《【剑三】落灯花》南山醉晚

29、蜂蜜水 天色擦黑时

　　天色擦黑时钱掌柜先来了一趟，告诉楚西从他小儿子那里打听来的消息。
　　赵文棠前脚把人送走，回来时见楚西脸色透着些复杂，不由道：“他说的那人你认识？”
　　楚西点点头，刚要开口，就见张厨子后脚带着他闺女来了。
　　小姑娘脸上的妆容还没卸，期间一定又哭过，氲花胭脂的泪痕犹在，眼睛也红肿得厉害。短短一夜她看起来像是瘦了一圈，更单薄了。
　　她跟在张厨子身后，见到楚西本能似的一缩，忽然无措地抬手用袖子抹自己的脸。她擦得很用力，紧握的手指陷进掌心，都快抠出血。
　　“月之，”赵文棠不忍，轻握住她伶仃的手腕，俯身平视她，安抚道：“别怕，跟我进去洗一洗就好。”
　　她那双笑起来月牙似的眼睛失去神采，提线木偶般看向赵文棠，随后低下头，一言不发，任由赵文棠把她牵住。
　　赵文棠看了眼楚西，楚西对他点点头。
　　二人进内院。
　　赵文棠想了想，让她坐在樱桃树下，自己去端了盆热水过来，把帕子递给她，“用这个。”
　　张月之接下，小声抽咽着说了句“谢谢”。
　　赵文棠又回厨房，拿碗兑了温热的蜂蜜水。
　　小姑娘仔仔细细把脸上的脂粉擦干净，露出原本眉目清秀的样子，她一抬手，有些粗暴地扯掉头发里的钗环，一头乌发乱糟糟地披下来半截。
　　赵文棠叹了口气，蹲下身先把蜂蜜水给她，“喝一点，吃饭了吗？”
　　张月之乖乖喝了一口，清甜的味道显然让她放松了些，她摇摇头。
　　“饿不饿？这儿还有你爱吃的点心，我去拿给你先垫垫？”
　　张月之还是摇头，她坐在小木凳上，抱着膝蜷缩起来，眼睛里流露出抑制不住惊惶，像只受惊的小鹿。她咬了咬唇，小声对赵文棠说：“那张契，是他们逼我签的，他们、他们知道我家在哪里，像田老虎那样的人还有好几个，我……我想着，只要我去跳舞，就不会有事，他们也是这般承诺的。”
　　赵文棠摸摸她的头发，“我知道，你楚大哥也知道，他之前凶你只是气急了，别往心里去。我们有办法帮你解决，张叔一定都告诉你了对不对？”
　　“可、可是我……”张月之身体颤了颤，眼睛里很快又蓄满眼泪。
　　赵文棠看她这个样子，想起白天时楚西的猜测，心电转念，升起一股不好的预感，勉强冷静道：“是不是有人对你做了什么？”
　　先用相安无事令她放松警惕，再软硬兼施让她心甘情愿签下契约，之后图穷匕见。像这样普通人家的小姑娘，不堪受辱亦或是家人邻居的眼光，都会让她要么走上绝路，要么毁约从此生不如死。
　　“告诉文棠哥，不怕。”赵文棠看她的眼神温柔，声音里有种安定人心的力量。
　　张月之看着他，紧紧环抱住自己，但身体却抖得越来越厉害，仿佛困在冰窟里，她紧紧掐着自己的手臂，瑟缩着说：“今天在、在换衣服的时候，他们、他们闯进来，摸我的脸，说、说下次……就要我去……去……”
　　接客。
　　她实在害怕得说不出这两个字，更没想到事情会变成这样，全家都被她拖累。她一个清白人家的姑娘，去青楼跳舞就是冒了极大风险，要是真的被迫去做那种事，还不如一头撞死。
　　赵文棠目光一凛，脱下自己的外衫披在张月之身上，把她裹了起来，轻声问：“下一次过去是什么时候？”
　　张月之眼神变得惊恐，像被鞭子抽了一下。
　　“月之，我保证不会让那种事发生，他们没有机会再动你，”赵文棠直白而坚定道：“但至少我要知道，我们还有多少时间，对不对？”
　　身上的衣服还带着赵文棠的体温，暖意支撑着她坚强起来，渐渐冷静，她小声道：“后日，还有另外的姐姐和我们轮替。”
　　赵文棠点点头，认真道：“还有一件事，需要你仔细想想，在她逼你签契之前，有没有见过她？在哪里？或者听到过什么？”
　　张月之眼神迷茫，想了半晌，摇摇头：“没有，我是在街口看见招收舞姬的告示，白天那里只是普通的酒楼，不做那些生意，她……施锦春也没有来过。”
　　赵文棠斟酌着换了个问法，“那你跳舞的时候有没有遇到什么奇怪的事？见过奇怪的人？或许你只是无意碰到，当时并未放在心上，在那天之后酒楼的人对你的态度就变了。”
　　“人……和事？”张月之柳叶似的细眉紧锁，她闭上眼回忆。
　　签下契约前不过去了三次。
　　黄昏时酒楼最热闹，她是新来的，动作还不算利索，所以位置只能在最后面，距离楼梯最近。
　　跑堂的小二迎来送往，喧闹声快压过乐师的曲子，她有些分心，脚步乱了，下意识想去看教习娘子的反应，发现人不在，只有管事妈妈在门口张望，似在等客，压根没人注意台上。
　　她还悄悄松了口气，生怕被揪出差错。
