《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

42、第四十二章 自担其路 除夕药烟扶

　　腊月二十二，天还没亮透，林致远就醒了。不是睡足了，是疼醒的。

　　他趴了一夜，不敢翻身。后背像被火烧过，又像有人拿钝刀子一下一下剜。藤条打过的地方，皮肉翻开，肿得老高，连里衣都不敢穿，棉布蹭上去就是一阵钻心的疼。昨天从乾元殿回来，他还撑着一口气，自己走回方府，自己解了官服，自己趴到床上。今天那口气散了，他连动都动不了。

　　方晓端了粥进来，看见他趴在那儿，脸埋在枕头里，肩胛骨微微起伏。她把粥放在床头，在床边坐下，伸出手探了探他的额头。不烫，但出了一层薄汗。

　　她把粥碗端起来，舀了一勺，送到他嘴边。他侧过头，喝了一口。咽得很慢。方晓一勺一勺喂，他一口一口喝。谁都没说话。

　　腊月二十三，小年。

　　外面偶尔传来几声爆竹响。林致远撑着胳膊想起来，方晓按住他的肩膀。“干什么？”

　　还没等林致远开口。

　　“家里少了你一个，过不成年了？”方晓看着他，“你自己家，你撑着干什么？你是不是不想好了？”

　　林致远不说话了。方晓把被子往上拉了拉，盖住他露出来的肩头。“躺着。我去给你端碗饺子来。”

　　外面正堂传来方振山的声音，招呼昭月昭明坐好，难得的热闹。方晓站在门口听了一会儿，转身回来，把门关上了。家里人没人问，没人提，心照不宣。

　　昭月从正堂溜出来，手里攥着一个小瓷瓶，塞给方晓。“娘，这个药是我跟姨母学的，专治外伤。给爹用。”方晓接过来，攥在手心里。“知道了。回去吃饭。”昭月看了她一眼，没走。“娘，爹他——”

　　“没事。去吧。”

　　昭月走了。方晓攥着那个小瓷瓶，站了一会儿，转身进了屋。

　　晚上，方振山把方晓叫到书房。

　　方晓进去的时候，方振山坐在案后，手里端着茶盏，没喝。

　　“想明白了？”他问。

　　方晓站在案前，垂着眼睛。“嗯。”

　　方振山看了她一眼。“致远呢？”

　　方晓沉默了一会儿。“……不知道。”

　　方振山没追问。他把茶盏放下，声音不高。

　　“去吧。好好照顾他。”

　　方晓应了，转身往外走。走到门口，听见方振山叹了口气，很轻，但在这个年纪的人身上，叹出来就是一座山。她没回头，带上了门。

　　从腊月二十三到除夕，林致远一直在床上趴着。

　　昭明每天来送药。起初方晓不让他进来，说“你爹歇着呢”。昭明没说话，把药放在门口，站一会儿，走了。林致远听见脚步声，对方晓说：“让他进来。”

　　第二天昭明再来的时候，方晓侧身让开了。昭明推门进去，把药碗放在床头，站着。林致远趴在床上，想撑着起来，胳膊一使劲，后背的伤扯得他嘶了一声，动作停住了。昭明上前一步，伸手扶住他的胳膊，慢慢把他扶起来，把枕头垫在他身后。林致远靠在床头，喘了几口气，额角渗出细汗。

　　“坐吧。”他说。昭明在床边坐下。林致远看着他。十三岁的少年，个子快赶上他了，下巴的线条硬了，眉眼间那股沉静越来越像他。

　　林致远不知道说什么，就是想看看孩子。

　　“科考之事尽力就好。不要给自己太大压力。”林致远停了一下，看着他，“爹很多事也做不好。不如你。”

