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71、第七十一章 御前奏对 工部推诿户 ...
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清晨，方晓难得早起。
林致远正在系腰带，她从后面走过来，伸手帮他系腰带。手指绕过去，收紧，嘴角弯了一下，没松手。
“九连环你解得开，别的你也都能解开。”她在林致远耳边低语，像是在说一件很平常的事。
林致远的手覆在她手背上，握了一下，低头在她额上轻轻落了一下。然后松开手，转身出门了。方晓站在门口，看着他的背影消失在廊下。她把门关上，靠在门板上，低头看了看自己的手。手心里还有他腰带的温度。
一连几日，林致远都在六部之间奔走。
户部沈端是务实的人。当户部尚书五年多，内阁首辅王锡该致仕了，沈端想再进一步。他既要成全圣意，也要把钱袋子管好。林致远跟他谈河工，他不反对，但也不冒进。细算之后，他点了头。
工部那边，侍郎见了他，态度比主事客气得多，但话说得活泛。皇上有心修河，工部不会违逆，但也没那么上赶着。他们说“推一推”，物料要备，人手要调，不是不能干，是得慢慢来。林致远知道，工部靠不住，他得自己盯着。
兵部刘充已入阁，老成持重，不轻易表态。林致远跟他讲河工是功在当代、利在千秋，刘充听了，沉默片刻，说了一句“林大人放心，兵部该出的力，不会少”。林致远知道，这句话是实的。
庭议前一晚，林致远彻夜未眠。
他在书房里把预算折子摊开，从头到尾过了一遍又一遍。数字、工期、物料、人力、运输、调度——每一个环节都反复推敲，每一个可能被问到的地方都准备了答案。他想起当年在刑部审案，也是这样一夜一夜地准备。如今审的不再是案子，是他自己。
窗外梆子敲过三更，他还没睡。方晓端了碗汤进来，放在案上，看了他一眼，没说话，转身出去了。林致远端起汤碗，喝了一口，又放下。汤是热的，心是定的。
第二天一早，方晓帮他穿官服。
林致远站在铜镜前，方晓替他整好衣领，系上腰带，退后一步看了看，又上前把腰带正了正。他低头看着她。她没看他，手指在他胸口轻轻按了一下，像在摁一道折痕，又像是在摁他的心。
“去吧。”
林致远拿起笏板，出了门。
宫门还是那座宫门。他上一次站在这里，已经是好几年前的事了。那时候他三日一朝，觉得日子漫长。如今再站在这里，恍若隔世。乾元殿的台阶不高，他一级一级走上去，脚步稳，心跳也稳。
朝臣们已经按班列好。六部九卿，内阁大臣，都察院的御史，黑压压站了一片。林致远站在自己的位置上，手里攥着笏板。笏板上记满了要点，密密麻麻。
棠珩坐在御案后面，冕旒垂珠。棠泽、棠澄分站御案两侧。
殿内安静下来。棠泽出列，拱手启奏，声音清朗：“父皇，儿臣以为，黄河安澜，关乎社稷。今河南连年水患，百姓困苦。修河大工，功在当代，利在千秋。儿臣请父皇决断。”
棠珩看了他一眼，点了点头，目光扫过群臣，落定。
“河工的事，朕意已决。从河南开始修。”
殿内微微骚动。棠珩没有理会，目光越过众人，落在林致远身上。
“林致远，你来说。”
林致远出列，跪下去，叩首。站起来，把笏板举到眼前，开始汇报。声音不高，但殿内每个人都听得见。
“臣所奏河工，分三段修治，年内一并完成。第一段，开封至归德，堤防加固，河槽疏浚，长一百二十里，需银五十万两。第二段，归德至徐州，河势疏导，筑新堤三十里，需银六十万两。第三段，徐州以下，清淤固堤，需银三十七万两。三段共计一百四十七万两，分三批拨付。先拨第一批五十万两，开工后视进度再拨余款。臣不敢言功，唯愿河清海晏，百姓不再受水患之苦，朝廷不再年年赈灾疲于奔命。”
户部侍郎出列，拱手道：“陛下，臣并非反对修河。但第一段五十万两，开封至归德仅一百二十里，何须如此巨款？太仓一年才多少，臣不能不慎重。”
林致远转过身，看着他，不卑不亢。
“五十万两，物料占六成——石料十万两，木桩八万两，麻绳石灰五万两，柳梢三万两。人工占三成——征夫一万五千人，工期四个月，工食银十五万两。余下一成，备料运输、应急储备。每一项都有明细，大人若不信，臣可以当场拆算。”
他从袖中抽出一张纸，递过去。户部侍郎接过来，看了一眼，眉头皱起来，又看了一遍，没再说话，退回去了。
工部侍郎出列。“林大人，黄河之患，非一日之寒。前朝也曾大修，耗费百万，不过数年又溃。你如何保证这一次不重蹈覆辙？”
林致远看着工部侍郎，不躲不闪。
“前朝修河，钱花在面上，堤筑了，淤没清，水来了照样漫。臣的方案，堤要筑，淤要清，河槽要疏，三管齐下。潘良等人在黄河边蹲了五年，每一段的水文、每一处的淤积，桩桩件件有据可查。不敢说一劳永逸，但敢说——比前朝扎实。”他顿了顿，“若大人有更好的法子，请指教。臣当场改。”
工部侍郎张了张嘴，退了回去。
兵部侍郎出列。“林大人，一万五千民夫，沿河招募，如何保证不扰民？驻军配合，调度文书何在？”
