《【剑三】落灯花》南山醉晚

43、窝藏 何府的礼车

　　何府的礼车被拦在东门口，何慎满脸不愉，目光阴沉，站在供守城军士换防休息的木棚下，身边跟着何明玉，还有两个身形强健的婆子紧随，其余一干丫鬟小厮等在木棚外。
　　何明玉苍白憔悴，又瘦了一圈，几乎到了弱不禁风的地步，显然回家后就没怎么休息，眼睛红肿，嘴唇干裂，连妆容都遮不过去。
　　她面无表情，眼神空洞地盯着地面，仿佛眼前无论发生什么都与她无关。
　　“给我查仔细了，一个箱子都不能漏，还有马车，车底也搜！”李捕头挥着胳膊吩咐手下。
　　今日庙会迎神，还有出城踏青等待龙舟赛的百姓，本就来来往往，何府的车队又盘踞半条街，这会儿把城门堵得水泄不通。
　　何慎按捺不住了，细看眼中闪过一丝慌乱，冷哼一声道：“李铺头，我敬你是公门中人，你别太过分！说我何家窝藏逃犯，有何凭证？我何家虽为商贾，也不容你这般随意攀咬！”
　　李捕头回身，皮笑肉不笑道：“大郎君莫急，证据也得搜过才能有不是吗？你既知自己只是一介商贾，那便老老实实配合我这个公门中人，不服您可以去找明府喊冤，我奉陪。”
　　“你！”
　　李捕头不理他，转身吩咐左右：“看好他们。”
　　“是。”
　　何府的嫁妆车足有五六十辆，数百礼箱，里面的金银珠宝还有瓷器丝绸，随便几样都够惹人眼红，在民间已是相当富贵。可见等到婚事的那天一定十里红妆，千乘朱轮，堆金砌玉的排场普通人这辈子都难得一见。
　　围观的百姓有艳羡，有嫉妒，还有在说何家这位大小姐果然千娇百宠。
　　守城军士和捕快一箱接一箱查，搬上搬下耗时费力不说，还要在大热天里维持秩序，难免脾气火爆，把人逮出来时动手重了些，李捕头看着这人五彩斑斓的脸挑了下眉，“说了打人别打脸，都成猪头了还怎么认？”
　　手下嘿嘿一笑，“您不知道，这女人厉害，方才还想逃，差点挠花哥几个的脸，咱下次一定注意。”
　　听到挠花脸李捕头就嘴角抽抽。
　　何慎看见跪在地上瑟瑟发抖的人影，脸色煞白，垂在身侧的手指不由握紧，青筋起伏，骨节“嘎吱”一声响。
　　李捕头眯眼打量，说：“这人不是施锦春，她人呢？”
　　手下轻摇了摇头，回禀道：“没搜到。”
　　这个结果让李捕头有些意外，吩咐道：“继续盯着，无论如何不能放走一只苍蝇，让城防查验仔细，还有，尽量挪挪道儿……看看看，那老人家都过不去了。”
　　“是！”手下立刻去办。
　　午后正是最为闷热的时候，端午又是正阳，一年之中阳气最盛，李捕头扯扯襟口，汗水顺着额角滴下来，正砸在脚边之人的面前。
　　“大郎君，您看，我就说天越热，越是急不得，”李捕头一把拎起地上的人，拖进木棚，他审视何府一众，眼神锐而冷，“说说吧，兰香院的管事妈妈怎么会混在您的嫁妆车队里。”
　　何慎猛地一怔，眼中闪过不可置信的神色，只短短一瞬便恢复正常，整个人都镇定不少。
　　不愧是能扛起何家生意的人，李捕头暗自腹诽，没找到施锦春肯定也合了他的意，一个兰香院的管事还够不上窝藏之罪，而且他有无数借口能推脱。
　　果然，只听何慎语气讥讽道：“车队上下两百余人，混进一二宵小之辈是草民监察不严，有劳李捕头替我等揪出这别有用心之徒，草民遭受蒙蔽，官府若要治罪，草民无话可说。”
　　李捕头低头看向狼狈不堪的管事，厉声道：“说，施锦春在哪！”
　　“小、小人不知道……小人真的不知道！我、我就是趁人多想混出去，我不知道！”管事呜呜咽咽，挨了捕快的打脸肿老高，说话都含混不清。
　　李捕头倒没指望立刻从她这儿问出什么，此人顶替施锦春，虚虚实实，连何家人都骗过，要么对施锦春忠心耿耿，要么真的什么都不知道。
　　“李捕头，您搜也搜了，人也抓住了，草民确实与逃犯无关，可以放行了吗？堵塞城门的罪过莫非也要草民承担？”何慎开始阴阳怪气。
　　外面搜查还在继续，李捕头渐渐有些烦躁，施锦春用了金蝉脱壳，说明她做好行踪泄露的打算。这人行事谨慎，如果真的不在嫁妆队伍里，还能在哪？
