《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

87、第八十七章 杖后余通 二十杖刑锥

　　林致远拂袖而去，他回了自己的工棚。

　　他进了棚子，没有坐下，没有喝茶，没有叫任何人。他站在案前，一动不动。案上摊着河工的账册，笔墨摆着，砚台里的墨干了，他也没叫人换。他就那么站着，看着案上那根柳条——就是那天从柳条堆里抽出来的那根，后来被方晓夺过去扔在案上的那根。柳条还在，他的火气也还在。

　　他站了很久，然后坐下来。

　　坐下来之后，他开始算。不是算账册上的数字，是算王景文挨了多少下。他记得每一下。赵虎打了多少下，棠澄什么时候跪的，什么时候跑的，什么时候拿着圣旨回来的。他一下一下地数，在心里默念：一、二、三……每一下板子落下去的声音，都在他耳朵里回响；每一下呻吟，都像针一样扎在他心口上。王景文咬着的帕子被血浸透，汗珠子顺着脸颊往下淌，砸在泥地里，他看见了，他都看见了。

　　数到二十下的时候，他顿了一下——就是棠澄跑出去那会儿，赵虎停了，他喊了“继续”。那一下之后又打了几板？他记不清了。他又从头数了一遍。不是数不清，是不敢数。怕打少了，长不了记性；又怕打多了，把人打坏了。

　　他想起王景文刚来河南的时候。跪在签押房里，一身粗布孝服，鞋磨破了，露着脚趾，脚背上全是干了的泥。那时候他瘦得像纸片，风吹一下就倒。他何尝不知道那种滋味？他自己便是御史口中“自幼丧父，青年丧母”的人。他知道没爹没娘是什么滋味。他知道被人戳着脊梁骨说“无福无德”是什么滋味。他更知道，这世上最怕的不是吃苦，是没有一个人管你。

　　他想起方振山说的话。“既收入门下，便要尽心教诲，以身作则。他日成才，是你的功德；走了歧路，是你的过失。”他把人收下了，可他教好了吗？他天天忙河工、忙核田、忙和魏申周旋、忙和严明吵架，他有多少时间真正管过他？王景文每天的功课是他自己读的，书是他自己背的，心得是他自己写的。他除了偶尔考他一回、骂他几句、打他几下，还做过什么？

　　他想起王景文捧着砚台磕头的样子，想起他说“弟子王景文，叩见国公爷”，想起昭明叫他“景文兄”时他手足无措、手忙脚乱的样子。一日为师，终身为父。他把他收下了，可他尽到父亲的责任了吗？

　　他不敢往下想了。他算什么父亲？他连自己亲生的女儿都没教好，昭月闯祸，他可以替她扛。昭明自己长得好，他几乎没操过心。可王景文呢？他是自己捡来的，教成什么样，全在他。他教了吗？教了。教他读书，教他做事，教他规矩。可他教会他“慎行”了吗？教会他“知止”了吗？

　　他又想起那天问王景文的时候。他拿着柳条，举起来好几次，没落下去。方晓拦了，但方晓不拦，他落得下去吗？落不下去也舍不得，更不知道打了之后怎么办。打完了，他就能不闯祸了？打完了，他就能长记性了？他在刑部审了十年案子，最懂“罚”的分寸。可对王景文，他从来不知道分寸在哪里。罚轻了，怕他不长记性；罚重了，怕把他打跑了。他跑了怎么办？他没地方去。他没有家了。

　　他想起那块碑的事。棠澄写折子报祥瑞，他拦不住；圣旨下来了，皇上没追究，还给了褒奖。那是皇上圣明，不是他林致远处置得当。要是换个较真的御史，揪着“纹理天成”四个字问下去，怎么答？礼部、工部、钦天监，随便哪个衙门提一句“需派人核验”，事情就没完没了。他当时为什么不把那孩子打醒？他看着他跪在地上又抖又哭，他下不去手。他想着“孩子一片好心”，想着“算了”。结果呢？今天就给他更大的惊吓。

　　他想起今天早上。人群围了里三层外三层，那么多双眼睛看着。王景文和棠澄在泥地里滚，衣裳扯破了，脸上全是血。那些民夫、那些府兵、那些各府各县来送公文的差役——他们都看见了。前些天方晓刚在堤上打了魏申的兵，罪名是“聚众闹事、耽误工期、污蔑上官”。王景文不是污蔑上官，他是直接和皇子动了手。一样的地方，一样的罪名，比人家还重。魏申会不会来找茬？严明会不会上折子？曹维周会不会把这事报上去？御史台那帮人正愁没活儿干，这递到嘴边的人参奏，他们能放过？陛下要是过问起来，他怎么答？怎么护？他护得住吗？