　　昭明点点头，没有接话，把药碗端起来，递过去。林致远接过来，慢慢喝了。

　　昭明坐了一会儿，无话，行了个礼，退了出去。林致远端着空碗，看着那扇关上的门，嘴角动了一下。

　　除夕夜，方振山在正堂摆了席。

　　林致远撑着起来，换了身干净衣裳，走出去。后背还是疼，每走一步都扯着伤口，但他走得很稳，腰背挺直。他走到方振山面前，刚要跪，方振山伸手托住他的胳膊。“行了。”

　　林致远没起来。他推开方振山的手，跪下去，端端正正磕了三个头。礼不可废，孝不可省。他是最重规矩的人。方振山看着他，沉默了几息。“……起来吧。”

　　林致远站起来，在旁边坐下。方晓挨着他，给他夹了一筷子菜。他吃了。方振山端起酒杯，看了林致远一眼，什么也没说，喝了。林致远也端起来喝了。桌上没人提伤势，没人提乾元殿，没人提济南。昭月叽叽喳喳说姨母教了她新方子，昭明安安静静吃饭，方澈去巡逻了。方晓给方振山添酒，爆竹声在院子外面响起来，一下一下，把旧年送走了。

　　正月初一，林致远起了个大早。不是能起了，是想试试。后背比前几天好了一些，能自己撑着坐起来了，但还不能久坐。方晓给他换了药，痂开始脱落，痒，他不敢挠。方晓拿帕子轻轻按了按，说：“痒就是快好了。”林致远嗯了一声。

　　白天昭月跑过来陪他。大了，安静了一些，眉眼间既有林致远的清隽，又带着方家那股飒爽的英气，不说话时像画里走出来的人，一开口眼睛亮亮的，全是生机。她坐在床边，说些京中的趣事。林致远听着，偶尔应一句。

　　方晓坐在窗边，把给方宴准备的冬衣一件一件叠好，又拆开，又重新叠。边关冷，那件棉袍她加了厚绒，怕不够，又塞了一双护膝进去。叠好了，拿包袱皮裹住，系了个结，放在一旁。方宴在北境，一年到头也回不来一趟。她帮不上别的，衣裳鞋袜，年年寄。包好了，她抬起头，看了林致远一眼。林致远趴着，不知道在想什么。她没问，低下头，继续收拾。
　　晚上，灯吹了。方晓躺在他旁边，侧过身，面朝他。他趴着，侧过头看她。月光从窗纸透进来，灰蒙蒙的，落在她脸上。她伸出手，轻轻碰了碰他的手背。

　　“晓儿……”

　　方晓知道他想说什么，自己开了口。“你准备去当知县吧，哪儿最破最远你去哪儿。”

　　林致远知道她那天进了宫。虽然没人告诉他，但他知道，定然是方晓去求了棠珩什么。她总是嘴硬心软。“让你担心了。”

　　方晓沉默了一会儿。“不怪我搅了林大人的升官就好。”

　　林致远不再说话，伸出手，把她揽过来，搂在怀里。后背扯着疼，他也没松手。方晓的脸贴在他胸口，听着他的心跳。过了一会儿，她的手慢慢环住了他的腰。两个人靠在一起，谁都不再说话。

　　正月十五，元宵。

　　棠珩和方晴来了方府。方振山上首，棠珩和方晴坐在他左右，方晓挨着方晴，林致远挨着方晓，昭月昭明坐在下首，棠泽棠澄坐在另一边，方澈坐在昭明旁边。一桌子人，热热闹闹。

　　众人吃了一会，方澈就站起来。“澈儿吃好了，今晚元宵，任务重，澈儿先去了。”方振山点头。“去吧。”方澈行了个礼，退出去。方晓看着他的背影，叹了口气。

　　桌上安静了一瞬。方宴不在。方澈也不在。父子俩一个在边关，一个在巡逻。方晓低下头，扒了一口饭。林致远在桌下轻轻碰了碰她的手。

　　棠珩端起酒杯，敬了方振山一杯。“爹。”方振山看了他一眼，喝了。

　　饭吃到一半，棠澄坐不住了。筷子在手里转了三圈，碗里的菜拨来拨去，就是不吃。昭月也在那边魂不守舍，眼睛总往窗外瞟。方晓看着这俩，嘴角弯了一下。“行了行了，你俩的心早就不在饭桌上了，去吧去吧，别在这儿碍眼。”

