《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

25、第二十五章 皇亲国戚 寿光献地开

　　寿光李老爷带头量地的事，在青州府传开了。

　　最先动的是博兴。一个姓王的大户，家里有三百多亩地，本来核田的指令下来，他拖了又拖。听说李老爷的儿子被国子监收了，又听说孙彪被打了三十杖关在大牢里，他坐不住了。王老爷亲自跑到青州府衙，找到钱穆，说：“钱大人，下民想通了。下民配合。下民家的地，什么时候量都行。”

　　钱穆回来禀报的时候，林致远正在看核田的章程细则。他听完，点了点头。“让陈平安排。从寿光调两个人过去，先量他的。”

　　钱穆应了，又说：“临淄那边也有人来问。还有高苑，说等寿光量完了，他们也量。”

　　林致远靠在椅背上。“不是一下子都配合了。是有松动了。趁这个机会，能推多少推多少。”钱穆点头。他在林致远身边两年多了，知道这位大人的脾气——不急，不躁，但该推的时候绝不手软。

　　四月中旬，林致远去了青州府学。

　　府学在城东，院子不大，正堂还算敞亮，但两边的厢房已经破败了。窗纸破了没人补，房顶的瓦碎了好几处，院子里的杂草长了半人高。

　　教授姓郑，六十多岁，瘦得像根竹竿，穿着一件洗得发白的旧袍子。他领着林致远在府学里转了一圈，一边转一边叹气。

　　“大人，府学原本有四十多个学生，如今只剩二十几个。不是学生不想来，是交不起束脩。朝廷拨的银子，一年比一年少。下官这个教授，也两年没领俸禄了。”

　　林致远没说话。他站在正堂前，看着那块“明伦堂”的匾额。匾额旧了，字迹模糊，但还能辨认。

　　他转过身，看着跟在身后的几个学子。他们穿着旧衣裳，有的打了补丁，但站得规规矩矩，眼睛里有光。

　　林致远说：“核田的事，本府在办。等田亩清了，赋税平了，府库宽裕了，第一件事就是修府学。房子要修，老师要请，束脩要减。”

　　几个学子互相看了看，有人小声说：“大人，那得等到什么时候？”

　　林致远看着他。“等不到明年。本府说话算话。”

　　他又说：“明年乡试，你们都要下场。本府等着看你们高中。”

　　学子们面面相觑，有人忍不住笑了一下，又赶紧收住。

　　郑教授站在旁边，眼眶有点红。他躬了躬身，什么都没说。

　　四月下旬，林致远带着长贵下去看核田的进度。

　　去的还是昌乐。王景文那个村子，丈量已经开始了。陈平带着工部派来的人，拿着步弓，一块地一块地地量。量完当场记档，让地邻和里正签字画押。村民围在田埂上看着，有的在议论，有的在等，有的已经拿着地契来对了。

　　林致远蹲在田埂上，和陈平说话。长贵站在旁边，手里端着茶壶，没事干。

　　这时，一个人从人群里走出来。四十来岁，穿着绸袍，腰里系着块成色不错的玉佩。是赵德茂。王景文家的地被霸占的案子，就是他。林致远认得他。

　　赵德茂站在田埂上，拱了拱手，脸上带着笑。“林大人，下民有几句话，不知当讲不当讲。”

　　林致远站起来，看着他。“说。”

　　赵德茂收了笑，声音不高不低，但周围的人都听见了。“大人核田，说是为了公平。可下民听说，大人核完田，赋税要加两成。加两成的赋税，百姓的日子还过不过？大人年纪轻轻，来青州不到两年，就闹出这么大的动静——下民斗胆问一句，大人是为百姓，还是为了自己？”

　　周围安静了一瞬。

　　长贵的脸一下子涨红了。他往前迈了一步，脱口而出：“你胡说八道什么！我们家大人是天子门生，皇后娘娘的妹夫，定国公的女婿！他来青州是为了替百姓办事，不是为了什么政绩！”

　　话一出口，周围更安静了。

　　赵德茂愣了一下，然后笑了。那笑容里有种说不清的东西——像是抓住了什么把柄。

　　“哦——”他拖长了声音，“原来林大人是皇亲国戚。怪不得年纪轻轻就能当知府。怪不得敢在青州闹这么大的动静。下民还以为大人是真替百姓着想呢，原来——”

　　他没说完，但意思已经到了。

　　围观的人群里，有人小声议论起来。那声音不大，但林致远听见了——“怪不得”“原来是有后台”“那核田到底是为了谁”。

　　林致远站在那里，一句话都没说。他看着赵德茂，看了几息。然后他转过身，对陈平说：“继续量。”说完，他走了。

　　从头到尾，他没有解释一句。

　　长贵知道自己闯祸了。大人最怕的就是这个——怕百姓觉得他是靠身份来压人的，怕核田的事被人说成是“捞政绩”。他一冲动，把大人两年攒下的信任，全毁了。

　　一路上，林致远没再说话。长贵跟在后面，大气不敢出。

　　回到府衙，林致远进了签押房，把门关上。长贵站在门口，不敢进去。

　　过了一会儿，门开了。林致远站在门口，看着他。“进来。”

　　长贵走进去，站在案前。他跪下去。

　　“大人，小的知错了。”

　　林致远没言语。

　　长贵低着头。“小的不该在赵德茂面前说那些话。小的知道大人不喜欢小的提那些身份，可小的听不得别人污蔑大人……小的嘴快，小的该死。”

