《【剑三】落灯花》南山醉晚

39、第 39 章 “噫，小楚

　　“噫，小楚，来吃饭？”张叔正在拾掇灶台，听见人进来抬头，瞅瞅他身后道：“文棠呢？你们不一起来啊。”
　　楚西冲他笑了笑，“我和他吃过了，张叔还有胡饼吗，给这位姑娘来一份。”
　　“好嘞，先坐。”张叔没控制住，打量了眼穿着古怪的何明玉。
　　胡饼端上来还冒着热气，何明玉明显饿得吞咽了一下。
　　楚西：“吃吧。”
　　“谢、谢谢楚大哥。”何明玉又红了脸，捧起胡饼吃得斯文秀气。
　　楚西对她的含情带怯视若无睹，直截了当道：“何姑娘，我时间有限，长话短说，父母之命媒妁之言，这是你的家事，我管不了，也没资格置喙。但嫁与不嫁并非完全由不得你，若是对方品行有差，你父母总不至于把你往火坑里推，就算他们逼你，还有何公不是吗？他都肯为了成全你屈尊同我商量，定然是向着你的，可你如今逃出来，除了让他担心着急还有什么好处？”
　　胡饼的美味连何明玉这位锦衣玉食的大小姐都抵挡不住，转眼已经吃掉半个，她显然没怎么听进楚西的话，理直气壮地说：“我只想嫁你啊，我喜欢你。”
　　楚西轻哂，“你了解我吗？何姑娘，真算起来你我相见不过三次，你连我是个什么样的人都不清楚，张口闭口就要嫁我？”
　　何明玉呆了呆，剩下半块饼被她给捏碎了，焦脆的饼皮撒一桌，她讷讷道：“你、你是个好人啊，我阿翁也说过的。”
　　她年纪不大，说白了只是个被宠坏的天真小姑娘，认为想要什么都理所当然能得到。
　　“好人？”楚西失笑地摇摇头，随即冷下脸，漠然道：“我现在不留情面拒绝你，不领你的情，你还觉得我好？”
　　何明玉：“……”
　　楚西直视她的眼睛，说：“何姑娘，这世上只有你父母阿翁会不计一切为你好，你当真要为了一个不喜欢你的人，连他们都不顾了？”
　　“我到底哪里配不上你？”何明玉大小姐脾气上来，不依不饶。她拔高了声音，惹得张厨子都看过来，不过这场面他以前见得多，不算稀奇。
　　楚西心累，叹了口气，“你没有配不上，要论身份地位，哪一样都是我高攀。”
　　“可……可……”何明玉颤声，由不死心道：“可我们何家有恩于你！”
　　街上由远及近传来纷杂的脚步声。
　　楚西面无表情：“不错，但报恩的路子又不是只有娶你这一条，这不是还能帮何府送回出走的大小姐吗？”
　　话音刚落，门口便热闹起来。
　　“小姐！哎哟老奴总算找到您了！您没事吧？没伤着吧？”何管家被两个捕快扶过来，脚步踉跄，老泪纵横，“您怎么，您怎么能一声不吭就走啊，家主都快急死了，快随我回去吧。”
　　何明玉目瞪口呆，半晌说不出话，转头又见跟在后面的赵文棠。
　　那可恶的伙计甚至还冲她笑了笑！
　　“楚大哥，你……”何明玉要被气哭了，反应过来被下套，“你是故意拖住我的？”
　　“算是吧，言尽于此，听不听在你，”楚西站起来看她一眼，留下胡饼钱，对何管家点点头，“人找到就好，我还有事，先走了。”
　　两个捕快也告辞。
　　何管家感激地对他们道：“是是是，多谢诸位，多谢。”
　　楚西往外走，听见何明玉哭闹着犟道：“我不回去！我不要嫁！”
　　“小祖宗啊，您别再胡闹了！实在不愿同施家议亲，这不还有家主嘛，”何管家狠了狠心，对跟上来的婢女道：“把小姐带回去。”
　　几人浩浩荡荡就要把何明玉簇拥进何府马车。
　　“等等！”
　　楚西和赵文棠同时开口，随即都从彼此眼中看到惊讶。
　　原本闹哄哄的何家人骤然安静，何明玉十分机灵，抓住机会游鱼似的从婢女手中挣脱，提着碍事的衣摆跳下马车，转眼便躲回楚西身后。
　　“大小姐？”何管家欲哭无泪，指着跟来的四五个婢女小厮，气急败坏道：“还不去把小姐带走！大庭广众的，等着家主知道你们丢何府的脸，回去一人一顿板子吗！”
　　婢女们吓得一哆嗦，七手八脚围上来。
　　楚西上前一步挡住她们，神情冷肃，“何管家，恕我冒昧，何小姐的亲事是同施家？东阳施家？”
