《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

166、第一百六十六章 再勘秋闱 满城书剑逼

　　承平十九年正月初八，天还没亮透。

　　牢门打开的声音很响，铁锁磕在栅栏上，在安静的甬道里传出去很远。棠澄是被这声音吵醒的。他翻了个身，眯着眼往牢门的方向看了一眼。王景文已经醒了，正坐在草垫上，手搭在膝盖上，看着牢门的方向。他脸上还带点青黄，但气色比一个月前好多了——棠澄住进来之后，事事都分他一份，连被褥都拆了自己的从栅栏缝里塞过去。后来换了个老成些的差役，躬着身说：“殿下，您这样，尚书会责罚小的。”棠澄站在栅栏边上：“那让他来找我。”差役躬着身没敢接话。王景文说了一句：“殿下，如今已经很好了。”棠澄看了他一眼，没有再递。刑部的人确实没有再为难他，也没有人再半夜提审逼问。

　　狱卒把镣铐递过来，意思很明显：你自己走。王景文站起来，拍了拍囚衣上沾的草屑，整了整衣襟，动作不急不缓。棠澄已经走到栅栏前面了：“干什么？”狱卒没有抬头：“奉刑部堂谕，提审王景文。”棠澄往前走了半步：“谁准的？大殿下回来啦？”狱卒沉答话：“殿下，三司会审，陛下准的。小的也是奉命当差，别的不知道。”棠澄没有说话。他隔着栅栏，看见王景文已经朝着牢门走了。王景文路过他那间牢房的时候，脚步顿了一下。棠澄站在栅栏后面，喊了一声：“景文！”

　　王景文没有回头。他跟着差役穿过甬道，甬道尽头的光越来越白，等他一脚跨出去的时候，风先灌了过来，很冷，带着院墙外面泥土和灰尘的气味。他抬起头，脚步顿住了——刑部大堂外面站满了人。他没有多看，把目光收回来，跟着差役往堂上走。

　　大堂里人比他想的还多。两侧的官员坐得比上次还满——满堂绯袍，间有几件青袍，屈指可数。所有人的目光都看着他，密密匝匝地压过来。王景文的目光掠过堂上，在旁听席上停了一瞬，然后收回，继续往前走。

　　主审换了人。那人身量宽厚，面庞方正，不怒自威，坐在那里——像一座横山直镇堂前。目光如炬，正正落在王景文身上，只让人觉得——这一关，不是搪塞就能过去的。满堂人众无声，寂静一片。

　　大堂里的光线比甬道里亮。门是敞着的，风从堂外灌进来，带着外面那些看起来像读书人身上的冷气。王景文站在那里，他的目光本该收回来，但像是被什么牵引着，往旁听席的方向侧了一下。他看见了礼部侍郎郑怀，坐在前排，侧着身和旁边的人说了一句什么。目光越过郑怀的肩膀，往他身后扫过去——一个人影端坐在那里，那个轮廓王景文在心里描过无数回，像冬日疏林孤木，沉而静。他看了一瞬，然后猛地收了回来，像是被烫了一下。低下头，不敢再往那个方向看。心里忽然涌上很多东西，又重重落了下去。

　　是林致远。端坐在那里，官袍齐整，面目平静，呼吸都没有乱。他看着王景文一步一步走进来，囚衣穿在身上，身形单薄，颧骨支棱出来，瘦了一大圈。他看见王景文低下头的时候，下颌线绷了一下，像是把什么话咽了回去。他的目光追着王景文的背影，看着他走到堂下，看着他跪下去，膝盖落在青砖上——那一声闷响落下去的时候，林致远的心口像是被什么东西攥了一下，生疼。他的手指在膝上收紧了，指节泛白，面上纹丝不动。没有人看他，没有人知道。

　　他自己知道。

　　正月初六，承平十九年开印第一日。

　　百官入殿，刚行完礼，礼部尚书周明远就出列了。他跪下去，折子举过头顶：“陛下，臣有本奏。”棠珩坐在上面，没有接话。周明远没有抬头：“年下起，山西、山东、河南、直隶四省士子陆续聚集京城，至昨日已逾五百人。他们守在礼部、都察院、刑部门外，不喧哗、不闹事——只求山西辛酉科乡试案结果，要一个公道。”他顿了一下：“臣等已遣人劝说三日，无效。顺天府报称，仍有士子陆续进京。请陛下圣裁。”

　　魏顺上前接过折子，搁在御案上。殿内安静了一瞬。

　　从除夕到初五，街上的灯笼和往年一样挂着，走亲访友的人也络绎不绝，没人觉察出异样。但礼部门口的青衫士子一天比一天多，初一开始坐着，初二初三陆续有人进京加入，到了初四，刑部门口也坐满了人。那些读书人不吵不闹，只是坐着。初五那天的风刮得灯笼摇摇晃晃的，他们还坐在那里。顺天府递了热水过去，有人接了，说声“多谢”，继续坐着。顺天府尹当夜急报：士子静坐，已逾五百，请朝廷早决。