　　林致远沉默了一会儿。然后他开口，声音不高，但每个字都清清楚楚。

　　“你说那些话，是想替本府争口气。本府知道。但你有没有想过，如果摆背景有用，陛下直接下旨清丈田亩就行了，何必要本府在青州一步一步推？”

　　长贵愣住了。

　　林致远继续说。“核田靠的是什么？靠的是百姓信本府。百姓为什么信本府？是因为本府蹲在田埂上和他们说话，是因为本府分水种树、荒地起科，是因为本府把王景文的地从赵德茂手里要回来。你一说这些，百姓怎么想？他们会觉得——知府大人不是来替他们办事的，是来捞政绩的。赵德茂那句话，本来没人信。你一说，反而有人信了。”

　　长贵的眼泪下来了。“大人……小的……”

　　“本府知道你忠心。但忠心不是这么用的。”

　　长贵跪在地上，肩膀一抽一抽的。陈平不知什么时候站在门口，听见了里面的动静。他走进来，看了看跪在地上的长贵，又看了看林致远。

　　“大人，”陈平说，“长贵也是一片忠心。只是嘴快，不是有意的。大人饶他这一回。”

　　林致远看了陈平一眼，又看了看长贵。他没打，也没骂。

　　长贵擦了把眼泪，说：“大人，小的知错了。小的不求大人饶恕，小的愿意跟着陈平去村里帮忙，多干活，少说话。办不好，小的不回来见大人。”

　　林致远看着他。过了一会儿，他说：“去吧。跟着陈平，把昌乐剩下的村子量完。”

　　长贵使劲磕头。“小的去！小的这就去！”他站起来，退了出去。

　　林致远一个人坐着，靠在椅背上，闭着眼睛。

　　陈平站在旁边，没走。过了一会儿，他轻声说：“大人，赵德茂那些话，百姓未必信。大人这两年干的事，百姓看在眼里。”

　　林致远没睁眼。

　　信送到方府的时候，方晓正在院子里看账。

　　她拆开信，看完，把信拍在桌上。

　　“这个林致远！”她骂了一句，“有难处不说，憋着。憋到撑不下去了。这个长贵也是，大人有难处，他倒是写信了，写也不写清楚——缺多少钱你倒是问明白了再写啊！”

　　昭月从屋里探出头来。“娘，您骂谁呢？”

　　“骂你爹！骂长贵！”

　　昭月走出来，拿起桌上的信看了看。字迹工工整整，落的是长贵的款，但一看就不是长贵写的。

　　昭月看完，放下信。“娘，爹缺钱。可这信上没写缺多少。”

　　方晓瞪她。“我知道！”

　　昭月想了想。“要不我去找姨母？”

　　方晓摆手。“你姨母从不干政，不能知道这些。你去找泽儿和澄儿。他们俩在朝里，火星你爹有折子他们看过。”

　　昭月眨眨眼，明白了。她跑去找棠泽。

　　棠泽正在乾元殿偏殿整理奏折，见昭月进来，愣了一下。“你怎么来了？”

　　昭月把长贵信的事说了，问：“大哥，我爹到底缺什么？缺多少钱？”

　　棠泽沉默了一会儿，从抽屉里拿出一份抄件。“这是姨夫之前递的清单。人、工具、钱、粮，都列在上面了。”

　　昭月接过来，看了一遍，揣进怀里。“谢谢大哥！”转身就跑了。

　　棠泽看着她的背影，嘴角动了一下。

　　回到方府，昭月把清单交给方晓。方晓看了半天，看不太懂，交给昭明。“明儿，你算算，这上面列的要多少钱。”

　　昭明接过来，一项一项地算。他算得快，心算比打算盘还快。“人不用钱，工部出的。工具不用钱，工部出的。粮可以从府库调。主要是雇工的钱、纸张笔墨、绳尺步弓的损耗、还有应急的储备——”他抬起头，“大概一万六七千两。”

　　方晓说：“凑个整数。两万两。”

　　昭月在旁边笑：“娘，您不是骂我爹吗？骂完了给两万两啊，真大方哈哈哈哈。”

　　方晓瞪她一眼。“你爹要是把事办砸了，回来我收拾他。”

　　昭月缩了缩脖子，不笑了。

　　方晓又说：“光有钱不够。核田的事容易冲撞，你爹一个人在青州，万一有人闹事——”她想了想，叫来管家。“去，把赵虎他们几个叫来。”

　　赵虎是方家的护院头领，三十来岁，方家军退下来的，一身功夫，话不多。他带着三个弟兄进来，站在院子里。

　　方晓说：“你们四个，押送两万两银子去青州。到了就不用回来了，在林大人身边护卫。要是有人对大人不利，大人客气，你们不必客气。”

　　赵虎抱拳。“夫人放心，属下一定把银子送到，护林大人周全。”

　　方晓点了点头。她又拿出一封信，递给赵虎。“这封信，交给林大人。”

　　赵虎接过信，揣进怀里。四个人备好马，装上银箱，连夜出发了。

　　方晓站在门口，看着他们的背影消失在巷口。

　　昭月走过来，站在她旁边。“娘，您别担心了。爹不会有事的。”

　　方晓没说话。她看着巷口的方向，站了很久。

　　赵虎四人骑着快马，一路往青州赶。

　　他们走的是官道，白天赶路，夜里换马不换人。方家的马是军马，脚力好，跑得快。四个人轮流打头，轮流歇息，日夜不停。

　　第三天傍晚，他们进了青州地界。

　　赵虎勒住马，看着远处青州城的轮廓，对身后的人说：“再赶一程，天黑进城。”

　　四个人一夹马腹，继续往前赶。