　　马车堵在本就不宽敞的巷子里，周围有路人驻足，连张厨子也从窗口探出脑袋。
　　“去去去，看什么看！”何管家瞪视一圈，心里顺道骂楚西虚伪，既不愿承小姐的情意，还装模作样关心她的亲事，但当着何明玉的面，他只能皮笑肉不笑地回答道：“这是本府的内务，就不劳楚师傅费心了。”
　　楚西皱皱眉，他的确没立场过问，但若是这个节骨眼议亲，恐怕没那么简单。
　　施家树大根深，嫡系虽早已在成都府立足，但东阳仍是祖籍，施锦春深得信任才能掌管那么多见不得人的生意，她要是出事，拔出萝卜带出泥，施家不可能不管。
　　都岌岌可危了，还有心情谈婚论嫁吗？
　　除非这个亲有别的目的，比如，能让施家度过这一劫。
　　楚西和赵文棠心照不宣地对视一眼。
　　何明玉眼见有转机，立刻泫然欲泣，揪着楚西的袖子不放：“楚大哥我不回去！你救救我，父亲在成都亏了生意，是要我嫁进施家续弦堵亏空的！你说他们不会把我往火坑里推，可，可施家那老头年纪都能当我阿翁了……”
　　她本来只想用可怜搏一搏，说着说着，心里的委屈害怕压抑不住，眼泪似断线珠子一样往外掉。
　　而何管家仿佛被晴天霹雳砸中，一脸震惊。
　　“……这门亲事，真的不是火坑吗？”何明玉喃喃问，她从小到大受的宠爱是真的，顺风顺水没吃过一丁点苦的人生是真的，如今要把她当筹码嫁给那样一个半截入土的人也是真的。她想着想着，眼泪越来越多，哽咽道：“楚大哥，他们是真的不计一切为我好吗？”
　　其实这句话父亲母亲和她说过，阿翁也说过。
　　她分不清自己在何府里到底算什么？无灾无难时她可以是被捧在手心宠爱的大小姐，因为他们高兴。一旦出了事，她就是可以拿去交换利益的牺牲品，因为她锦衣玉食地长大，所以也要付出自由和未来的代价。
　　既然是代价，又何必冠冕堂皇地说是为她好？
　　楚西第一次认真看何明玉的眼睛，她惊慌不安又迷茫的眼神让他哑口无言。他不禁想，方才还妄论小姑娘天真，天真的何尝不是自己。
　　赵文棠敏锐地察觉楚西眼中未敛的自责，大致猜到他同何明玉说了什么，正要开口，就听终于回魂的何管家惊恐道：“什么续弦？什么堵亏空？大小姐，你……你在说什么！”
　　“你们都知道还问我做什么，阿翁都同意了！”何明玉哭着冲管家吼。
　　有路人频频往他们这儿看，议论声四起。
　　“这这这，”何管家急得跳脚，“大郎君同家主说为您相中施家嫡孙，家主也见过，那孩子今年十九，相貌堂堂品行端方，咱们两家门当户对，怎么可能让您续弦啊！”
　　何明玉睁大泪眼，摇摇欲坠似的后退一步，不可置信道：“他骗阿翁……他骗你们……”
　　从街口骤然又传来纷乱的马蹄和呵斥，霎时将何明玉的声音淹没。
　　“明玉！”骑在高大骏马上的男子年逾不惑，正是何明玉的父亲何慎，他勒停马，人却不下来，居高临下的目光锁住何明玉，鹰隼似的锐利。
　　晌午的阳光热烈灼人，马蹄踏起烟尘滚滚，四周静默。
　　——啪嗒。
　　脚下忽然有水滴砸落，眨眼便被日头无情烤干，了无痕迹。
　　是何明玉的眼泪。
　　她仰起头，眼睛迎向刺目的阳光。她忍着没眨眼也没挡，像一副被抽掉灵魂的躯壳，轻轻应了一声：“父亲。”
　　何管家也瞠目结舌，“大、大郎君，您怎么来了？”
　　何慎马鞭重重一甩，破空声尖锐，怒道：“人不是找到了吗？还不带回去！”
　　何明玉被吓回了魂，浑身颤抖起来，死死揪住楚西的袖子不放，一个劲儿往后缩，哭着喊道：“我不要，我不回去！你们就当我死了，去告诉施家我死了！”
　　“你！”何慎抬起手臂，马鞭指过来，“大逆不道，婚姻大事轮得到你做主吗？”又对那几个下人厉声道：“还不去带她走，否则统统家法处置，没打死就发卖！”
　　关乎性命，下人们不敢再像方才那般顾忌，被迫拥上来抓人，何明玉恐惧地不住躲，连带楚西和赵文棠也往后退，直到挤在尺坊店门口。
　　“大小姐，对不住了啊！”几个小厮为难地彼此看看，咬咬牙冲上来就要动手。
　　对面张厨子眼瞅着事情不对劲，举着菜刀杀出来，一声吼震天响：“你们干什么！光天化日的，当街抢人啊！”