　　她总归是要逃出城的，东阳县就两座城门，城西也没消息，还真能长翅膀飞了不成？
　　李捕头烦躁地抓抓吏帽下的头发。
　　“李捕头！”
　　棚外忽然传来一声喊，李捕头抬头，见两位熟人到来。
　　棚内何家人神色同时变得微妙，尤其何明玉，原本空白茫然的眼神一凛，下意识往前跨了一步，紧接着被身边婆子眼疾手快按住，往后拖到阴影里，死死捂住了嘴。
　　李捕头快步而出，笑道：“你们怎么来了？”
　　赵文棠没说话，有礼地冲他一颔首。
　　“何府的嫁妆队伍？”楚西下巴往拥堵的街道抬了抬。
　　李捕头道：“对，得亏你提醒，不过只搜出兰香院的管事，没见到施锦春，”说着指指棚中跪在地上的狼狈妇人，压低声音道：“不过么，有她在，足以说明何家人和姓施的关系匪浅，带回去慢慢审肯定能问出来，我就不信她还能人间蒸发。”
　　楚西一点头，说：“是我们大意，何明玉逃跑的事何府人尽皆知，施锦春很可能为了防止行踪泄露改变计划，我们来是想提醒你，”说着他也往木棚里看去，故意拔高声音，“今日龙舟赛，为举行祭典，城门会破例开通渠水道，埠头可就在城外水道边，何府的龙舟队伍也会走那条水道吧？”
　　他说完，地上的管事果然沉不住气了，像被针戳中似的，浑身一震。
　　楚西无声地指指她，李捕头回头看，只见那人后背抖如糠筛，而何慎也从一脸懵然中反应过来，目光猛地刺向管事。
　　赵文棠无声打量何慎，那瞬间他眼中的恐惧和被欺瞒的愤怒几乎凝成实质，可在这层愤怒之下，还有一股阴沉的恨意蠢蠢欲动，像毒蛇吐信。赵文棠对这样的眼神并不陌生，从前在师门时，他偶尔看到镜中的自己，也会从镜中那双眼睛里看到这样的神情。
　　赵文棠若有所思。
　　管事本能地蜷缩起来。
　　“对啊！我这笨脑子！”李捕头拍了下脑门，急忙喊来手下，“快，带一队衙役出城去埠头！见到何府舟队立刻拦下！”
　　“你们、你们想干什么！”何慎猛然惊醒似的，什么都顾不上了，冷汗顺着鬓角如溪流一样淌，脑中只剩一个念头，如果让他们把施锦春抓住，何府也得跟着彻底完蛋，“你们凭什么阻拦何府舟队，龙舟受阻实为不祥！你们是想给东阳招祸吗？就不怕神灵降罪！”
　　“少来装神弄鬼这一套！”李捕头呵斥，又厉声吩咐道：“还不快去！”
　　“是！”捕快急急忙忙去喊人。
　　“来人！”何慎也快步走出木棚，愤怒地喊自己的心腹家丁，咬牙豁出去般大声嚷嚷：“给我拦住他们！官府就能无凭无据阻拦舟队了吗？那是行祭的龙舟！搅乱龙舟祭，是要给我们全城百姓招祸的！”
　　堵在城门口等查验的百姓们听到龙舟祭受阻，先是停住脚步回头，紧接着“嗡”地一片哗然。
　　这是得罪神灵之举，虽然百姓并非人人深信神佛，可免不了心存敬畏，冲撞之举更是忌讳，尤其是在端午这么隆重的日子。
　　何府的人福至心灵大声吆喝，木棚到城门外不过三十丈，“查验何府龙舟队”就变成了“今年龙舟祭要取消”。于是原本前行的百姓听闻都停下脚步，改主意折返的，想打听清楚的，抱怨的，不相信要往前挤的，总之前前后后一撞，正奉命要出城捉拿施锦春的衙役们就这么被人潮淹没在了原地。
　　城门口顷刻吵嚷成一锅煮沸的粥，城防军士在努力维持秩序，可他们也不能拿手无寸铁的百姓怎么样，若是动手人群受惊，里面不少妇孺老人，拥挤踩踏难免受伤，万一出人命事儿就大了。
　　李捕头擦了把眼睫上的热汗，顾不得问何慎的罪，头皮发麻。
　　“头儿！怎么办！弟兄们出不去！”手下人急匆匆禀报。
　　又要看守浩浩荡荡上百人的嫁妆车队，又要查验城门百姓，还要巡城以防其他宵小趁乱闹事，李捕头恨不得把手下的仨瓜俩枣都拆成哪吒，实在捉襟见肘了。
　　楚西看出他的窘困，开口道：“去吧，我替你看着人。”
　　李捕头感激地冲他点点头，一推手下人道：“你去找明府，让他同县尉大人商量，调一队城防的兄弟来帮忙，把何府车队先押回去。”
　　“是！”手下急急忙忙离开。
　　李捕头疾步冲到城门处，三两下攀上排队的车架，惹得周围人一阵惊呼。