　　林致远站在班列中段，面上不动，袖中的手指微微收拢了一下。他知道该来的总会来，但来得这样快、这样猛——薛崇义始终没有亲自动手，可山西的商路、驿站、学政门路全替他动了。学子们无人组织，但有人指路、有人资助。十余日间，五百余士子便已在京城坐满了。薛崇义确实厉害，年前他和沈端在御前和他勉强打个平手，可过了一个年，对方纹丝未动，他自己便被拖了进来。他尚未等到棠泽回来，便已经在这张棋盘上落了后手。

　　刑部尚书吕荃出列了，在周明远身侧跪下：“陛下，臣有失职之罪。科场案发至今，刑部审而未决，既未能证其清白，亦未能定其罪名，致使舆情沸腾，士子聚而不散。臣身为刑部堂官，难辞其咎。”他顿了一下：“臣请旨，由臣亲审重启此案。若审出实据，按律处置；若审不出实据，臣愿领失职之罪。”

　　都察院左都御史李慎出列：“陛下，臣附议。”他往前站了半步：“陛下圣明，此案已与盐政案并案处理。但盐政案远在河东，大殿下尚未回京，科场案的嫌犯却羁押在刑部数月。士子们等的是科举案的结果，不是盐政案的结果。”他顿了顿，目光扫过殿中：“朝廷取士，最重公信。拖延越久，朝廷越被动。臣以为——不能再等。”

　　最后四个字落下去的时候，殿里的空气像是被抽走了一层。李慎是都察院之首，文渊阁大学士内阁次辅，平日轻易不开口，今日把话说到了这个份上，所有人都知道事情到了哪一步。没有人再出列，没有人再提异议。

　　林致远知道此刻不该说话——他开口，即是护短徇私又是天下读书人公敌。但今日刑部、都察院相继表态，他若再不出声，等吕荃开审，王景文如何能撑到棠泽回来。他管不了那么多了，只得争一争，争到棠泽回来再审。他出列，跪下去：“陛下，臣有一言。山西乡试案发至今已三月有余，学子们迟迟不动，陛下已定调此案与河东盐政案并案处理，大殿下方去十余日，学子们便纷纷上京——”他顿了一下，“臣不敢妄言，但士子聚集、来有车马，住处不愁、水米不缺，背后必有人襄助。请陛下明察。”

　　林致远说的不无道理，殿内安静了一瞬。一瞬之后，一位御史义愤填膺：“林大人何苦如此护短。学子们年下进京，自然是因为春闱将至。有人能组织一乡一府学子，还能组织四省乃至天下学子吗？”

　　林致远没有回头，继续开口：“陛下，臣履任山东、河南，熟知二省在籍生源情况。臣有生源名册，请陛下派人查对聚众学子是否均在籍。若有人在籍，有人不在籍——便是有组织、有预谋，对抗朝廷。”他说完这一句，伏在地上，没有抬头。

　　“陛下，万万不可。士子入京，聚而未乱，即便偶有一二人身份不明，又岂能因此疑及天下士子？若真碰见两个直愣愣的，抱着什么士可杀不可辱的念想，更易酿成大祸。林大人因一己之私，陷陛下于不义，陷朝廷于危局，忠义之士，何敢苟同。请陛下决断。”

　　林致远跪在地上，不知道出言的是谁。紧接着殿内响起了数道“臣附议”——班列中陆续有人跪下去，绯袍青袍一片一片伏在殿上，像潮水漫上来，涌向御座的方向。更有甚者，扬言将林致远一并治罪。

　　“陛下——”林致远的话还没说完，被棠珩抬手打断。林致远面上不显，心咚咚直撞，等着棠珩的决断。他知道棠珩不会纵了薛崇义，但他不确定棠珩会不会舍了王景文。

　　棠珩的目光从周明远移到吕荃，移到李慎，最后落下来，从薛崇义身上掠过，停在林致远身上，停了片刻——然后开口：“准，山西乡试案，即日重启，限——半月内结案。”

　　林致远跪在地上，听见“半月”两个字，心口微微松了一下。半月——棠珩已给了最大限度的宽限，棠泽应该够回来了。还有机会。棠珩的声音还在继续，比方才沉了几分：“两案并案不变，涉案官员一体听审，凡有所需，按律传唤。不管涉及谁——一查到底，绝无姑息，给天下一个明明白白的结果。”

　　退朝。百官跪送。

　　林致远起身的时候，膝盖在青砖上顿了一下才站直。他往殿外走，经过薛崇义身侧——两人没有对视，没有停顿。林致远抬起头，正好看见吕荃站在班列里，面上看不出什么，但那一眼像是等了很久了。

　　今日吕荃的目光一样，看着堂下的王景文，拍了一下惊堂木，王景文应声跪下。

　　林致远撑在座椅上，听着吕荃开口：“王景文，你可知罪。”

　　他坐在那里，手还在袖子里，没有松开。