《【剑三】落灯花》南山醉晚

28、腊肉焖饭 外头雨下了

　　外头雨下了大半天，终于短暂休息了。
　　那张写满赵文棠名字的纸被楚西悄悄藏进怀里。屏风图样基本完成，还差点收尾，他正想继续，门口忽然慌慌张张进来个人。
　　楚西一抬头，脸色微变，连忙搁下笔站起来，“怎么了张叔？”
　　张厨子看起来六神无主，胡子拉碴嘴唇发白，浑身湿漉漉，脸上不知是汗还是淋的雨，看见楚西几乎是踉跄扑过来，声音都在颤，“怎么办小楚，怎么办？月之那死丫头、她……她……”
　　楚西连忙扶住他胳膊，“冷静张叔，慢慢说。”
　　赵文棠也听见动静，从后院过来。
　　张叔看着二人抖得更厉害了，五大三粗的汉子一副快要哭出来的模样，嘴唇翕动着，忽然“扑通”一声就往地上跪。
　　二人吓了一跳，楚西用力拽着人胳膊，眉头紧锁，“张叔你有话好好说，别这样，月之的事就是我的事，我肯定会管的！”
　　张厨子声音都带了哭腔，“那死丫头，她、她在施锦春那里签了契！”
　　“什么？”楚西怔了怔，不由和赵文棠对视一眼，随即道：“张叔你先起来。”
　　二人一起把张厨子弄起来，赵文棠踢了把小凳过来，扶人坐下，对一脸颓废的张厨子道：“她签了什么契？在哪儿？能给我们看看吗？”
　　张厨子搓了把脸勉强冷静，他八成一天一夜没睡过，眼下青黑，满脸憔悴。他从怀里拿出那张薄薄的契约，疲惫又沉重地叹了口气，“十年，这个死丫头签了十年的契！这不是卖身契是什么？若非今日那兰香院的管事找上门，她还想瞒！”
　　赵文棠凑过来就着楚西的手看，越看眉头皱得越紧，低声念道：“契约即成之日，交付张月之铜钱五百文，后十年内为兰香院驱使，客人打赏需足数上交，按月分之……如有悔约，罚钱一千贯，十日内付清，如钱数不足，张月之卖与施家为奴……恐人无信，故立此契，以为凭证。”
　　还真算半个卖身契，赵文棠都愣了。
　　契约内容简单粗暴，就是毁约可以，要么给钱，要么从良民落为贱籍。
　　施家摇摇欲坠，若是张家毁约又给不了钱，张月之变成施家的家奴。来日施家被连根拔起，家奴定是要全数充入官署的，到时候才真是叫天天不应，不知会被赏赐到哪里，一辈子不得自由，任人宰割。
　　然而一千贯……把他们两家全卖了都凑不出这个数。
　　契约条件不仅狠毒还透着些古怪。
　　权衡利弊，这个契不能毁，赵文棠心道。
　　楚西也冷静道：“张叔，这个契不能毁。”
　　张叔呆呆仰头看着他们，眼里的光渐渐熄灭，苦笑道：“蕙娘也这么劝我，就算砸锅卖铁也不可能在十天内凑齐一千贯，不毁约，说不定还能等到施锦春完蛋的那一天。”
　　赵文棠拍拍他的肩，说：“今日还得去是吗？”
　　张叔颓唐道：“是。”
　　赵文棠：“月之有没有说她签了几份？”
　　张叔讷讷道：“就两份，施锦春自个儿留了一份。”
　　赵文棠心里一松，沉吟道，“既然如此，办法也不是没有。”
　　“什么？”张叔倏然抬头看他，惊愕不已，反应过来后立刻又要下跪，被楚西眼疾手快拽住。
　　张叔激动得哽咽，“只要能救我女儿，我张大成当牛做马也报答二位！”
　　“张叔你快起来，”楚西无奈道：“都说了月之是我妹子，不会不管她。”
　　赵文棠：“他妹子就是我妹子。”
　　“哎，好好，”张叔颤声，表情又哭又笑，语无伦次道：“妹子好，妹子好……”
　　楚西抚了下额，说：“你先冷静。”
　　张叔闭嘴了。
　　“说简单也简单，”楚西听赵文棠问的问题，就明白他的意思，说：“月之是良民，这份契是施锦春的私契，和真正的卖身契不同，肯定没有过官府登记，只要能拿到她手里那份，毁了便是。”他看向赵文棠，眼神似在暗示什么，“你说是吧？”
　　赵文棠对上楚西的视线，顺着他的意思点点头。
　　张叔听完又蔫了，茫然道：“这、这要怎么拿到，谁知道她把契都放在哪？”
　　“找蛇不成，那便引蛇出洞，”楚西冷静道：“她不是觊觎我的地契吗？我给她个机会。”