　　他两脚扎稳，“唰”一声抽出佩刀，抬起胳膊，使出全部力气，刀身连带皮鞘重重砸在车架边缘。
　　“嗵——”
　　一声巨响，车架发出痛呼，震得几乎散架，周围人群凝滞了一瞬。
　　李捕头高声喝道：“诸位！我乃本县捕头，今日只为公事例行查验，防有歹人行凶，意图对龙舟队伍不轨，绝无阻拦祭典之意，申时将至，还请大家稍安勿躁，有序出城！”
　　“原来是这样。”
　　“难怪，咱就说么，好端端怎么可能取消。”
　　“这不李捕头嘛，李捕头的话我们信。”
　　城防的军士趁机上前，“排好排好！大家排好队！”
　　眼见城门处骚乱平息，李捕头一刻不耽误，率先带人出城。何慎见人离开，城防无暇他顾，想趁乱带何明玉走，被楚西和赵文棠二人堵住。
　　“你们想干什么？”何慎警惕打量道，“来人！”
　　少了官府衙役掣肘，围上来的家丁护院们见只剩两个身着常服的年轻男子，个个虎视眈眈。
　　楚西看见木棚里被钳制的何明玉，她呜咽几声，眼神满是惊慌和担忧，对楚西轻摇了摇头。
　　好歹也是何家大小姐，竟被下人如此对待，楚西皱起眉，往前一步想进木棚，被拿刀的护院一拦。
　　“大郎君这么着急走做什么？嫁妆队不要了吗？”赵文棠笑着问了一句，左手指缝间灵活转着两枚铜钱，轻声道：“还是胳膊不疼了？”
　　何慎不自觉右臂一缩，神情阴鸷，“与你们何干，让开！”
　　二人自然没动。
　　“还愣着作甚？动手！”何慎一怒之下竟要让护院们动粗。
　　赵文棠失去耐心，轻轻一哂，指间铜钱飞掷，擒贼先擒王，精准打在了何大郎君膝盖关节上。
　　何慎闷哼，身体不由自主踉跄，眼见就要跪下，身边跟着的下人连忙七手八脚去扶。
　　几个本已掏出家伙的护院都惊到了。
　　仿佛整条腿被卸掉，想他何慎好歹也是一方富甲，从未在大庭广众下如此丢脸过。他痛得神情扭曲，倚靠家丁站起来，随即把人往前推，颤抖着抬手一指，气得声音都撕裂了，“一群蠢货！给我打啊！”
　　如梦初醒的护院们冲上来，可惜还是太慢，谁也没看清楚西的动作，只是一眨眼，他已经扣住袭来的壮汉手腕，十分轻巧便夺了刀。
　　恐怕连他自己都没意识到，这招空手夺刀的功夫有多么行云流水，赵文棠的目光也不自觉被他缴械的动作吸引。
　　普普通通的横刀落在他手中仿佛有了灵性，只见他随手一翻便是个炫目的刀花，被白刃斩碎的日光迸溅，耀眼灼目，把另外几个围上来的家丁都晃愣了。
　　他天生就是要握刀的，赵文棠恍然心想，哪怕失去记忆，刀入了手就像寻回了本能。像他这样的天赋和心性，若是当年没有为了自己和自贡城横遭变故，会成为什么样？
　　惊才绝艳的武林翘楚？还是令人闻风丧胆的明教杀手？似乎都不会……
　　赵文棠漫无边际地想着，见楚西把原本要饮血的刀刃换成刀背才向下劈，控制着力道轻松剁在一人肩头，提起的小腿前蹬，只用了点巧劲。他放水都放成片海了，那人虽捂着肩膀一声痛呼，又被踹倒在地，可显然没受什么伤。
　　心这么软，当什么杀手？
　　那身不俗的内力是没了，可赵文棠从没见楚西觉得可惜过，也许是不记得，但赵文棠直觉他更多的是不在乎。
　　所以他会成为什么样？
　　或许就是个刀法绝伦，还喜欢厨艺的木匠吧，每天安分守己靠手艺赚钱，却会在需要的时候挺身而出。
　　眨眼工夫何慎便失去最近的倚靠，还来不及惊恐，摇摇晃晃间被楚西探手扣住脖颈，被他当鸡崽似的提过来挡在身前，有力的指骨陷进喉咙，任谁都不敢再靠近一步。
　　赵文棠只走神了片刻，依然警惕盯着何府家丁的一举一动。
　　楚西嫌破刀碍手，往右侧木棚里一掷，刀尖仿佛长了眼睛，从其中一个架住何明玉的婆子胳膊边擦过去，带起丝血线后钉在了棚柱上。那婆子吓得尖叫一声立刻撒手。
　　钳制何明玉的力道松了一半，她连忙甩甩被拧疼的半边胳膊。
　　楚西捉着何慎后退一步，冷道：“还敢动手？”
　　原本想以多欺少的护院们见情势逆转，主人因为窒息连眼珠子都快掉出来，顿时僵在原地。