林致远答：“民夫沿河招募，每县设一招募点，县丞亲自登记，不摊派，不强征。工食银日结，不拖欠。驻军配合一事，已与兵部刘大人议定。”他看了刘充一眼，刘充没表态。兵部侍郎退回去了。
御史台终于憋不住了。
一个御史出列，拱手道：“陛下，一百四十七万两，臣以为虚报。河南一省，何须如此巨款？林致远好大喜功，以此邀宠，请陛下明察。”
林致远没有看他，直接回话，声音不大，但每个字都沉。
“虚报与否，账可查，物可核。臣的预算折子贴在吏部衙门口，谁有疑义，自己去对。若查出虚报，臣甘受国法。”
御史脸色涨红，退回去了。
棠珩坐在上面，一直没有说话。等殿内安静下来，他才开口。
“分段修。先修第一段，看看成效。”他看了户部一眼，“拨五十万两。”又看了工部一眼，“派人去。工部出人，林致远督理。”
殿内短暂又安静。
吏部尚书陈懋出列，拱手，声音不高不低，不急不慢。
“陛下，臣有一言。”
棠珩看了他一眼，微微颔首。
陈懋道：“林致远以布政使督理河工，权责尚有未逮。河道事务，牵涉物料征调、民夫招募、沿河州县协调，非有专衔不能统辖。臣以为，当加授林致远河道事务职衔，使其事权归一，责任分明。布政使本职不变，河工另计考成。如此，既不碍地方政务，亦不误河工大计。”
他说话不紧不慢，滴水不漏。依祖制吏部尚书不入阁，但他在朝堂上的分量，不亚于任何阁臣。今年五十有九，办了三十多年差，从无差错。皇上信他，百官敬他，连御史都挑不出毛病。他此时开口，既全了圣意，又给了林致远名正言顺的权柄。
棠珩面色缓和，点了点头。“准。林致远，兼总理河南河道事务。其余的事，内阁再议。”
陈懋退回班列，垂着眼，脸上看不出什么。林致远跪下去，叩首。“臣，遵旨。”
他心里明白——陈懋不是在帮他，是替陛下把事办成。吏部尚书体察圣心，从不失手。
棠珩靠在椅背上。“还有事吗？没有就退朝。”
“陛下，臣有本！”
一个御史出列，跪下去，手里举着折子。棠珩看了他一眼。“说。”
御史展开折子，声音洪亮，句句如刀：“臣劾河南布政使林致远，糜费国帑，虚耗民力，好大喜功，沽名钓誉。其所奏河工预算，虚报冒领，请旨彻查！”
棠珩没有接话。御史念完了，跪着不动。
又一名御史出列。“臣附议！”又一名。“臣亦附议！”都察院的御史们呼啦啦跪了一片。
棠珩靠在椅背上，看着跪了一地的御史，没有说话。御史们见他不动，声音更大了。有人说“糜费国帑”，有人说“劳民伤财”。说到最后，一个年轻的御史跪出来，声音尖厉，每一个字都像刀子：
“陛下！黄河者，华夏之血脉，社稷之屏障。非福德兼备、天命所归之人，不足以镇之。林致远自幼丧父，青年丧母，无福无德。且因治家不严外放出京，不思悔过，反欲借河工邀功。如此之人，岂能担此大任？强行修河，恐折国祚，反伤苍生！请陛下收回成命！”
殿内一下子安静了。
没有人敢说话。林致远跪着，手里攥着笏板，指节泛白。他早有准备，御史会攻击他，但没想到竟有御史如此说。那些话像刀子一样扎在他心上——父亲早逝，母亲早亡，治家不严，外放出京。他确实不知道怎么辩。他只能跪着，知道自己不能倒，倒了河工就倒了。
棠澄气得脸色发青，嘴唇一动就要开口。棠泽不动声色，侧过身，轻轻摇了摇头。棠澄攥了攥拳头，把到嘴边的话咽了回去。
棠珩缓缓坐直了身子，冕旒后的目光扫过那个御史。他开口了，声音不高，但每个字都像石头砸在水里。
“朕还自幼丧母呢。兄弟不睦。朕也没福气。”
殿内更安静了。那个御史的脸色白了，但他跪着没动。
棠珩没有看他，也没有再说话。他扫了一眼跪了一地的御史们，沉默了片刻，站起来。
“退朝。”
他转身走了。帘子放下，脚步声远了。御史们跪着，不敢起来。棠珩没有叫他们起来，也没有说“跪着”。他只是走了。殿内安静得能听见自己的心跳。跪了不知道多久，有人悄悄站起来，低着头退了出去。一个，两个，陆续散了。那个年轻御史最后才站起来，腿已经麻了，扶了一下柱子才站稳。他低着头，脸色灰白，跟着人群退了出去。
朝臣们陆续退出。林致远走在最后面，手里攥着笏板，指节泛白。长贵在宫门外等着，看见他出来，赶紧迎上来。林致远上了马车。
“回府。”
马车动了，车轮碾过青石板，咯噔咯噔地响。林致远靠在车壁上，闭着眼睛。风吹进车帘，带着春天的潮气。
他想起那个御史的话——“自幼丧父，青年丧母，无福无德”。他没有辩解，不是因为不在乎，是因为有些话不能说。说了，就是跟皇上比惨。皇上不介意，但他不能。他把那些话压在心底，等它慢慢凉。
他知道，这才是开始。预算批了，御史的弹劾不会停。河工开了，盯着他的眼睛只会更多。他睁开眼，掀开车帘，看着街上的柳条。柳条绿了，春天来了。他把帘子放下，靠在车壁上。马车继续往前走。风从车帘缝里挤进来，带着春天的潮气。他闭上眼睛，把那口气慢慢吐出来。明天还要去工部，还要去户部，还要去兵部。事情一件接一件，没有尽头。
