《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

167、第一百六十七章 杖底丹心 杖下无声全

　　王景文跪在那里。吕荃的声音从堂上落下来，不高，但压得实：“王景文，你可知罪？”

　　林致远坐在旁听席后排，手搁在膝上。尚未定罪，何来知罪？他知道吕荃并非薛崇义同党，但一样来者不善。自打王景文入狱以来，吕荃始终没有表态，可林致远听方晓说过——押解路上照顾王景文的差役，回来便被打了板子。那他便明白了。吕荃的态度，从来不在嘴上。若非棠澄荒唐地把自己关进刑部大牢，王景文根本等不到今天。何文彬还能拖拉，可吕荃不管河东如何、盐政如何，沈端如何、薛崇义如何。他的目标很明确：钉死王景文，拖下林致远，以免挡了他自己的路。

　　王景文跪在那里，没有回答“知罪”还是“不知罪”。他不明白今日为何又要如此大阵仗提审，但他入刑部以来受了种种磋磨，早就想明白了一件事——这里的人做的一切，都是希望通过他击中林致远。是他让大人有了软肋，进退两难。所以他打定主意，今天无论主审怎么攀扯，他一言不发就是了。特别是今日，那身影就在堂上，他更不能让他为难。

　　吕荃开口了：“王景文，你何时出生？生于何地？父母何人？”

　　他没问科考，没问案子。这问题王景文无法不答，人岂能不知生身父母。王景文开口：“学生王景文，永平七年生人，父母是山东青州府昌乐县人，皆已亡故。”

　　吕荃又问：“你是承平十二年参加的昌乐县县试、青州府府试，承平十三年在山东参加的院试，是与不是？”吕荃根本没让王景文自己说——他知道问了王景文也未必答，所以直接把事实摆出来，只问“是与不是”。王景文低低应了一声：“是。”

　　“承平十五年你在山东参加乡试不中，后因屡兴讼端、细故斗殴，被山东学政褫革功名，是与不是？”

　　往事在目，那些已经被埋下去很久的东西如今又被翻了出来，摊在面前。王景文眼睛忽然模糊了，他用力眨眼把它压下去，把涌上来的东西逼回去，声音哽了一下才挤出来：“……是。”

　　那一声“是”里的东西，堂上众人皆明白。吕荃今日是要把王景文剥干净，晾在天下人面前。堂上大半数人，在科举场上考得死去活来，在朝堂之上斗得七荤八素，才换得一身绯袍。如今静默听审，面上不显，却已然了然吕荃要打的是什么牌。林致远的手在膝盖上收得紧紧的。

　　堂下士子一片哗然——原来这个山西解元，还被革出过功名。吕荃今日打定主意：册子、考题，何文彬审了那么久都没有结果，何必纠缠。只要毁了王景文的名声，在天下士子面前坐实了他手眼通天、结交权贵，那王景文和他身后的权贵自然翻不了身。他问的每一句都合情合理，合法合规，又是“为天下士子求公道”。此事审完，既得人心，又有名声，谁还能动他？

　　他看见王景文身形已经往下塌，声音也已不似刚上堂时那样稳，便把问题又砸了过去：“王景文，本官问你，是何时何人，为你开复的功名？”

　　王景文撑着稳了稳心神，提气稍定：“山东青州府原知府、现任河南布政使司参政钱穆大人，为学生开复的功名。”

　　“你一失了功名的生员，何故能结交钱参政？从实招来。”

　　王景文又直了直身子：“学生争诉公堂，皆因母亲为庸医所误，伤及根本。钱大人原是学生家乡父母官，因此为学生做主，仗义执言，复还功名。”

　　吕荃未曾想王景文竟还能撑。他紧跟着问：“那你一山东生源，何故到山西应试？你一民籍生员，何故商籍应试？”

　　此话一出，堂上堂下皆有骚动。

　　堂下的青衫士子交耳谈论——“这王景文真是手眼通天……公道何在？”声音不高，但一层一层漫上来。

　　堂上的朝廷大员也暗自忖度。他们心里并不觉得林致远徇私枉法，反而觉得吕荃在借题发挥。如此审问，不过是借王景文这把刀，砍林致远的路。但那层意思，谁也不点破。

　　王景文搭上的是林致远。以林致远的恩宠、方家的势力，休说是商籍，办什么办不成？更何况林致远若是诚心抬举王景文，在国子监给他弄个名额便是，乡试本自有单独录取份额，何必去山西抢乡试？

　　朝中大员子弟读书，他们心里都有一本账——原籍好考的，放回原籍；京城方便打点的，转顺天府。办法多的是，谁没做过？林致远替王景文办的，在他们看来已是手续最全、最合规矩的。休说林致远这等身份，就是他们自己府上管家出面，各司各衙也得给几分薄面。这世上女子嫁汉，为的不就是吃饭穿衣？男子做官，图的不就是封妻荫子？谁没为姻亲故旧、门生朋友谋过私利？若这也能定罪，满朝朱紫，何人堪问？

　　但这话他们不能说。他们坐在那里，听着堂外士子的骚动一层一层漫上来——那些青衫读书人不知道朝堂的规矩，不知道商籍转赠的律条，不知道钱穆为何会为素不相识的布衣仗义执言。他们只看见一个山东革生，靠着一本册子和一个权贵，抢走了本该属于山西学子的解元。

　　那阵骚动像水面的波纹，一圈一圈扩散，压不下去。

　　王景文没有回答。吕荃不理会外面的骚乱，继续往下问：“谁替你获得了商籍？盐商原家为何送你？”他的每一句都像钉子，“你如何收的？经手人是谁？”