　　棠澄眼睛一亮，看着棠珩。棠珩放下筷子。“嗯。”棠澄跳起来就跑。昭月跟着站起来，跑了半步又折回来，在方晴耳边小声说了句什么，方晴笑了，点了点头。昭月这才心满意足地跑了。

　　棠珩看着剩下两个孩子。“你们也去吧。元宵节，出去走走。”棠泽站起来，看着昭明。“一起？”昭明摇头。“不去了，春闱在即，回去温书。”方晴放下筷子，看着他。“去吧。不差这一天。出去活泛活泛。”昭明这才站起来。棠泽和昭明一前一后走出去。方晓看着他们的背影，笑了。“一个一个的。”

　　棠珩没理她。端起酒杯，又敬了方振山。

　　“爹，再敬您。”方晴在旁边瞪了他一眼。棠珩假装没看见。方振山端着酒杯，看着方晴。“多事儿。老子没事。”一口干了。棠珩也跟着干了。

　　方晴在桌下踢了他一脚。棠珩疼得咧嘴，没敢出声。

　　棠珩放下酒杯，看向林致远。“可好了？”

　　林致远连忙站起来，躬身。“劳陛下惦记，已无碍。”

　　方振山在旁边哼了一声。方晴浅笑。她知道她爹这一哼什么意思——心疼，又觉得该打。不冤。老爷子心里有数。

　　棠珩看见了，笑了笑，对林致远说：“致远，看吧。不只是晓儿心疼你。”林致远愣了一下。

　　棠珩转向方振山。“爹，你打我和宴哥的时候，可从来没手软过啊。”方振山没说话。端起酒杯喝了一口。

　　方晓瞪了棠珩一眼。“姐夫——”棠珩笑了。“好好好，不说了不说了。”

　　林致远坐在那儿，脸红了。从脸颊红到耳根。

　　方振山看着林致远那副样子，嘴角动了一下。没说话，又喝了口酒。

　　棠珩收了笑容，看向林致远。“既然好了，不能歇着了。”

　　林致远抬起头。棠珩看着他。“你不是想知道答案吗？”

　　林致远的心跳漏了一拍。棠珩站起来。“你自己去河南找。”

　　满桌安静。棠珩的声音不高，但每个字都清清楚楚。“河南布政使。早日启程，赴任。”

　　林致远愣住了。方晓也愣住了。桌上的空气凝了一瞬。方晓先反应过来，猛地转头看向棠珩。“姐夫——”

　　林致远已经撩起衣摆跪下去。“陛下……”棠珩没让他起来。他低头看着跪在地上的林致远，目光沉稳，像把什么很重的东西交到他手里。

　　“河南，就交给你了。”

　　林致远伏在地上，声音发紧。“臣……不负陛下所托。”棠珩伸出手，把他扶起来。

　　棠珩看向方晓。“这回满意了吧？”

　　方晓哼了一声。“姐夫……”

　　棠珩又转向林致远，声音沉下来。“今天爹也在这儿，我把丑话说前头。”

　　棠珩说：“这回你再糊涂，谁求情也没用。”他顿了顿，意味深长地看了方晓一眼。方晓脸红了。她把脸别过去。

　　林致远叩首下去。“臣，知罪。”

　　棠珩让他起来。方振山端着酒杯，看着这一幕，沉默了一会儿，开口了。“自己选的路，都得自己走。”

　　他端起酒杯，看了看棠珩，又看了看林致远。“来。”

　　棠珩站起来。林致远也站起来。方振山举起杯，三个人碰在一起。方晴和方晓对视了一眼，方晓嘴角弯了一下，也端起了杯。

　　窗外的灯一盏一盏亮着，顺着长街排过去，望不到头。孩子们还在灯下跑着，笑声远远地传过来，时高时低，像风，像流年。