《【剑三】落灯花》南山醉晚

33、自由 一桌残羹冷

　　一桌残羹冷炙，厨房里半晌都没声音。
　　“我师兄他——”
　　“我收拾吧。”
　　两个人各自低着头异口同声，说完又各自沉默。
　　赵文棠侧头瞄了眼楚西，似乎想从对方一贯沉静的脸上看出些什么，他满心忐忑，脉搏变得忽快忽慢，手心都是汗。
　　心里被翻来覆去搓揉过的念想终于找到逃出囚笼的出口，那句“喜欢”涌上了喉咙，他声音都哑了，“我，楚哥我——”
　　楚西呼吸一顿，几乎慌乱地站起来，打断道：“你一天一夜赶路没睡，去休息吧，我收拾就行。”
　　嗓子里没出口的话只能重新咽回去，赵文棠看着他有些僵冷的背影，满脑子只剩一个理由能解释楚西的不自在：他果然只把自己当兄弟，他没有那些逾越界限的心思。
　　赵文棠默默起身，轻声道：“那我去睡会儿，师兄回来叫醒我。”
　　“嗯。”楚西没回头，低低应了一声，他听见赵文棠离开的脚步，没一会儿厢房的门被推开，又轻合上，整个小院彻底安静下来。
　　他望着锅里的水，热气扑面熏红了眼睛，也模糊了视线，他抬手揉，却觉得越揉越酸，眼睛酸，心里更酸，咽下去就成苦水，比吕大夫的药还苦。
　　唐文昭……
　　楚西后知后觉地想，原来他真的不叫赵文棠，他的名字是假的，而真正的他有个真正喜欢的人。
　　那人还貌若天仙。
　　是师姐或是师妹吗？
　　他的确提过，师门里还惦记他的除了师父师兄，就只剩一个师妹。
　　楚西在水里看见自己眉头紧蹙的脸，有些负气地想，他是个孤零零的男人，每日干的都是粗活儿，对江湖武林一概不知，自然比不过他师妹貌美温柔，知心解语，还同他相伴多年。
　　说什么把他当作归处，归去干什么？看他和师妹恩恩爱爱再生一窝娃娃，然后围着他喊楚叔叔吗？
　　想到那个画面楚西自己都忍不住恶寒，他嫉妒一个没见过的姑娘嫉妒得快疯了，心里像被一簇烈火在灼烧，又觉得自己沦落成这样实在是可笑。
　　锅里的水渐渐冷却，心里那把火也只留下一片灰烬，他把手伸进水中，在夏夜里感受到一阵寒凉。
　　赵文棠回到厢房，屋门关上的瞬间，支撑的力气似乎也被拒之门外，肩背没骨头似的一垮，失魂落魄地坐下，后背抵在门板上。
　　他蜷缩起来，整个脑袋都埋进臂弯里，心里乱成锅粥，甚至对他师兄怨怼起来，可转念一想，唐无寻不过是因为看出来了，所以想帮他一把。
　　连唐无寻都看出来了，他才来第一次就看出来了！
　　如今心思被猝不及防地挑破，以后他该怎么跟人继续同吃同住朝夕相处？会连朋友都没得做吗？
　　赵文棠忽然害怕起来。
　　屋子里黑漆漆静悄悄的，阴雨天连星月都没有，几乎伸手不见五指。
　　可黑暗不影响习惯。
　　赵文棠睁着眼睛，哪怕什么都看不见，他也能描摹这间屋子里的每一样物件。不知不觉间，他们的东西不再分得清清楚楚，界限变得模糊，就像墨滴入水中，日复一日，在包容和浸染里再也分不出彼此。
　　他不想离开，不想再过胆战心惊暗无天日的日子。
　　他好不容易才找回属于他的那簇星火，还没握紧，就要被掐灭了吗？
　　想着想着，赵文棠终是抵不过疲倦，一天一夜没合眼，又是风吹雨淋，又是快马加鞭来回近两百里，累得昏昏沉沉，没片刻就陷入彻底的黑暗。
　　楚西回屋时先推左边门没推动，心里一惊，连忙推右边，低头看见赵文棠闭眼倒在地上时吓得魂飞魄散，灯笼砸在地上，烛火歪倒点燃了灯笼布，火光“噌”一下亮起来。
　　“文棠？！”楚西蹲下身去轻拍赵文棠的脸，摸了摸额头觉得有些烫，急道：“醒醒！”
　　赵文棠迷迷糊糊掀开一点眼皮，眼睛里湿漉漉的，声音干哑，“嗯？我睡着了吗？”
　　楚西脸色难看，一手伸到他膝弯，一手绕到后背，想把人抱起来，结果被对方抵住肩膀往后推开。
　　赵文棠抗拒的力气很轻，但落在楚西肩上，就像被千钧重锤砸中，疼得他下意识想缩手，指尖控制不住地发起抖来。
　　布灯笼片刻就燃尽了，四周又暗下去。
　　赵文棠一双黑白分明的眼睛藏在幽暗里，脑子昏昏沉沉，听见自己低声问：“你既然不喜欢，为什么对我这么好？”
