《【剑三】落灯花》南山醉晚

25、鸽子汤 鸽子汤没放

　　鸽子汤没放盐。
　　肉虽然熟了，但还紧得咬不动。
　　赵文棠尝了一口就皱眉，抬眼见楚西喝得面不改色，嘀嘀咕咕说：“都怪你。”
　　“嗯？”楚西摸不着头脑，失笑道：“不是你说汤差不多了吗？”
　　赵文棠瞪他一眼，起身去拿调料，回来往他碗里和锅里撒，说：“没味道你不觉得难喝啊。”
　　“你炖的，这叫原汁原味。”
　　赵文棠抱着盐罐，面无表情站了一会儿，还是没绷住笑起来。
　　他把盐罐放一边，夹起热好的虾肉，蘸了姜醋给楚西，“吃这个，这个嫩，汤里的天麻和茯苓是新鲜的，味道应该不错。”
　　“……会不会太补了？”楚西有点纠结，毕竟桌上还放了碗糖水煮鸡蛋。
　　赵文棠想起昨天就心有余悸，“你吐了多少血不知道吗？”
　　“别生气，以后一定不会了。”
　　即便知道以后的事谁都说不清，但有他这句话，赵文棠还是觉得安心了些。他又捞了几片天麻给楚西，说，“反正花的是田家赔的钱，整整十贯呢。对了，话说昨天李捕头把田家那个外室一带来，田老虎的媳妇果然就顾不得搭理我了。你不知道，两个女人吵起来有多可怕，几个捕快大哥都拉不住。”
　　赵文棠摇摇头，想起来就感觉耳边嗡嗡，仿佛还留有尖锐咒骂的余音，忍不住哆嗦了一下，忽然又神秘兮兮冲楚西眨眼，说：“李捕头最惨，被田夫人挠到脸和脖子，都滋血了。”
　　楚西笑道：“他被抓花脸，你这么高兴，是他得罪你了？”
　　“也不算，他打听我来历罢了，”赵文棠语气轻快，“何况李捕头也不算白挨啊，明府正好名正言顺判她咆哮公堂殴打官差以下犯上，数罪并罚，要么交一大笔钱赔偿，要么挨板子再蹲牢房。”
　　“等等，”说着说着赵文棠忽然反应过来，“你早上说的看戏就是这个？你猜到她会被定罪了？”
　　楚西却挑了下眉，放下碗挑了个重点道：“他打听你来历？”
　　“……”赵文棠有些忐忑。
　　楚西只是安抚道：“别担心，他没有恶意，捕头干久了习惯而已。”
　　“楚哥。”赵文棠轻声唤他。
　　“嗯？”
　　赵文棠皱起眉，“你会不会……也觉得我不够坦诚。”
　　楚西沉默片刻，换了个问题：“你不愿说，是因为不信任我吗？”
　　“当然不是！”赵文棠下意识就道。
　　他当然知道不是，这么问也只是看出赵文棠总是小心翼翼，喜欢背一堆包袱，压得自己喘不过气。楚西笑起来，目光温和又认真，耐心给赵文棠喂下颗定心丸，“我要的坦诚，你已经给我了。”
　　这个回答让赵文棠动容。
　　除了动容，还有从心底传来的悸动。
　　赵文棠恍然发现，自从他确信楚西是谁后，经年累月堆积的想念和重逢后朝夕相处的点滴无声交融，过去与现在像两股汇入湖泊的河流，心头那片枯涸之地竟已慢慢涨成汪洋。
　　他每一次摘下面具，小心试探，对方都能轻而易举瓦解他对自己设下的枷锁，如今那重重枷锁筑成的堤坝已经摇摇欲坠，这份感情或许就要泛滥成灾。
　　更要命的是，他终于开始明白这份感情到底是什么感情。
　　他曾以为自己把楚西当最重要的朋友，可方才树下那一幕还在眼前，哪有朋友之间对个视都会脸红心跳口干舌燥的。
　　要放任吗？
　　万一他以后想起从前，想起他真正的家乡，还会留下吗？
　　万一他身份暴露，会不会还有人要他的命？而自己被废去内力，几乎变成半个废人，要如何才能护他周全？
　　赵文棠咬了咬唇，忽然痛恨起当初，更恨自己的无能。
