63、第六十三章 驿馆夜思 途中避面严 ...
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进京的路，走了十来天。
林致远走在前面，严明跟在后面。两拨人隔着半里地，谁也没等谁。沿途驿站安排住处，分在两个院子。吃饭的时候碰见了，各自坐下，谁也不开口。
核定等次是布政使的主责。交不上差，严明有责，林致远更是主责。严明打定主意不松口，林致远也没法低头——想不想不知道，撂不下那个脸是一定的。
路上没有带布政使司的属官。赵益之忙前忙后，安排食宿、打点驿丞、递送公文，样样妥帖。林致远一开始觉得有些不惯，但几天下来，看见赵益之跟驿丞说话不摆架子也不失身份，跟兵部来催行文的书吏打交道不卑不亢。
林致远忽然想起当年在山东，他和巡抚周瑾一起进京，棠珩问他“你这一路，有没有好好侍奉上官”，他当时没觉得自己哪里做得不好。现在他明白了——当年他连茶都不知道给周瑾倒一杯，更别说打点行程、安排食宿。同是知府，赵益之比他当年强多了。他看着赵益之忙前忙后的背影，心里转了一圈，没有说话。
进了直隶地界，离京城越近，林致远的话越少。他本就话不多，更因心里压着事。
他不怕严明。他怕的是棠珩。皇上说过对他单独有把尺子，他比谁都清楚。考绩定等这事儿，不管是谁的责任，最后板子肯定落在他身上。他有这个预期。
京郊查验过后，马车进永定门的时候，天已经快黑了。长贵掀开车帘看了一眼，回头说：“大人，到了。”林致远没接话，靠在车壁上闭着眼睛。长贵放下车帘，马车进城，往驿馆方向去。今年是带着一省官员进京述职，他万万不能回家。安顿下来之后，他让长贵回府里报个平安。
第一天晚上，韩维来了。
韩维现在在山东按察使姜纲手下，干得不错，很受器重。他进门行了礼，话不多，但句句诚恳，谢林致远当年的提携之恩，又说了些山东的事。坐了盏茶工夫，起身告辞。
第二天，林致远换了官服，带赵益之去吏部报到。
大计期间，布政使到京第一件事就是去吏部核对考语。往年这一步是走流程，今年不一样——河南的等次还没定下来，吏部的人看见他就多看了两眼。林致远面上不动声色，把该交的交了，该核的核了，出来的时候天已经黑了。
第三天上午，去了礼部，办了些流程上的事。
下午，钱穆来了。
钱穆进门就拱手，腰弯得很深。林致远扶他起来，两人坐下。钱穆说起青州的事，说核田的底子还在，府库丰实，堤也修了，百姓都念着大人的好。
林致远说：“是你治理之功。”
钱穆摇了摇头，语气诚恳：“大人，不是下官谦虚。青州这些年，全靠您和周文炳大人留下的底子好。下官不过守成，哪有什么功劳。”
林致远端着茶盏，没接话。钱穆的话把他带回了青州——那个地方，周文炳把吏治理顺了，账目清了，民风也正。核田遇到的都是简单问题，没有河南这么复杂。连孙勇都是陛下当年自己带过的兵。当时觉得难，现在回头看，青州简直是太好干了。要是把他放到河南随便哪个府，他怕是没等练出来就折里面了。他忽然想起一件事——他刚到青州的时候，什么都不会，分水、核田、请罪、挨打，一路跌跌撞撞，竟然没折进去。不是他本事大，是那里的底子好，是棠珩替他选的地方。
钱穆见他出神，等了一会儿，又说起王景文的事。“大人，王景文那孩子……当初出了事，下官和韩维尽力保了，但学政严，功名还是没保住。”他叹了口气，“这孩子也是命苦，走投无路去河南找您。大人怜惜收留了他，下官替他谢大人。”
林致远放下茶盏：“你们费心了。路是他自己走的。”
钱穆点了点头，没有再劝。
又过了一天，林致远去拜访山东按察使姜纲。
姜纲见了他，没口子地夸韩维，说他识人。两人客气了一番，林致远告辞。
从姜纲那里出来，又去拜访山东布政使岳夔。林致远谢他在山东时的照拂，岳夔摆了摆手，说不值一提。聊了几句，岳夔看了他一眼，笑着道：“林大人，当年你在山东当参政的时候，本官就觉得你行。如今你在河南，桩桩件件都有条理，可见本官没看错人。”
林致远笑了笑，没接话。出了门，上了轿子，靠在轿壁上，他才慢慢品出岳夔话里的意思。岳夔是说他一直行，可他清楚，那半年他知道自己什么样——刚离开青州，心里憋屈，做什么都提不起劲。如今回头看，那半年冷板凳，是他最消沉的时候，也是棠珩让他学东西的时候。省里的钱粮怎么流转,刑名怎么复核,河工怎么调度，各府各县怎么运转——这些都是在山东那半年该学的。可他那时候只顾着消沉，错过了多少？他在轿子里想,要是那半年再用心些,如今在河南或许能更顺一些。他叹了口气,轿子一晃一晃地往前走。
告辞出来，上轿之前，他看见会馆门口有个人影。四十来岁，穿着半旧的石青色袍子，正和几个人说话。那人看见他，站起来，拱了拱手：“林大人？”
林致远愣了一下。那人笑了笑：“下官太原知府周文炳。”
林致远心里一动。周文炳，青州前任知府。他接手青州的时候，周文炳已经把摊子理得顺顺当当——吏治清明，民风淳朴，账目一清二楚。他来的时候，只需要顺着往下推。
两人坐下来，聊了几句。周文炳没有居功，只是笑了笑：“为官一任，桩桩件件都是该干的事，不值当提。”他说话不急不慢，不避事也不揽功。林致远跟他聊了一阵，渐渐觉出这个人不简单——稳得住，忍得了，不冒进也不懦弱。人情练达，但骨子里不油滑。怪不得当年能忍刑部尚书韩章之子贪腐六年，隐忍不发，护住百姓，收集证据，待陛下视察一击即中。这人，不一般。
两人坐着喝茶，周文炳说起他在太原的事。林致远听着，心里一直在转——他在青州不到两年就出了成绩，不是因为他本事大，是那里的底子好。周文炳把最难的路蹚平了，他才能走得那么稳。
回到驿馆，灯还亮着。
他知道河南的事皇上肯定知道了。曹维周会告状，吏部也会告状。等次没定，棠珩那边一直没有动静。他想递牌子去请罪，去解释。可解释什么？他想起棠珩说过——“朕对你，单独有把尺子。不是量你和朕的关系，是量你的本事。”递牌子请见，那不还是用关系吗？他给自己找了一百个借口，又一个个否掉。没有这个规矩。不能主动求见，只能等着。
脑子里乱成一锅粥。他把茶盏放下，站起来，在屋里走了两步，又坐下。窗外有脚步声经过，不是找他的。他靠在椅背上，闭上了眼睛。
长贵端了热水进来，看见他坐在黑暗里，没敢出声，把灯挑亮了些，悄悄退了出去。
林致远睁开眼，看着那盏灯。灯花跳了一下，又跳了一下。他站起来，脱了官袍，躺下。明天还要等。不知道等多久。不知道等来的是什么。
他翻了个身，盯着头顶的承尘。那根弦还悬着，松不了。
窗外的风从窗缝里挤进来，冷飕飕的。他缩了一下，把被子拉上来，闭上眼睛。脑子里还是乱的。他想：睡吧。明天再说。可他睡不着。
那盏灯还亮着。他盯着灯苗，不知道什么时候才闭的眼。
作者有话说
第63章 第六十三章 驿馆夜思