　　这句话仿佛一阵悄然而至的风，从罅隙挤进楚西心里，那些灰烬里的火星飘扬起来，蠢蠢欲动地鼓噪。楚西试探着往前一步，回到赵文棠身边，醇厚的嗓音蛊惑似的问：“我是谁？”
　　赵文棠知道自己有点烧，忽冷忽热头晕脑胀的感觉他很熟悉，发现周围太黑，耳边倒是有模糊的声音。
　　奇怪，火盆呢？他浑浑噩噩地想，动刑的时候会烧起火盆才对。
　　后背上那些伤灼烧似的疼，皮开肉绽的滋味好像将他架在火上烤。
　　“……是谁？”刑堂的弟子不知第几遍问他这个问题，手里爬满倒刺的长鞭上还勾着血淋淋的碎肉，“你还不承认？”
　　身上冷得发抖，可额头的滚烫更难以忍受，他用头去抵靠冰凉的铁牢，勉强得到一丝清明。牢笼不足以让他躺下，只能曲起腿蜷缩。他仰头，视线满是花白的重影，还要被铁栏分割，变得杂乱又扭曲。
　　唯有一双犀利的眼睛森冷而清晰，猎隼一般，在牢笼边盯着他。
　　那人挥手让刑堂弟子退下，他斜坐着，脸色因气血不足而寡白，身上裹了厚重的大氅。他把一块银色的牌子丢在脚下，碰撞出的丁零声不断在地牢回响。
　　赵文棠被声音吸引，低下头，看见那块纹路精致的银牌，空茫的眸子渐渐聚焦，紧接着他浑身剧烈一颤，如同绝望的困兽，在最后垂死的时刻挣扎着探出脏污的手臂，想去触碰那块牌子。
　　他额上青筋暴起，汗水混着血泪蜿蜒，拼尽全力，指甲堪堪擦过银色的边缘。
　　他碰不到。
　　姿势慵懒斜坐的人居高临下，静静看着他从挣扎到力竭，像在看一出戏。
　　赵文棠垂下头，发出一声压抑至极的呜咽。
　　“私藏圣火令，呵，”那人的语气没什么起伏，可听起来就跟在数九寒冬的水里拧过似的，令人胆寒。他一手支着下颌，轻声细语道：“整个密房只有你，不过我知道你是无辜的。”
　　蜷缩在地上的人一僵，慢慢撑起来，满眼都是不可置信，嘶哑地开了口：“为什么——”
　　“因为我需要你。”他说出的话仿佛情人低语，在地牢这种地方只会显得毛骨悚然。
　　他盯着赵文棠，惨白的脸忽而露出丝笑，俯下身，用手指捏住了赵文棠的下巴，用只有二人才能听见的声音道：“其实当年枫华谷一战，那批暗器是我动的手脚，行动时间和路线也是我出卖，你看，只需要付出合理的代价，就能让丐帮和明教两败俱伤，而我唐家威震武林，时至今日无人敢犯。”
　　赵文棠的眼睛一点一点睁大，瞳孔剧烈震颤，“你……疯了吗？”
　　他豁然用力，想挣开捏在下巴上那只白净的手，仿佛那是比满身血污还肮脏的东西，是恶鬼。可那人看着有伤未愈，手上的力道丝毫不弱，铁钳一般无法撼动。赵文棠艰难喘息，颤声道：“那些弟子的性命，于你而言只是合理的代价？他们凭什么……凭什么要为你的野心陪葬！”
　　“我的野心？”那人手指愈发用力，死死盯住赵文棠，语气近乎压抑的癫狂，“江湖本就是你死我活的斗兽场，贪欲面前人和兽有何区别？没有我的野心，不付出必要的代价，不将觊觎唐家这块肥肉的野心之辈踩在脚下，拿什么活下去！靠武林正道虚无缥缈的侠义良心吗？”
　　赵文棠咬牙回瞪他，眼睛里仿佛燃着火。
　　那人嗤笑一声，似在笑他天真，继续道：“唐文昭，你说自贡城不无辜吗？你全家不无辜吗？那场大火三天三夜，有谁来救过你们这些蝼蚁？他们自诩大侠，嚷嚷着为武林除害，然后各自揣起算盘，或为名，或为利，继续打得血流成河，可笑吗？真正需要他们的人还在灰烬烂泥里挣扎，他们却高举行侠仗义的旗幌从你们身上踩过去。”
　　“不……”赵文棠艰难出声，目光移向那块银色的圣火令。
　　有人为了他们这些蝼蚁奋不顾身，有人用血践行了他的信仰。
　　原本精致的圣火纹路不复清晰，钝角圆润许多，仿佛被新主人无数次抚摸过，又因为保管妥善，至今还银亮如新。
　　阿斯塔在走之前把牌子给他，让他卖钱，但他没舍得，哪怕饿急了去和乞丐野狗抢食也把它护得好好的。