　　他甚至不清楚十六年前对方身上发生的事，不知道他和屠城的杀手到底是什么关系。他在唐门许多年，暗中利用师门的情报网查过不少，但消息和线索总会戛然而断，就像有只无形的手在阻止他。
　　能确信的事实唯有一件，楚西和他们不是同路人。
　　查到如今，他只知道当年的西域杀手与背叛明教的血眼龙王有关，在屠戮自贡城之后销声匿迹，江湖上一点蛛丝马迹都没留下。再之后，江湖却传言屠城之人乃红尘一脉传人“雪魔”王遗风，遭到武林正派追杀，被迫遁入大漠。
　　“在想什么？脸色这么难看。”楚西见人忽然不说话，神色也变得晦暗难明，不由低声问。
　　赵文棠回过神，把那碗快要凉了的糖水蛋推向他，“没什么，把这个吃了，丁小宝特意嘱咐的，她的秘方。”
　　楚西眼神有些狐疑，“真没事吗？你看起来很不安，”他顿了顿，斟酌道：“与我……有关？”
　　他刻意省略了“过去”两个字。
　　“是有关。”赵文棠痛快承认。
　　“……”楚西没想到他忽然变得直接，原本打算拐弯抹角来安慰的话都被迫咽了回去。
　　“楚哥，我只是在想……”
　　“嗯？”
　　赵文棠露出点狡黠的笑意，低头指指食案的边，心疼道：“那天姓田的一脚把这儿踹破了。”
　　语气像受了委屈在告状。
　　虽然那个敢招惹他的倒霉蛋已经被一锥子捅废条腿，还失血过多丢了命。
　　楚西顺他手指的方向瞧过去，桌边磕得不厉害，就是剐蹭了几道，“不碍事，回头我上点木蜡，磨一磨就看不出来了。还有你，人平安才是最重要的，以后遇到这种情况别傻乎乎出头，东西砸了还能修，你出事怎么办。”
　　赵文棠笑眯眯道：“本伙计一出手，之后肯定没人再敢上门找麻烦，一劳永逸嘛。”
　　“我吃不下了，”楚西病没好，没什么胃口，把那碗糖水鸡蛋又推还给赵文棠，似笑非笑道：“伙计英明神武，以后九如坊靠你保护，得多吃点。”
　　赵文棠：“我又不是李捕头，我保护了，他倒是把俸禄给我。”
　　楚西闻言笑出声。
　　糖水鸡蛋里还漂浮着芝麻花生红枣碎，卖相其实还行，味道赵文棠尝过，甜，甜得有点齁。
　　不过他喜欢吃甜的，就当宵夜了，于是一边喜滋滋喝糖水一边道：“明天再给你煮，我少放点糖，毕竟是小宝的心意，可不能不领情。”
　　“知道了，馋猫。”楚西懒洋洋回应。
　　幸好这一口才咽下去，不然得呛出来，赵文棠咬牙瞪他，“哪壶不开提哪壶，哦对，给你。”他放下碗从怀里拿出钱票，“田家赔的钱，太重我就放柜坊了。”
　　楚西只瞟了一眼就别开脸，揉揉太阳穴，“说好账归你管，看字我头疼，你收着吧，要用自己取就行。”
　　赵文棠怀疑他就是单纯犯懒想当甩手掌柜，撇撇嘴嘀咕：“什么都我管，工钱不见涨，黑心。”
　　都把账完全交给他了，说了想用自己取，怎么还只惦记那仨瓜俩枣的工钱，楚西无奈想着，叹了口长长的气：“涨，想涨多少都行。”
　　“真的？”赵文棠惊讶。
　　见他看自己的眼神仿佛在看一只终于肯拔毛的铁公鸡，楚老板没好气：“什么时候骗过你。”
　　赵文棠窃喜的神情都要藏不住了:“我说了算？”
　　“嗯，”楚老板像个拱手送江山，只为搏心上人一笑的昏君，轻笑道：“你说了算。”
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　　第二日乌云密布，天气阴沉起来，天空像被一层湿漉漉的纱笼罩，仿佛能直接拧出水，但热意并未消退，和蒸笼不相上下，闷得一丝风都没有。