　　直到曲终，管事妈妈亲自招待的酒客搂着个姑娘要上楼，那人喝得醉醺醺，踉跄被台阶绊了一下，有个物件从松散的衣襟掉出来，正好落在她脚下。
　　她捡起东西还给客人，仰头看见管事妈妈的目光，那目光居高临下，晦涩阴沉，见她看过来立刻转身离开，那让人脊背发凉的目光仿佛只是错觉。
　　张月之忽地睁眼，冷汗从额角滚落，她紧紧抓住赵文棠的手腕，说：“那里、那里明明规定戌时前不得接客的，可那天来了个客人，他搂着姑娘去楼上，那个姑娘我知道，是她们那儿的头牌。”
　　“别着急，慢慢说。”赵文棠示意她喝一口蜂蜜水，安抚道。
　　张月之喝了水，有些急迫道：“对，一定是他，我捡到了从他身上掉下来的一样东西，那之后管事看我的眼神就很奇怪。”
　　“是什么？”
　　张月之比画道：“就是一条鱼，摸起来是铜的，不到手掌这么大，他用根红绳拴着，但是绳子松了。”
　　赵文棠目光一凝，低声道：“鱼符。”
　　“那是什么？”
　　赵文棠又道：“你看清他的长相了？”
　　张月之点点头，“他和我阿耶差不多年纪，瘦一些，穿着像个书生，下巴上有颗痦子。”
　　“好，我知道了。”赵文棠摸摸她的头，说：“我们出去吧。”
　　张厨子脸色比他闺女好不到哪里去，坐在白天来时的小凳上，重重叹气。
　　楚西道：“张叔，事情不能全怪月之，她才十五岁，宋嘉那小子也算你看着长大的，本性不差，或许有误会。”
　　张叔眼睛一瞪，气急败坏道：“他眼睁睁看着我女儿去跳舞为他挣钱！还能有什么误会！他家破人亡是姓田的害的，那姓田的又是谁的人他不知道吗！他就看着我女儿入火坑！他就看着！他们宋家……他们宋家活该！”
　　“张叔！”楚西语气严厉了些，低斥道：“你说的都是什么话！”
　　“你们……”
　　竹帘后传来小姑娘颤抖的哭腔，“你们都知道了？”
　　张厨子“噌”一下站起来，指着张月之就怒吼：“我告诉你，以后休想再跟姓宋的来往，老子看见一次打一次！迟早打断他的腿！”
　　就连楚西面对张厨子的火暴脾气都有些心力交瘁，也能理解张月之为什么要瞒着家里去做这些事了，他厉声道：“够了！”
　　张厨子喘着粗气，后面张月之掀帘出来，赵文棠没拉住，只好上前半挡在父女俩之间。
　　“事情是我惹出来的，阿娘也被我气病了，但是你放心，我不会拖累你们，那张契毁就毁吧，大不了我去死，把我的尸体交给他们，他们就不会为难你和阿娘了。”张月之幽幽地说着，眼泪像是已经流干，空洞得让人心惊，“宋嘉不知道这些，他为酒楼送货，我骗他说喜欢看那里的姐姐跳舞，他不放心，才每次都来接我过去，又送我回家。”
　　店铺里一片静默，楚西深深吸了口气，闭了闭眼。
　　“我就是喜欢他，”张月之一双眼直勾勾看向脸色苍白的张厨子，语气毫无起伏地说：“他说想读书，但是书太贵了，笔墨也太贵了，他年初时生过一场病，好不容易攒的钱又花光了。我想给他钱，但他不要，于是我自作主张去四水书院报了他的名字，想着到时候钱都交了，他不去也得去。”
　　张厨子骤然对女儿生出一种陌生感，在听到她用平静无波的语气说出“大不了去死”的时候，心里的恐惧潮水似的要将他淹没，他颤声道：“你到底，到底为什么不……”
　　“我要是告诉你我喜欢他，你只会把我关起来，然后再也不许我见他，”张月之眼神讽刺，语气也变得尖锐，“你觉得我会重蹈阿娘的覆辙对不对？我是个不检点的姑娘，当初我不过看了文棠哥几眼，你是怎么对他，又怎么对我的？”
　　张厨子说不出话来，脸色从惨白变成铁青。
　　屋子里的空气像要凝固了，赵文棠忍不住道：“月之，你不是那样……”
　　“我当然不是！”张月之骤然拔高了声音，浑身紧绷，直视她父亲的眼神复杂难明，她冷冷道：“我知道自己是什么样的人，我要是真那么在乎他所谓的气话，我已经不用活了。”
　　楚西真是怕了张厨子，连忙按住他的肩，说：“眼下还有要紧事，宋嘉的事等解决之后再说，但有一点，你方才不分青红皂白就先责怪月之，冤枉宋嘉，回去之后好好道个歉。”
　　张厨子拉不下这个脸，负气地挣开楚西的手，“我是她阿耶，我给她道歉？”
　　张月之也别过脸，犟道：“我不需要。”
　　两个一样倔，楚西头疼，烦躁道：“张叔你回去吧，都冷静冷静，月之先住我家。”
　　“不用了楚大哥，我还要照顾阿娘，他有本事就在阿娘面前打死我。”张月之说完谁也不再看，径直离开了尺坊。
　　张厨子脸沉得能滴水，但总算恢复理智，有些僵硬地对楚西道：“还是谢谢你，我……我保证以后绝不跟月之动手了。”
　　“嗯，”楚西点点头，疲惫道：“回去吧，剩下交给我们。”