　　王景文还是没有回答。

　　林致远坐在旁听席后排，手在膝上攥得更紧了。那商籍是他替王景文收的，是他逼他收的——为此还打了那孩子一顿。王景文当时倔强流泪的样子，如今就在眼前。此刻吕荃每一句问话，都像是在林致远心口上扎了一刀，又转了两下。他被这刀子钉在座椅上，看着王景文替他受这一刀一刀的盘问。

　　“你从何处得到那本有主考沈竣文章的册子？何人为你取得？何人为你铺路？”王景文还是不答。堂外学子骚乱更大，有人喊出声来：“说出来！幕后之人是谁！”

　　吕荃拿起惊堂木，“啪”一声，拍得结结实实。“犯员王景文，此案审理已得陛下圣旨，必要给天下一个明明白白的结果。你拒不开口，藐视皇威，再不配合查案，按律当杖。”

　　王景文以头伏地，不发一言。

　　吕荃抬手，掷签：“来人，杖二十。”

　　差役上前，把王景文从地上拉起来，按倒在刑凳上。两个差役一左一右按住他的肩膀，两个差役站在他身侧，举杖、落下。刑杖带着风声砸下来，落在臀上，厚实的皮肉被挤开又被弹回，声音闷实，一下一下砸在青砖地面的回声里。第一杖下去，王景文猛地绷直了脊背，又硬生生压回去，牙关咬得太紧，腮边的肌肉在抖。差役手法又快又准——噼里啪啦，一杖接着一杖，声音在安静的大堂传出很远。王景文攥着刑凳边沿的指节泛白，没有叫出声，没有松口。

　　二十杖打完，差役把他从刑凳上架起来，按回堂下跪着。吕荃看着他：“你想好了吗？”王景文撑起来，跪直了——动作很慢，臀上那一片已经透出暗色，跪下去的时候他整个腰都在抖，但他还是挺起来了。他开口，声音哑得像砂纸磨过：“……学生无话可说。”

　　吕荃没有看他，再次从案上拈起一根签，手一松，落在青砖上，清脆的一声：“再杖二十。”

　　签落杖起。王景文的手指松了一下，又攥紧了。囚衣底下已经洇出了暗色的痕迹，皮肉层层叠叠地肿起来，每一杖落下去都像砸在已经碎了的骨头上。疼不是集中的，是散的，顺着脊背往四肢百骸里钻，钻得他整个人都在抖。林致远坐在那里，手在袖子里攥得指节发白。他看见王景文的后背在刑杖落下时微微弓起来，又硬撑着落回去。他看见他攥着砖缝的手指在第三次杖落时终于撑不住松开了。他看见他的额头抵下去，没有抬起来。他疼得像自己挨了同样数目的刑杖，他知道自己应该站起来，应该走过去，应该替他挡住那根刑杖。

　　堂下的学子也屏气凝神，听着那一杖一杖的声音。原还愤愤不平，如今却也有不忍，有胆小的已经侧头闭目，不敢再看下去。堂上众人从年前御前争辩，皆知林致远、薛崇义、沈端争的是什么，也知道这王景文不过是代人受过，更是心生恻隐，不忍再看。

　　吕荃第三次开口，声音不高：“王景文，本官再问你一次，商籍从何而来？”王景文趴在那里，声音哑得几乎听不清：“……学生……不知。”吕荃没有再问。所有人都知道接下来是什么。

　　吕荃抬手，立旁的差役又换了两个新人上来，把王景文按下去，再打。那杖子在落下去的时候，林致远看见王景文的手指攥了一下，又松开了，整个人好似都没了声音。林致远整个人从椅子上猛地往前倾了半寸——他坐不住了，他的膝盖已经离了椅面。

　　正在此时，林致远前排的礼部侍郎郑怀开口了：“吕尚书，审案问的是实据。打了一轮又一轮，再打下去是审案还是屈打成招？”

　　林致远听见郑怀开口的那一瞬间，攥着椅沿的手指慢慢松了半寸。他重新坐回去，坐得很慢，像把什么东西从膝盖上卸下来，搁回了原处。

　　吕荃没有看他，目光落在王景文身上：“郑大人这是在替犯人求情？”

　　郑怀丝毫未退：“本官是在替三司会审的脸面说话。为天下读书人计，为仁者之心计，吕尚书何忍至此？”

　　满堂安静了一瞬。郑怀是榜眼出身，在士林中素有清望，威信甚高。何况今日审的这些，不需要王景文开口，众议已起，士子激愤。吕荃的目光从郑怀身上缓缓移开，落在堂下那个已经趴着不动的人身上。他沉默了片刻，决定见好就收，然后把签放回案上：“收监，容后再审。”

　　两个差役上前，把王景文从刑凳上架起来。他已经站不住了，整个人往下坠，差役半架半拖着往堂下走。他低着头，囚衣背面全是暗色的痕迹，没有抬头，没有往旁听席的方向看。林致远坐回椅子里，看着他一步一步被拖出去，每一步都像是在他心上拖出一道痕迹，深且长。他坐在那里，听着吕荃的声音从堂上落下来：“退堂。”

　　满堂的人陆续起身，脚步声、衣裳摩擦声、案卷合拢的声音，混在一起，像水退去。林致远缓缓起身，不知自己是如何走到阶下的。王景文替他扛下的那些，此刻都像石头一样结结实实地落在他肩上，沉得迈不动步子。他站了一会儿，终于抬脚往下走。冷风还在吹。