　　楚西眼疾手快挡住一名小厮，箍住他的手臂向后折，小厮被迫拧身，疼得“嗷”一嗓子叫出来，紧接着被一股不容反抗的力量推回去，摔在后边人身上。
　　“哎哟别打别打！”何管家急得像热锅蚂蚁，一把岁数还原地跳脚。
　　周围吵吵嚷嚷热闹起来。
　　张厨子把人搡开，大马金刀往人群中一站，跟堵墙似的，晕头转向的小厮一脑袋怼他健硕的胸肌上，又被弹了回去。
　　几个下人都不是强壮的，身手连花拳绣腿都算不上，被冲进来的张厨子一吓，面面相觑谁都不敢再往前一步。
　　“好啊，可真是何某的好女儿，”何慎气得不轻，语气阴沉。他跃下马背，鞭子一挥抽出条道，抬手指向张厨子一干人：“还有你们，当父亲的管教女儿与你们何干？”
　　张厨子瞪他，粗声粗气道：“我不管，我老张只知道，你当街欺负小姑娘！”
　　“我欺负——我！”何慎哽住，一口气差点上不来，锐利的眼神直刺向楚西身后，厉声斥：“何明玉，我最后给你一次机会，你要眼睁睁看着养你长大的何府死无葬身之地吗！从小到大你受过一点委屈没有！如今还敢逃婚？简直不孝至极！”
　　“我……”何明玉被骂得说不出话。
　　楚西忍无可忍，紧皱着眉沉声道：“何员外，贵府的婚事的确轮不到我们几个外人置喙，但何姑娘这般抗拒，您不能——”
　　“滚开！”何慎怒极之下一声爆呵，手中黑色马鞭如长蛇般呼啸而下，迅疾如电，直奔楚西面门。
　　周围人都惊呆了，这一击要是打实，脸上非得见血。
　　楚西瞳孔猛缩，反应比下落的鞭影还快，一手护住赵文棠往后推，另一手在闪身避开的同时探出，抓住鞭梢，紧接着一愣。
　　马鞭前一瞬还抖昂扬擞如，后一瞬抽到手心里时竟然毫无力道，软绵绵成了具蛇尸。
　　被打的人毫发无损，反倒何慎捂着手肘闷哼，五官扭曲，显然疼得紧。
　　无人注意地上悄悄落下枚兀自旋转铜钱。
　　“大郎君？您怎么样啊？”何管家终于回过神，老胳膊老腿都吓软了，连忙上来，小心翼翼观察道：“这是……扭伤了？”
　　何慎：“……”
　　“父亲？”何明玉看见何慎痛苦的脸色，慌慌张张从楚西身后出来。
　　何慎顾不上自己胳膊，一把拽住他女儿的手腕，狠狠瞪了眼楚西二人，气急败坏道：“我们走！”
　　“我……”何明玉挣脱不得，被拽得踉跄，最终只能眼泪汪汪回头。
　　楚西安抚般冲她点了下头，侧身对赵文棠耳语两句，赵文棠轻轻应了声“好。”
　　何慎面若寒霜，亲手把何明玉送进马车，一行人正要离开，跟在车旁的何管家忽然抽搐，双眼一翻便晕倒在地。
　　“何管家？”几个小厮连忙围上来，“何管家您怎么了？”
　　“来人来人！”
　　“有大夫吗？快请大夫！”
　　马车帘一掀，何明玉探出头，被她父亲一个眼刀瞪回去。
　　张厨子看这伙人不顺眼，但人命关天，还是没好气地指指巷口，“那儿有个药铺，大夫姓吕，医术很好。”
　　“哼，”何慎不耐烦地骑上马，指指其中两个小厮，吩咐道：“你们两个送他去，其他人带小姐走！”
　　“是。”小厮忙把人背起来，他细胳膊细腿的，差点被何管家富态的身形压回去。
　　张厨子看不下去了，不计前嫌道：“起开，我来。”
　　一行人匆匆离开，巷子很快恢复清净。
　　赵文棠掰开楚西的手心看，“手没伤着吧？傻不傻啊楚大侠，空手也敢接白刃？”
　　“哪里是白刃，明明是黑的。”楚老板幼稚地一脚踢开马鞭，小声强词夺理。
　　赵文棠笑看他，“嗯？”
　　楚西立刻改口：“不是还有你。”
　　“这话我爱听，以后也记牢了，往我身后躲不丢人，”赵文棠语重心长，不忘捡起地上的两枚铜钱，“我去找吕大夫就行，何管家大概一炷香能醒，你回店里休息会儿？”
　　时辰差不多了，这一耽误午觉也没睡成，楚西倦得有些头疼，捏了下眉心，“不了，我也得走了。”
　　“哎，”赵文棠心疼，轻拍拍他的手背，“我要是有钱就好了，养你一辈子。”
　　楚西被他逗乐，心里的阴翳散去一点。
　　二人关上店门，并肩往巷口走去。