　　那人见赵文棠充耳不闻，依然固执地盯着圣火令，似乎也没了继续跟他聊天的兴趣，松开手，靠回椅背里，说：“八年前枫华谷那批暗器是你经手，本想顺理成章把你交给丐帮，结果你倒是有个好师父，还有唐无寻那小子也学会和我作对，难为他们，还真将你保了下来。”
　　赵文棠心里一热，干裂的嘴唇翕动。
　　“可这次不同，当众搜出圣火令，就是你勾结明教的铁证，事情迟早会传出去，与其让别人处置你，不如我动手，还能留你一命，只不过……”他顿了顿，语气恢复漫不经心，甚至算得上柔和，“唐家不能白担了风险，总要物尽其用，这几年丐帮还在紧咬枫华谷不放，屡屡挑衅试探，你要怪就怪当初没能赶尽杀绝，如今让这些叫花子死灰复燃，不可小觑。”
　　“物尽其用，”赵文棠轻声重复这四个字，眼神讥诮，“好一个物尽其用，当年你没能得逞，今日翻出圣火令，是要我主动替你背上出卖同门的恶名。”
　　“不错，那件事要过去，总得有个真相，作为补偿，日后等你伤养好，内门无论哪位长老门下，任你挑。”
　　赵文棠冷笑：“是吗？这桩罪一旦背上，留下和死路有什么区别？”
　　“背不背由不得你，”那人漠然道：“你可以不姓唐，但你师父呢？唐无寻呢？牺牲一个小辈对我来说就像碾死只蚂蚁，一次任务，一次命令，他都得任我摆布，八年前我伤了腿有所顾忌，今日呢？你敢赌吗？”
　　从心底里渗出的冷意霎时随血液流遍全身，赵文棠整个人都冻住了，软肋被人轻易攥在手中，他无可奈何，麻木而空洞地问他：“我凭什么信你？”
　　“你只能信我。”
　　地牢里没燃火盆，寒冷彻骨，只有守在门外的刑堂弟子手中火把的光，勉强让人能视物。
　　但视与不视没什么区别，牢笼外面还是四四方方的牢笼。
　　赵文棠沉默良久，后脑枕着铁栏，幽幽道：“我答应，但有一个条件。”
　　“哦？说说看。”
　　赵文棠轻声道：“我要自由。”
　　那人冷嗤一声，似在嘲笑他痴心妄想。
　　“那你随意吧，只要我还有一口气，哪怕咬烂我这双手，也不可能让你如愿，你要杀便杀。”
　　“有骨气，我都有点不忍心了，”那人不知是真赞叹还是嘲笑他自不量力，考虑了一会儿，说：“还你自由可以，但你什么都别想带走，不能让江湖人知道你还活着。”
　　赵文棠毫不犹豫：“我答应。”
　　“别急啊，我说的是唐家的任何东西，你都不能带走，包括武功，包括……你的手。”
　　赵文棠本能地一缩，警惕道：“什么意思？”
　　那人依旧有气无力，声音里透着虚浮，说：“放心，唐家对自己人还没那么野蛮，废掉武功再把手砍了，和一刀杀了有何区别，岂不失信于你？”
　　赵文棠冷嗤一声没开口，沉默半晌，解脱似的长舒一口气，喃喃说：“好，供词我签，唐门主言而有信，想必不会反悔。”
　　“自然，来人。”
　　门外弟子手持火把进来，低声道：“门主。”
　　“东西捡起来带走，我们回吧。”
　　弟子听令弯腰，扶上椅背推着人转身。
　　“唐门主，”赵文棠漆黑的眼睛死死盯住将要离开的背影，忽然开口，一字一句清晰道：“将来你若像利用我一般利用师父和师兄，就算不得好死，我也有办法要你身败名裂，去给八年前枉死的人陪葬。”
　　经过改造的轮椅行动起来悄无声息，似对他这番威胁毫不在意。
　　赵文棠沉默下去，胸口被掏了个洞似的，寒风股股往里灌。他捂住了心脏的位置，那里空得厉害，疼到极致便成了麻木，想哭都哭不出来。
　　他只能眼睁睁看着圣火令被取走，那是阿斯塔最后留给他的东西，而他还是没能护住。
　　“唐文昭，你恨我不择手段也好，卑鄙无耻也罢，唐家是座庞然大物，要屹立不倒，总得有人呕心沥血。我希望你记住，为了它，我连自己这双腿都能舍弃。”
　　声音随火光远去，四周再次陷入黑暗。
　　这番话是辩解还是讥讽赵文棠根本不在乎，他紧紧抱住自己，恍然地想，如今他真的一无所有，唯有这条命是父母给的，是阿斯塔救的。
　　少年曾在他心底留下一簇火，就像他信仰的教义那般炽热无畏。
　　他守着这点星火，咬牙撑了十余年，就算要埋，也一定要找个青山绿水的干净地方。
　　他想要自由，和他的少年一起。