　　张叔眼睛都睁大了，来回踱步，一叠声拒绝：“不不不行，太冒险了！万一没成，还搭进去你的地契，这这这……”
　　赵文棠打断道：“张叔，放心吧，你先陪月之去，忍耐几日，剩下交给我们。”
　　张厨子还是很担心又不好意思。
　　楚西道：“张叔还不信我们？”
　　“哎，我不是这个意思，就是……给你们添不少麻烦了。”
　　楚西笑了笑，“一家人不说两家话，我父亲要是在，也会这么做的，张叔以后多给文棠做胡饼吃就好，省得他整日念念不忘。”
　　赵文棠一记眼刀飞过来。
　　张厨子简直无有不应，“好好好，想吃多少都管够。”
　　把人送走，赵文棠瞪着楚西秋后算账，“什么叫我念念不忘。”他已经确信自己在楚西心目中的形象就是只惦记吃的猪。
　　楚西饶有兴趣：“看来我猜错了？既不是胡饼，那你对什么念念不忘？”
　　反应过来被套话，赵文棠闭嘴了，眼神幽幽的。
　　楚西：“嗯？”
　　“你药还没喝。”赵文棠轻声道，目光越来越渗人，跟个劝大郎喝药的山精鬼魅似的，“别以为我真的不计较。”
　　楚西汗毛直竖，咳嗽一声，“我这就去。”
　　“回来，”赵文棠发话了，“还得煮一炷香。”
　　言下之意先说正事。
　　楚西也没真打算挪步，依然半靠在柜台边，脸上笑意消失，“方才我那么说是为了暂时安抚张叔，一张地契根本没用。”
　　“我知道。”赵文棠点头，他明白方才楚西那个眼神的意思。
　　楚西续道：“施家本就是倒卖地契起家的，狡兔三窟，就算不藏家里，也大可存柜坊。另外，我总觉得她不单是图月之那小丫头挣点赏钱，她不会不知道张家底细，就算欺负小姑娘不懂事，威逼利诱，要讹钱也不可能太离谱。”
　　说了半天话嗓子有些干，赵文棠顺手倒了两杯水，递给他说：“不错，就像山匪绑人，赎金要求定然会控制在对方四处筹措能凑齐，而不至于走投无路的数额上，那只会适得其反。”
　　楚西把之前李捕头的话告诉赵文棠，手里转着杯子，思忖道：“她那样的人，若是被逼到绝路，你觉得还会做出什么事来？”
　　“唔……”赵文棠想了想，说：“鱼死网破？她手里肯定攥了不少上面人的罪证吧，账本啊之类的，若是不保她，就谁也别想活？”
　　楚西笑了笑，“我猜也是，她现在焦头烂额自顾不暇，青楼多个舞姬这种小事还要她亲自过问吗？何况张月之普普通通，年纪又小，值得吗？但那张契摆明要的不是钱，而是张月之这个人。”
　　赵文棠反应过来，“你是说月之无意知道了什么？或是看到了什么，因为被盯太紧，找不到机会灭口，或是怕节外生枝，只能用这种办法将人控制起来？”
　　“都这种时候了，节外生枝她还怕吗？”楚西冷静道：“恐怕是找不到机会，你忘了还有一个人。”
　　赵文棠恍然：“那个野小子？”
　　“……是。”
　　“野小子”这三个字从赵文棠嘴里说出来，楚西竟觉得眉清目秀，他连忙捏了下眉心，说：“契约肯定要拿回来，但不是靠我们没头苍蝇似的去偷。”
　　还是得连根拔起，施锦春这个麻烦不解决，九如坊就没有安生日子过。赵文棠轻拍了拍楚西的手背，说：“这种事有人最擅长，施锦春不知道我的底细，我来办最好，等月之回来详细问问她，我再写封信。”
　　“信？给谁？”楚西一愣。
　　“别着急，能信任，等他来再介绍你认识。”
　　又从哪里冒出个能信任的人，楚西有点酸溜溜，冷不丁问：“男的还是女的，多大年纪？长得好看吗？是不是武功很厉害啊……”
　　赵文棠一言不发，神色莫名地瞅着他。
　　楚西：“……”
　　就在楚西以为赵文棠要生气的时候，他神情动了动，先是嘴角勾起个浅淡的弧度，然后是眼睛，因为笑意搅乱了平静，像一片波光粼粼的湖，最后他捂着嘴笑得上气不接下气，胸腔都在震动。
　　楚西目光复杂，被传染一样，没忍住也跟着笑。
　　“楚哥，你是在吃醋吗？”赵文棠推着他的肩，把人往院里带，笑着哄人：“没你好看也没你年轻，行了吧？怎么不问他成亲没有家里几口人地里几头牛啊？”
