕头比了个五。
　　除官盐，其余买卖过十斤依律要仗脊处死，不论是否有别的证据，商队货物里私夹近五十斤盐，足够何府赔上一家老小的性命，是够狠毒。
　　赵文棠冷笑一声，“商人逐利，若是施家说损失全免，何慎恐怕还不会中圈套，城防官也是被买通的人吧？否则怎么可能压下。”
　　“不错，”李捕头叹口气，擦了把额上闷出的热汗，“何慎有嘴说不清，关键是他与施家无冤无仇，生意也不存在竞争，没想到对方会如此害他，无中生有一个天大把柄落人手里，不就得任人摆布。”
　　无中生有……赵文棠心里自嘲般笑笑，自己何尝不是因为这四个字落到如今的地步。
　　二人一时没说话，陷入沉默，这会儿天色虽早，但热意并未因黎明晦暗消退，反倒因晦暗而愈发窒闷。
　　“施锦春招了什么人要杀她吗？”赵文棠开口道。
　　李捕头摇头，“她打死不肯交代，说是反正都难逃一死，不如给我们添点堵，真不知怎么想的，”他顿了顿，语气含了些试探，“暗器上的毒，仵作也认不出来历，咱这儿小地方，平日顶多收拾些地痞流氓，见识忒少。”
　　赵文棠古怪地看他一眼，直言道：“是星宿派的神木毒海经所炼，星宿派源自吐蕃，如今盘踞南诏，活跃在巴蜀一带，手段毒辣，干的都是江湖人所不齿的勾当。屠杀茶山佃户是他们的行事作风，神出鬼没换了货物对他们来说更是小菜一碟。”
　　“唔……”李捕头眼神微妙，了然般点点头，“受教。”
　　还装。
　　赵文棠冷嗤道：“你单独见我，不止要打探这些江湖事吧？”
　　李捕头不在意对方的冷淡，舒了口气，说：“抱歉，我也是没办法。”
　　“你没办法，上面就不会派有办法的人来？”赵文棠才不信这人的说辞，不再跟他绕弯子，“我知道的都已经告诉你了，想通过我和唐门搭上线，解决施家养的老鼠，不如直接用钱，只要他们收下，就一定会帮你办成事。”
　　李捕头被人戳穿，没一点心虚，反倒蹬鼻子上脸道：“我这不是毫无门路嘛，况且我一个穷捕头，俸禄勉强糊口，上哪买……哎？文棠兄，你等等，万事好商量啊，你也不想何小姐就这么白死了对吧！”
　　何明玉……
　　赵文棠停步，重重捏了下眉心，“行，我告诉你门路，但能不能办成，唐家接不接这桩生意全凭你自己，还有，你必须答应我一个条件。”
　　“好好好，”李捕头忙不迭点头，生怕人反悔似的，“别说一个，三个，不，五个条件都答应！”
　　赵文棠沉默片刻，眼前这人身手平平，还总爱来麻烦人，但的确有颗处处为百姓着想的心。领着微薄的俸禄，干的却是提脑袋的活儿，比那些脑满肠肥的贪官污吏顺眼得多。他缓了语气，说：“你得答应我，不许和唐家人透露是从我这儿得到的消息，不许和任何人提起我。”
　　李捕头明白对方和唐门之间肯定有难言之隐，如今这么做是没有办法的办法，也是强人所难，立刻认真道：“我发誓，绝不透露半个字，否则就让我五雷……”
　　“我信你，”赵文棠连忙打断他，“楚哥救了你的命，你好好保重，莫要逞强……别辜负他。”
　　最后四个字赵文棠说得很轻，像在对李捕头说，也像对自己说。
　　李捕头怔了片刻，郑重道：“我明白，多谢。”
　　天光熹微，黎明撕开夜色，如常唤醒了一座城。今日的城门口显然冷清许多，空气里似是还留有端午那天血腥的余味。
　　百姓人心惶惶，城防的士兵更不敢懈怠，一个个绷得笔直，紧盯城下过来的两人一马，发现是熟人，又偷偷松了口气。
　　“不便出城，就送你到这儿。”李捕头抱拳道。
　　“多谢。”赵文棠摸摸熟悉的马，是上次楚西为他找来的那匹，原来是李捕头养的。骏马用湿漉漉的鼻子亲昵蹭他掌心，撒娇似的发出舒适的哼鸣声。
　　“啧，”李捕头忽然变得酸不拉几：“我家小黑认识你？平日对我都爱搭不理的，除了楚西……哦对，你身上有他的味道。”
　　赵文棠：“……”
　　察觉到对方冷飕飕的目光，李捕头一抿唇，手指捏着从左划拉到右，假装已经把嘴缝上。
　　“走了，后会有期。”赵文棠翻身上马，动作利落地一夹马腹，绝尘而去。
　　李捕头目送一人一骑走远，伸了个懒腰，喃喃道：“江湖啊……”
　　市井庙堂，山河人间，何处不是江湖？