　　早饭赵文棠煮了粟米粥，两碗少放糖的糖水鸡蛋，井水里镇的瓜成了他的新欢，冰冰凉凉，这个时节吃起来很清爽。
　　楚西不许他大清早吃太多凉的。
　　“快下雨了，出门带上伞，”楚西瞅瞅天色，叮嘱道：“那批木料验过后让木场的人等雨停再送来，不着急。”
　　“好，”赵文棠点点头，“对了，有客人要定一架书几，具体要求我记在册子上了，半月后来看样付定金。”
　　“知道了，早点回来吃饭。”楚西不放心，又取了斗笠来给赵文棠戴上，“有没有想吃的？”
　　斗笠有点大，衬得赵文棠脸小了一圈，视线被挡，他抬了下帽檐看楚西，“你还是好好休息吧，等我回来。”
　　楚西笑笑，“待在家里做顿饭而已，累不着。”
　　“那……给何小姐的屏风怎么样了？”他忽然问。
　　楚西正顺手替他系斗笠的带子，闻言手一紧，蝴蝶结都被他扯大了，“放心赵掌柜，不耽误你赚钱。”
　　怪可爱的。
　　赵文棠笑起来，拍拍楚西的肩，“好好干，楚师傅，年底给你封大红包。”
　　楚西扣起手指弹了下他的帽檐。
　　张家食肆破天荒没开门，少了胡饼摊热闹的烟火气，天气也不好，街上都变得冷冷清清。
　　钱掌柜送他小儿子去书院回来，跟赵文棠打了个招呼。
　　“钱掌柜早，回来啦？”赵文棠笑着应声，想了想道：“对了，家里醋和皂角快没了，我买一些，还要三两老姜，陈皮也来点儿，一两小茴香，半斤麻油，再来一沓纸和一斤木炭，一会儿帮忙拿给楚哥。”
　　钱掌柜记下，点点头：“小事儿。”
　　赵文棠付了钱，匆匆离开。
　　钱掌柜把东西打包好，拎进楚家店里，见楚老板守在柜台后，捧着碗黑咕隆咚的药一脸嫌弃。
　　“小楚啊，药凉了更难喝。”钱掌柜笑眯眯的。
　　“钱掌柜怎么来了？”
　　钱掌柜提着大包小包，“喏，你家伙计买的东西，我给送来。”
　　“多谢。”楚西起身要接，趁机把药放一边。
　　钱掌柜抬了抬下巴，没让他如愿，“把药喝了，东西我放这儿，你慢慢收拾。”
　　不知道吕大夫在药方里加了什么，楚西没喝过比这个还难喝的药，都不是单纯的酸苦，还有股难以言喻的土腥味，昨天就差点当着张月之的面吐了。
　　楚西坚决把药挪开，说：“等等钱掌柜，有点事想跟你打听。”
　　“哎？”钱掌柜愣了愣，“什么事儿？”
　　楚西道：“令郎在四水书院读书，有没有提起过最近新入学的学生？应该也是九如坊的。”
　　钱掌柜不明白楚西问这个做什么，但还是认真想了想，说：“好像是提过要有新学生，不过人没来，不知道是谁，等晚上接他回来我再问问？你打听这个做什么？”
　　楚西面不改色道：“找个野小子。”
　　“哈？”钱掌柜惊讶。
　　楚西冷道：“讨债。”
　　钱掌柜愈发摸不着头脑。
　　“开个玩笑，”楚西皮笑肉不笑道：“放心吧，只是想跟他谈谈，我跟个小孩儿还能有仇吗？”
　　也对，钱掌柜心道，他瞅瞅街对面，忽然道：“老张不开门还真不习惯，他家没出事儿吧？”
　　外头不知不觉开始下起细雨，丝丝密密的，织成一片朦胧水雾。
　　街上行人稀疏，各个赶路匆忙，反倒显得店里二人优哉游哉。
　　楚西抱着手臂道：“能出什么事，还不许人家歇歇？”
　　“行行行，你呀还是先好好养病，有消息我告诉你，走了啊，”钱掌柜伸了个懒腰，边走边道：“这破天气，又潮又闷，只适合回家睡觉……”
　　是啊，天气已经够破了。