　　于是楚西干咳一声，挑了个最迫切的问题：“成亲没有？”
　　赵文棠弯起眼睛笑盈盈的，“成了成了，除了月之妹妹的事让他帮个忙，还有别的事想问问，顺便一道罢了，回去喝药休息吧，我要清账了。”
　　楚西回后院把药喝了，吕大夫新换的药味道比之前好很多，也不知赵文棠怎么说服那顽固老头儿改方子的。
　　回屋后不大困，楚西开始收拾橱柜，还有几件没来得及晾干的衣物得用竹火笼烘烤一烤，正好把赵文棠买回来的木炭烧透。
　　火笼外头的竹篾子是老木匠自己编的，比不得竹篾师傅精巧，但一样结实耐用。老木匠手巧，好奇心又重，什么都喜欢自己动手尝试，楚西试图学过，但这个缠来绕去的是真没学会，手还被锋利的篾片划破好几道。
　　等衣物干得差不多，木炭也烧透，楚西放凉后拿布袋包起来，搁进橱柜里。
　　赵文棠很细心，自他来，家里再也没有缺东少西，收拾得井井有条，衣物被褥每一样都分四季叠放整齐，换季的时候抱出来就行。
　　屋子里虽没到一尘不染的地步，但干净舒适，桌上门边或是窗台上，隔三岔五都会放些花花草草，显得生机勃勃。
　　楚西也好奇过，他一个江湖人，不是经常风餐露宿居无定所吗？
　　就差说他饱经风霜邋里邋遢了。
　　赵文棠颇有些无语，只说他又不是丐帮弟子，平日里再腥风血雨也得洗衣做饭过日子。说完心里头暗自嘀咕，他上有五谷不分的师父，下有嗷嗷待哺的师妹，连缝衣服纳鞋底给小姑娘梳头发都被迫学会了，收拾个屋子算什么。
　　收拾密房里他师父的房间才叫汗流浃背，弄不好还得出人命。
　　今日插花的陶罐被搁在鲁班像面前，一簇路边常见的?酢浆草，红白小花相间，十分可爱，高高低低几株毛茸茸的蒲公英，还有些楚西不认识的紫色野花，不知他从哪儿薅来的。
　　鲁班老祖宗似乎挺喜欢，眉眼都变喜庆了。
　　收拾完天色也不早。
　　赵文棠拎回来的菜里有两颗饱满的茭白，一把青豆，还有捆水灵灵的空心菜，这组合楚西看不懂，不知道他到底什么意图。
　　全都煮了？
　　也太难以下咽了吧。
　　楚西隔着竹帘喊，“文棠，你早上买的菜想怎么吃？”?
　　赵文棠咬了下笔杆，探出半边身子，大声回道：“不知道呀，我觉得新鲜就买了，全都煮了呗。”
　　楚西：“……”
　　就不该问他。
　　过年腌的腊肉还有些，茭白和青豆用来闷腊肉饭好了。
　　焖饭要用菰米掺糯米才香，泡上后楚西先去剥豆子，赵文棠挑的青豆的确不错，饱满新鲜，捏开豆荚水灵灵一排。
　　以后要不自己种一些？反正厨房后面还有空地，现在只堆着杂七杂八的废架子破席子，随意用陶罐养着点小葱芫荽和薄荷，收拾收拾可以种上豆苗和茄子之类的，还有芋头，连爬架都是现成的。
　　赵文棠很喜欢茄子芋头这些口感软糯的菜，但是每次都只会蒸，不知该说他懒还是好养活。
　　楚西有一搭没一搭地想着，青豆剥出嫩绿的一小碗，起身去切茭白和腊肉丁，他刀工好，茭白没一会儿就码成细丝，颜色是比萝卜丝更紧实的月牙白，堆起来像奶做的。
　　楚西没起灶，直接用小炉生火，砂锅里舀块儿猪油，把腊肉丁、茭白丝和青豆一起煸熟，加一点点的盐，甚至都不需要酱汁提色，菰米掺进去就会渗出发红的汁水，颜色十分鲜亮。泡好的双色米捞出倒进砂锅拌匀，浇入没过米的水，盖上盖子焖煮。
　　“做什么好吃的？”一颗脑袋从窗户边冒出来，赵文棠寻着味儿来的，嗅了嗅，眼睛都快发绿了，“好香啊。”
　　楚西在洗空心菜，抖抖菜上的水，笑道：“还有一会儿才熟呢。”
　　窗边的脑袋跟霜打白菜似的缩回去，没片刻又从门边探进来，“我帮你做点什么？”
　　“赵掌柜的账算完啦？”
　　赵掌柜点点头：“嗯嗯。”
　　楚西目光逡巡一圈，指指钱多来那包根本吃不完的大枣，说：“去把枣核剥了。”
　　“好嘞！”
　　日暮黄昏，雨后的天散开些许云雾，隐隐能看到朦胧青色，风里有雨季慵懒湿润的味道，檐下偶有水珠滴落，打在石板的水洼里，声音清脆如铃。
　　又是一年西南的夏天到了。