　　他不敢往下想了。

　　他看着案上那根柳条，一动不动。

　　方晓不知道什么时候来了，站在他身后，没说话。

　　王景文被赵虎和长贵架回工棚，趴在铺上，动弹不得。

　　裤子褪到膝弯，后面那一片没有一块好肉。青紫的棱子一道叠着一道，肿得老高，像馒头似的鼓起来，皮肤绷得发亮，紫里透黑。皮肉翻开的地方血珠子往外渗，顺着股沟往下淌，把铺上的褥子洇湿了一大片。有几处破了皮，血肉模糊，里衣的布料粘在伤口上，长贵用温水浸了好几遍才慢慢揭下来，每揭一下，王景文的身体就抽搐一下。

　　他咬着牙，没力气叫了，喉咙里发出含混的呜咽，像小兽被踩住了尾巴，一声一声，断断续续。汗把头发湿透了，贴在额头上，脸上的泪痕还没干，又涌出新的。他趴在铺上，浑身止不住地抖，从肩膀抖到脚尖，连手指都在颤。

　　长贵红着眼眶，手都在抖，把药粉往伤口上撒，王景文疼得整个人弹起来，又被赵虎按住。赵虎从怀里掏出一个瓷瓶，塞给长贵。“方家的金疮药，军中用的。比大夫的好。”

　　长贵接过来，抖着手把药粉撒上去。王景文已经叫不出声了，喉咙里只剩下气音，像被人掐住了脖子。他的手指抠着铺边的木头，指甲劈了，血渗出来，可他感觉不到那点疼——后面的疼盖过了一切。

　　方晓站在工棚外头，没进去。孩子大了，她在那里不方便。她听见里面传出的声音，眉头皱了一下，转身吩咐身边的人：“快去请大夫，要好大夫，不惜药。伤在皮肉，别落了根。”

　　她又叫赵虎出来。“你骑快马，去城里请最好的伤科大夫。方家的金疮药先顶一阵，但不能只靠这个。”赵虎应了，翻身上马就跑。方晓又叮嘱长贵：“你守着，夜里看他发不发烧。烧了就叫人，随时报我。”

　　长贵点头，哑着嗓子应了一声。

　　方晓站了一会儿，又看了一眼工棚的方向，转身走了。

　　棠澄的工棚在另一头。

　　他回来之后就没出去过。圣旨放在案上，他坐在铺边，脸上血已经干了，也没擦。他发了半天的呆，想着刚才的事——他拿圣旨压姨夫，姨夫拂袖而去。他知道自己把姨夫得罪狠了。他想去找姨夫认错，站起来走了两步，又坐下了。他不敢去。

　　外头传来脚步声。帘子掀开，方晓进来了。

　　棠澄愣了一下，站起来。“姨母……”

　　方晓没说话，上下打量了他一眼。脸上血糊着，嘴角的伤口还没结痂，衣裳皱巴巴的，狼狈得不成样子。她叹了口气，把他按回铺边坐下，转身拧了帕子，给他擦脸。

　　棠澄躲了一下，没躲开。方晓的手不重，稳稳的，一下一下，把脸上的血痂擦掉。棠澄疼得龇牙，没出声。擦完了，方晓从袖子里掏出一个小瓷瓶，把药膏涂在他嘴角的伤口上。棠澄疼得一缩，又忍住了。

　　方晓收了药瓶，看着他。“你姨夫那儿，现在别去。”

　　棠澄低着头。“姨母，我……”

　　“我知道你要说什么。”方晓打断他，“认错不急在这一时。让他静一静，你也静一静。”

　　棠澄不说话了。沉默了很久，他抬起头，眼眶红着。“姨母，我错了。姨夫是不是特别生气的？”

　　方晓看着他，伸手在他脑袋上按了一下。“你姨夫那是心疼。”

　　帘子落下。棠澄坐在铺边，攥着拳头，眼泪又下来了。

　　风吹过来，帘子晃了晃，又稳住了。外头，黄河还在流，和昨天一样，和前天一样，什么都不管。